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“如花又在胡思乱想？”温柔好听的声音从身后响起，如花吐了吐舌头：惨了，被逮个正着。
立刻扬起一个比太阳和蛋饼还灿烂的笑容，转头望着身后的一凡：“夫君——”
娇娇的声音，连金刚钻都能融化。
“如花见过周相了？”一凡眉头微挑。
“嗯——”如花恢复了正色，略作思考，清冷地说道：“真不敢相信，尚元居然毁在他手里！”咬牙切齿，差点儿泄露了情绪。
一凡摇了摇头：“此人不可小觑。尚元是个谨小慎微的人，周奚雷正好相反，胆子够大。”他又望了如花一眼，补充道：“这一点，倒很像如花！”
如花一怔，严肃的神情倏然消散，慢慢凑到夫君的耳边，邪恶地说：“如花这辈子最胆小的事情，就是没有把你绑在床头！”
绑在床头？
一凡一僵，旋又松弛下来，也伏在如花耳边轻声答道：“如果是如花的话，也许没有关系……”
花如斋很热闹
下午，思华来了。
“陛下，想吃点什么？”如花恭恭敬敬地问道。
“姑姑快坐，红姐姐给我盛碗莲子羹吧。”思华冲小红点点头，算作打招呼。
“陛下，让如花亲手为您……”
“姑姑坐——还是叫我小华好吗？小华只有姑姑一个亲人了！”小皇帝眼中一抹恳求的意味。
如花的心又软了。
陛下，难道您忘了，无沙也是正统皇室血脉？
难道此来就是为了联手打压熙王无沙？
如花突然有了唇亡齿寒之心。
“陛下此来，所为何事？”如花说得很慢。
“姑姑，小华正为朝堂之事忧心。君子群而不党，为何满朝党而不群？”思华舀了一勺莲子羹，以前觉得莲心太苦，不知何时竟迷上了这个滋味，“煤铁之事，周相逼朕，于卿也逼朕，右相齐大人摇头不语！”
陛下，当今之计，本该请齐老相国推荐门下弟子，平衡此事。您不开口请荐，老先生如何敢造次？
想到这里，如花也摇了摇头，不能言语。
“姑姑，小华实在不想被那些人左右，所以就把煤山交给了七妈妈。她对煤山之苦有切肤之痛，应该会实心实意为百姓考虑吧！”思华热切地望着如花，流露出一丝邀赏的意味。
“陛下仁厚——”如花叹了口气，“可惜七妈妈势单力孤，如此一来只能投奔周相！”
小皇帝一震，激动地站了起来：“原来我又错了！这可如何是好？我去找右相！”
“陛下稍安勿躁。”如花拉了拉思华宽大的白色衣袖：“金口玉言，岂能出尔反尔？”
思华忍耐地坐下，颓然望着桌面，一脸挫败：
“姑姑，我自以为心系百姓，自以为考虑地万无一失，却原来都是想当然……小华……其实不适合作皇帝，小华无能……”
望着沮丧的思华，如花想起自己初登大宝，也曾多么无助与无奈，不禁微笑，安慰地轻轻拍打着小华的背，就像多年前一凡轻轻地拍打着自己。
“小华，最艰险的道路上成长最快，不够成功只是因为失败还不够多！小华一定要快快长大！”如花轻吟，如同讲着床头的故事。
如花掌控大局花了整整五年，她望着小华，暗暗下定决心：至今登基三载，我再等你两年！
夏日炎炎，蝉声躁躁，唯有花如斋后院荷池中央的小榭内，温凉如水。
如花不紧不慢地调搅着一品梅，对案前的七妈妈说道：“恭喜七妈妈高升！”
七妈妈抿嘴一笑：“什么高升！不过周相笼络人心的手段罢了！”
“切不可妄自菲薄！七妈妈沉默少言，埋头苦干，本来就是得力的苦力，周相无惜才之心才怪。”如花将胶状的话梅汁倒进模具，今天用的是郁金香形的花模。
“之于如花呢？”七妈妈笑着反问道。
“哀天下不争，叹女子命运多僣，志同道合者！”如花说得斩钉截铁。
七妈妈闻言叹了口气：“便是没有你我，天下亦并无不同！”
这是句气话，谁都知道这两位女性在多大程度上影响了国家的命运。
然而，如花却无法批驳。
话中的无力感，她很熟悉。
人们总是下意识地觉得男性的声音更有权威感，
一个女官的声音往往淹没在众人质疑的目光中。
尤其是知识分子，无论装得多么温文尔雅，其实掩盖着发自骨髓的自负。他们更加看不起女性的智慧；如果这种智慧锋芒毕露，具有压倒性优势，则会令他们恐惧与仇视。
如花能够体味七妈妈上朝时的抑郁之心，相较之下反倒是煤山上的山野大汉更加生动可爱。
“对了，今天上朝，天子判张绥斩立决！”七妈妈的眉头皱了起来，“如花大概很快就会收到消息吧。”
如花一愣：“斩立决！难道是七妈妈上的奏表？”
七妈妈摇了摇头。
如花心底一寒，千万不要是周相的意思！
如果是其他人，还可以理解为小华要为她报仇，只是千万不能是周相！
七妈妈接着说道：“周相的人上表，参张绥贪污、挪用军饷。于尚书一反常态，没有驳斥此议。陛下听到张绥的名字很激动，不听右相之劝，御批斩立决。”
小华又中了圈套，成全了周奚雷杀人灭口之心！
也罢，照一凡的说法，张绥刚刚才投靠周相，估计再查下去，与周相牵连也不深，斩了也罢！
如花摇了摇头，对七妈妈说道：“本以为张绥够狠毒，不料遇上个更狠的！周相真是人才，赏罚分明啊！”
七妈妈淡淡地笑了，又说起一事：“吕治昨夜从后门来我府中，隐约有投诚之意。支支吾吾套我的话，想问出我在替谁办事，他似乎认为是一凡先生。”
如花轻笑：“这样也好。最近，我和吕家在谈扩展分店、批量生产的事情，条件给得很优惠。他的师傅岐王也要来京城了。好消息不少啊～”
七妈妈点了点头。
“七妈妈，张绥一死，府军的事情就更麻烦了！张绥的副将估计也会被正法，军部必会从边防军中抽调将领。老王爷和无沙的人马，周相定不放心。如果相爷问起，七妈妈不妨将李涛推荐上去。李涛是个谨慎能干的人，胆子也小，家累也深，应该会和相爷的口味。其他几位就算了！”
七妈妈了然地望着如花。
话梅果冻凝成了一朵淡褐色的郁金香，悠悠散发着琥珀的光泽。
小红打包递过来，七妈妈道谢离去。
下午，花如斋收到周府请柬，周夫人请李家小姐晚宴。
如花拿着帖子一惊，这是唱哪一出？
周相什么意思？
通过女眷结交一凡？如果不知道如花就是女皇，这一猜最为合理。
然而，周相不可能不知道这一点。
那么，难道想在府里动手杀人？手段太拙劣了吧！
不过，万事小心为上，周相那么大胆的人，如花不敢轻易用常理来推测！
“如花放心自去，暗卫定能护你周全。”一凡若无其事地说。
温馨的SM（番外）
一凡摇了摇头：“此人不可小觑。尚元是个谨小慎微的人，周奚雷正好相反，胆子够大。”他又望了如花一眼，补充道：“这一点，倒很像如花！”
如花一怔，严肃的神情倏然消散，慢慢凑到夫君的耳边，邪恶地说：“如花这辈子最胆小的事情，就是没有把你绑在床头！”
绑在床头？
一凡一僵，旋又松弛下来，也伏在如花耳边轻声答道：“如果是如花的话，也许没有关系……”
一凡半倚在床头，好笑地看着如花四处翻找绑人的绳带。
“这个太短——容易挣脱”，
“这个太细——容易勒红”
……
“这个刚刚好——”
如花捧着白色的纱巾，笑呵呵地朝床边走来。
慢慢地走，一步一步地走。
一凡认命地闭上了眼睛……
一双手，被故意很粗暴地按在床头的栏杆上。
一凡的心里有点儿发紧。
柔纱缠上了手腕，紧了紧，又绕了一圈。
一凡胃里开始翻滚，就像晕船的人听到海浪声一样，黑暗的深处翻涌上来。
他拼命压抑着翻涌的感觉，
然而越是压抑，越是鲜明——压抑千年般的记忆：血腥、疼痛、屈辱一下子翻上喉头。
他猛地睁开眼睛，大口地喘着气，如同噩梦乍醒。
不经意地，瞥见那个如花的身影，正在精心地将缠在他手腕的白纱扎成一朵牡丹花。
不禁哑然一笑，胸口的气闷顿时无影无踪，就像暴风雨随清风消散。
又等了一会儿，她却还在专心地扎花，
“如花——”他轻轻地唤了一声，声音里竟隐隐有些久等的期待。
如花闻声抬头，正对上一双笑眼。
“笑什么！”她凶了一声，站远看了看那朵白牡丹，
白色的牡丹束缚着白衣的一凡，仙人般清雅的姿容拖曳在红木的牙床，好唯美！欣欣然。
一凡也望着活结扎成的白牡丹——即使不论他的身手，如花的活结连只兔子也绑不住啊！
看着华丽的白牡丹，