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“姑娘，请问可是姓萧？”痴楞着，忽有旁人轻拽衣角。
萧吗？已被她舍弃多年的真正姓氏。
夏倾鸾敛起一身颓然气息淡漠点头，眉眼间冰冷吓得询问者不由一寒，声音亦带着颤抖：“有、有位老人家托我给您带句话，苍桓山卿竹坡，他在那里等、等您……”
苍桓山卿竹坡，那里沉睡着与她有关的人们。爹爹，娘亲，萧白，云衣容，还有记得或不记得的萧家人。
半遮面容后一声浅叹，胜雪白衣擦肩而过，带着并非胭脂俗粉的清淡香气。送信的少年痴迷在那片仿若无情的眸色中，待到人影消失在熙攘街道后方才深深吸了口气，语中怅惘无限：“好美的人……”
他却不知，这美，尽染杀戮。
荒凉山坡并无翠竹，徒有虚名罢了，负手而立的素色身影背对白衣女子，鹤发长髯荡于微风里，翩若仙临。不必向送信少年询问便可知约她之人是谁，执着于萧这个姓氏且在甫一入兰陵就盯上她的人不多，其中老者只有一位。
“前辈相约于此，可是为了劝我离开？”开口既是淡漠直接，事到如今，她不想再兜兜绕绕浪费时间。
与她同样消失于武林江湖中一年之久的老者三声清笑，转过身，依旧是那般盛气凌人：“能寻得异梦石归来你算是通过了考验。不过，焰儿却输在了这考验的终点。”
“所以我们注定有缘无分。”
若她历经凶险取回异梦石，他在此期间仍能坚守二人的约定等她回来，那么，身为韦墨焰唯一的亲人、长辈，无涯老人便不再阻挠二人婚事，这是当初说好的条件。她没有经历什么艰难险阻，不过是意外地遇到了渊源极深的精绝祭司，尽管险些命丧朔漠，最终归还是带着异梦石归来。
可他没能通过关于信任与守候的考验，毅然放弃了她，选择身边相伴多年的另一个女人。
不怪天地无常，不怪旁人为难，夏倾鸾也不想怪他违背誓言，这便是宿命，如同弥夜经常对她说的，命中注定。她信命而韦墨焰不信，所以顺其自然的是她，力求改变的是他，两个人便是并肩携手还是要走上殊途，总有一日会落得如此结局吧。
“焰儿已经做出选择，我看你也该死心了才对。”同样的语气，只是少了些苛责，“不是我老头子为难你们，只是看惯了多少痴男怨女始乱终弃酿成悲剧，萧家，毕竟也算是故人，能少些孽缘自是最好。”
“他不知道我还活着，是吗？”夏倾鸾忽然问道。
矍铄老者双眼微咪，像极她所念之人那般冷笑：“知道不知道又如何？你只要记得这结果便好——如果没有你，焰儿不会做下这许多错事与无辜血债，与阿月成亲也是理所当然。”
是啊，理所当然。本来，她就不该寄希望于有人会为她倾心一世。
嗔痴贪妄，竟忘了自己是个寡爱之人。
第九章 相见时难别亦难
早在逼走夏倾鸾时无涯老人便知道，孙儿定然会不满他的做法。然而事关当年对百越云氏的信义，就算要做回恶人也罢，一生重诺的老者不能忍受日后往赴九泉无法面对故人的羞愧与耻辱。
“夏姑娘，犬子曾与萧守秋萧将军有过萍水之交，好歹也算得上是故人，若姑娘就此放手自是相安无事，若还要继续纠缠——”广袖一翻，凌厉掌风贴着面颊掠过，夏倾鸾身后不远的树上落叶簌簌。这下不过是警告罢了，无涯老人并没有用全力：“比起夏姑娘，阿月更是老头子要关照的晚辈。”
如此明显的意图已经不必再明说，夏倾鸾虽不及韦墨焰那般足智近妖，却也并非愚钝之人，无涯老人的意思她明白得很。
可是，心里总有不甘。
“异梦石已经到手。”干涩开口，不至于低声下气，但终归是少了分气势，“把异梦石交给他之后我自会离去，绝不拖延片刻。”
“自有转交之人，不必非见面不可。”
竟连见上一面都不被允许，如此决绝。
夏倾鸾胸口憋闷，面对长辈且是动起手绝无胜算的老人，除了妥协与忍耐，别无他法。说到底这约定早就是定好的，既然韦墨焰已经放弃了对她的执着，那么再拖下去确实于三人无益。
“异梦石我放在客栈中，前辈不介意的话请移步待取。”
无涯老人点点头，似对此结果颇为满意。能说服夏倾鸾远离那两个人最好不过，事实上他已做好打算，如果她固执己见非要与韦墨焰见面，那么，只能对不起萧将军了，萧家最后一人将由他亲手抹杀。
麻木地返回客栈，夏倾鸾取了异梦石交到无涯老人手中，浑浑噩噩全不知自己在做什么。
远远望见熟悉的七重朱阁前忙碌身影以及满眼红纱喜帐的刹那，她已失去所有想法。早知如此，何必千里迢迢回到兰陵自取其辱？本以为最糟糕的结果不过是他怨憎厌恶，认为她的不辞而别是背叛，却不想原来还有更令她绝望的结局。
挽佳人在侧，剑啸江湖与伊人同生死，或绾三千青丝白发，坐待红颜化枯骨而无怨无悔。只是佳人非她，他根本不曾在意过，如此罢了。
“他们何时成婚？”
失魂落魄的女子突然问道，这让了却心事的老人略微一愣：“准备还需要些时间，再说阿月最近身体极差，焰儿把时间定在了半月后。”
“半月后吗……”夏倾鸾垂目沉吟，短暂思绪后蓦地抬起头望向无涯老人，面色平静：“前辈可否将异梦石暂还于我？墨衡剑既是因我而断，将它续好理所当然，就当做送他的贺礼罢。”
“你要去铸剑？”终于明白她意图，无涯老人大感意外。寻异梦石续剑不过是逼她离去的借口而已，如今她已答应远离韦墨焰身边，完全没必要再执着于毁损的墨衡剑。要知道，能炼化异梦石的地方绝非寻常地界，与前往漠北寻找异梦石相比凶险程度有过之而无不及，她根本不需要如此拼命。
看出老人的疑惑，夏倾鸾淡淡轻笑，目中无欲无求，无悲无喜，静如止水。
“七佛山上他曾救我一命，我们之间亦有过约定，夏倾鸾无论生死均为他所有。既然不能在他身侧继续护卫，至少能让墨衡剑恢复锋芒重归他手中代为守护，也算是我未曾食言于他。”
欠他的统统还清，自此再无瓜葛，他做他的武林盟主人中之龙，她亦可放下一切，静看宿命又将引领她前往或生或死何方境地。
两不相关，两不相看，此情终灭。
“你既有此心意，我也不便阻拦。”无涯老人微微颌首，“夏姑娘，我知道焰儿痴心于你并非虚情假意，你对他用心良苦亦发自真心，只是阿月乃故人子嗣，他们二人之间又有前番姻缘，于情于理，老头子不得不以信义为先置你于困境。他日你若有需要老头子出手帮忙之处尽管开口，凡能做到的事，绝无不帮之理。”
“别无他求，唯请前辈取来墨衡剑残身，我想赶在他们大喜之前奉上贺礼——当然，前辈不必说明这是倾鸾所为。”澄净眸中，闪着令饱览人间喜怒哀乐的老者也难琢磨的光泽。
这是她最后的情愫。
若要消失，便消失得彻彻底底，不留半点痕迹。
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距离大婚尚有半月，紫袖的面色已经大为好转，由着大夫的话，如果能保持心境平稳无波，想来可以再挺上一年半载，也算得上是双喜临门吧。
起初紫袖犹自担忧韦墨焰是否被迫而为，可见他逐日频繁往来房中说些无关之事，担忧也随之变淡，倒是华玉不再经常出现，偶尔夜色里几段洞箫呜咽才得知他还在阁中停留。
过去年岁过得极其缓慢，家破人亡，沦入红尘，而后被卢瀚海找到送入夕落山再度与他相见，十年默默追随，那些时光加在一起占据了她生命的全部意义，浑不像这一年过的，食不知味如同嚼蜡，总觉似乎缺少了什么。
可笑的是，当她终于又寻回期待时，竟是因为她病入膏肓，行将就木。
她是聪明的，不会如红弦那般妄自菲薄，也不会自以为是妄自尊大，更不会愚昧地认为这场婚事是因为他动了心才能得到，一切，不过是因她快要死了。
那是他的怜悯而非眷恋，她和他，都清楚得很。
闲来到那株醉芙蓉下静坐，看乱世兰陵难寻美景，十里拒霜绚烂连绵，如若圣洁梵焰。
“紫袖堂主又一个人跑到这里，被阁主发现，看守的子弟少不得又要徒受连累。”清润响亮如珠落玉盘，过于浮夸华丽的绫罗衣角刮上棘草牵扯老远，踏花而来的姑苏相公一脸苦相，“该死，这地方来一次就要弄破一次衣裳，总忘记要注意枯藤枝桠捣乱。”
雍容女子摇头浅笑：“阁主让你