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第二天大早，锦国邯都派人来咏城和议。不足一个月，芮国大军已攻破咏城，占据樊城与乌城一带，令素来以为有了咏城为屏障而高枕无忧的庆绍帝，也不免焦急。连下三道皇令，调兵遣将，欲把芮国大军拦下。可皆是大败而归，不得已，只能派出姜志文前来和议。
姜志文原为从五品翰林院侍讲，出使之事，朝中大臣虽一力赞同，却无人愿淌这祸水。虽说两军交战，不杀来使，但江怀闲向来心狠手辣，保不准会有变数。官员宁可留在邯都享福，这来使的人选推来推去，最后落在了姜志文的身上。
姜家世代善武，长子姜志文算是异数，素来认为以暴制暴不过是莽夫所为，便弃武从文。早年离了家，长辈一怒之下，与其断绝了关系。亦因如此，十年前姜家获罪被诛杀之时，姜志文侥幸逃过一劫，甚至入朝为官。只是身单力薄，仕途一般，常年屈居在小小的翰林院中。
这回和议，是难得立功成名的机会，他自然不会错过。主动上禀，担当出使之责。有人愿意揽去这烫手山芋，官员巴不得举双手双脚支持。庆绍帝萧疏见无人反对，便一举敲定。让姜志文连升了两级，破格提拔为正四品的太仆寺少卿，免得官品太过寒酸，拂了芮国的面子。又下令礼部列出礼单，草草拼凑了几车，便命姜志文即日启程。
姜志文一行人北上赶至乌城，便放缓了速度，慢悠悠地前往咏城拜会江怀闲。长史阮恒将他们安置在一处大帐内，吩咐了士兵不得怠慢，便对之不闻不问。
此次出使，皇上根本不在乎和议最后的文书内容，只需摆出服软的姿态，一再拖延。可作为使臣的姜志文却不能表现出来，明面上每日遣人去请示面见芮国元帅，暗地里吟诗作对，喝酒赏月，好不闲适。
这天他临时起意，想要寻那后山的泉水泡茶。却见早已有一人坐在溪边，舒服地眯着眼晒太阳。江怀闲御下极严，大营内的士兵谨守岗位，竟会有人在此偷懒，让他不得不惊奇，不由上前。
听到脚步声，沉玉连忙睁开眼，坐起身来。看到穿着藏青色锦国官服的中年男子，想也知道是前阵子来的使臣。自己悄悄藏在这里瞌睡，还被人瞧见了，她神色有些尴尬。“这位大人，有事需要小的效劳吗？”
这话一说，姜志文怔了怔。原以为此人是芮国的士兵，但如此卑微的语气，难不成是从锦国抓来的俘虏或是奴隶？
摇摇头，他指着后山道：“泡茶缺了一壶泉水，想来碰碰运气。”
“这里没有泉水，大人泡得是哪种茶叶？”看这人相貌和善，沉玉抛开了拘束，朝他笑了笑。
“随身带的一点茶叶，算不上极品，只有‘碧螺春’了。”闻言，便知是个对茶叶有认识的，姜志文双眼一亮，如实答道。
“虽没有泉水，这溪水的源头倒是可取。若大人不介意，晚些小的把溪水送至帐下。”反正美公子帐内的水所剩无几，她待会也得去取，多装两壶倒也不难。
拱了拱手，姜志文点头道：“那就有劳了。”
如今沉玉和小元轮流在帐内伺候，到山上把清澈的溪水取了回来，左右无事，她便亲自到了姜志文的帐下。
师傅虽然善武，却也爱茶，尤其喜饭后饮上一壶，因而沉玉对选茶、泡茶颇有认识。姜志文品茗之余，更是引经据典，对有关茶的故事侃侃而谈。沉玉听得入迷，在帐内一直耽搁到落日西下，这才匆匆告辞回去。
大帐内静悄悄的，以为美公子歇下了，她蹑手蹑脚地进了去，却见木案前端坐着一人，乌黑的美眸淡淡地盯着自己。身后的小元脸色有些黑，狠狠地瞪了沉玉一眼，撇开了脸，对她拼命使眼色求救视若无睹。
“在下帐里的侍从，何时成了锦国使臣的仆役？”
冷淡的声调听不出半分怒意，沉玉缩了缩脖子，只觉背上冷飕飕的。二话不说先跪下，惶恐道：“小的该死，请公子恕罪。”
“的确该死……拖出去打三十大板，略作小惩。”江怀闲冷冷地扫了地上那人一眼，俊雅的面容上依旧云淡风轻，看不出喜怒。
跟在他身边多年的小元一僵，知江怀闲已是大怒，不禁同情地瞥了沉玉一眼，硬着头皮劝道：“主子，阿玉体弱，三十板子下去，以后就没人伺候茶水了……”
说话间，又不悦地剐了她一下。
平日偷溜出去瞌睡片刻也就罢了，主子不问起，他就睁一只眼闭一只眼。谁知今天主子小憩醒来突然想要吃茶，可这奉茶的人却完全不见踪影。不得已禀报上去，又派人四处在营中搜寻，最后此人居然会在锦国使臣的帐内与姜志文谈笑欢声。
如此不称职的侍从，也难免主子会发怒了。
“体弱？我倒没看出来……”江怀闲薄唇勾起，似笑非笑地道：“你且说说，下午与姜使臣都说了什么？若是有趣，不妨免了你的罪。”
听罢，沉玉毫不保留地把姜志文提起的茶故事一一道来。反正只要动动嘴皮子就能免了一顿打，怎么看怎么划算。
她听过一次，就能不落一字地记下，如今更是添油加醋地把故事润色了一番，自是有趣。小元听得津津有味，沉玉偶尔说到兴头上，话语微微一顿，把他急得够呛，脖子往前伸了又伸。
本就是熟知的典故，说得再好江怀闲也提不起兴致。只是底下那人红润的小嘴一张一口，面颊兴奋得染了层绯色，一双明亮的眼眸更是耀目，手舞足蹈地比划着。
平时若有人在他面前这般放肆，早就不耐地拖出去了。江怀闲向来爱静，伺候的小厮婢女哪个不胆战心惊地把手脚放轻再放轻。如今看着这人飞扬的神色，连时常刻意压低的声线也顾不上，他的嘴角不着痕迹地弯了弯。
沉玉使出浑身解数，说得嘴巴都要干了，才算是复述完了。睁大着眼睛往木案那边一望，瞥见小元意犹未尽的表情和美公子唇边浅淡的笑意，很是受用地眨了眨眼。
孰不知在江怀闲看来，她这神情像是想要骨头的小狗，翘首以待，就差吠两声摇尾巴了……
若是沉玉知道他的笑并非因为故事，而是自己的举止神情跟邀赏的宠物相似，怕是要气得吐血。
帐内一阵沉默，沉玉的心情从高处跌落到低谷，垂着眼不敢吱声。面上恭敬，暗地里早就将美公子腹诽了无数次。
“我渴了，奉茶。”江怀闲淡然说了一句，往边上指了指。
小元圆脸上闪过一丝喜色，急忙提醒道：“主子说的，阿玉还不去准备？”
“啊……哦，这就去，小的这就去泡茶。”沉玉这才听出端倪来了，手脚并用地爬了起来，猛地冲出帐子。
见着她尚未行礼告退就跑了，小元神色微变，迟疑地道：“阿玉是山村野夫，无礼之处请主子……大人不计小人过……”
江怀闲抬起头，眼底掠过几分讥讽。“不过区区几日，你就被收买帮忙说好话了？”
小元吓得连忙跪下，“小人不敢……主子，小的只是……”
练武之人五感清明，虽低着头，停留在他身上那冰冷的视线，足以让他不寒而栗。
收回目光，江怀闲漠然开口道：“本王不喜欢多嘴之人，命帐外的人不得透露本王的身份。”
心下疑惑，小元依旧恭谨地应了下来。
沉玉兴冲冲地捧着茶自帐外大步走入，江怀闲接过香茶，将她忐忑又慌张的神情收在眼底，微微笑开了……
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第三十九章 知己知彼
那天与沉玉相谈甚欢，不料之后的几日，都不见她的踪影。姜志文在两人相遇的地方转悠了几次，终是偷偷找人询问，才得知沉玉是某位将军的家仆。再想细问，却是一无所得。
姜志文暗暗称奇，虽说遇见这样一个志同道合的人颇为难得，可既然是仆役，自然分身乏术。再找沉玉闲聊的念头，只能打消了。
可怜沉玉被禁足在帐内，与小元不再轮流伺候，而是一同在旁边呆站。看着美公子日日作画、看书和吃茶，无聊得直打瞌睡。偶尔小元会从帐外送些信函来，却一直未见有人踏入。
她心里不由纳闷，难不成江怀闲对美公子这样漂亮的公子厌倦了，才会一直没有召他侍寝？
想归想，伺候时自然不敢有丝毫怠慢。当然，没有让动的时候，也不会乱动。于是，沉玉练就了睁眼站着都能睡觉的神功，快乐无比地继续过着吃饱穿暖的好日子。
可是，舒服的生活过久了，总有人会眼红。看着小元不知从哪里拿回来的锦国文书，上头每个字都认识，就是拼凑