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“你想说我疯了？有一阵我也这么认为。”林伊兰莞尔，幽冷的眼眸与笑容截然相反。“出身贵族世家的上校与叛乱者交好，的确是不可思议。”
“我实在钦佩你的想像力。”秦洛依然在笑，语气已冷锐如冰。
林伊兰不再浪费时间绕圈子。“秦洛，秦家第三子，五岁时被歹徒绑架，秦家给付赎金后不知所踪，直至十年后在里尔寻回。你的家族彻底封闭了这段过往，查出来并不容易。”
“这能说明什么？”
“你行事圆滑低调，长于收买人心，又敢于把握时机冒险。养尊处优的贵族子弟很少有这等手腕，秦家也并不以教子严格而著称。”林伊兰剔开层层屏障，让一切无所遁形。“看过你的经历就全明白了，里尔寻获纯属恰巧，其实你长于休瓦，混迹贫民区十余年，而且并未因身份的改变而遗忘这段童年经历。当你被调至休瓦，没多久基地失窃。叛乱者公然假冒士兵，熟知门禁口令，甚至潜入某些需相当军阶才能进入的通道。人人尽知基地有级别不低的内应，可大规模调查中完全没人怀疑到你——刚刚就任的、前途无量的秦上校。”
轻冷的话语娓娓而析，林伊兰不留半分辩驳的余地。“你甚至让叛乱者混入了皇家晚宴，当然他们很小心，令法官死得毫无痕迹，没给你惹来任何麻烦。我不清楚你们有怎样的交情，毫无疑问的是你了解他，并愿为他冒相当的风险。”
秦洛沉默良久，既不承认也不辩解。“你从何处开始怀疑。”
“这次休假前我找过你，碰见你在场上较技，近身搏击的技法非 常（书…网）相似，我同他交过手，不可能认错。”林伊兰淡道。“正好我不怎么相信巧合。”
秦洛又沉默了一阵，抽了根烟衔在嘴里，慢慢打火点燃。
“菲戈让你看得太多了……”嘲讽的笑透过烟雾，看上去迷离不清。“我早对他说过，你非 常（书…网）危险。”
林伊兰等他说下去。
“幼年时我被人绑架，歹徒得了钱就把我扔掉，不是菲戈我可能已经死了，我们像兄弟一样长大，直到我回了秦家——”秦洛弹了弹烟灰，像是弹掉一段回忆。“来基地后为了避嫌，我们很少见面。酒吧撞见的时候我跟他说别救，你是军人，沾上手会很麻烦，可他不听，说欠你的情。公爵介绍时发现是你，我吓了一跳，想幸好菲戈没跟你扯上关系，结果等我去找他的时候看见什么？他在和你跳舞！像一个愚蠢的，被爱情冲昏头的傻瓜，搂着你什么也看不见。”
潜藏的郁怒渐渐呈现，秦洛咬牙切齿。“他让我别娶你，说我给不了你幸福。可我有什么办法，难道要我对公爵说不，彻底得罪你父亲？那我的前程全完了，谁知道被弄到哪个边境去打杂。我告诉他唯一能做的就是不碰你，放纵你们去偷情。”
冷笑一声，秦洛指了指颚骨。“结果他揍了我。”
“我警告过菲戈别再和你接触，可公爵还是知道了一切，清剿的事半点风声也不透，我像白痴一样领命行事，眼睁睁看着菲戈烧成一团焦炭，还得装作若无其事。公爵要菲戈受罪作为对你的惩罚，他在不见光的地牢里逐渐腐烂，生不如死，我不能让我的兄弟那样活……如果能进水牢我会自己去，可现在只能是你。”
与C区列为同级别警戒的地牢，没有特令根本不容接近，秦洛自知无计可施，唯有利用她特殊的身份另辟蹊径。
静默延续了很久，林伊兰终于开口。
“我父亲即将动身去帝都接受议会质询，解释财政大臣一事，假如消息没错，你在订婚仪式后的报酬是前往南方城市的调令，如果赴任前没有变化，我会照你说的去做。”
得到了承诺却没有丝毫快意，秦洛僵了一会，终究忍不住低问。
“关于孩子，你真的……”
“真的。”
“你既然猜出我和菲戈的关系，为何不留下它。”
林伊兰恍惚了一瞬，神情空洞而疲倦。“……它根本就不该存在。”
残存的希望覆灭，秦洛怒火如沸，死死瞪着她，忍下了咒骂摔门而去。
“长官！”安姬惊讶的看着她的少校军服。
收拾好随身用品，林伊兰将提箱放在脚边，示意安姬坐下。
“安姬，我的职务有一点变动，可能无法再做你的长官，中尉会安排其他队长。”
“长官您……”安姬惶然无措，弄不懂队长怎会突然成了少校，她从未与高级军官近距离接触，几乎坐立不安。
“这是我原来的军衔，任士官仅是暂时。”毫无复职的喜悦，林伊兰柔声安抚下属。“很高兴这段时间的相处，我会一直记得你。”
“我不懂……”安姬仍是茫然，本能的问出最关心的问题。“长官要调到哪？”
“短时间内不会离开基地，但要搬到另一个营区。”
安姬冲口而出。“我可以去找您？”
“抱歉安姬。”林伊兰忍住一声叹息。“可能会不太方便。”
女兵失望的低下头，眼圈泛起了涩红。
林伊兰想了想，“安姬，可否帮我一个忙。”
“请长官吩咐。”安姬吸了吸鼻子。
“再过几个月你会退役，我可能这一阵都不会离开基地，请代我替嬷嬷扫墓，在墓前放一束鲜花。”
“请放心，我一退役就去。”记下墓地方位，女兵郑重的承诺。
“嬷嬷墓台下有一块活动的石板，底下放着一个铁盒，请替我把这个放进盒子里。”林伊兰递过一个小小的纸袋，略微伤感。“是我的头发，但愿能用它陪着嬷嬷。”
“是，长官。”依恋不舍的泪掉下，又安姬被飞快拭去。
林伊兰搂了下女兵的肩，安慰了几句提起行李，踏进了钟斯中尉的办公室。
“长官，请原谅。”
钟斯闷不作声，从头到脚打量她的少校军服。
“假如可能，我希望我永远是您的下属。”
“滚吧。”钟斯背过身，没有再看一眼。“你是个好兵，但不该永远是个士兵。”
“谢谢。”
尽管钟斯没回头，林伊兰仍敬了一个庄重的军礼，告别了第三营。
准将
复职仅仅是为了更方便的监控。
换了陌生的营区，不必操练士兵，不必执行命令，不许离开基地，林伊兰被彻底架空，等待推迟到数月后的婚礼。
时间忽然大段空闲，林伊兰挑了一个时机约见凯希。
神之光计划面临最紧要的关头，作为少数几名核心成员，凯希几乎连睡觉的时间都不够。尽管如此辛苦，见面时他却精神奕奕，历经数十载的研究即将破晓，兴奋的程度足以趋走一切疲劳。
研究中心的庭院设有茶点区，好容易凯希有空，俩人漫散的闲谈。
“……博格准将虽然性格极差，但在生物方面极具天才，许多不可思议的设想都是由他提出，并以超人的智慧将其实现。假如没有他，项目根本不可能有如今的进展。”凯希搅着咖啡耸耸肩。“不过私下我得说他脾气太糟，得罪了一大批人，以至到如今还无法授勋。”
“既然他如此重要，那些议员应该明白他的价值。”林伊兰静静聆听。
凯希点头，“博格准将对项目保密极严，除了自己谁也不信任，许多高难度的操作亲手处理、禁止旁观，技术上实行封闭，所以目前帝国无人能取代，议员们仍然得让他主管C区。”
林伊兰侧了下头，似乎有些好奇。“依你推测，假设神之光有一天成功，而博格触怒贵族被调离，你们能否独立施行？”
凯希想了想，“很难，毕竟许多细节我们不曾接触，我有信心，其他人难说。”
“为什么这么说。”
“博格导师进行的时候不让近前，可事后我尝试过复制结果。不完全，但已经很接近，再多进行几次试验应该能同步。”凯希言语间充满自信，显然有相当的把握。
“凯希，你是个天才。”林伊兰由衷的叹息。
能在导师屏蔽关键操作的情况下，独自探索如此高难度的研究，绝非寻常头脑。
凯希笑得有几分腼腆，“其实我最初是心情不佳，想打发时间，结果却被研究本身吸引，反而从中得到了无数乐趣。”
“项目成功以后？有想过离开研究中心？”
凯希茫然的摇头。“除了研究我想不出还能做什么。”
“你真打算在这呆一辈子？”林伊兰凝视着好友。“你的家人非 常（书…网）想你。”
凯希飞扬的眼神黯淡下来。“我也很想他们，但即使成功荣耀也属于导师，帝国不会给我特别嘉奖。我既无门第又无背景，这辈子只能作一个研究员，根本不可能奢想离开这里。”
一反往常的善解人意，林伊兰仿佛没发现凯希情绪低落，依旧继续话题。“假如出去的代价是远离你热爱的研究，你会愿意？”
“我……”从未想过这一可能，可一旦触及，亲人面孔便浮现在眼前