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竹琴熟门熟路的跨入室内，卧室里点着蜡烛，竹琴搬过圆凳踩着椅子，从衣箱之上取下一个小木箱。竹琴由白芍搀扶着下了圆凳，把箱子放于红木桌上道：“画和扇子就在里面。我以前看雨荷夫人打开箱子，把画轴和扇子取出来过。”
“那钥匙呢？”
“钥匙自然在雨荷夫人手里。要不，我们把它砸开吧？”竹琴提议。
兰心颦眉道：“砸箱子，还不把人都吵醒过来？”
白芍抿唇道：“我们出府找铁匠开吧？”
兰心横了白芍一眼道：“万一拿错了呢？”
三人面面相觑，不知如何是好，突然背后有人问道：“拿错了什么？”
兰心等人的心一下子提到嗓子眼，听着身后幽幽的问语，手脚发抖。还是竹琴先回过神，回身探向门边，却不是夏雨荷是谁？兰心、白芍也稍稍恢复了神色，定睛细望，夏雨荷长着一张我见犹怜的小脸，一身白衣倒承托的她更为出尘。
兰心暗中道，难怪外公喜欢夏雨荷，她长得确实胜过自己的母亲。但是，兰心自问，紫薇成日板着脸，明明自己与夏雨荷那么像，为什么外公不喜欢自己，反倒喜欢与夏雨荷截然不同的夏紫薇呢？难道，就因为紫薇是夏雨荷的女儿？
未等夏兰心得出答案，夏雨荷跨过门槛，迈入室内道：“你们是谁？到我房里来做什么？”
竹琴踩着小步子上前，哭诉道：“雨荷夫人，难道你不记得竹琴了吗？奴婢可是你从小带大的啊！”
“竹琴？”夏雨荷双眸来回端详着竹琴，淡漠的脸上浮起一丝笑容道：“你不是跟着紫薇去大宅了吗？如今知道回来了？”
“是。奴婢可想夫人了。”竹琴扶着夏雨荷入座，为她介绍道：“这是小姐……”
夏雨荷猛然起身，惊得竹琴停了话头，以为她看出了什么端倪。然而，雨荷只是一把拉住兰心的手腕，细细凝视了她半晌，才抱住兰心道：“紫薇，我的紫薇，你可算回来了。这次，娘可说什么都不让你走了！”
“我……”兰心刚欲挣脱夏雨荷的怀抱，说自己不是紫薇。就看到竹琴和白芍在一旁使眼色，示意她将错就错，骗到信物再说。虽说两人都不解夏雨荷为什么不认得女儿了，但是这事却对她们有利，又何必拆穿呢？竹琴确实想留在夏府别院，但是她的卖身契还在兰心手里，自然要讨好她，方好赎取契纸。
夏兰心也不傻，立刻会了意，赶紧说了几句宽慰雨荷的话，之后装作好奇，问起爹亲的事。夏雨荷倒有谈性，拉着兰心坐下，慢慢叙说着十八年前的往事。在那一字一句中，兰心总算确定了竹琴不是信口开河。至于夏雨荷说的是真是假，要看了对方留下的信物才知道。不过，夏雨荷总不会骗亲生女儿吧？最多，就是夏雨荷自己也上了当。
末了，兰心冲着雨荷撒娇，让她取出画轴、扇子，给自己看看亲爹留下的想念。夏雨荷不疑有他，从怀中取出贴身收藏的钥匙，打开小木箱，一脸痴情的摸着其中的卷轴和画扇。兰心急躁的伸出手，想夺过画卷，没想到还未碰到画轴，已被夏雨荷一巴掌打落芊芊玉手。
兰心吓了一跳，不知是喝骂呢，还是忍气吞声。倒是打人的夏雨荷一掌拍下后，又拉起兰心的手，满面心疼的哄道：“是娘亲不好。让娘看看，有没有打伤你？不过，你也真是的，一个女儿家怎么能如此毛毛躁躁的？要看，也得等娘亲拿给你啊？哪有你这样伸手就拿的，也不怕弄坏了？”
兰心在一旁陪着不是，小心接过纸扇轻轻打开，其上确实是名家手笔，还有个朱红的印戳，用篆书写着两个字“弘历”。可不就是当今万岁爷的名字吗？兰心双手颤抖着放下扇子，捧起画轴慢慢展开，之上画的是济南大明湖畔的风光，那接天莲叶无穷碧的荷花图畔，还提了一首诗，诗曰：
雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳。
大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。
兰心细观，见那字体苍劲有力，而画面鲜活灵动，确实不是凡品。兰心心中有了计较，她卷好画轴，把一画一扇抱在怀里，冲夏雨荷笑道：“娘亲，既然这是爹留下的东西，请待女儿回去细细观赏才好。”
“不行！这是你爹留给我的东西，谁也不许带走！”夏雨荷和气的脸顿然一窒，凝眉竖目的瞪视着兰心道：“你不是说不走了吗？你不是说来陪我的吗？这会儿怎么就想走了？我不准你走！”
夏雨荷乍然起身，冲向兰心，想要抓住她的胳膊。兰心到底年轻，朝旁边一挪，避开雨荷的伸向她的手掌。
雨荷的小脚一扭，一个踉跄，跌到在桌上。她抬起狰狞的脸庞，恶狠狠的瞪视着兰心道：“难道你和你爹一样，是来骗我的吗？你爹骗了我的爱，我只有一次次对自己说，他会回来接我，会回来看我，我才能活下来，活在这个寂寞的大明湖畔！”
“可是，就要十八年了，他没有回来看过一次，他早就忘了我，忘了大明湖畔的夏雨荷！”雨荷十指抠入掌心，流下一道道血痕，她仿佛不知疼痛为何物一般，用指甲划着自己的血肉，看得兰心几人惊骇不已。她们想叫，又怕引起夏雨荷的注意，只能咬紧牙关，彼此交会着眼色。
夏雨荷痴痴的笑道：“我说过，就算要我等一辈子、想一辈子、盼一辈子、念一辈子，可我仍然会感激上苍，让我有一个可等，可想，可盼可念的人。否则，生命就好像一口枯井，了无生趣！”
“可是。”夏雨荷望着兰心，双眸含泪道：“直到我等了十八年，我才明白，我用一辈子的爱，等了一个无心的人。我真想问问他，妾意如蒲草，君心若磐石。蒲苇韧如丝，磐石是不是无转移？”
忽然，雨荷扑向兰心，抓住她的手腕道：“你说，是这是为什么？为什么？你说，你是不是和你爹一样，是来骗我的画卷和扇子的？你说！”
夏雨荷尖锐的指甲深深抠入兰心的手腕，疼得她几乎痛哭。兰心看着一旁呆傻的白芍和竹琴，喝道：“还不快来帮忙！”兰心此刻才明白，雨荷已经疯了。怪不得院门朝外锁，偌大的宅院中好些房间都上了锁，晚上也没有陪房的丫鬟。只怕底下的人都躲着她，怕她发起疯来伤了人，亦恐她躲于屋内找不着。
竹琴、白芍被兰心喝醒，急忙上前帮忙扯下雨荷。然而，夏雨荷力气大的惊人，三人争执了许久未脱身。而兰心，为了护着怀里的信物，哪里敢硬来？她环视着屋内的器具，看到箱子上解下的大锁，命白芍拿锁砸夏雨荷的手。
白芍取过铜锁，狠狠砸上夏雨荷的玉手，雨荷吃疼，不由得松了手。兰心急忙逃开奔出卧室，白芍紧跟其后，兰心回头见夏雨荷将要夺门而出，赶紧回身关上房门，叫白芍拿手中的铜锁，把门扉左右的铜环扣在一起锁住。
白芍到底是奴才，听命惯了，当下立刻按兰心的吩咐，把门锁上，也不管竹琴在房中敲着门叫骂。兰心当下松了口气，这间卧室是没有窗子的，用镂空的花门代替了窗户，如今一锁，夏雨荷力气再大，也打不开从外头锁上的门。
屋内的雨荷抓不住兰心，回身抱住同样小脚不便走动的竹琴，凄厉的笑道：“紫薇，娘再也不放开你了。你爹走了，我不能连你都失去了。你今后，要一直陪着娘亲，永远都陪着娘亲！知不知道，知不知道？”
竹琴此刻真是后悔莫及，她哪里晓得这些年，失去了支柱的夏雨荷，因为失望、悔恨、和寂寞，逼疯了自己。那个对着她说笑，摸着她的头赞许的夏雨荷已经不见了，留下的，只是个为爱癫狂，拼命想抓住浮木的疯子。
竹琴感到腿脚处一片疼痛，刚开始，以为是扭伤了。但渐渐的，才发觉不对，那痛楚飞快的向上蔓延，她的整条腿都剧烈的疼痛起来。竹琴想要推开夏雨荷察看，但无论她如何用力，不论她怎么捶打，夏雨荷就是抱住她，死不松手。
当竹琴看到夏雨荷裙摆处燃起的火焰，才知道自己的疼痛是怎么来的。原来刚才上前帮夏兰心脱困的时候，不小心推翻了桌上的烛台，可是当时的情形谁也没有注意，哪里知道烛火已经沾上她的裤脚？而此刻，正要吞噬她的性命！竹琴拼命大喊：“兰心小姐，快救救我啊！快救救我啊！我不想死，我不想死啊！”
竹琴感到死亡的恐惧，她多么期望这不过是一场梦，梦醒之后，她仍然在人市里，等着买家。是的，就算被卖入青楼，也比陪着疯子，活生生被烧死的好啊！她还没到桃李之年，她还没有成亲，她还那么年轻，她甚至还没有享受过好日子……竹琴又哭又叫，死