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众人啧啧赞叹，又问细节，那姓于的得意洋洋，给他们细细分说了起来。
作者有话要说：
接上文：
此时此刻，话题中的人物齐家姑娘还真就正在严家，“多亏了二奶奶您照顾，不然我真是，都没法出去见人了。”齐姑娘生的杏眼桃腮，穿着素色衣裙，是个典型的江南美人。
刘湘笑着回道：“难得你不嫌弃，你和廷绮年龄相当，身量也相差无几，穿她的衣衫倒真合适。”齐姑娘来京的时候为避人耳目，一直女扮男装，所以此时翻了案，她却没有女装可穿，刘湘就找了廷绮做好的衣服给她。
“我怎么会嫌弃？”齐姑娘不安的摇手，“这是二小姐的新衣裳，我穿着很是不安。”
旁边的廷绮浅浅一笑：“齐姑娘快别客气了，我的衣裳也多，你就安心穿着吧。”
齐姑娘这才没再说什么，又说起别事：“如今案子已结，我跟下人商量了，也不能总在贵府搅扰，打算让他们出去租个宅子自住。”
刘湘惊讶：“还要租宅子？你不回平江了？”
齐姑娘脸上一僵，低下了头：“家中已经无人，我回去，怕亲戚们搅扰。”
刘湘想起她家出的事，怜悯她一个女孩儿孤零零的，就说：“你自己一个人出去租住，总不是长久之计，其间也必有许多不便，还是先住着吧，等平江那边有了新的消息，你再回去不迟。”丈夫已经给公公去信，想请家里帮着斡旋，找一家齐家的亲戚收留齐姑娘，为免节外生枝，不如让她留在家里。
齐姑娘心中一喜，面上强自忍住，又推辞几句，才起身道谢：“真是打扰您了。”说完坐下又跟刘湘母女说了几句话，门外忽有下人回报：“二爷回来了。”
廷绮和妹妹廷纹起身相迎，齐姑娘也跟着站到了一旁，严诚进来看见齐姑娘在这有些惊讶，就多扫了一眼，廷纹眼尖，看见齐姑娘脸上绯红，身上白衣胜雪，显得脸蛋越发娇艳，就拉着她和姐姐告退：“我们出去玩，别耽搁爹爹和娘说话。”硬把齐姑娘拉了出去。
等把齐姑娘应酬走了，廷纹就跟廷绮说：“姐姐，我不喜欢她！”
廷绮有些惊讶：“为何？她做什么事得罪你了？”这位齐姑娘的父亲齐文湘御史从前是竹林书院的学生，她说话行事温婉有度，难得又有主意，性子坚韧，独自上京来为家人伸冤，爹娘对她都有几分怜惜，还让她们姐妹好好招待，却不知为何惹恼了妹妹。
“她并没得罪我，可是你没见到她看爹爹的样子，就像是，就像是，哎呀，我说不出口！反正是没羞耻！”廷纹跺脚说道。
廷绮吓的忙去捂她的嘴：“不许胡说！齐姑娘和我一般年纪，怎会……”
廷纹不服气：“一般年纪怎么了？爹爹又不是她爹爹！再说爹爹本就生的玉树临风，对她说话就像跟我们一样，她会错意也不是不可能！”
廷绮目瞪口呆，妹妹是比较早熟懂事，可她这么小说出这样的话来，还是让廷绮十分惊吓：“你这丫头，怎么什么话都敢说！不行，我要告诉娘去，让她好好管管你！”
“告诉就告诉！我本来也要告诉娘，让她多些防备呢！”廷纹丝毫不怕，等探知爹爹已经出了二门，索性拉着姐姐去找母亲，把自己刚才的话都说了。
刘湘听完先也是跟廷绮一般反应，呵斥了廷纹几句，又让身边的心腹婆子拉着她回去管教，还让廷绮好好看着她。等两个女儿走了，她身边的丫鬟却欲言又止，刘湘皱眉：“有话就说，做什么吞吞吐吐的？”
那丫鬟纠结半天，才说：“奴婢觉得，二小姐说的，恐怕不是她多想了。刚二爷出门去，在院门前的廊下就遇见了齐姑娘，两人还说了几句话……”
刘湘听了半晌不语，她身边另一个婆子看她听了进去，就悄悄说：“奶奶无论如何还是该防范着些，虽说咱们家里的规矩，四十无子才可纳妾，可是二爷今年已经三十有五，咱们房里也没个哥儿，二爷心里必也有些不足。况府里上下，并没有合适可过继来的小少爷，若是当真要纳妾，奶奶也该亲手选个听话的，似齐姑娘这样的，断不可容忍。”
刘湘还是没说什么，对齐姑娘也一如既往，只悄悄留心她的一举一动，就这么过了一个月，刚打发了廷绮出嫁，严诚就调任都察院左佥都御史，巡抚辽东，阖家要随同赴任。
齐姑娘顿时慌了，要跟着没什么身份，留下也没有留下的理由，最后顾不得别的，就悄悄去见了严诚。
刘湘假装什么都不知道，只领着下人收拾行装，想看看严诚到底什么时候才和她开口，不料严诚最后来说的时候，却不是她所想：“我让人在外面租了几间屋子给齐家姑娘暂住，你看有没有妥当家人安排去照顾她。”
刘湘答应得也爽快，安排了两房心腹家人去陪着那齐姑娘搬出去，然后自己收好了东西，带着小女儿随丈夫往辽东赴任，走之前还特意仔细嘱咐了两房家人好好照顾齐姑娘。
于是在到了辽东以后，她刚跟严诚商量了纳妾一事，齐姑娘就千里迢迢赶了过来的时候，刘湘一点都不惊讶。她收留了这个痴心的姑娘，并在齐姑娘孝期满了之后，成全了那两人的忘年恋，将齐姑娘娶为了二房。
她还亲自给公婆去信说明情由，说是自己擅作主张，请公婆要怪就怪她一个。严诚一则愧疚，二则感激，虽然有了爱妾，却对刘湘一如既往，甚至一再跟齐姑娘……现在的齐姨娘说，让她尊敬主母，并在齐姨娘生了儿子之后，直接抱到了刘湘房里，说道长子自该由主母教养。
刘湘觉得心满意足，虽然小姑替她鸣不平，还来信骂了丈夫一顿，可她并不觉得有何不平。她年纪已经大了，又生不出孩子，早已不耐烦伺候男人，现在娶回来个年轻姑娘伺候丈夫，又能替她生儿子，何乐而不为？
至于说不知这孩子能不能养得熟，她就更不担心了，一则她是嫡母，又会亲自把孩子养大，孩子自会跟她亲近。二则齐氏一个孤女，毫无依仗，自己却有势大的娘家，孩子将来就算懂了事，顾念生母，却也断不敢不孝顺她，况且若是他将来有了别的心思，不用刘湘做什么，严家的众长辈也不会饶了他！
于是这桩三个人都满意的局面又一次被好事的人传为佳话，痴心少女为报恩委身为妾，可不正是读书人津津乐道的风流佳话么？
刘湘觉得自己是最大的赢家，她什么也没失去，却得到了一个儿子，还得到了丈夫更多的尊重和婆家人的交口称赞。甚至在延兴八年老太太过世他们回家奔丧的时候，还得到了婆婆的着意抚慰，她知道，从此以后，但凡有什么事她和丈夫起了冲突，婆家的人是一定会站在她这一边的，说来自己还算是好命，不然也嫁不到这样一个真正知礼的人家。
严诚在孝期满了之后，很快就起复入朝，此后升任兵部侍郎，并终于踏入了天下读书人都向往的内阁，可以说是青云直上。
刘湘心满意足，她不需要再羡慕大哥大嫂夫妻恩爱儿女双全，也不需要去羡慕小姑跟妹夫夫唱妇随自由自在，她有她的命，她得到了许多女人一辈子也不可能得到的荣光，并且这荣光使得娘家和女儿都受益，她已经很知足。
严诚志得意满，他终于追上了祖父的步伐，成为了内阁中的一员，他知道自己不可能成为第二个方文忠公，所以他也不浪费时间往那个方向去努力，他平定边疆的梦想可以通过支持常顾来实现，他们二人一文一武，一内一外，配合得天衣无缝。
除了帮助妹夫升到五军都督府右都督、并给外甥争取了世袭昭勇将军之外，他还努力提携子侄，廷钊和廷锐都是极有天分又肯上进的好孩子，以严家如今的声望，已不需要他们发扬光大，只要他们能立身持正，好好维持就已足够。
严诚独自坐在书房，等待着回京述职的老友黄悫，心中回望自己这一生，真的觉得已无缺憾，于是在见到黄悫的时候，他第一句话竟是：“你说我该不该效仿祖父，急流勇退，归隐田园？”
满鬓风霜的黄悫抚须大笑：“你还是算了吧！阿诚，你跟老先生不一样，你志在四海，田园给不了你安宁。且我们这些还想为家国百姓略尽绵力的人，也实实在在需要你立在朝中，为我们掌舵护航，阿诚啊，你再撑一撑吧。”
严诚伸手握住老友的手，叹息一声：“好！只要你们还在坚持，我也必不退缩，让我们都撑着这把老骨头，再来做一番事业！”
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完结感言：说实话，期盼完结的一刻，真的期盼了很久，这