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要塞内，竟然说出这种藉口！卡介伦不由得为之愤慨不已。
史考特提督要比卡介伦乐观得多。虽然在出发前卡介伦再三警告他要当心敌人，但他却过耳不闻，也不到舰桥去工作，反而在自己房内和部下玩着立体西洋棋。（附言：这些家伙真是死到临头仍不自知；补给是战争中最重要的一环；三国时代蜀汉的诸葛孔明六出祁山均无功而还；就是为补给所苦。）
当脸色大变的舰队参谋尼可斯基中校来叫他时，他像是被将了军似的不高兴地责问道：是在前线有什么事吗？真是太吵了。
尼可斯基中校哑然地回顾着司令官。〃这里就是前线了。你没看到那个吗，阁下。〃
他用手指指向前面连接着舰桥主银幕的小仪器，那里映出了急剧扩大的白色光云。
史考特提督像被人掴了一巴掌似的；喉咙里像塞了点什么；一瞬间发不出任何声音来．再怎么说他也不会认为那是友军的。他们被敌方可怕的大部队包围了！〃怎么会有这种事……真不敢相信！〃
史考特好不容易才挤出了声音。〃不过是对付一支输送舰队；竟派出这样的大军……为什么？〃
在尼可斯基所开的氢气动力车通过前往舰桥的走廊途中，这位提督一直问着这个愚蠢的问题。直到尼可斯基不耐烦地对他说「你还不了解自己任务的意义吗？」时；走廊的扩音器传来报务员的叫声。〃大量敌飞弹向本舰接近！〃
这个声音在一瞬之后变成了惨叫声。〃无法抵挡！数量太多了！〃
在帝国军总旗舰伯伦希尔…
通信官从座席上站了起来，将那张兴奋得发红的脸朝向了莱因哈特。〃吉尔菲艾斯提督来的捷报。敌输送船队全军覆没，护卫舰二十六艘也完全被破坏．我方的损失只有战舰一艘受中度损伤，以及十四架王尔古雷……〃
欢呼声席卷了整个舰桥。在伊谢尔伦要塞沦陷以来，虽说是为了战略上的需要，但对于屡次不战而退的帝国军而言，可是许久未有的胜利快感了。〃米达麦亚中将、罗严塔尔中将、毕典菲尔特中将、坎普中将、梅克林格中将、瓦列中将、鲁兹中将；你们照事先计划进行，以全部战力对叛军发动总攻击。〃
莱因哈特向待机中的诸将发令了。
在一声「遵命」之后，随即欲赶赴前线的提督们，被莱因哈特叫住了。他命令侍从端来了美酒，以预祝战争的胜利。〃我们已经胜券在握。现在必须使它成为彻彻底底的胜利。别让那些不知天高地厚的叛乱军有机会生还，一切条件都已成熟。愿大神奥丁的恩宠加诸众卿之身。干杯！〃〃干杯！〃
众提督唱和之后，喝干了杯中的美酒，依照习俗将酒杯掷落地板。无数的光亮碎片在地扳上华丽地乱舞着。
待诸将走出之后，莱因哈特仍旧屹立不动；静静地注视着外面漆黑无边的宇宙．他在其中看到了比散落在地板上玻璃碎片的光芒更为冰冷、更为无机质的光芒之群。但是，他打心底里喜欢那些光芒。就是为了要将那些光芒尽收手中，现在自己才会身在此处的……。
Ⅴ
标准历十月十日十六时。
利用重力倾度法，将舰队配置于行星流肯的卫星轨道上的伍兰夫提督察觉了敌人来袭。现象是在周围布署的两万个侦察卫星之中，在二点钟方向的一百个卫星在映出无数光点之后，即中断了传送映像。〃来了！〃
伍兰夫独自说道。自己也感觉到紧张的电流已奔向神经末梢。〃报务员，在和敌人接触之前，计算一下还有多少时间？〃〃大概六、七分钟。〃〃好，全舰队准备全力一战。通信官，向总司令部以及第十三舰队联络。就说我方遭遇敌袭。〃
警报响起，旗舰盘古的舰桥内交杂着命令及回答。
伍兰夫向部下说道：〃不久后第十三舰队会前来救援的。是那个『奇迹的杨』。如此一来就可以前后挟击敌人。胜利不会有问题的！〃
有时候指挥官得让部下去相信一些连自己也不相信的事才行。伍兰夫心想，杨大概也在同时遭到多数敌人的攻击吧？根本没有空档可前来救援第十舰队．
帝国军的大攻势终于开始了。
菲列特利加．格林希尔中尉那张雪白无暇的脸上露出紧张的神色，抬头望着司令官。〃阁下！伍兰夫提督传来了超光速通信。〃〃是敌袭吗？〃〃是的；十六时七分；和敌人进入战斗状态。〃〃终于开始了……〃
这句话的语尾和警报的呜叫声重叠在一起。五分钟后，第十三舰队和坎普所率的帝国军交战。〃十一点方向，敌飞弹群接近！〃
对报务员的叫声，旗舰休伯利安的舰长马利诺上校很快的反应了。〃向九点钟方向射出诱击弹！〃
杨沉默着，埋头于舰队的作战指挥和自己的工作。有关舰艇单位的防御和应战是舰长的责任，如果连这方面司令官也要插手的话，未免就太费精神了。
雷射氢爆飞弹如凶猛的猎犬般急袭而来。这是一种不经核分裂，而以雷射的超高热引发核融合的兵器。
对抗用的诱击飞弹发射了。这种飞弹会发出热源和电波，以欺骗雷射氢弹上的追踪系统。飞弹群以急转弯回头追向这些诱饵。
能源对能源、物质对物质互相冲突，在暗黑的虚空中散发着不详的光芒。〃斯巴达尼恩．准备出击！〃
命令传达下来，数千位斯巴达尼恩的飞行员．身心奔驰着快意的紧张感。他们对自己的技术和反射神经有着强烈的自信；死亡的恐怖感对他们而言只能算是侮辱的对象。〃走吧！好好地干一场！〃
在旗舰休伯利安上开朗地叫喊着的是有「击坠王」之称的沃连．休兹上尉。
休伯利安上有四位击坠王。除了休兹之外；还有沙列．亚吉斯．谢克利上尉、奥利比．波布兰中尉、依旺．哥尼夫中尉；他们为了夸示击坠王之称号；各自在爱机上以特殊颜料画上了黑桃、红砖、红心、梅花等Ａ字记号。把战争看成是一种运动；或许这就是使他们得以生存下来的要素之一。（附言：依旺．哥尼夫和奥利比．波布兰都将是第十三舰队的重要成员之一；其中波布兰更是尤里安空战技术的师傅；和蔷薇骑士的先寇布并称是「伊谢尔伦的双宝」。）〃我会击坠五架敌机归来的；帮我准备冰凉的香槟庆祝吧！〃
跳上爱机的波布兰随口对着整备兵说道；但回答却是冷淡的：〃怎么还会有香槟呢？我帮你准备一些开水吧！〃〃真是不懂风趣的家伙！〃
嘟哝着一会儿，波布兰和其他三人一起驶入了宇宙空间。斯巴达尼恩的机翼反射着爆炸光而发出七彩的光芒。充满敌意的飞弹从各方杀到，光束炮也袭击过来。〃怎么会被你们击中呢？〃
他们四人都异口同声地大声道。那份多次超越鬼门关而生存下来的自豪，使得他们能如此口出狂言。
有如在夸示那出神入化的技俩般；斯巴达尼恩以急回转躲过了飞弹。而那原本想要追击他们的飞弹；由于重力的急变而从细小的弹体中央折成了两段。他们嘲笑般地挥动着机翼离去！而在面前，帝国军的王尔古雷冲出来挑起了格斗战。
休兹、谢克利、高尼夫各将一架架的敌机化为火球。
只有波布兰一个人为了疑问和愤怒弄得满脸通红。一秒间可发射出一四○发攻击敌人的铀238弹…富有金属穿透力，一旦命中会发出超高热爆炸的弹列无奈地被虚空吸收而去。除了他以外．其他三人早就把合计七架的敌机血祭了。〃这是什么狼狈相？〃
大皱眉头的是帝国军指挥官坎普中将。
坎普本身也是击坠王。他曾是个开着银翼的王尔古雷，把数十架敌机送入死神怀抱之中的历战勇士。虽是相当高大的身材，但因身体的横宽使人不觉得突兀。茶色的头发修剪得很短。〃那种程度的敌人有什么好费事的？由后方采半包围阵势把它们赶进舰炮的射程之内！〃
这个指示是正确的。三架王尔古雷将休兹上尉的斯巴达尼恩由后方联成半包围网，巧妙地将其赶进入战舰的主炮射程内。领悟到危 3ǔ。ｃōｍ险的休兹，以急回转将铀238弹射入了其中一架敌机的操纵席．并想趁它脱队的间隙逃逸。但是敌舰的副炮却不在他的计算之内。在光束闪动间，休兹和他的爱机在一击之下从此在世间消失了。
谢克利也死在同样的战术之下。剩下的两人拼命地摆脱追击．逃进了舰炮的死角。
打落四架敌机的高尼夫倒还好；但光是一味逃命，一机也未击坠的波布兰，其自尊心受到了无可救药的伤害。
当他终于明白了一弹也未命中的原因时，伤心化为愤怒而爆发了。回到母舰的波布兰，由操纵席跳了下来，抓住了奔来的整备兵的衣领。〃把那个害死人的整备主任叫出来！我要杀了他！〃
托达技术上尉一