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庄魅颜收了布料和丝线放在憨牛儿的车子上，自己则悄悄贴着庄府的后墙根来到北角门，北角门本来就少有人出入，所以从这里进去不容易被人发觉。
庄魅颜推了一把铁门，纹丝不动。
庄魅颜心里诧异，绕着围墙又走了几个角门，居然都是紧闭，而且上了内锁。庄魅颜心里隐约有种不好的预感，以前府里热闹得很，走在围墙外面都能听到园子里的嬉闹声，府里下人进出一般都走角门，现在门都关了，一定是出了什么不同寻常的事情。
她绕着府邸走了一圈，最后绕到正前门，两扇朱红色的大门紧闭，青石铺就的街面上落满枯叶，唯有门前的两只石狮子默默守在那里。
庄魅颜大脑嗡的一声－－虽然她知道父亲得了长信侯的扶持，起复回京是早晚的事情，却没想到会这样快。
现在说什么都晚了，庄魅颜无力地靠在墙壁上，任凭身体缓缓滑落。早知如此，她真该听了春菊的话，把七弟一块儿带出府。七弟才十几岁还是个孩子，他无依无靠的，在那个大家族里该怎么生存下去呢？况且他还是那样饱受争议的身世。
七弟是母亲疯癫之后生下来的，所以他的身世备受诟病，连下人都瞧不起他。他虽然是嫡夫人所生的嫡子，却丝毫享受不到公子哥儿的待遇，他的境遇根本比不上苏姨娘生的长子六弟。
庄魅颜后悔已经无用，在门前徘徊了一阵子，最后还是满怀失落地回到镇子的主街。
祁阳镇是一个边疆重镇，镇外的祁阳山上驻扎了几千兵马。祁阳山位于三个国家的夹缝里，翻过山往北就是吴阳国，翻过山往西就是明唐国，东边毗邻大海。此处山地，不宜驻扎太多兵马，不过，离这里最近的屯军驻地不过百里，如果看到烽火险情，大军移动最多半日就可以前来救援。
主街用青石铺地，显得干净整洁，两边尽是楼阁林立，衣食住行，卖唱卖笑，诸多行业各显本事，给祁阳镇装点出太平盛世的繁华之态。
走在大街上，庄魅颜无心观赏街道上的热闹景象，只顾着低头前行。忽然，她撞到了什么东西，踉跄一滞。
“小姐，小姐，可怜可怜我们吧！”
“小姐，赏一口饭吧。”
“小姐，赏几个铜板吧。”
耳边响起乱糟糟的乞求声，庄魅颜惊惶地看了看周围，她发现自己竟然被团团围住，身边一张张脏兮兮的面孔，一双双同样脏兮兮黑漆漆的手不断挥动着，那是街面上行乞为生的人们。他们争先恐后向她伸出手，有的甚至死皮赖脸地上前揪着她的裙角，庄魅颜连连后退，一直退到墙边，最后被他们围住，根本无法脱身。
庄魅颜心中慌乱，赶紧从腰间的荷包里取出一把铜钱散了出去，乞丐们发出欢呼，只顾着弯腰抢钱。庄魅颜正想趁机离开，仓皇中，脚下一绊，不由扑倒在地。庄魅颜并没有感觉到痛楚，相反，触手之处却极为柔软。
“娘子。”
这声音－－
庄魅颜一震，抬头看去，一双明亮清澈的眼睛就在她眼前扑闪着呢。
竟然又是那个痴痴癫癫的少年。
几天前，他跟着憨牛儿的马车误打误撞来到“凤凰窝”，在庄魅颜家里混了一顿饭吃。庄魅颜看他的相貌和衣服，不像普通的乞丐，可是这家伙疯疯傻傻的，根本不记得自己的名字，更别说自己的身世。
当天下午，憨牛儿就套上马车半哄半骗把少年弄回镇子上，之后庄魅颜再也未见到他－－本以为从此无事，谁料到这个镇子实在太小了！
庄魅颜发现自己正好到在他的怀里，不禁大窘，赶紧挣扎着爬起来。
少年无力地依靠在墙角，脸庞消瘦，眼睛显得更大更有神，无辜地盯着庄魅颜。
“娘子。”他轻声喃喃着，眼神中充满期盼。
庄魅颜皱了皱眉，还好大街上人来人往，都主动避开这些乞丐，所以没人听到他胡言乱语。庄魅颜赶紧低下头，假装没看到他，继续向前走去。
只是，一路上，那双无助的大眼睛老是在她眼前晃来晃去，弄得她心神不宁。
到了江玉堂的“邱家药铺”时，庄魅颜跟江玉堂说话都有点心不在焉，江玉堂有些不解，伸手在她眼前晃了晃，笑道：“三小姐，这是叫什么迷了心窍呢？”
庄魅颜这才回过神，有些尴尬地看着江玉堂吩咐小徒弟把她的药打成包捆好。庄魅颜想起自己上几次拿药就是记账，老拖着也不是个道理，正好今天锦缎庄的老板给她把这个月的帐结了，手里有些碎银子。
于是庄魅颜摸向腰间的荷包，这一摸竟然扑了个空，她赶紧低头看去。
天！她装钱的荷包不见了！
第十六章 路见不平
看到庄魅颜满脸惊慌地跑出药堂，不明就里的江玉堂赶紧跟在她身后，两人一路小跑来到刚才乞丐聚集的地方。
庄魅颜急促地喘息着，大街上人来人往，那些乞丐已经不见了。
江玉堂急切地问道：“三小姐，怎么了？”
一路上庄魅颜总是在低头寻找什么，他猜到可能是丢了什么重要的东西。庄魅颜顾不上解释，她明明记得刚才被乞丐围在墙边的时候，还从荷包里拿出一些铜钱散给乞丐，怎么转眼穿过一条街的功夫，荷包就不见了呢？
庄魅颜心里暗暗着急，那可是她辛苦一个月的工钱啊。
这个月的米面，母亲的药钱，全都指着这个呢。天气越来越冷，她们从京城来，那地方气候温润，冬天没有北方这样寒冷，所以她们过冬的衣服也需要添置几件了。
庄魅颜轻抿嘴唇，双拳捏紧，胸膛急剧起伏着，一双眼睛不禁暗红起来。
江玉堂再三追问，庄魅颜勉强笑道：“没事，一块手帕掉了，丢了就丢了吧。”
她话音刚落，不远处一个胡同里就传来呼救的声音。
“救命，救－－命！偷东西的贼打人啦！”
这声音似曾相识，庄魅颜眉头一皱，毫不犹豫地冲了过去。
逼仄的胡同里挤了三个人，其中一名身穿黄色劲装，满嘴络腮胡子的大汉正凶神恶煞地揪住一个少年乞丐的领口，用力把他推向墙壁，少年乞丐拼命挣扎着，可惜他力气太小，根本不是大汉的对手，眼看双脚已经离地，连呼吸都有些困难。
“救，救－－命。”少年徒劳的推搡着大汉铁柱一样结实的膀臂，他瞥眼瞧见庄魅颜的身影，立刻露出欣喜的神情，艰难地喊道：“娘子！坏人，偷东西！”
少年的一只手紧紧抓着黄衣劲装大汉的一侧衣襟，对襟的边缘处，露出一角粉红色－－庄魅颜眼尖，认出那正是自己的荷包。
庄魅颜不假思索地冲上前去，用力扳着大汉的手掌，同时喊道：“银子你们拿去就好了，别伤人。”
大汉听她这般呼喊，不由一愕，低头往自己胸前看去。趁他分神，庄魅颜赶紧把少年乞丐拖开，挡在自己身后。
黄衣大汉拿出荷包，神情古怪地与身边的同伴对视一眼，同时低声说了一句庄魅颜听不懂的话，然后他们俩同时退后一步，大汉扬手亮出明晃晃的长刀，低声喝道：“你这个丑女人闲事少管，不想死就快滚！”
江玉堂随后赶到，见状不好，立刻喊道：“大胆狂徒，朗朗乾坤，你们眼里还有王法么？”
大汉抬头一看，见江玉堂一副文弱书生的样子，更加不放在心上，大刺刺地说道：“杀了你们这些南人又怎么样？”
大汉满脸轻蔑，继续威吓庄魅颜道：“再不让开，连你一块也杀了，你怕不怕？”
看着大汉的络腮胡子，和一脸的凶相，庄魅颜也禁不住轻轻颤抖，但是她还是倔强地站在少年乞丐面前，抿紧嘴唇，一言不发。
江玉堂想冲过来救她们，他医术精湛，毕竟不过是一名书生，哪里是他们的对手。还没走到跟前，就被大汉的同伴一脚踢翻在地。两人看到江玉堂不堪一击，顿时哈哈大笑起来，神情越发嚣张。
“哼！”骤然一声冷哼，声音不太，却颇具威势，仿佛从天而降。
大家不约而同循声望去，只见胡同口忽然出现一名个头不算很高的男子，他环抱双臂，背依墙壁，目光炯然有神盯着对面的墙壁。他仿佛根本没看到胡同里面，离他不到五步的地方正处在危险的状态，更没有感觉到剑拔弩张的紧张气氛。
大汉暗暗警惕，他向同伙示意，让他前去试探对方。同伙点了点头，飞步，上墙，非常漂亮的借力旋身，以老鹰扑野兔的气势，铁拳疾出挥向那个男子。
男子眼睑微微低垂，似乎还是没意识到自己处于危险的境地，这一切兔起鹘落，发生的迅速无比，庄魅颜连一声惊呼也来不及发出，只能突然睁大眼睛。
然而－－
“喀�