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到小姐说话，赶紧搭话道：“小姐，眼下怎么办呢？洪家来了许多人，指名道姓跟咱们要牛哥儿，口口声声要严惩凶犯。那个洪老爷子还说要见小姐，要小姐主持公道，洪家媳妇那个坏婆婆已经哭昏过去了。”
庄魅颜皱眉道：“那些人看了就讨厌，你去把他们都打发了，就说我不在家，有什么事情就等我回来再说。”
春菊听了这话，顿时觉得为难，道：“若他们赖着不走呢？”
庄魅颜却顽皮地一笑，道：“他们不觉得累，就让他们等好了。”
春菊不敢违拗小姐的意思，“哎”了一声便推门离去，一只脚儿刚迈出门口，庄魅颜又喊了她一声，叮嘱道：“你就说牛哥儿也不在咱们这里，有什么不是你只管往牛哥儿身上推就好。他们要是来硬的，叫咱们的伙计也别闲着；他们若只是哭闹，我晓得你有法子对付。”
春菊心中疑惑顿生，实在晓不透小姐葫芦里卖的什么药，只要硬着头皮下楼去应付。
庄魅颜回过头却像没事人一样，对庄容熙拍手笑道：“小弟，你帮姐姐收拾一下，过几日，咱们搬家！”
庄容熙小孩子心性，更是压不住好奇心，缠着姐姐一个劲问，要搬去哪里，是不是还要回凤凰窝？庄魅颜笑而不答。
春菊费尽口舌，使出浑身解数，一会唱红脸，一会儿唱白脸，总算把人打发走了，回到屋里，却看到小姐十分悠闲地歪在榻上喝茶吃点心看书，神情悠然自得。
她不禁哀怨地叹了口气，再一瞧屋里干净得有些不对劲，她使劲揉了揉眼睛，不由吃惊地道：“小姐，您，你打这么多包袱干啥？您这是要去哪里？咱，咱们不是要搬家避祸吧。”
春菊说话都结巴起来，使劲吞了口唾液，她又赶紧劝慰起来，道：“小姐，您别担心。刚刚那些人胡搅蛮缠，一进门气势汹汹，恨不得拆了咱们家的铺子。后来我按照小姐说的话，跟他们说，憨牛儿不知去向，小姐也不在家。他们闹了一阵子觉得没意思，也就走了。”
“这么容易打发？”庄魅颜笑道，眼睛却还盯着手里的书本，显然不以为意。
春菊撇嘴道：“奴婢还真以为是来讨什么公道，洪家媳妇那位婆婆在咱们铺子上打滚哭闹，寻死觅活的，杨秀才在她身边蹲下悄悄儿说了几句话，又往她手里塞了点东西，她立刻就不哭了。那眼泪真来得容易，嘴里只说‘全凭三姑娘做主’，早忘了自己为什么来的。”
“事后奴婢悄悄问秀才给了她什么法宝，秀才还故作神秘说什么‘通路神’，哼，死秀才，他不就是给了她一锭银元宝么？”
庄魅颜叹了口气，道：“财能通神，果然如此啊！你下去跟秀才说，让他在外面打点一下，如何处理他自己掂量着办，需要银子就在账面上支用，不必来回我。”
“哎！”春菊松了一口气，道：“小姐，到底是您有主意，他们一闹，奴婢早就慌了神。”
庄魅颜微微一笑，道：“你处置得很妥当，下次再来闹，你只管应付就是。”
春菊点头称是，她看了看堆在房间桌子上的一堆包袱，还是忍不住问道：“小姐，咱们这是要搬去哪里呀？”
庄魅颜合了手里的书，眯起眼睛瞧了一眼外面的日头，此时已经接近晌午，她理了理衣服上的褶皱，平静地说道：“人家说搬家正午时辰最好，择日不如撞日，就今天吧。春菊你叫大壮备好马车，咱们待会就出发。”
春菊满头雾水，道：“小姐，这是要去哪儿呀？您总得说个地方，要不奴婢怎么跟大壮说呢？”
庄魅颜笑道：“你只管去，上了车我跟他说怎么走。对了，你先帮我给我娘换身衣裳。”
说着庄魅颜举起一套色彩鲜艳，样式华贵的衣服，春菊更加糊涂，小姐呀，您这到底唱的是哪一出？
一辆宝蓝车盖青釉车稳稳地停靠在庄家别院的大门口，庄大人携家眷一同去往京城已经一年了，这座乡下宅院便空寂了不少。朱红色的大门红漆有些脱落，拳头大的门钉和兽首门环仍能显示出往日威仪，门口的两头石狮蒙了一层薄薄的尘土，门口飘落了不少枯叶，一名灰白头发的老者佝偻着腰，慢吞吞扫着台阶。
他听到车轱辘转动的声音，便用同样慢吞吞地速度转过身，打量着来者。这门前冷落也不是一两天的事情，主人不在家，谁会来拜访呢？
宝蓝色的车帘轻轻拂开，先是跳下来一个伶伶俐俐的小丫头，穿了一身藕荷色窄袖衫子，翠绿色纱裙，外罩墨绿色对襟背心。老爷子揉了揉眼睛，看着丫鬟的打扮，来人一定是来自大户人家。
丫鬟打着帘子，小心地与车轿里的人扶出一位四十多岁的中年夫人，身穿黄衣紫坎红裙贵妇礼服，宽袍大袖，对襟长衫，紫色的霞帔上用金色丝线绣了大朵大朵的牡丹。那位夫人满头珠钗轻颤，柳眉弯弯，双眸如水，容貌端庄秀美。
夫人右手边靠着一名十七八岁的少女，打扮倒是平常，穿着一身对襟绣梅花缎绿色短袄，下配石榴红百褶裙，乌发轻轻在脑后盘起，只用一只普通的银簪斜斜别住，面上神情淡然自若，尤其是一双深不见底眸子，令人不敢与之对视，只可惜右脸颊有一块明显的胎痣破坏了容貌。这名少女的气势丝毫不弱于那名贵妇人，她迅速扫了一眼周围，立刻收敛眸光，小心地把那名贵妇人搀扶下轿。
这三人不是别人，正是庄魅颜与母亲以及春菊主仆三人。
负责打扫门口的老门子颤巍巍地迎了上来，疑惑地道：“夫人小姐，你们这是要找谁呀？府里的主人早就搬去京城，这里是一栋空宅院了。”
老门子自然以为主人家的那名大户亲戚上门拜访，因此好意提醒。
庄魅颜微微一笑，道：“荣老爹，你却不认得我了，我便是这府里的人，不是来寻谁的，我只是回家而已。”
老门子更加疑惑，他虽然是个看门打更的下人，府里的人物都远远见过，对这位夫人还有小姐印象特别陌生。
春菊道：“荣老爹，你总该认得我吧。我是府里服侍三小姐的丫鬟，有几次出门还向你打听过路呢。”
老门子仔细瞧了瞧春菊，终于依稀想了起来，呵呵笑道：“原来是春菊姑娘。这两位是？”
春菊埋怨道：“荣老爹，你是不是上了年纪糊涂了呀？这不是咱们的夫人和三小姐么？还不快开了大门让我们进去！”
一边说着话，春菊机灵地取了一小块碎银子放在老门子的掌心，催促道：“这是小姐赏你的。荣老爹你就别傻愣着了，快去把大门打开。”
老门子被她们的阵势吓住，乖乖地把大门打开，大门许久没有开过，门枢发出刺耳的“吱呀”声，木梁上的灰尘簌簌而落。庄魅颜情不自禁握紧母亲的手，母亲倒是一切如常，呵呵笑道：“走啊，颜儿，咱们看桂花。九月桂花开，可香哩。”
庄魅颜望了一眼大门正对着的雪白照壁，上面纹着栩栩如生的飞鸟走兽，她吐了口气，轻轻点头道：“好呀！娘，咱们看桂花去！”
两人并肩迈过高大的门槛，春菊紧随其后。望着一行三人的背影，老门子还在迷糊之中，手里握着那一小块银子，暗暗掂了掂，足有二三两重，抵得了自己好几个月的工钱，不由喜上眉梢，也顾不上考量这位夫人和小姐的身份是否真实。
庄魅颜扶着母亲路过正厅堂屋，原本不打算进去，只想从侧门回廊绕到后院，但是母亲却执意往堂屋走去。府里的大屋小屋都已经落锁，隔着纸糊的窗户裂缝望去，里面的大件摆设都被一一蒙上白布单，看不出原来的面貌，诺大的屋子寂静而萧条。
母亲温柔地抚摸着门窗上的木棱，始终在堂屋门前徘徊，目光缱绻。庄魅颜知道堂屋的构建与京城的庄府宅院相仿，母亲睹物伤情，怕是想起了什么往事。她心里微微有些难过，便轻声劝道：“娘，女儿一定要把您的病治好，让你恢复记忆，重新回到爹爹身边。”
母亲自然听不懂这些话，只是望着女儿微笑。
庄魅颜搀着母亲继续往后院走去。这个宅院的总体设计与乡下大宅院没什么区别，三进三出，正厅堂屋是接人待客的地方，两面的侧房分别是主人家的书房和起居室。两排厢房与正房的建筑一样高大，门前均有回廊连接，东厢房是主人的卧室。
顺着回廊的后门往里走，后面的屋子便是妻妾们居住的地方，再往里的后院是个极大的庭院，错落在繁花绿叶之间的几座精致小楼或是小巧宅院便是小姐与少爷们的居所。
庄家别院位于祁阳镇的北面，地势偏高，向南能俯瞰大半城镇，向北可以仰望祁连山，