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“我知道。”从他进开始，夏瑞熙一看他的脸色就知道他一无所获。她等着他的下一句话，是不是烧不成头炷香要把她嫁给姑母家那位从未谋面，比她还小半岁的表弟了？让人当没人要的叫花子给收了？夏瑞熙不自觉地抿紧了唇角，她才不要！
知女莫若父，夏老爷一看瑞熙那表情，就知道她什么意思了由失望地叹了口气：“我也舍不得把你留在这么远的地方。”
夏瑞熙低着：“我宁愿嫁个没钱的，也不要被人当要饭的对待，也想离你和娘太远。”离家这么远，她要是和人闹别扭了，连走处都没一个。
“什么？当要饭的对待？”夏爷一愣，马上明白夏瑞熙的自尊心受到伤核。不由苦笑一声：“你姑母是好意，她是心疼你，必然不会慢待于你。她那人就是这个脾气，说话不会转弯。”
夏熙轻哼一声，自取了布巾把夏老爷的脚擦干他换上干净的鞋袜：“要实在不行，四月初八那日，就让女儿女扮男装提前去山门前守着吧？您多派几个孔武有力的家人跟着，如果没有什么特别狠的角色们就是去抢也要抢到！”
夏老爷闷了晌才挤出一句：“还有几日，到时候再说。”
夏瑞熙急时候再说？行不行就是一句话的事儿，干嘛非得到时候再说？正想再说几句，夏老爷挥挥手：“你累了一日，早些歇着，我还要坐会儿。”
夏瑞熙只得起身告退：“那爹爹保重身体，早些安歇儿告退。”
待她走到门边，夏老爷才想起来似的说了一句：“明日吃过晚饭姐妹二人就带上从西京带来的特产和礼物，让夏金送你们去你姑母家。”
夏瑞熙产生了强烈的抵触情绪：“我不去！”她才不要被人怜悯不要让人像看猴子一样的看。
夏老爷不耐烦起来：“荒唐！这是最起码的礼仪，你去看望姑母姑父难道不应该？更何况今日你姑母就先来看了你们！”
夏瑞熙喉头一哽子一酸，也不管他形象不形象，规矩不规矩的，任性地往那儿一杵：“我就是不去！我才不要被人看做破落户！也不要被人当要饭的。”
她到这里之后一直小心翼翼地活着，不敢露出自己的真实情绪，已是压抑太久。如今难得的任性一回，竟然是再也忍不住，泪如滂沱。夏老爷怎么哄，丫头怎么劝也哄劝不住。
夏老爷不成想她说哭就哭，而且还如此伤心，哄都哄不住。不由暗叹一口气，女儿再乖巧再懂事，到底也还只是十五六岁的女孩子，而且又涉及到她的终身大事，能忍到这个地步已是不容易了，哪里还能再逼着？便松了口：“你姑母那儿，无论如何你都是必须去的，不过，爹爹答应你不会委屈你就是了。”
夏瑞熙一听，有戏，忙抬起一双朦胧的泪眼，抽抽噎噎地道：“爹爹将来不会像打发叫花一样的忙着把女儿打发出门吧？”
“这是什么话？打发叫花一样的忙着把女儿打发出门？”夏老爷摇头叹息：“我若是想像打发叫花一样的把你打发出门，还用得着在这里忙乱？”
夏瑞熙破涕为笑：“爹爹疼女儿，女儿知道。”她打算得寸进尺：“女儿若是找不到门当户对的好人家，将来嫁个人不错，但家世不怎么好的人家，爹和娘也不会嫌弃女儿的吧？”她很贪心，既想找个自己满意的人，又不愿因此放弃夏老爷夫妇的疼爱。
“爹和娘怎会嫌弃你？傻了吧？快去睡！明日早起。”
“是！”夏瑞熙这才心满意足地去了。
夏老爷坐回灯影里，出声唤道：“夏玉，你进来，明日咱们就去睿王府上吧。”
夏玉脸色凝重：“老爷已是想好了么？奴才琢磨着这事儿，您还是得再斟酌斟酌。小姐的终身大事固然重要，可一家老小的安危更是重要。一个不小心，就会卷入这场纷争中去，辜负了老爷这些年的低调小心，那可如何是好？”
夏老爷叹气道：“我何尝不知道这事儿马虎不得？我这么些年绞尽脑汁故意躲开这些权贵，轻易不肯为他们看病，就是不想搅进他们那些事中去。可如今这事儿，我思前想后是我不想去就能不去的，人家如今是伸着梯子等我们自己去下呢？我若是去了，皆大欢喜，若不去，等着人家拿刀子来架在脖子
时晚了。”
夏玉默了半晌强笑道：“老爷也不要太担心，吉人自有天相，不过一场寻常风寒罢了，以您的能力，必然手到病除。”
“就是因为只是一场寻常风寒，他们却要绞尽脑汁地找上我，所以才让我担忧啊。”夏老爷自嘲一笑：“如今这破事儿一件接着一件的，让老爷我不得不相信真是运气衰呢。”
夏玉道：“若真是如此，那就尽力让二小姐烧上这香不就是了？时来运转也不是什么难事。”
“我便是如此想的，左右都是逃不过自然要去走一遭。”
第二日夏老爷大早就带了夏玉出门，只留下夏金送两个女儿去四姑太太家中。
夏瑞蓓担心地说：“二姐，我日忘了问爹爹有没有找到人，你问了吗？”
夏瑞熙摇头：“爹只说去晚了未等到人以今早才一大早就出去的。等会儿我们去姑母家，你可要打足了精神应对，我有什么不得当的地方，你也要提点我一下，不要让人家笑话我们。”
夏瑞蓓自是铀：“你放好了，我们不能给爹娘和姑母丢脸不是？”
夏熙又让人把送给四姑太太家的东西拿出来检查了一遍，确信没有什么不得当的地方装扮一新上了轿子。
刚走了没多，轿子就停了下来。夏瑞熙在轿子里听见有人喊“老爷。”探头一看老爷神态轻松地牵着马立在街边望着她笑，心里不由一阵雀跃道是事情办好了？
果见夏老微微点头，做了个一切都好的手势瑞熙顿时觉得全身上下一松，恨不得上下跳跃着大喊三声。无处发泄，便喊轿子旁的婉儿：“婉儿，你速去告诉三小姐这个好消息，让她也高兴高兴。”
夏瑞蓓也是高兴得不行，姐妹二人忍住笑意和欢喜，到了四姑太太家中，无心多坐，好不容易捱到吃过午饭，急匆匆地告辞回家。夏瑞熙一路行来，犹如在云里雾里梦里一般觉得不真切。她原本是不信的，结果信了，信了之后又以为烧不成这香了，失望之余，居然又行了，不得不信命。
回去后才知道，这事儿原本是没指望了，但因为恰好有位贵人病了，夏老爷一副药下去，病很快就有了起色，人家一高兴就答铀这事，还说，这不过是一件小事而已，不值得夏老爷如此焦急。
因为快乐，因为有了希望，夏瑞熙姐妹二人过得很快乐，很快就熟悉了这座院子和里面的一切。唯一美中不足的是，夏老爷忙着给那位贵人调理身子，总是行色匆匆，早出晚归，夏瑞熙姐妹二人见都见不着他，更不要说陪她们出去游玩。
四月初七一大早，夏瑞熙惊讶地在早饭桌上见着了夏老爷，夏老爷虽然看上去脸色憔悴，却是精神得很。便问：“爹爹今日不忙吗？”
夏老爷道：“明日就是四月初八，你今日就上山去住着。明天早上，寺里会等你烧完香再开大门。”
“这样好吗？”会不会激起民愤啊？那千夫所指什么的啊？夏瑞熙还是有些担心的。
夏老爷不以为然地道：“有什么不好的？要不然怎么烧？我还去求人干什么？我没有时间，就让你姑母陪着你去。你到时候一切都要听你姑母的安排。”
夏瑞熙听说夏老爷不去，有些失望，却也理解夏老爷的不容易，便道：“爹爹一切多加小心，自己的身体也要紧。”
夏老爷笑笑：“我知道了。”
夏瑞蓓拨拉着碗里的米粒道：“我也想去。姐姐烧头炷香，我就烧第二炷香，我也想祈福求签。”
夏老爷愣了一愣，没有说话。
“就是不能烧第二炷香，我求求签，沾点福气也是好的。我一定不会给二姐和姑母惹任何麻烦，我最近很乖很懂事的了，是不是二姐？”夏瑞蓓拉拉夏瑞熙的袖子，示意她帮自己说好话。
夏老爷有些为难，想答应吧，又怕夏瑞蓓不懂事节外生枝，坏了大事；想不答应吧，夏瑞蓓的这个要求一点都不过分，若是不答应，也太严苛偏心了些，不由也把眼睛看向夏瑞熙。
夏瑞熙想，夏瑞蓓要去就给她去吧，有四姑太太坐镇，她也不怕夏瑞蓓搞出什么花样来。
便笑道：“爹爹就让蓓蓓去吧，我会照顾