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诸葛亮诧异地摇了摇头，不明白刘琮为何会突然想起来问这个问题。
看来他未来的老丈人还没有向诸葛提出嫁女之事，刘琮不想多说什么以免节外生枝，便笑道：“如今你也到及冠之年，所以才会有此一问。”见诸葛不以为意的摆了摆手，刘琮便说起另一件事：“贤弟对机关之法颇有心得，有没有想过造一种能够连续击发的弩？”
刘琮知道“诸葛连弩”应该是诸葛亮到益州后才发明的，但现在不妨提上一提，若是能早些出现，当能在很大程度上提高荆州军的战力。
“仲怀兄说的是连弩吧？”诸葛亮果然很感兴趣兴趣，对刘琮说道：“据亮所知，楚国便曾有齐发二矢、三矢的连弩，此国之精器、军之要用也。若是有所损益，则一军可当三军，诚可一试！”
其实之前刘琮也动过念头自己研制，但画了几张草图，被贾诩知道后，郑重劝道：“都督帅三军、统六率，当着眼于天下，查风云之际会、观天地之变化。上体天心，下察民意，内理军务、外联盟友，何埋头做匠乎？”
刘琮当时还有些不服气，心想若不是自己改造出霹雳车、神弩车、拍杆等军械，何来数次大胜？然而贾诩却道：“都督以前无人才可用，自然要事必躬亲，然则如今都督麾下难道就寻不出能工巧匠？人主之体固不可代下司职，但择人委任，责其成效，赏罚必信，谁不尽心？况今日之局势，与之前已大不相同，都督不可不查啊。”
他这么一说，刘琮也觉得自己有些偏执了，遂将自己所绘制的草图搁置一边，直到来卧龙岗才翻出来。这会儿让刘虎取出展于几案之上，对诸葛说道：“这是我以前所构想的，还有很多不甚合理之处，贤弟用来参考，不过千万不能受此局限。”
诸葛亮将草图取在手中细细看了一遍，微笑道：“仲怀兄奇思妙想，前者已令亮受益良多，不过这连弩倒不曾射猎……”见图纸上标注着机匣、悬刀等都是铜质，便迟疑道：“木器之物亮尚可自制，这铜作却有些难了。”
刘琮微笑道：“无妨！我已让匠作营的大匠师收拾器具，过几日便会来，贤弟若是怕扰了清净，将其安置远一点就是。”
诸葛亮放下图纸，说道：“如此甚好。”他看了眼刘琮，欲言又止。这次刘琮来访，诸葛亮隐隐有些希望，刘琮能向自己提出招揽之意。如今天下群雄并起，彼此征伐，正是九州鼎沸之会，英雄奋发之时。
且看袁绍雄踞河北四郡之地，雄兵百万，声势一时无两；曹操坐拥豫、兖、徐三州，镇抚关中、挟天子而令诸侯；孙策平定江东，士民依附、厉兵秣马；至于益州刘璋、汉中张鲁，则凭借山川之固，割据一方。而刘备、吕布兵败失地，远投南阳，岂无再起之心？
风云激荡之机，正是大丈夫做一番事业的时候，诸葛亮自比管仲，一向有辅佐明主成就王霸之业的宏愿，而这个明主，除了眼前的刘琮，还能有谁？
可是他却让自己制什么连弩？
见诸葛亮似乎有什么话说，刘琮便让刘虎和另一名亲卫退下自去歇息，眼望着诸葛问道：“贤弟可是想出山了吗？”
被刘琮说破心事，诸葛亮反倒坦诚道：“是的，正如仲怀兄所言，亮如今已到及冠之年，当此时，岂能蛰伏于山林之间，只为苟全性命于乱世？”
刘琮不动声色，心中却暗自思忖，历史上诸葛亮二十七岁才出山辅佐刘备，现在这么早就出来，对他来说是好是坏？
诸葛亮见刘琮沉默不语，内心有些失落，难道自己的才学，还不为他所看重吗？
“贤弟勿多心猜疑。”刘琮见诸葛亮眼神中有些黯淡，醒悟到他如今才十八岁，虽说比同龄人远为成熟理智，但总归还是个少年，当下便说道：“愚兄早有请贤弟相助之念，只是怕委屈了贤弟。”
诸葛亮听了坐直身子，对刘琮说道：“仲怀兄何出此言？”
“以贤弟之才，足堪重任，然而贤弟毕竟年轻，遽然身居高位，恐难服众，反倒不美。”刘琮斟酌说道：“若是贤弟愿意助我，可先为书记？常随左右，但为顾问？”
诸葛亮洒然一笑：“有何不可？”
第114章 意气风发思凯旋
邺城内外，因数日风雪而被白皑皑的积雪覆盖，今日雪霁天晴，城内便多了许多行人。临街的食肆，也迎来了数日不见的客人。摆在街边的小摊则让本就不怎么宽敞的道路愈发逼仄，但那摊子上的零碎吃食，却引得随父母出行的孩童频频回首。
巡城的士卒从房屋后的沟壑中钩出冻得僵硬的死者，合力抬到大车上，青紫溃脓的双脚露出车外，朽烂的草鞋坠落在地，散成一团草屑，被风一吹，便飞得不见踪迹。
“听说，这次真是要南下了。”瘸着一条腿的年长士卒，一边拍打着裤腿上的污雪，一边喘着粗气说道。
与他搭伙的是个不满二十的青州汉子，矮小精悍，却残了一目，闻言“呸！”地吐了口浓痰，扭头对瘸子说道：“自今年三月便有传言要南下，传到现在耳朵都起茧子了，也不见大军出动。”
与被俘至此的青州汉子不同，瘸子早在初平年间就投入军中，后来在界桥一战中伤了腿，伤好之后虽然落下残疾，但仍留在军营里，对于袁绍颇为忠诚。他一瘸一拐地向前走着，说道：“这回却不同了，据说那刘南阳派了使者，持亲笔书信而来。袁公这次只怕会下定决心，与荆州南北夹击，联手攻灭曹贼。”
“刘南阳？可是那个千里遣使迎甄氏的刘琮？”青州汉子涎着脸问道：“老哥哥，那甄氏果真是个美人儿吗？小子一向人说起此事，心下疑惑，不过是个十五六岁的黄毛丫头，如何就引得那个什么刘琮如此念想？”
瘸子恰是中山国人，虽然早年便离家从军，但此时听了这汉子的言语，仍然骄傲的一挺胸脯，说道：“那还能有假？说起这甄氏，从小便闻名乡里，哼，可惜却被刘南阳先下手夺去，不然我寻思，袁公的两位公子，应……”转头看看青州汉子，大摇其头：“好好的，如何说起这个？莫非你小子也想娶媳妇了？”
青州汉子脸色一黯，叹道：“流亡囚徒，又残了一目，岂敢有非分之想。”
“军中汉子少只眼睛有什么打紧？没听说曹贼麾下也有个独眼将军夏侯惇吗？”瘸子安慰地拍了拍青州汉子的肩膀，说道：“只要你肯忠心事主，还怕没有机会建功立业？明日我便去寻管营校尉，让你去当战兵，以你这情况做个弩手当绰绰有余，只是你敢不敢再上阵厮杀？”
那汉子一梗脖子：“有何不敢？俺想过了，至少也要捞个校尉当当，才不枉来这世上一遭。”
瘸子被他这志向逗得哈哈一笑，弯下腰用钩子将坡下的尸体往上拖拽，嘴里说道：“如今机会就在眼前，你将来若是富贵了，可别忘了今日与你一起收尸的老兄弟！”
“俺可不是那种忘恩负义之人！”青州汉子将信将疑的问道：“这回可是真要南下吗？”
身在大将军府中的袁绍，此刻也在扪心自问这个问题。
自今年春天消灭公孙瓒以来，袁绍见刘琮兵围许都，曾有意南下攻许，在监军沮授的劝说下，有些犹豫，后来郭图、审配力劝之后，袁绍本已下了决心，但随后曹操遣使入邺城，使得袁绍又动摇了。
如此反复，让沮授颇为无语，后来别驾田丰也曾劝说袁绍南下，但当时又恰逢袁绍幼子得病，袁绍心烦意乱之下，以此拒绝出兵，田丰举起拐杖击地叹道：“唉，大事去矣，赶上这样千载难逢的机会，竟然因为小孩子生病而坐失良机，可惜啊！”袁绍听说之后，很是愤怒，从此渐渐疏远田丰。
及至刘备背叛曹操复夺徐州，曹操领兵亲自往徐州讨伐刘备时，田丰又向袁绍进言：“与公争天下者，曹操也。操今东击刘备，兵连未可卒解，今举军而袭其后，可一往而定。兵以几动，斯其时也。”
然而袁绍因恼恨田丰，干脆对他的话置若罔闻，在他心里，未尝没有坐观成败，以待时机之念。
他甚至想着刘备和吕布联合起来，和曹操斗个两败俱伤，到那时自己率军南下，自然不用费时耗力，何乐而不为？
可谁能想到，刘备也好，吕布也罢，短短数月之间，全都败给了曹操。如此一来，曹操非但没有实力受损，反倒得了陈登等相助，收降刘、吕二人部众，越发强大起来。
“明公！当断不断反受其乱啊！”郭图的话让陷入深思的袁绍惊醒过�