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“我们出谷了？”
韩烨挑了挑眉，还未答，守在外面的苑书听得声音，风风火火掀开帘子，眼底含着两包泪，声若铜锣，“哎呦喂我的小姐，您可算是醒了。您上山时是怎么答应我的，您要是死了，咱们一大家子可要靠谁去啊，这马上就要入冬了，咱们全府上下连件棉袄都还没买上……”
苑书嚎嗓子的功力精进了不止一点半点，倍儿清脆，一时间车队前后百米听得那叫一个清楚明白。禁卫军将士面色古怪，脸涨得通红，若不是怕坏了殿下的旨意，恐早就笑破喉咙了。归西抱着一把剑随在最后头，不知为何突然觉得有些丢脸，干脆捂住了耳朵。
马车里，热闹了一阵后是诡异的安静。任安乐施施然裹着纤薄的棉袄坐在角落，托着下巴，待苑书嚎完了，才不慌不忙懒洋洋道：“苑书，我还没死，你这是嚎丧呢？”
苑书被噎了个惨不忍睹，顿时委屈起来，一脸悲愤，“小姐，您的功夫……”
一直垂首看书的韩烨突然抬头，朝苑书轻飘飘看了一眼，可怜的姑娘被吓得一哆嗦，忙捂住嘴，小媳妇一样退了出去。
“再过一日便是京城，我让赵擎先回京禀告，入京后你便回将军府休息，过几日再上朝听政，至于五城兵马司之位……待你的伤好了，我再向父皇请旨。”韩烨略显平淡的声音传来。
这是要暂时解她的兵权？任安乐眼底有几分玩味，‘哦’了一声，道：“殿下思虑周到，这样也好。”
随即马车内归于平静，半晌，韩烨都未再听到任安乐任何的只言片语，他有些好奇，抬首，微微一怔。
一脸淡漠的女子倚在窗边，眉眼冷冽，落日的余晖印在她身上，像是笼罩了一层看不见的薄雾一般。
韩烨拿着书的手渐渐握紧，眼底微黯，只是到底，一句辩白的话也未再言。
深宫寝殿内，睡得不安稳的嘉宁帝听到门外赵福的呼声，猛地惊醒，沉声道，“进来。”
赵福小心推开殿门，躬身走进，手里握着密报，一脸喜气，“陛下，太子殿下找到了，殿下的贴身侍卫赵擎刚刚从化缘山赶回来，给陛下带了殿下的亲笔信……”
赵福话还未完，嘉宁帝已从床榻上光着脚走下来，气势十足地夺了老太监手中的密信，展开来看。
寥寥数笔，简单干脆，是那个混小子的笔迹。年近不惑的老皇帝长长舒了口气，素来刚硬健朗的身子一时竟有些发软，朝床边踉跄了两步。
赵福急忙上前去扶，被嘉宁帝躲开，“无事。”他坐了片息，待恢复了几分精神，朝赵福一挥手道：“赵福，去左相府，把姜瑜给朕传进宫来。”
赵福一怔，不由问：“陛下，现在？”
嘉宁帝声音淡淡，“朕还嫌迟了，朕想问问他，是不是富贵日子过久了，便忘了姜家的尊荣是谁给的？”
嘉宁帝声冷如冰，夹着满满的阴沉怒意，赵福生生打了个寒颤，急急领命退了出去。
左相府后院，姜瑜一身儒袍立在庭院里，向来肃穆端严的面容隐有疲态，因着已入深夜，寒气颇重，年迈的身子扛不住，重重咳嗽了几声。
一旁的老管家急在眼里，走上前，“老爷，夜深了，您还是早些休息吧。”
左相摆手，声音暗哑，“化缘山可有消息了？”
老管家摇头，回：“没有，青龙白虎和带去的人手一个都没有回来，我差人去大理寺打探，如老爷所料，前些时日死在京城外的果然是青城老祖。”
“若是青城老祖还在，青城派何至于绝了脉，断了根。”
“老爷，听说净玄大师已入了死关，那青城老祖已是宗师，世上还有人能取了他的性命？”
左相负于身后的手动了动，眼一眯，没回答，只淡淡道：“太子之事陛下瞒到如今，想必是其生死不知，对我们而言倒也不算太坏……”
话音未落，院外有小厮轻唤：“老爷，宫里来人了。”
左相额角不自觉一抽，老管家忧心忡忡，急道：“老爷！”
这么晚了传老爷入宫，陛下是不是已经知道了，念及当今圣上的手段，他生生打了个寒颤。
“无事，不必惊慌，守好家门。”左相吩咐了一句，挥了挥袖摆朝院子外走去。
相府门外，他看着马车里正襟危坐的大总管赵福，平静的眼底终于裂出缝隙来。
“相爷，您坐稳了，陛下在宫里等着您呢。”
伴着这么一句莫测难辨的话，马车匆匆消失在夜色里。
时至深夜，皇城静谧无声，唯有上书房明如白昼，守卫森严。
左相跟在赵福身后，心里越来越冷，甚至有两次差点绊倒在暗沉的石阶上，但每一次都被走在前面的赵福及时扶住。
“相爷，早知如此，您又何必做到如此呢？”
尖细的感慨声响起，左相抬眼，望见赵福略带不满的眼神，嘴巴张了张，半晌，只言一句，“阿福，我也是身不由己。”
嘉宁帝当年还是忠王时，两人便在王府里当差，算起来，也有几十年交情了。
贵为一国宰辅，哪里有什么身不由己，不过是心大了，想要的更多了罢了，赵福未答。
上书房近在咫尺，左相踟蹰了一下走进去，赵福关上门，守在门外。
上书房内静悄悄的，嘉宁帝披了一件外衣，连眉都没抬一下。
左相行上前，对着御座上翻看奏折的帝王直直跪下，六十几岁年纪了，这一跪倒是半点不含糊。
嘉宁帝一脸冷沉，未叫起，左相就这么一直跪着。一个时辰后，嘉宁帝批完奏折，抿了一口渐冷的浓茶，皱着眉，猛地将杯子扫到地上，碰出刺耳的响声。
“赵福，滚进来换茶。”嘉宁帝话音未落，赵福已经端着一杯温热的茶走了进来，他避过左相跪着的地方，将茶送到嘉宁帝手边，又默默退了出去。
待嘉宁帝抿了几口，润了干涩的喉咙，他才抬眼朝地上已现佝偻的左相看去。
“卿……可怨愤于朕？”这是今晚嘉宁帝对姜瑜说得第一句话。
左相精神一振，像是看到了盼头一般，声带惶恐，“臣不敢。”
“哦？”嘉宁帝的话凉幽幽的，带着一丝儿冷意，“那你说，朕该不该怨，该不该愤？姜瑜，你有几个脑袋，你姜家有几族人命，你真当朕舍不得一个皇子，被你拿捏在手里摆弄不成！”
左相呼吸一滞，话噎在了喉咙里，触到嘉宁帝森冷的目光，伏在地上的手止不住的颤抖，突然一个激灵，磨着膝盖凑到嘉宁帝面前：“陛下，臣有罪，臣大罪啊！臣一时糊涂，才会做下这等错事，只望陛下看在老臣几十年忠心耿耿的份上，给姜家留个根，老臣来世为陛下做牛做马，报陛下今世知遇栽培之恩啊。”
左相哽咽难言，头磕在地上，一声声闷响，听得着实骇人。
嘉宁帝沉默的望着地上老泪纵横追随了半生的老臣子，半盏茶后，待他头上一片青紫时才突兀开口，“姜瑜。”
左相一怔，被这冷冽之声一喝，抬头。嘉宁帝看着他，半点情绪也没有，“你这条命，朕给你留着，什么时候拿去，朕说了不算……由你自己决定。如今朝廷多事之秋，你若能辅佐得当，朕会赐你一个终老。”
左相脸上露出感恩戴德的神色，深深埋下头，“陛下洪恩，老臣必以死相报。”
嘉宁帝看他这副模样，眼底划过一抹讥诮。若倒退个二十年，他倒是不怀疑姜瑜的话，如今……能有个三分真，便算是好的了。
“好了，你回府吧。”嘉宁帝摆手。左相从地上爬起来，颤颤巍巍躬身往后退，至门口时，突然传来嘉宁帝微冷的声音，“朕昨日颁了旨意去西北，让小九去安化城守着，他还小，可以学学他皇兄，多历练几年，两三年内就不必回京了。”
安化城在西北边缘处，远离军权中心，陛下这心，也太狠了些。
左相身子抖了抖，应了声‘是’，退了出去。
赵福立在门外，倒是一点也不诧异他会完好无损的走出来，笑着走上前，扶着左相往石阶下走，絮叨叨的念着，“相爷，陛下心底到底念着旧情，您日后别再让陛下寒心啦。”
左相听着，一个劲的叹气摇头，嘴里说着后悔之词，下了石阶，他推了赵福的相送，笑着让他回去服侍嘉宁帝。待赵福笑呵呵的身影消失在石阶尽头，入了上书房，那一声‘吱呀’的关门声落入耳里，他才陡然泄了心神，瘫软的靠在石墙下，不停地喘息。
嘉宁帝刚才对他是真的起了杀心。也难怪，他一介臣子，妄图祸乱朝纲，死百次亦足矣。只可惜……左相嘴角诡异的露出一抹嘲讽的笑容，只可惜，他于大靖还有用，他死不得，他姜家也灭不得！
那人回来了，陛下若想保住韩家的江