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阵有些杂乱的脚步声，很快，门口就响起了拍门声。
“驸马爷，陛下派人传令过来，说今日就动身回宫，叫公主和驸马爷一道随驾。”
他过去开门，见茯苓这样说道。
步效远有些惊讶，很快回头，看见床榻上的帐子微微动了下，知道她已经醒了过来。
“知道了。这就准备。”
帐子里传来一道因为晨起而略带了些慵懒的声音。
***
昨天的惊险遇刺让女皇突然改变了计划，不过一夜就结束了行宫之行。只不过来的时候，浩浩荡荡，沿途所过，百姓无不顶礼膜拜，而现在，为了不叫百姓猜疑，只是由卫尉寺的千卫营护送秘密返回，原本跟去的一干臣子则被安排在次日各自分批回都。
步效远骑在马上，走在队列的中间。他的身边是昌平的马车，女皇的车驾不急不缓地行在前面，千卫营的骑兵层层地前后相随。一行人现在正在山麓中的石道上。因为在修建行宫的时候就整修过，所以这段石道虽然不是很宽，但还算平整。远处隐隐可以听到飞瀑流水和鸟鸣猿啼，而近处，除了车马行进发出的辘辘和马蹄之声，四下就寂静无声了。
已经快中午时分了，出了前面这道弯，很快就踏上平地了。只是这段山弯的路有些窄仄，左边高耸崖壁，右边是深涧，涧底一道溪流，因为前几天一直下雨，现在水面很宽，水势湍急，涧底隐隐传来水击岩壁时发出的阵阵轰鸣之声。
不知道为什么，步效远突然觉得心里有些不安，他抬眼看了下前面不远处的女皇车驾，驱马到了昌平马车的右侧，示意车夫靠着山壁一侧行路。
“都小心些！”
说话的是卫尉寺上卿李力。
昨天的那幕惊魂，叫他现在想起来还心有余悸。事发之时，全场的人呆若木鸡，包括他自己，卫兵更是保护不力，如果不是这个不久前才突然冒出来的步效远步驸马，他这个卫尉寺上卿的头大概也早已经落地了。现在不过是被斥责了一顿，已经是天大的恩惠了。所以从今早出发以来就一直紧绷着不敢放松，看了下周边，急忙命令士兵们打起精神来。
地势渐渐开阔起来，再不用片刻，就能出了山弯口了。李力抬手，擦了下额头上被当空烈日烤照出来的一层汗，正想嘘口气，突然僵住了，大吼一声：“小心头上，保护陛下！”话音未落，已经驱马想箭一样地朝着女皇的车驾赶了过去。
卫兵们猛地停下了脚步，一阵喀拉的兵甲碰撞声中，头顶的滚石像冰雹一样地砸了下来，被砸中的士兵摇摇晃晃地倒了下去，有几个已经顺着微微倾斜的路面滚下了一侧的山坡，发出绝望的惨叫之声。
“怎么了！”
步效远看见昌平的脸突然从马车车厢的窗中探了出来，惊疑中还带了几分惺忪的睡意，仿佛刚被惊醒。她昨晚没睡好么？
来不及多说什么，一块巨石已经凌空朝着她的马车的顶棚直直砸了下来。步效远猛地从马上飞身而下，怒喝一声，整辆马车竟被他生生朝里斜推进了几步，而几乎就是同一时刻，轰一声，巨石已经重重砸在了马车原本的位置上，连筑起路面的石板也被震得碎裂成了无数大大小小的碎片。
身后马车之上的侍女们的尖叫声中，昌平终于反应了过来，睁大了眼睛盯着这块差点就要把她砸成肉饼的巨石，脸色煞白，仿佛还没反应过来。
“下来！”
步效远拉开了马车的后厢门，探身进去，一把抓住了她的胳膊，几乎是粗暴地拖了她下来，抱着转身就将她压着贴靠在了山崖之侧。
“贴着山壁走，石头不会砸到！”
他护在了她的身侧，朝着逃出了马车连滚带爬惊慌失措地躲避着飞石的茯苓和另些侍女们大声吼道。
就在这时，山麓的前后两侧又传来了一阵打杀声，锐利的箭簇划破了空气，飞蝗般地射了过来，又是一阵惨叫声，前后已经被伏兵截断了路。
“一二营往前冲出去，保护陛下和殿下！三营断后！”
李力挥舞着手上的刀，格开了射来的一支箭，瞪大了眼睛，吼声几乎震动峡谷。
这些千卫营的卫兵们，都是从卫尉寺的士兵中百里挑一挑选出来的精英，誓死效忠女皇。刚才不过是一时不备，现在稳住了神，见头顶的石块也少了些，立刻朝着女皇的车驾围了过去，与前面路口涌了出来的伏兵厮杀了起来。而此时后路之上也涌出了伏兵，远远望去人数还不少。
这是一场出乎人意料的有预谋的与昨天的刺杀相衔的二次刺杀。
杀手非常凶悍，但是卫兵们也是训练有素，双方短兵相接，包围终于被撕扯开了一道口子，被卫兵四面围住的女皇车驾已经在卫兵的重重保护下，朝前冲了过去。
“昌平，快上来！”
一直伏身在车驾上躲避飞箭的女皇抬头，朝着还落在后面的昌平叫了一声。
“抱牢我！”
步效远低喝了一声，没等她反应过来，一手已紧紧箍住了她的腰，另一手扯住了身边狂奔而过的一匹惊马的马缰，按住了马颈，翻身带着她上了马背，俯身朝着前面女皇的车驾疾驰而去，靠近的时候，飞身下了马，分开了卫兵，将她送了上去。
“你一道离开！”
昌平仿佛这才醒悟了过来，手紧紧地捏成一个拳头，朝他大喊了起来。
“你先走！我和卫兵一道断后！”
步效远大吼一声，抽出了腰刀，转身已经与一个堪堪追了上来举刀砍下的刺客格在了一起。
他的刀极快，等到从对方的胸腔中抽出，脸上被喷溅了被刀带出的那股与他从前闻惯了的牲畜血味完全不同的猩热的血时，他才意识到自己竟然杀了人。
一阵短暂的茫然过后，他又立刻接着举刀。容不得他多想什么了，扑出的企图对女皇和公主不利的刺客越来越多，出手狠厉，大部分的卫兵都去保卫前面的女皇车驾，剩下断后的三营卫兵们伤亡惨重，已经有些抵挡不住了。他必须要为她能安全离开这里而毫不犹豫地继续用他手上的刀去杀人，否则就是被杀。
箭簇在他身边呼啸而过，发出阴厉的破空之声。他且杀且退，身上到处是血，不知道是自己的还是别人的。就在他红着眼睛，将刀再次重重顿入对面那近在咫尺的男人的胸膛中时，一片厮杀声中，突然听见身后响起了一阵惊叫声。
“昌平……”
这是一声撕心裂肺般的叫声，来自女皇。
步效远猛地回头，看见女皇车驾已经到了山弯口，一个拐弯就可以离开了，但是一个嫩绿色的娇小身躯却从女皇有些倾斜的车驾一侧跌落下来，沿着路面往山涧的方向滚去。
步效远几乎在同一时刻，发力就朝着那个身影狂奔而去。他从不知道自己竟然可以跑得这么快，像风一样。但是还是晚了，他到的时候，反应了过来的在车后的卫兵还没来得及上前拉住，她已经滚下了斜坡。
“昌平！”
步效远心胆俱裂，大吼一声，脑子里一片空白，猛地纵身就扑了下去，一把抓住了她的手腕，紧紧握住。
他抓住了她。但是惯性太大，加上他刚才的俯冲姿势，不过略微的停顿，下滚的去势已经无法被阻挡了。步效远一咬牙，抓住了她娇小的身子紧紧地搂在了自己的怀里，顺着坡势滚了下去。正天旋地转之时，身下一空，噗通一声，全身一凉，耳际一阵沉闷的水压之声，这才意识到已经掉进了涧流里。
***
昌平之前之所以掉下马车，只是因为车驾到了山弯口时，一边车轮碾在了刚才掉落在地的一块大石之上，车身一侧，还在不住起身张望在后与刺客厮杀的步效远的她身形不稳，这才一个踉跄从侧旁摔了下来的。车当时受阻，速度并不快，而且一路滚下来时，头脸和大部□体都被步效远护住了，除了后背和腿上被石块刮划了几下有些火辣辣地痛，倒也没什么大碍，只是感觉天旋地转。
她自小就喜戏水，女皇特意请了教导师傅，水性是极好的。现在骤然落水，随涧底的暗流推着前进，凉意一激，脑子反倒清明了起来。睁开了眼，见涧底虽然幽暗，但借了上面的水光，隐约还能看出颇深。刚才两人下坠之势沉重，现在已经坠到了距离涧底不过三分之一的地方。
昌平屏住了呼吸，用力蹬腿想上浮，却浮不上去，身子反而朝一边歪斜了过去，这才注意到自己仍被闭着眼睛的步效远紧紧抱着，急忙推了几下，示意他放开自己，两人好浮上去。他松了手，昌平骤然一松，腿一蹬，人已经往上，哗啦一声钻出了水面。
水底虽也有暗流，却没水面这样的湍急，昌平收势不住，已经被水流一下冲着漂了