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纪晓岚同乾隆一起穿入人流，挤挤挨挨冲至紫薇等人身畔站稳，望着挂满红灯笼、红绸缎的阁楼兴叹道：“这抛绣球订婚，只闻书中记载，我是从未见过。”
“是啊。”乾隆昂着脑袋，负手道：“抛绣球定亲，确实热闹。不过，也太冒险了吧？”
旁侧有人闻言，看向纪晓岚道：“我看你是外乡人吧？你不知道，这杜家小姐人长得美貌，杜家又是本城中的首富，及笄至今多少男子提亲都看不上眼。这不，如今她已经二十二岁了，再也耽搁不起。杜老爷才让杜小姐抛绣球，让老天来决定女儿的婚事。”
言语方罢，杜小姐已随着杜老爷登上高阁，手捧着红绣球娇滴滴的望着楼下的男子。她在杜老爷的示意中探出身子，扬手举起绣球，顿时引来一片呼唤声。
“杜小姐，丢给我，丢给我！”
“杜小姐，看这里，这里！”
“给我吧，杜小姐！”
……
在众人的呼喊中，杜小姐闭起眼用劲一抛，那绣球好比长了翅膀，飞似的投入人群里。小燕子双脚一踮，用着她那半吊子的武功跳起身，在人群里穿梭着抢绣球，不停的拍给永琪。
永琪心系小燕子，可是小燕子却好似不明白他的心意，还把杜家招亲的绣球抛给他，这岂不是践踏他的真心吗？永琪对她的无理取闹极为头疼，狠狠的拍开跃向他的绣球，不停的瞪视着越闹越起劲的小燕子。
“小燕子，你给我停手！”永琪的怒吼淹没在争抢绣球的鼎沸声中。
不想，小燕子倒是听到了，她咧嘴一笑道：“你别跟我客气啊！我还没漂亮的五嫂呢，杜家小姐多美啊？我帮你把她娶回来！”
“你……”永琪简直气得说不出话来。
乾隆等人早被汹涌的人群冲散了，福尔康要护着紫薇无暇□，只有尔泰焦急的瞅着小燕子，劝解道：“小燕子，别闹了！”
小燕子哪是个听劝的？何况，在她心里，只有乾隆和紫薇的话稍稍有些分量，对他人的劝诫，她向来都是听过即忘。而且，难得遇见抛绣球这般有趣的事，又有那么多人陪着她闹，小燕子怎么肯错过？小燕子恍若未闻永琪的怒气，仍是不住的把绣球拍向他，永琪一个劲的向外推拒，俨然成了一场闹剧。
乾隆遥望着小燕子的胡闹，又瞧着永琪满脸的愤怒，不解的与福伦对视片刻，心头不住嘀咕。乾隆更猜不到的是，他做梦都想打压的天佑等人，正坐在缘绣楼斜对面茶楼的厢房之内，看着他们的动向。
“都办妥了么？”天佑垂目俯视着楼下东歪西倒，追着绣球奔波的人流，斜视着赏云鹤道。
赏云鹤俛首道：“小姐放心……”
“哎呀！竟是个乞丐！”
“没想到，这乞丐有这般好运啊！”
“谁想，你我抢来抢去，最后竟便宜了乞丐！”
……
云鹤的话音未落，楼下却响起一片嘘唏之声，打断了他的话头。随后，那吵嚷之声中又传来小燕子的惊呼，“齐志高，新郎是齐志高！”
天佑看着杜老爷快步走下缘绣楼，上下打量了被众人推向前的齐志高两眼，冷着脸挥手道：“这次不算，还要再抛一次。”
齐志高还未说话，小燕子唤住杜老爷冷喝道：“为什么不算啊？你不是亲口说的吗？只要家里没有娶妻，年龄相合，就是新郎。”
小燕子又拍了拍齐志高的胳膊，问了些家事，齐志高一一解说了，与杜老爷招亲的意愿没有相违。齐志高也是个会说话的，他冷冷瞅了杜老爷一眼道：“可是人家嫌弃我也就算了。贫门子弟，衣食无着，还说什么娶亲呢？彩球奉还，不敢高攀。”说着便把绣球递出，交与杜老爷。
杜老爷赶忙接过，转身回楼。不料，小燕子足下一点冲到杜老爷身前，不依不饶道：“站住！哪有说话不算话的啊？人家年龄相合，又没有娶亲，完全同你定下的那般，你怎么能不认账？你的女儿要抛几次绣球，许几个人家啊？”
杜老爷脸一虎，骂道：“胡言乱语！我原本不想理你，没想到你还自己跳出来了！我在楼上看得明明白白，要不是你来搅局，我女儿的绣球岂会被个乞丐拾去？臭丫头，走开！别耽误我女儿的良缘！”
小燕子哪里甘愿被骂？双目一瞪，怒喝道：“我怎么搅局了？你又没说不能看热闹！”
杜老爷不搭理小燕子，回身冲众人道：“我想，在场那么多人，也有不少公子看见了。这个丫头在我女儿丢下绣球后，就不停的拍打给那位公子！”杜老爷把手直指向永琪。
永琪本是气恼小燕子的胡闹，可也看不得杜老爷欺负自己的心上人，正欲上前帮忙，没想却被杜老爷指个正着。
杜老爷不看呆愣的永琪，大声道：“当时，这女子不停的拍着绣球，把绣球拍给这位公子，而这位公子却不停的把绣球挥开。结果，一来一去，拍给了这个齐志高。”
“是啊！我看见了！”
“嗯，我也看见了！”
“我说呢，怎么会选了个乞丐，原来是有人闹场！”
“就是，谁那么缺德啊？”
“我看，这人是嫉妒人家小姐美貌，想祸害她一辈子呢！”
“依我之见……”
人群里稀稀落落传来附和声，永琪见情形不妙，急忙开口道：“这明明是你嫌贫爱富，怎么能怪到我们头上？”
小燕子点头帮腔道：“就是啊，你看不起人，抛了绣球又说不算，还想赖在我们头上！大家看清楚啊，可不是我们说话不算话！”
“笑话！”杜老爷放声道：“在说我说话不算话之前，我先要问问你们。你一个女子来看热闹，我不赶你。可是，看热闹就该站在一边，你又不是男人，为什么去抢绣球？”
小燕子脱口而出道：“我是为我五哥抢的。”
“好！我也看到了，你确实是把绣球丢给了这位公子。”杜老爷接口道：“可是，你把球给他，他不是丢开了吗？显然，这位公子对小女无意，那么你就该停手，为什么仍是一次次拍过去？你这么做，岂不是害我女儿吗？”
是啊！众多看官迎合着杜老爷，默默点头。刚开始，杜老爷一口拒绝齐志高为婿，众人也觉得他嫌贫爱富。可而今被他这么一解释，倒确实有几分道理。毕竟，有几个爹想让自己的女儿嫁给乞丐受苦？无况，还是被人陷害的。
众者纷纷以蔑视的眼神瞅着小燕子和永琪，对他们做错事不认，反要胡闹，格外的恼怒。一个个皆想着，若不是小燕子胡为，恐怕这新郎官就是自己。这么一想，看小燕子的目光自然更为不善了。
“杜老爷……”
永琪方要辩解什么，杜老爷堵住他的话头道：“你不用说了。你这么多话，刚才为什么不对你妹子说呢？说你不愿意娶我女儿，让她不要闹了。看得出，你的妹子不是个听话的。可是，只要你人走开了，她一看没人可闹了，不就没事了吗？为什么你不说，也不走开，仍由得她胡闹呢？”
“我……”
永琪无言以对，杜老爷却乘胜追击，高嚷道：“大家看看啊，这两个外乡人，路过此地看热闹，居然还坏了我女儿的好事。坏了好事之后，竟倒打一耙说我嫌贫爱富，真是荒唐至极！”
“是啊，这杜家的小姐真是可怜啊！不想娶她，为什么抢绣球啊？”
“这外乡人真是可恶啊！不知道他们怎么想的。”
“可不是么，我说……”
人群里传出质问和责骂，一旁的乾隆也明白此事确是小燕子做的不妥，但他们总不能被别人戳着脊梁骨啊！乾隆跨步上前，面对杜老爷笑道：“不要吵，听我说一句。”
杜老爷却止住乾隆的话，哼声道：“且慢，你认识这两个人吗？”杜老爷指了指永琪和小燕子。
乾隆一呆，没想到杜老爷那么精明，只得点头道：“认识。”
“看来，他们是你的女儿和儿子了。”杜老爷没好气道：“好！你要说什么，只管说。在场那么多人，大家都是公道的，我们看他说什么。”
乾隆微一沉吟，转向齐志高道：“齐志高，我听你说话不俗，你念过书吗？”
齐志高摇头道：“从小念书，可是百无一用是书生啊！”
乾隆截口道：“谁说的？可曾参加科举？”
“中过乡试。”齐志高道：“以后就屡战屡败了。”
乾隆点首，“年纪那么轻，前途大有可为啊！不要轻易放弃了。”说完，乾隆走向杜老爷，开口道：“今日，我路过此地，碰上这么大的事，我管定了。杜先生，不要嫌贫爱富……”
不等乾隆说下去，杜老爷冷喝道：“这位先生，请你也不要粉饰太平！我没有嫌贫爱富。虽然，杜某说不出什么冠冕堂皇的话，我