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“不交战的话当然就不会输，可是也不会赢啊。万一敌军放弃作战而搬兵的话，那怎么办？”
“这样最好。我军的目的本来就不是赢，而是不要输。只要能阻止敌人人侵就算达成任务。再说，敌人要是真的撤军，我们还应该高兴呢。”
看到司令官丝毫没有制胜的霸气，提德水蓝色的限眸透露出责难之意。不晓得是林。帕欧心胸宽大还是反应迟钝，他对提德锐利的视线并没有做出任何反应。
“请问总司令，胜利和不求约这两者有什么不同？”
“你去查字典吧。什么事都问别人的话，自己怎么会进步呢？”
林。帕欧攸然地说。
提德无言以对，只好转身离开。离去前还故意大声踏着地板。
用力关门，以表示抗议。
首战的胜利让帝国军的情绪亢奋到了极点。总司令官海贝尔特满身酒臭的么喝着。他赞赏士兵的英勇作战，允诺给予加官进爵，并以美酒犒赏所有的官兵。其实，海贝尔特对属下一向出手大方，丝毫不吝啬。
“官兵们都很兴奋，大家对这次的胜利都非常高兴。胜利真的是提振士气最好的良药。”
“还是有点不一样吧。”
英格尔休塔淡淡的说。他冷漠的反应令哈森克里佛感到诧异。
“哪里不一样？”
一士兵们兴奋的原因不是因为胜利，而是因为有了战斗的对手。
他们一心期待战争，以致于根本忘了战争的可怕。”
虽然英格尔休塔的看法和哈森克里佛不尽相同，但他的确道出了进攻陌生敌境的士兵们的心态。
不管怎么说，战争不能因为一次小小的胜利而掉以轻心。对方极可能只是在试探对手的虚实，所以未来几天之内必须更加小心防范…。
翌日、也就是十七日，帝国军总司令海贝尔特下达了这样的命令。
“敌人一点也不可怕！我军应该趁胜追击，将皇帝陛下的敌人歼灭，维护帝国边境的和平！”
对于这道突如其来的命令，英格尔休塔惊讶的一句话也说不出。
帝国远征军总司令官海贝尔特除了被史蒂芬侯爵当面指摘的那些缺点之外，还有个性情急躁、情绪不稳定的毛病。当他处于顺境时，还可以抱持乐观的态度，一旦遭遇不顺的情况，就变得焦躁不安、动不动大发雷霆。海贝尔特从小到大所遇到的“逆境”，顶多也只是出外打猎时，没有射中毛色鲜艳的银狐、连续三天打牌时都是敬陪末座、以及有一次要调戏二皇兄的侍女姬可琳帝时遭到拒绝之类的芝麻小事，他从未经历过生死攸关的深刻考验。
其实身为皇室也有一般百姓所不知道的苦。尤其本世纪以来，就曾发生过多次篡位的阴谋政变，造成了包括先帝雷恩哈尔特二世在内，总共有三位皇帝、五位皇后、以及三位皇太子的惨死。一旦在夺位战中落败，轻则被逐出官邸或帝都，重则连生命都得赔上。
不过对海贝尔特来说，目前阻挡在他与皇帝宝座之间的只有现任皇帝，至于其他的兄弟他并不担心。一想到自己占有的优势地位，海贝尔特突然感到自己的双颊变得松弛，于是赶紧缩起下巴。他可不想和他父王一样双顿下垂，因为那样会让人联想到某一种狗。
海贝尔特对于他的两位兄长，倒是抱持着较为宽大的态度。因为长见古斯达夫体弱多病，恐怕活不了多久，让他安祥的等死也不会有什么妨碍。次见马克西米利安。由谢夫也懂得安分守己，海贝尔特不需要费心思去对付他。不过对于次兄的侍女姬可琳蒂，他却觉得非给她点颜色瞧瞧不可，因为她“瞧不起”未来的皇帝。
现在的问题是他的弟弟利夏尔。
海贝尔特对这个亲弟弟完全没有手足之情，尽管他俩的长相。
性格非常近似，但这是徒增他对弟弟的憎恨和嫌恶。利夏尔的想法大概也是一样吧。所谓一山不容二虎，他们之中谁要是当上皇帝，必定会将对方除之而后快。以目前情势看来，很显然的，通往皇位的路正对海贝尔特敞开大门。至少这次的长征，皇帝选择的是三男而非四男。利夏尔一想到哥哥率军出征，心里一定是既痛恨又嫉妒吧。要是海贝尔特真的凯旋而归，到时候他也必须卑躬屈膝地视贺兄长的胜利……
不过，被首战的胜利冲昏头的海贝尔特竟然无视于兵家常识，下达发动攻击的指令。幕僚们对这种无谋的举动，虽感无奈但也只能服从。
“帝国军展开行动了！？”
十八日早上同盟军接到这项情报时，正要把土司放进嘴里的林。帕欧突然停了下来。
“怎么可能！？他们应该会按兵不动才对呀！”
尤斯夫的声音因为惊讶而显得不稳。他们原以为已经识破帝国军英格尔休塔的正统战法。因为帝国军既没有地利之便、补给和通信的路程又极为遥远，为了确保大军的退路，应该会采取集中兵力的方式迎战同回军的攻势。等对方军力耗损得差不多了，再展开正面决战。所以只要同盟军不轻举妄动，等帝国军补给物资不足时，自然会鸣金收兵。反正不管怎么说，帝国军都不至于假到把舰队分散主动出击。除非他们对这片星域的了解，比同盟军预料的还要仔细……
“参谋长，何必担心成那个样子呢。”
欧鲁特里奇少校看到在旗舰的房间内愁眉深铁的尤斯夫，开朗的上前打招呼。
“以前人家不是常说，与其输得莫名其妙，不如输得漂亮。”
“我没听过这句话，不过倒是听过“无能的战友比强悍的敌人更令人讨厌’。”
“这句话我还是第一次听到耶。是谁说的？”
“你自己去想吧。”
尤斯夫把认真想答案的欧鲁特里奇赶出去后，凝视着咖啡杯里渐渐融化的冰块，再度陷入沉思，一道刺骨的寒意窜上他的背脊。
最后他决定，既然想不出个端倪，只好先按耐住内心的忧虑，等弄清楚真实的状况再说。
“总司令官呢？”
尤斯夫步出房间走向规桥，途中正好碰到欧鲁特里奇。
巴总司令现在正在吃早餐。他吃了六片梅尔巴土司、上面涂了厚厚的蓝姆沽口味的果着呢……”
“一大早就吃了六片土司！？那家伙和牛一样有四个胃吗？”
“可是，总司令吃的是梅尔巴土司耶……”
“那又怎样！？”
问那种土司比较薄嘛。”
这有什么不同吗２尤斯夫气得差点破口大骂，不过还是忍住了。
的确，吃早餐也不是什么滔天大罪。或许是因为自己低血压的关系，早餐吃的不多，所以看到林。帕欧一大早醒来就大吃大喝的，在他看来就像一头饥饿的野兽。但不管怎么说，实在不值得为吃饭这等鸡毛蒜皮的小事大发雷霆。这回“？Z叨的尤斯夫”十分难得地压抑住自己的情绪，不再批评总司令官。
“算了，看他食欲那么好，我们的军队大概也会没事吧……”
尤斯夫发现自己竟然有这种想法时，心里倒觉得有点扫兴。
另一方面，帝国军这边的提督们的心情可就不是“扫兴”两个字可以形容。
总司令官海贝尔特下了一道几乎称不上是战略构想的命令——“各舰队分头搜索敌军，将敌人歼灭”。虽然战术方面交由各舰指挥官自行负责，但是这种连精密的星系图都没有的情况下，硬是被迫赶鸭子上架，可以想见他们的立场有多悲惨。不仅如此，舰队间的联络、通讯、情报的交换也是极为困难。在不清楚敌军位置的情况下，必须提防遭到窃听的可能，可是这么一来就无法从自己和友舰的相对位置测出自己所在的方位。更糟的是，大本营的补给又不可靠，帝国军舰队只能自求多福，在如此恶劣的条件下，战力只会越来越薄弱。
“在达贡会战中，我军虽然经历挫败、误判、绝望，可是最后还是赢了，主要是因为敌人犯了比我们更多的失误、挫败、和绝望。”
尤斯夫。托波洛日后对这次的战役表示了自己的看法。当然，他并不是因为谦虚才这么说。事实上，七月十八日那天，同盟军总司令部因为搜集不到更多情报，无法做出正确判断而陷人紧张状态。
尤其帝国军毫无预警的反常举动更是让人百思不解。谁也不敢断言究竟敌人是智谋不足，或是有备而来？甚至有幕僚认为，帝国军大举进逼达贡星城，其实只是为了分散同盟军注意力的一种策略。
当然，同盟军的苦恼比起帝国军的处境实在不算什么。至少在地理位置上，他们的确比敌人占了有利的条件。
修米特林提督所率领的舰队里，指挥官半失神地质问操作员：
“敌人究竟在哪里！！”
这个沉重的问题换来的只