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「不，不是迷惑，我，对那家伙的名字……不，还是放到后面吧。明白了，不过不要乱来，桐人，」
虽然听到我传达作战计划的优吉欧的反应中有些许不安，但已经没有让他冷静下来的时间了。虽然听到了和往常一样在我头上的正体不明的守护灵大人的叹息，但要逃走的话，大概也可以先确认一下敌人的实力。
我上前两步，钻过广场的门，将卷在右手上的铁锁缓缓解下，握在手中。盯着我的动作的骑士，眉毛像是感到意外般动了一下。
「原来如此，原本以为你们在没有剑的情况下还能怎么办，不过似乎你们打算用那条锁链来当武器啊。那样的话，我就稍微期待一下这场有点战斗样子的战斗好了。」
不论是声音和表情都游刃有余。内心立刻被流过的冷汗刺激到的我一点点缩短距离。
这边的锁链，虽然是无法发动秘奥义——也就是剑技的装备，但攻击距离却远比剑更长。如果脚步不停地通过打了就跑的战略将微小的伤害累计起来的话，应该就有胜算。
然而我的这一推断，在下一瞬间被打得粉碎。骑士艾尔德利耶的右手没有拿出左腰的剑，而是转到了被披风覆盖的背后。他接着说道：
「那样的话，我也不用剑，而是拿这个来当你的对手吧。」
轻轻拔出的右手紧握着的，是收在剑带背面的第二个武器——有着纯银光辉的细长鞭子。
在陷入惊愕的我面前，鞭子在艾尔德利耶的右手中伸展开来，像蛇一样垂到了石板上。和我手中握着的粗鄙的锁链不同，那条长鞭是用银丝编制而成的，堪称美丽的艺术品。然而，仔细观察就会发现，鞭子周身都如同蔷薇的藤蔓一样，延伸出无数锐利的倒刺，如同内藏星光一样发出锐利的光辉。被那种东西打到的话，绝对不会只是皮开肉绽而已。
除此之外，不管怎么看，那条鞭子也至少有四米长，而我手中的锁链大概只有一米二十，攻击距离的差距在三倍以上。这样一来，打了就跑的战术就不能用了。
和背后直冒冷汗的我不同，艾尔德利耶依然保持着之前那潇洒的表情，轻轻的抖动着右手。手中的长鞭如同活物一样跃起，然后「唰」的一声抽在石板上。
「那么……为了向背叛公理教会和禁忌目录还从监狱里逃脱的觉悟致敬，就让我从一开始全力以对好了。」
没等这边做出反应，艾尔德利耶用左手将右手的鞭子扬起，以凛然的声音高声喊道：
「System Call！」
在那之后复杂至极的术式，我已经几乎听不清了。
Under World内的神圣术，和令我怀念的《Alfheim Online》中的魔法一样，可以进行高速咏唱——也就是快速念出指令。然而越是念得快，也就有越高的概率会念错才对。
在我所知的范围内，高速咏唱的第二名是索尔缇莉娜前辈，而第一名则是亚兹莉卡老师。然而艾尔德利耶的咏唱速度却比老师还快，仅用七八秒钟就念完了恐怕不下三十个词的长命令，最后以我没有听过的一句话收尾：
「————Enhance Armament！」
Enhance是……强化？Armament是，那个……
然而我已经没有翻阅脑海里的英日词典的时间了。艾尔德利耶毫不犹豫的挥起右手，直接朝着我挥下长鞭。
两人间的距离大约有十五米，就算是那家伙的鞭子的长度，也打不到我这边。然而。
艾尔德利耶的鞭子在天空中闪耀着银色的轨迹，像是用可伸缩的材料制成的一样伸长了数倍。我在惊愕之中反射性地用双手将锁链举到头顶。紧接着，激烈的冲击震动身体，散发出大量的蓝白色火花。
「咕……！」
由于承受了直击，锁链被切断了。凭直觉明白这一点的我，弯下膝盖，身体右转绕过鞭子的流势。随着「嚓！」的一声剧烈的摩擦音，鞭子与锁链分开打在石板上，留下一道深痕后回到了骑士手边。
出了一身冷汗的我看向手中的锁链，然后发出了低声呻吟。
「欸……」
应该是用Class 38的咒铁所打造的锁链，半截已经被刚才的一击削断了，只剩下一节被切断的锁环孤零零的悬挂在末端。
整合骑士稍微收起了笑意，对呆若木鸡的我说道：
「嚯……本来是准备切下你一只耳朵的呢。明明是第一次见到我的神器《霜鳞鞭》的攻击却能把它给挡下来，本来以为你们只有学徒的水平而小觑了你们真是失礼啊。」
虽然骑士口中还在说着别的什么，我却只是张大了嘴。
强敌。而且是超强的那种。下意识的小觑了对手的，是我才对。
直到现在，我才后知后觉的意识到，整合骑士艾尔德利耶·Synthesis·Thirty…one，是我至今为止从未遭遇过的陌生类型的对手。
当然，这个Under World只不过是拉斯的实验场罢了。从严格意义上来讲，在这场对决之中，并没有赌上作为剑士桐人——不，是作为高中生桐之谷和人的我的生命。就算头被艾尔德利耶的长鞭击飞，天命归零，恐怕我也连一点实际的伤都不会有。
也就是说，这场对决在战斗的恐怖程度上，和那个真正的死亡游戏SAO里发生的对决根本无法相提并论。在艾恩葛朗特和巨大的楼层Boss，或是被狂气而驱使的红名玩家们举剑对峙时感受到的那种恐怖，如同脚下就是无底深渊一般被恐惧紧紧束缚的感觉，恐怕我一生中不会再有机会去体会，也不想再去体会了。
然而就算是死亡游戏，那个世界里的大部分玩家——也包括我在内——实际上都是和所谓的剑术完全无缘的网游狂热者罢了。我们只是完全依赖着状态数值和系统提供的辅助，以及不过在一两年内才锻炼出来的反应速度以命相搏。
然而面前的这个艾尔德利耶却不一样。他在这个世界里用了十多年的时间修炼剑术并钻研术式，累计起来已经让自己达到了极限。不管是肉体上还是精神上，都是真正的战士。和SAO玩家们不同，和靠根据系统运算而动起来的怪物们也不同，真要说的话，他就是幻想小说中登场的魔法骑士【Rune Knight】的具现化。
拥有远比在终结山脉里与之战斗的哥布林士兵们洗练的技巧和神圣术，以及让人感觉到远超过主席上级修剑士莱依奥斯·安提诺斯和沃罗·利班廷的意志力的艾尔德利耶，恐怕如今在各个方面都凌驾于我之上。只用一条锁链这样战斗下去的话，很遗憾，我百分之百会输。
如果说还有突破这一局面的可能性的话，那就是……
————你不是一个人。
虽然感觉自己的思考被谁说了出来，我还是如同被引导着一般转向背后的搭档低声说道：
「优吉欧，胜机就只有我们是两个人这一点了。我来想办法接住那家伙的鞭子，然后你去打倒他。」
然而，却没有得到回应。带着疑惑往身后瞟了一眼，纳入眼中的优吉欧的表情，与其说是恐惧倒不如说是感叹。而接着从他嘴里说出的，也是赞赏的台词：
「……你刚才也看到了吧，桐人。好厉害啊……虽然我也只在图书馆的旧书里读到过，不过应该不会有错。那就是《武装完全支配术》……把武器的本质都整合到术式之中，将神的奇迹体现到武器的攻击力上的超高等神圣术。果然不愧是整合骑士啊！」
「现在是感慨这个的时候吗！……既然那个能越过这段距离的话，这个叫完全支配什么的，我们的锁链不能用吗？」
「不行的不行的！这个术式可是教会的最高机密。而且，就算知道了术式，也只有神器才能使用……」
「那样的话就赶快把这件事情忘掉，想想用手上现有的东西能做点什么吧。能够做到的吧，在我想办法挡住他的鞭子的时间里，你去一决胜负。就算用的是没有用惯的武器，只是笔直挥下去的话应该还是可以的吧。」
为了确认表情总算恢复正常的优吉欧的决心，我又嘱咐了一句。
「做好觉悟了吧。我们两个，要把作为教会权威象征的整合骑士给打倒。」
「……我知道的。之前说过的吧，我不会再迷惘了。」
点了点头，优吉欧也用左手握住卷在右手上的锁链前段，将其慢慢解下。
我们两人同时看去。然而整合骑士脸上依然保持着潇洒自如的微笑，手中的银鞭微微作响。