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明锐一咬牙，毫不迟疑的吩咐水生伯将药取来，速速煎熬了给小姐服用，姜乳娘虽然也是略有犹豫，但还是急于救人，也顾不得许多。
世诚感激不尽，望一眼青鹏说：“二弟，还不给你明世兄磕头，谢过他赠药救你姊姊一命。”
小青鹏似懂非懂，噗通的跪地磕头，屁股上的鞭痕累累惨不忍睹，青肿一片却毫不妨碍动作的灵便，听说明锐的什么宝贝药能治姐姐的病，青鹏的眼里都噙着泪，认真的说：“明大哥，你救了姐姐，又救了青鹏，日后青鹏就是明大哥的□骏马，明大哥让向东，青鹏绝不向西。”
豪爽的样子如说书人拍案的豪言壮语，逗得明锐暗笑，扶他起身。
心疼的问一句：“如何又不穿中衣，江风凉寒，不要受了凉。”
小青鹏一扬下颌说：“屁股上火辣辣的难过，哪里会凉？”
明锐心一动，反而生出些怜惜，将青鹏搂在怀里。
待凤宁病情稍缓，已是日上三竿，昭府的仆人们进城买来些阿胶，名为阿县特产，打开一看成色药性都差了许多。世诚一脸的怅然，叹一声：“亏得有明世兄慷慨相助。”
明锐庆幸之余，却心里暗暗担忧，若回府再不能寻的阿胶，怕父亲定然责怪。
青鹏闹过一夜，如今生龙活虎的里外乱跳，屁股上有伤一瘸一拐，却还拦不住他淘气。
硬是要拿那阿胶看看是什么宝贝物，对了日头照照问：“驴皮是这个颜色的吗？满街都是拉磨的驴子，杀一头剥皮就能熬胶，为什么如此费事去找阿县的胶？”
明锐见他打破沙锅问到底，凡事都要揪个究竟，就解释说：“这阿县的驴子是乌驴，别号‘墨玉’。”
“浑说！”青鹏一口喝住他，瞪了眼翘了唇，叉腰厉害的模样。
世诚也略带窘迫轻声说：“世兄有所不知，家母的乳名讳此二字。”
明锐哑然失笑，他哪里知道昭侯爷夫人的闺名和东阿的驴子犯了讳，心里觉得好笑，面上还要装作一番愧疚，忙是赔礼。
“这熬胶的水也大有不同，阿县的井水清凉明透，几口上好的井都被宫里封井做御用。专门熬胶给宫里的娘娘服用。”
正在说笑时，侯府的家人来传话，说是官船上摆了家宴，请明公子移步去小酌。
盛情难却，明锐到了官船，陪了晋阳侯畅饮，谈论海内趣闻，言语得体，见闻渊博，晋阳侯频频点头。
“侯爷，大小姐服过药身子大好了，特下厨烹了条江鲥给老侯爷和大公子下酒。”
乳娘禀告，闪去一旁，丫鬟两名捧来一白玉邢瓷双鱼盘，上面一尾鲥鱼，琥珀色的勾汁，甜酸的醋香喷鼻，鱼头处放了两枚红玉般可爱的莹透的果子，那鱼头对向明锐。
“贤契，来，尝尝这尾鲥鱼，犬女擅烹馔食，就是难得一动大驾入庖，今日老夫也是沾了贤契的光。”晋阳侯看看一旁羞涩的用羹匙分鱼的女儿，又看看从容恭谨的明锐，露出笑意，眼看了女儿将鱼分去明锐的盘中，明锐起身拱手致谢，便点点头问了句：“贤契，敢问，婚否？”
明锐忙应道：“尚未娶妻。”
“不知府上可曾为贤契婚定？”
这句话可说问到了明锐，若是已有婚聘，爹爹定然不应，素菀同他的婚事不被爹爹认同。若是说没有婚聘，却是违心，他一心在素菀身上。但又不能信口开河，若是他应了说已有婚聘，晋阳侯一定追了问：“敢问是谁家的千金？”
他岂能答是素菀妹妹，沦落了风尘尚不知去处。
心里一阵懊恼，从牙缝里挤出两个字：“尚未。”
晋阳侯呵呵的笑，望一眼女儿凤宁，凤宁羞得用纱袖掩面盈盈一笑，羞涩的退了下去。
“贤契，老夫只此一女，宠爱倍至，尚未婚聘。愿与明府结为秦晋之好，不知贤契意下如何？”
明锐手中的牙箸一抖掉在案上，滚落去舱板，神色惶然，忙定定神拱手道：“世伯抬爱，小侄受宠若惊。只是婚姻大事，父母之命，媒妁之言，还要家严做定夺。待小侄回府禀明父母再议。”
晋阳侯哈哈大笑，捋了胡须点头道：“如此甚好。”
明锐一头冷汗，心想这不过是缓兵之计，待回到府里，先对爹爹讲讲如何夜遇这母夜叉，这晋阳侯的女公子如何胆大妄为，毫无女子温淑的模样，比起素菀妹妹天差地别。爹爹一定不会应允这桩婚事。
如此尴尬的事，明锐也不便同晋阳侯多有牵扯，寻了借口告辞回船，早早的扬帆而去去寻找素菀。
晋阳侯也不多留，船间搭板撤起时，官船上青鹏还不依不饶的闹：“我要同明大哥去江南玩耍，青鹏要上明大哥的船。”
别了晋阳侯一家，明锐总算长舒一口气，水生伯责备他说：“大公子就是心善，可是去管这许多闲事。如今没寻到素菀小姐，可是连阿胶也丢了。”
到了下午时分，派出去打探消息的书童悦儿回来一脸喜色：“大公子，打探到了。明春坊曾经在三月前从江南买来十余个姐儿，说是里面有位瑶琴弹得极好的，连教坊中的师傅们都佩服呢。听说这位姐儿的容貌身材，似乎同素菀姑娘相仿，而且性情很是清高，来了明春坊就闭门谢客，若非是个才高八斗的难得见她一面，即便是有幸上了绣楼，也是隔了纱帘雾里看花般一睹芳容，隔靴搔痒。那姐儿的名字唤作‘碎琴’，古怪得很。”
明锐听得倏然起身，必是菀妹无疑，她书性清高，守身如玉，定然吃了不少苦头。
“走，速速备马，带我去见她。”
孤舟奇遇 5
水生伯一听说明锐要去青楼寻找素菀小姐，急得慌忙拦阻他说：“大公子，不可呀。莫说你去了秦楼楚馆之地有违家规，就是这素菀小姐一旦进了那种腌臜的地方，即使公子你寻到她回来，老爷可能许她入门，莫说为妻，就是为妾都不能了。”
明锐哪里管着许多，带了书童夏儿打马奔去明春坊。一路走还一路想，这明春坊的名字取得有趣，似我家开的一般。
到了明春坊，白墙乌瓦的院落，绣楼上帘幕飘摇，香气拂拂扑面而来，管弦声萦绕。
明锐主仆系了马在门外柳树下，门口一坐一立两位护院也不招呼他。
明锐觉得蹊跷，若是平日，灯火初上时，这脂粉巷子最是热闹非凡，吴侬软语，打情骂俏，他每路过这些风月场所都会牢记父亲的严训，不敢造次涉足。只是这遭心急如焚寻素菀妹子，只求上天怜见他一番诚意，不做计较。
门上赫然明春苑三字的匾额，高悬了两串绛纱灯。他指了门匾问门口的家丁：“敢问此处可是明春苑，传说中藏娇才女‘碎琴’姑娘的地方？”
家丁抬眼扫他一眼，忽然露出坏笑，应了句：“便是这里了。客官可是认得碎琴姑娘？”
书童忙应一句：“我家公子喜欢弹琴弄曲儿，听说这里的碎琴姑娘技艺了得，特慕名而来。”
话音才落，坐着的家丁起身喝一句：“好贼头，等的就是你。”
呼啦啦从院门后涌出一队官兵，二话不说一条锁链套在明锐脖颈上，拉肩头拢二臂捆了就走。
明锐会武功，哪里肯依，拉开架势就挣扎。他自幼从了名师，本领高强，百十人也是难以近身的，见他厉害，官兵中有人大叫：“这是个练家子，果然是凤凰山的山大王来了。”
黑压压又一群官兵不知从何方杀出，将明锐主仆二人水泄不通的围在当中。
“我家公子不是山贼，我家公子是江南……”
明锐伸手捂住了夏儿的嘴，一来不知这些官兵的来历，不便自报家门。二来沾惹了官非给家门蒙羞是他不肯的，若让人知江南明府的大公子在妓馆被擒，祖上无光，不定又生出什么是非来。
明锐本想，君子坦荡荡，我又没作奸犯科，行去哪里都不怕，但心里还是奇怪，为什么才提到碎琴姑娘的名字，就被埋伏的官兵擒了去，难道是碎琴姑娘有什么意外？那素菀妹妹又是如何了？
也没有过堂，明锐被投进了大牢，阴暗的牢房，霉潮的臊臭味。
他掩了鼻子，在牢房角落里屙屎的一个人捏了鼻子仰头问他：“你犯了什么罪，也被擒入了这‘三、六、九’牢？”
明锐觉得奇怪，不解的问：“何谓‘三六九’牢？”
那个马桶上的人诧异的看他问：“真是棒槌还是装蒜？”
“我们是外地人。”夏儿说。
“‘三、六、九’牢就是讲，三日内交银子孝敬大老爷取保销案，六日内不见银子就严刑审讯屈打成招，九日内送你去铡刀下见阎王。”
明锐丈二和尚摸不到头脑，还不知为何就被投入了死牢，虽然心里坦荡，但这官府大牢可不是随意玩笑的。