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慧珍见惊险已过，紧绷的神经瞬间松弛，一身大汗忽的冒了出来，她拼劲地撑起地板要坐起来，春巧立即来扶，接着去替小姐找来干净衣裳。
慧珍躲到卧房内，把沾上污血的裙子换了下来。她伸手去掏夹层上的包，从里面滚出一对耳钉。亏得她聪明，预先藏起来一副。不然还真不好把谎话编圆了。
每到情形特别紧迫的时候，她的头脑反而异常清醒，说出的话也是一套一套的，由不得人不信服。不过下次再不要近那瘟神了，项上的脑袋不管再如何机智够用，也只有一颗。
慧珍走出内房，出到客厅。她轻轻揉着身上的淤青，也不敢坐下。梅鑫已然平静，仿佛根本就没有发生什么事。他站在露台上，对着下面成片的花海出神。然后，他说：“把纸拿来铺上，还有那盒刚买的七色粉彩。”
慧珍和春巧赶快给他备好。慧珍把七个彩色小盒子细心地一一打开，左手的宽袖滑开，一抹乌紫的颜色呈现在梅鑫的眼帘。梅鑫的手忽然轻轻地触了上去，慧珍的手不动了。梅鑫语气里满是懊悔和愧疚：“刚才弄疼了没有？我也是一时急躁，不要记在心上。”
慧珍两手又张罗起来，乳黄的纸小心地展开来，抚平了四角，黄黑斑纹的玛瑙虎镇纸各自压了上去，长短胖瘦的狼毫也一一排好。“这花要画出来一定好看！”慧珍答非所问。
心里猛然记起了面前的人曾说过，要为自己画一幅美人图。晚春都已过去了，初夏的花儿正开得绚烂。人却没了那心思，曾经说过的情话都如东流之水绵绵无回期了。
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第三日，蒋呈锦领了众人聚到大厅。
二奶奶和老爷端坐在上方。大少爷、大少奶奶居左，三少爷及小妾坐在右方。各房面前都摆了一张长长的条桌。丫鬟妈子们都分别立在主子后侧。二少爷的座位在大少奶奶慧珍的旁边，但他并未就座，一直站在老爷边伺候着。
条案上都摆了各色新鲜果子，一颗颗大如鸽蛋的草莓，颜色娇艳欲滴，尤其惹人注目。三少爷宝松的小妾松珍，因为正在害喜，对酸甜酸甜的东西一点抵抗力都没有，她一颗接一颗，一会儿就把桌上的草莓吃光了。
三少爷就问道：“二哥，这草莓新鲜得很，再上来一些吧。”二少爷答道：“其他果子都有，偏这草莓没了。就这点还是一户药农献来的，今夏热得迟，都还是青的。明日大抵还有一些。”话音刚落，三少爷就下桌来，偏偏跑到慧珍和梅鑫的桌前，把大少奶奶面前的草莓挑了不少出去，捧回到自己的盘里，对松珍说：“吃吧，就这点了！”松珍没料到三少爷竟然做出这举动，也不敢去拿草莓，只对宝松挤眼睛，示意他赶快还了回去。
慧珍不由愣了一下。这混小子，说也不说一下，干嘛擅自把别人的东西给拿走了。一贯好脾气的梅鑫也有些发火，他责斥宝松道：“你都拿了去，我们就不吃了？”
宝松笑了，没心没肺地回道：“大哥息怒，我这里不是有个大肚子么？她就爱吃些酸甜的果子。赶明儿，大嫂要怀上了，我也把自己的东西送来给她吃。”
这下好，不用果子的效力了，梅鑫和慧珍已经是满腹酸酸，说不上的难受。两人都不回话了，慧珍拿起一个苹果塞到自己嘴里。
二奶奶丽娥坐不安生了，她教训起三少爷来：“混账东西！没大没小。喔！大肚子就可以明目张胆地抢别人东西了？今日是草莓，往后还不知道是什么呢！”
见婆婆的话说得那叫一个带枪夹棒的，慧珍差点没被嘴里的苹果噎到。她连忙开口说：“娘，一家人不用讲究太多的礼数，反而亲热些。三弟还小，这倒也显得他天真率性呢！”
丽娥越发气了，她心浊，根本没有看出来慧珍是在给自己打圆场，只觉得媳妇的胳膊往外拐了。她正待提气呵斥慧珍，一旁早已脸黑黑的蒋呈蒋提前制止了她，眼睛瞪圆如牛目，厉声批道：“不过是小孩子闹着玩的。那用得上一个‘抢’字么？你也太会胡搅蛮缠了！你马上就给我回府去，好好的游玩也被你搅黄了！”
一旁作壁上观的二少爷见爹动怒了，才出来调停：“好了，好了，大家到山庄来，不就是图一个乐么？反倒生出事来，没了兴致。就是几颗草莓嘛，来来来，“说着，二少爷把自己桌上的果子都端到了宝松的面前：“吃吧！我不是大肚子，不喜欢吃这些玩意。”几个束手束脚的丫鬟被二少爷的话逗弄笑了，厅里的气氛顿时缓和不少。
二少爷又接着说道：“好东西还在后面呢！看样子得多多准备一些才是，不然到时候大家你争我抢，闹成一团就惨了！实在不够的东西，我就留着一会自个偷偷地吃，免得三弟要跟我打起来。”
众人一下子都笑了。慧珍这才转眼瞟了一下二少爷，进厅来，她还是头一次敢往那边看，梅鑫坐在一旁，她并不敢随意乱动，一直低眼瞧着面前的水果。二少爷今日有些奇怪，笑容可掬的样子，一扫平时的冷默惜字，居然还说起俏皮话来。
三少爷本来被二娘骂道蔫头蔫脑的，这下，他又来劲了，大声问：“还有什么好吃的，二哥一定要分点给三弟，一点点就好。”松珍气得悄悄用手指掐了一下宝松。
二少爷拍了拍巴掌，说：“大家请先品一下今春的新茶吧！“就有人端出才炒的明前绿茶，请大家品尝。山庄因地势较高，就种了一些茶树。今年是头一回自己炒。虽然不及平素所饮的“龙井”、“碧螺春”，但也图个新鲜。
这茶是清明前，小心摘那嫩翠肥厚，还未脱尽细茸的“两叶一芯”，以人手在那旺火上的大铁锅中，翻、抖、挤、压。历经两道工序：先杀青，去掉叶片的青涩；继而复炒而出。形状扁平而直，还覆着一层炒干的白豪。汤色黄绿澄净。饮之先涩后甘，口齿留香，只觉嘴里的油腻，心中的焦燥一散而尽，无影无踪。之后谷雨时节采制的茶叶老梗长，味浓重。要次好几等。所以，明前茶也是茶中极品。
一干人等细细品来，都点头赞好。
丫鬟们又传上精美的点心和醇厚的美酒。接着，就端上今天的重头戏：鹿肉大餐。只见桌上一会儿就摆满了佳肴：鹿脯烩嫩笋、香叶烤鹿腿、五香酱鹿肝、茸片煨小鸡……碟碟勾人食指大动，盘盘使人垂涎欲滴。
这鹿是二少爷兰轩年前从北方引过来的，在山庄里圏了个鹿场，试验自己取鹿茸。
老爷蒋呈锦细细品着美食，问兰轩：“你可知南橘北枳？纵然你这鹿场日益壮大。等取了鹿茸下来，便会知其材质不如北边的。”
兰轩恭敬答道：“孩儿有料到。品次就价低一些。拢共一算，也比长途跋涉贩来的划得来。鹿肉也在客喜酒楼制成各式菜品出售。酒楼因此一项进账翻倍。三娘应该给爹说了。本地食客争先涌至，要一品为快。爹觉得这味道如何？三娘这次特地派了酒楼师傅跟了来。”
蒋呈锦欣然点头。兰轩乘势追进：“此外，孩儿也广邀官、商两道的朋友，来山庄游玩打猎，加深了交情。”
蒋呈锦面露喜色，又问道：“这山庄怎的没见到几个药农？”
兰轩解释说山庄并没有药农住宿，他们都散在山庄外面的村镇里。根据季节的忙闲再临时雇用进来。山门这块山头的开花类草药的土地，已经包了给药农，并不会给工钱，只是将花朵给了他们，由其摘了出去买卖。现下奶奶、小姐们很流行着在鬓边簪几朵鲜花。此番收入便是不少。再趁那花盛之期，招人上山观赏游玩，更会进大笔的银子。所以这块山头成了药农们争抢的香馍馍。
二少爷侃侃而谈，神采飞扬却一派肃然，大不是他平日的狂狷做派。众人一边听一边佩服这二少爷在经济上的谋略。
慧珍低头坐着，垂目支耳地听了个一字不落，暗赞兰轩的才智。不由要另眼相待了他。
二奶奶对比着一旁颓废脆弱、才情难展的儿子，心里早就打翻了一坛醋。她刺道：“这几日牡丹正好，怎没有看见一个游人呀？”
兰轩不紧不慢地答道：“自然是因为自家人来玩，兰轩令其停了几日。不然二娘定会见到游人摩肩接踵，踏破屐鞋的奇观。”答完后不再理会。
宴毕。二少爷指使丫鬟，到花地里挑了好些开得异常艳美的牡丹，呈给二奶奶、大少奶奶及三少爷小妾松珍。春巧、兰姿几个丫头也喜不自禁地摘了几朵，叽叽喳喳地相互插了，臭美着打闹。
春巧将一朵大如碗口的粉牡丹插在慧珍的发上，再端目瞧瞧人儿，竟是花衬娇颜，人比花艳。
坐在对面的松珍瞧见了