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在敌军的一路追杀下，梁坤率领着两三万人退回了山海关，至此，大宁都司在关外已无驻军，通往辽东的道路被兀良哈三卫彻底封锁住。
梁坤已经在奏报中向宣德帝请罪，恳请能以戴罪之身上阵杀敌，即便一死也要倒在阵前。
这一下，辽东的明军可就成为了一支不折不扣的孤军，宣德帝的北征以及两次增援辽东已经将京畿地区和山东、山西的明军主力抽调一空，剩下的卫所军队可谓老弱病残，无力应对辽东战事。
如今，兀良哈三卫和明军在山海关前对峙，京畿都督府已经紧急抽调兵力前往山海关增援，力保山海关不失，否则兀良哈三卫将策马南下，直下京师。
“镇武侯，依你之见朕该如何决断？”
宣德帝神情严肃地望着李云天，心中是万分恼火，无论如何也想不到大明战功赫赫的张昊和梁坤这两名靖难勋贵元老竟然相继折戟辽东，不仅使得辽东战事陷入了危局，而且还令京师前所未有地笼罩在了危险中。
“皇上，山海关有我军重兵把守，固若金汤，兀良哈三卫本就不善攻城，倘若攻打山海关无异于飞蛾扑火自取灭亡。”
李云天沉吟了一下，郑重其事地向宣德帝微微一躬身，“依臣之见，兀良哈三卫此次的目的应该是切断辽东与关内的联系，意图拿下我辽东守军，进而占领辽东。”
“皇上，一旦兀良哈三卫攻占了辽东，那么长城外我军将处于劣势，鞑靼部和兀良哈三卫无疑会尽占河套地区，然后隔长城与我军对峙，使得我军失去了战争的主动权。”
说着，李云天抬步走到挂在一旁的一幅大明北疆地图前，伸手在河套地区和辽东地区划了一个大圈，沉声禀告道。
“镇武侯，现在看来鞑靼人果然已经参与了辽东战事，怪不得他们面对安平侯的攻势节节败退。”宣德帝起身走上前，望着地图上漠南和辽东沉思了一会儿，面无表情地说道。
他现在终于明白为何牛世豪在山西行都司的战事打得如此顺利，原来鞑靼人已经赶去辽东增援兀良哈三卫，接连击溃了毫无防备的张昊和梁坤。
“皇上，此次兀良哈三卫和鞑靼部行事诡异，很显然经过精心筹划后而来，臣觉得瓦剌人十有八九也涉及其中，否则他们绝不敢如此挑衅我大明。”
李云天略一沉吟，向宣德帝表明了自己的态度，“皇上，倘若瓦剌人、鞑靼人和兀良哈三卫联合起来，那么我军面对的将是整个北元残部，其兵力至少可以达到十五万人，臣恳请皇上在事态未明前停止北进，以防敌军有诈！”
“瓦剌、鞑靼、朵颜！”宣德帝闻言眉头顿时皱了起来，凝神望着墙上挂着的那幅地图，瓦剌部、鞑靼部和兀良哈三卫的地盘几乎囊括了长城外除辽东都司和奴儿干都司外的所有地区，集结十五万的兵力并非难事。
这意味着，明军此次面对的不再是蒙古某个单一部族的挑战，而是要与蒙古三大部族交战。
换句话来说，自从洪武皇帝后，明军将第一次与北元残部爆发一场全面战争，即便是永乐皇帝在时也不曾有过这种情形出现。
“镇武侯，你怀疑鞑靼人在诱使安平侯北进？”良久，宣德帝转过身望向了李云天，神情严肃地问道，他已经听明白了李云天话里的言外之意。
“这只是臣的一个猜测而已。”李云天闻言向宣德帝一躬身，有条不紊地说着自己的理由：“
如果鞑靼人东进支援兀良哈三卫其后方必定空虚，瓦剌人与鞑靼人早在永乐皇帝时就开始争夺北元的正统地位，双方多有厮杀，鞑靼人之所以敢去辽东，一定是与瓦剌人有什么交易，双方十有八九进行了结盟！”
“可恶！”宣德帝双目寒光一闪，禁不住一拳砸在了地图上，从李云天的分析来看鞑靼部、瓦剌部和兀良哈三卫想必是进行了联合，对方此番大举进攻很显然来者不善。
“设帐，传随行二品以上大员入账议事。”随后，宣德帝扭头望向了侍立在一旁的金英，神情冷峻地向他吩咐道，准备召集众臣前来商议应对辽东危局之策。
第638章请缨出战
在宣德帝的命令下，金英一边让人给张辅和杨荣等人传召，一边指挥着随行人员找地方搭建宣德帝休息时的御用营帐。
宣德帝的御用营帐宽大舒适，装饰豪华，宛如一个小型宫殿，里面各式器具一应俱全。
张辅和杨荣等人默不作声地围坐在宣德帝面前，他们刚才已经得知梁坤意外战败的事情，心中感到无比震惊，面对这个突如其来的消息一时间不知道该如何开口，谁能想到兀良哈三卫竟然会突然之间冒出来五六万的援军？
“太师，你如何看待此事？”半晌后，宣德帝见众臣皆闭口不语，于是问向了张辅。
“皇上，臣觉得此次北元残部来势汹汹，皇上圣驾为重不宜再北进，应该转回宣府。”张辅闻言沉吟了一下，向宣德帝一躬身，谨慎地说出了自己的意见。
此时此刻，张辅与李云天一样，都怀疑牛世豪此番推进顺利有可能是敌军的诱兵之计，因此采取了保守的策略。
“皇上，此时我军士气正旺，倘若忽然转回宣府恐怕会使得军中流言四起。”张辅的话音刚落，军阁次辅张本就忧心忡忡地说道，此举无疑是示敌以弱，不仅传出去对宣德帝的威信有影响而且还会使得将士们感到心生疑惑，以至于军心不稳。
“皇上，安平侯十万大军足以横扫鞑靼部，请皇上移驾宣府城，而后派军支援辽东。”这时，宜国公刘威沉吟了一下，开口说道。
宜国公刘威是现场除了张辅资历最深的勋贵，现在担任后军都督府左都督，与张辅交往密切，故而自然清楚张辅的用意。
宣德帝的眉头微微皱着，他身为大明天子岂可连敌军的影子还没有见到就落荒而逃？传出去岂不是要贻笑大方了。
“皇上，臣觉得皇上不如在伊林城坐镇，既指挥安平侯追击鞑靼部，又可分兵救援辽东，进可攻，退可守。”杨荣见宣德帝面色不善，于是微微一躬身后提出了一个新的建议，一旦情形有变不仅宣德帝可以从容退回长城，而且宣府城属的万全都司还可派军接应。
“臣觉得此法甚好。”随即，军阁辅臣秦牧向宣德帝一躬身，赞同了杨荣的提议，这倒不失为一个两全的办法，既保存了宣德帝的颜面也保证了宣德帝的安全。
“臣附议！”张辅迟疑了一下，随后也答应了下来，此次宣德帝御驾亲征世人皆知，倘若宣德帝连伊林城都没有抵达就转回宣府城，难免受人诟病。
“臣附议。”见此情形，在座的众臣纷纷表明了支持的态度。
“太师，你觉得京城内何人能领军救援辽东？”宣德帝微微颔首，这也正是他心中所想，身为大明天子岂可灰溜溜地逃走？随后望向了张辅。
其实，宣德帝的安危事宜现在倒还简单，麻烦的是辽东的战局，现在已经是八月下旬，如果不能在十一月之前抵达辽阳城，那么明军就会遭遇到辽东的严寒天气，届时大雪封路将无法前行。
一旦这样的话，明军唯有等到第二年三月才能进入辽东，辽阳城内的粮食是否足够支撑到那个时候还是一个不小的疑问。
“皇上，臣觉得辽东敌军能接连两次击败我军绝非偶然，一定有人在幕后出谋划策，现在敌军在辽东已经占据上风，臣觉得唯有忠国公亲自出马方能力挽狂澜！”张辅沉吟了一下，郑重其事地推荐周征。
周征现在可谓是京城勋贵之首，而且能攻善战，其军事指挥才能与张辅不相上下，此时面对辽东的这个局面除了周征外恐怕没有第二个人选，周征不仅作战经验丰富，还能极大地鼓舞明军的士气。
“臣附议！”等张辅话音落后杨荣率先表明了观点，沉声说道。
“臣等附议！”现场的众臣确实找不到第二个合适的人选，因此纷纷赞同周征领军北上，以解辽东之围。
“太师觉得忠国公领军多少为好？”宣德帝心中也是钟意周征，微微颔首后问道，在他看来周征老成持稳、经验丰富，绝对不会犯张昊和梁坤的错误。
“依辽东目前的局势来看，忠国公至少领军十万才能解除辽东之困。”张辅想了想，郑重其事地说出了一个数字，原本北元在关外作战就有优势，再加上明军的战斗力持年下降，考虑到梁坤的惨败，故而他得出了一个保守的兵力。
“十万！”宣德帝的眉头顿时皱了皱，此番辽东之战绝对是一场恶战，故而唯有用明军主力迎战，现在京畿地区和山东、山西的主力部队已经被抽调一尽，要想凑齐这十万人并非易事。