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“阿尔雷斯海姆会战中，您担任舰队总司令，巴赛尔中将则是以后勤参谋者的身份担任补给部门的负责人，是吗？”
凯萨琳格沉默了几秒后才点头承认。
在那一次战役中，凯萨琳格还是中将，巴赛尔只是跟在他身边的少将。期间，巴赛尔因为涉嫌持有毒品遭到宪兵队传唤侦讯，后来在凯萨琳格的作证下才得以无罪释放。而就在发生这个事件后的一个月，帝国军不幸惨败。
“听说当时是因为气化的赛纪基辛外泄，不少官兵因而陷入急性中毒的状态，所以才会导致全军溃败。”
老人紧闭双唇，睑上不带任何表情，从他的反应看不出任何的悔意。
“如果您在军事审判的法庭上供出那件事的话，巴赛尔中将势必难逃制裁。可是您为了保护情敌，故意隐瞒实情，对吧？”
尽管吉尔菲艾斯也不愿如此咄咄相逼，可是声音还是难掩激动的情绪。因为凯萨琳格的牺牲实在太大，他被迫负起战败的责任、强制从军队除役。而真正的罪魁祸首却逍遥法外，还晋升为中将，这样的结果实在是令人难以信服。
“我真不懂、您为什么要这么袒护巴赛尔中将呢？”
凯萨琳格双手交握，口吻平淡的说：
“其实答案很简单，因为我不能让约汉娜选择的男人变成罪犯。巴赛尔和她是天造地设的一对，女的高贵典雅、男的气宇轩昂……”
吉尔菲艾斯一时无言以对。这究竟是信仰？还是幻想？他有立场责怪他吗？
“那、您的名誉怎么办？”
“我这个人还有什么名誉可言。事实证明，我的确是一个无能的将领，法庭对我的判决并没有错。”
“那我们换个说法吧。就算您不在乎被判刑，可是真正的罪魁祸首巴赛尔至今仍逍遥法外，继续危害无辜的士兵，难道您不想弥补这个错误吗？”
“不行、我办不到。如果我帮助你们举发巴赛尔，到时约汉娜一定以为我是出于嫉妒而出卖朋友，四十年的交情也会付之一炬。”
吉尔菲艾斯迟疑了半晌，最后还是忍不住质问：
“照您这么说，您宁愿背负无能的污名，也不愿意举发巴赛尔？为了自己爱恋的人，您不惜忍受世人鄙夷的眼光，可是您这么做对得起那些被毒品所害的官兵吗？”
凯萨琳格眉头深锁，久久不发一语。
“上次我忘了告诉你……年轻人为了追求正义会义无反顾勇往直前，可是三年前我已经失去了那份年轻的心了，因为我实在不愿伤害她……”
老人苦涩的声音依然掩不住对约汉娜的款款深情。
“可是有时候，诚意和爱情反而是一种沉重的负担。人生不是简单的数学习题，无法用方程式来解决。如果世间上的爱情都是付出就能获得同等的回报，那么人生将是何等单纯快乐，但是……”
看到凯萨琳格脸上痛苦的表情，吉尔菲艾斯停住说话。
“中校、你是对的。如果三年前我供出实情的话，就可以避免更多人受到赛奥基辛的毒害，我为了一己的私情，害了那么多士兵受苦。他们同样有爱人、同样有想要保护的对象……”
他虚脱似地垂着头，低低自语着。
“我是一个没用的人，只会带给别人不幸……”
一个小时后，吉尔菲艾斯终于亲眼见到了上次在投影器看到的那位妇人约汉娜。冯。巴赛尔。因为巴赛尔夫妇比预定的时间提早抵达，所以她和夫婿分别住在不同的军人房里。他们如此匆促的行程，只是更加凸显此行不寻常的意图。
巴赛尔夫人虽然住的是军人房，不过空间倒还算宽敞，墙壁上还镶有复古式壁炉，气氛柔和而温馨。
正如吉尔菲艾斯所想像的，眼前的巴赛尔夫人果然气质出众、美丽典雅。
“你就是凯萨琳格的代理人吗？真是辛苦你了。”
“哪里，我也没料到事情会变成这样……”
这真是个奇妙的回答，吉尔菲艾斯这么想。凯萨琳格因为没有勇气面对巴赛尔夫人，所以临时决定放弃这次见面的机会，独自关在房间里，改由吉尔菲艾斯出面。当吉尔菲艾斯正要开口说话时，老妇人优雅地制止了他。
“你们是不是想揭发我先生的罪行，所以特地前来取得我的谅解，对吧？”
巴赛尔夫人一语道破吉尔菲艾斯的来意，令他不由得挺直了背脊。
“您怎么知道的呢？”
“因为向警方通报要来克罗伊奈赫Ⅲ的贩毒组织的幕后老大就是我。”
吉尔菲艾斯一时说不出话来。倒不是因为老妇人的惊人之语，而是他似乎早已经有了这样的预感。
“我曾向我丈夫提出匿名警告，要他立即洗心革面，否则要把他的恶行公诸于世，没想到却收到了反效果。”
“他以为是凯萨琳格少将在暗中搞鬼，所以派杀手去行刺他。为了确认暗杀行动有没有成功，你们提早抵达克罗伊奈赫Ⅲ……”
“没错、年轻人，你猜对了。”
对年纪尚轻的吉尔菲艾斯来说，巴赛尔夫人的态度冷静的叫人讶异。
“您大概事先也没料到会波及到凯萨琳格先生吧。恕我多嘴，凯萨琳格少将似乎对您一往情深，难道您没有为他的立场着想过吗？”
约汉娜以平静的口吻回答：
“年轻人，谁爱我并不重要，重要的是我爱的是谁，不是吗？”
自从到这里的这两三天，吉尔菲艾斯已经经过几次无言以对的窘境。没想到现在又是一次。
“我非常清楚凯萨琳格先生是位心地善良的正人君子。可是一个人的品格和评价，和我爱不爱这个人一点关系也没有。”
瞬间，吉尔菲艾斯觉得胸口好像被利刃刺中了一般。老妇人所言的确是事实，而且是冷酷无情的事实。
“……大约在一年前，我得知我丈夫正在从事任何时代、任何体制都不会允许的毒品买卖。我也知道凯萨琳格先生曾经帮他脱罪。这一次是我提议三个人一起见面的，我这么做无非是希望我丈夫能当面向凯萨琳格先生赔罪。可是当他决定将行程提早两天时，我就知道自己的苦心是白费了……”
巴赛尔中将依然保持沉稳的态度，客套地接待年轻的中校。不管他是装腔作势的伪君子或是恶贯满盈的毒枭，吉尔菲艾斯还是不得不承认，巴赛尔的确具有一股非凡的气度和威严。
“以我派去的那五个人居然连一个人都对付不了，真是饭桶。事到如今，我也只有认栽了。你要多少尽管开口吧，中校。”
对方无耻的态度令吉尔菲艾斯不由得火冒三丈。
“你在阿尔雷斯海姆会战中铸下大错，到现在还不肯承认自己的错误吗？”
“这位红头发的小兄弟，战争不也是一场利益的争夺吗？”
巴赛尔一副气定神闲的态度，试图说眼吉尔菲艾斯。
“你想想看，就是因为有那些贪图利益的小人，战争才会不断地发生。如果没利益可图，那么社会的组织不就没有存在的必要了吗？既然存在，就必须想办法有效地利用，这是很自然的呀。”
“我不是来跟你谈论战争哲学的。”
吉尔菲艾斯强费了极大的功夫，才勉强压抑住内心翻腾的情绪。如果不这样的话，他可能早就拔枪射击了。
“每个人对于现状的认识和所抱持的态度的确不同。只是我不懂，你为了自身的利益不惜毒害士兵们的身心，你的动机到底是什么？”
“猪活在这个世界上是被人吃、不是吃人的。如果你硬要我解释的话，那我只能说是自然界中弱肉强食的法协……”
“你说士兵们是猪吗……”
“中校、你何必生那么大的气。别忘了，你也是牺牲了许多士兵的生命才能爬到今天的地位。我们之间的差异只是一个比较保守、一个比较积极而已呀。”
“你想举发我的话尽管去吧，反正你们也没有证据。是聪明人的话，就接受我的条件吧。”
“我是没有物证，可是凯萨琳格少将愿意出庭作证。”
“别傻了，一个情场败将说的话谁会相信。”
“约汉娜夫人也愿意作证，这点你总不能视若无睹吧。”
巴赛尔听到约汉娜的名字，皱了一下眉头。接着吉尔菲艾斯把约汉娜夫人说过的话简单地陈述了一遍，巴赛尔听完后睑色大变，懊恼地咂了咂舌。
“原来如此，约汉娜四十年前拒绝了凯萨琳格，为了弥补内心愧疚才会这么做。她真是让我颜面尽失。”
“你到现在还是执迷不悟吗！”
“我好不容易爬到今天的位置，岂能轻易放弃！”
丝毫没有悔意的巴赛尔冷冷地看着指摘他的红发青年，笑着说：
“吉尔菲艾斯中校，你的确是个胆识过人的有为青年，可是你这么不懂人情世