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皇后冲我一努嘴，我连忙过去打了帘子，唤了声：“进来吧！”
小磬子弓着身子，顺势进来了。
“你倒说说，现在都谁陪着呢？”皇后呷了口茶道。
“回娘娘的话，皇上是昨晚上开始发热的，起先是愉嫔娘娘最早知道的，打发人送去了一食盒的清粥小菜，头一个去的是惇妃娘娘，今儿早起淑妃和循、庆、纯三位嫔妃娘娘也去了，现在怕是寿贵人和揆常在陪着呢！”小磬子口齿伶俐地回道。
皇后听完，冷笑道：“我前儿倒还正疑惑呢，愉嫔的小厨房到底藏了什么好东西，巴巴得殷勤得很！那惇妃怡情养性的半了年了，身上可大好？”
小磬子不明就里，还只一味地道：“没听说过惇妃身上不好啊！”
皇后低头不语，我在一旁冲他悄悄一瞪眼，他大约是明白了，立马住了口。
约莫半刻钟的功夫，皇后才又欠了欠身道：“知道了，你们都去吧。”
我们俩嘴里轻回“嗻”，躬身退了出去。
出了东次间，我赶紧回到下房找汀兰，发现她正在前殿的院子前为着雀儿，我一溜烟的跑到她面前，由于跑得太急，不由得可这劲儿得猛喘。
“才刚骂了流花儿，你这自己又是赶着往哪里投胎啊？”汀兰见我这份狼狈样儿，边往鸟瓷罐里灌水，边打趣我道。
我也顾不得了，喘着粗气道：“听说素琴和莺儿的妈都没了？”
她有些惊讶道：“你这是听谁说的？听得这么齐全！”
我指了指东屋。
她明白了，瞧了一眼道：“是了！素琴的额娘，是你们才刚走就没了，夏答应那边不知道。”
我坐在台阶上，一边看她喂鸟，一边问道：“到底是怎么个情形？”
汀兰道：“我也是听底下的人说的，说素琴她那额娘自从被贬到辛者库后，身体就一天不如一天，后来虽说被收为了‘管领下妇人’到底是不中用了，素琴请假出去的当天就不行了，听跟去的人说，当时素琴连药罐子都给砸了，自己在药渣上又蹦又踩的，希望把她额娘的病染到自己身上……”说着她忍不住掏出帕子拭泪，“可是，凭她多大的孝心，到底也是徒劳的，人就这么去了……听说明儿个就火化……”
“不能入土为安吗？”我眼眶早已被泪花濛湿。
“哪有那个闲钱？！她哪个不长进的爹嗜酒成瘾，也没个安分营生，整天都是九分醉的，能清醒个半分就谢天谢地了。主子开恩赏那点买棺材下葬的钱，还不够她爹一顿酒的呢……”汀兰把帕子塞到衣襟里，接着说道“就刚才你去太后那会子的档口，她来求皇后，跪在那里淌眼抹泪的，要皇后许她提早放她出宫！哭得那叫一个哭天抢地，站在当屋里乌压压的一群人听见了，没有一个不动容的，就这么着，娘娘也就默准了。”
她见我不言语，只怔怔地看着地，放了小壶，又拿了鸟食来，叽叽地喂着，又恨恨地说：“夏答应那边是什么个情形，就真不知道了。只听说她在家是庶出，她爹虽说是个内务府庆丰司的主事，但却是个嗜赌成性的烂赌鬼儿，整个京城的赌场都没有他不去过的，不仅这样，还特愿意逛窑子，得的那点儿俸禄，一点儿也没剩的都投到妓馆里去了，她大娘压根就不管她……”说到这儿，她默默低了头，神情有些愧疚地道：“这也是我前儿才听说的，要是早知道莺儿家这样的话，就真不该口没遮拦的排揎她那么多话……”
“各家有各家的难处啊！”我起了身，拿了鸟食，和她一起喂，并劝道：“咱自己个儿这摊都顾不得了，哪还管得了别人家的事儿！姐姐也不必自责了，你不念叨，保不定底下那些个‘眼馋肚饱’的说不出什么好听的来？！咱只要不落井下石的，也就得了！”
汀兰听我如此说，这才好点，转念间点着我的小鼻子，啧着嘴笑着道：“呦！呦！！呦！！！这才随龙出去了几回，就不一样了，话说得都像大人了！”
我们俩就这么说着，见那太阳已从宫墙东边滑落到西边，晕黄的光影在红色的宫墙上，划了好几个圈儿，我便和汀兰停了嘴，进屋服侍了皇后一会子。
撤了饭，天刚擦黑的光景，皇后心里到底是放心不下，命人掌了灯，说想去养心殿一趟。吩咐说不用大仪仗，仅让一个四人抬的便轿跟着就行。于是便唤了两个小太监在前面掌灯，我和小磬子殿后，就这么去了。
过了西长街，进了如意门，皇后往燕禧堂等着，小磬子则到前面的值房找陈进忠。燕禧堂不大，天又不冷，我就退出来在帘子外面等着。
不过一会儿，小磬子就回来了，老远的‘就杀鸡抹脖’的给我使眼色。
我赶着上前问他怎么了，他为难得道：“陈公公那边正忙着，走不开，让我先来回娘娘，说万岁爷心情不好，烦躁的厉害，今儿一天就发落了四个奴才，骂走了两拨人。陈公公的意思是，不如叫娘娘先回去，明儿等万岁爷精神好些了再来。”
我悄声问他：“今儿好多人来侍疾吗？”
小磬子摇摇头道：“也没有，陈公公说傍晌午的时候，揆常在来坐了坐，约莫半盏茶的功夫就出来了，好像是午饭过后，皇上批了份奏折，染了气的……”
小磬子正跟我说着，皇后就在屋里一叠声地问道：“是小磬子回来了吗？”
小磬子没法，只得硬着头皮进去回了。
皇后听了，淡淡地道：“罢了，我们回去吧！”说完，起身掀帘而出。
刚一出来，正赶上陈进忠在西庑房下，打发小太监们端茶送药。他看见皇后，立马勒令小太监停下，弓腰趋步过来请安。
皇后四下里看了看，对药汤产生了兴趣，上前察看道：“这是今儿晚上的药？”
陈进忠说是。
“让本宫送进去吧！”皇后跃跃欲试道。
陈进忠颇是为难，阻拦道：“娘娘，您可乃是千金之躯，这些繁重的营生，还是让奴才做吧！”
皇后笑道：“妻子给丈夫端茶递水、嘘寒问暖的，是天经地义的嘛！有什么不能干的？”
陈进忠本还想阻拦，我悄悄扯了一下他的衣角，冲他摇摇头。
他没法，只得护送皇后过了穿堂，进了寝宫。
陈进忠百思不得其解地望着皇后，见她亲手护着药，小心翼翼地走进寝宫。
我们俩并肩站在寝宫帘子外面。他确定皇后已经进去了，别过头，掩口对我道：“你们家主子今儿个是怎么了？吃错药啦！”
我白了他一眼，逗他道：“胡说！您大逆不道啊您！您才吃错药了呢！”
“那这是怎么的了呢？”陈进忠纳罕道。
我却深知其中意味，但又不想跟他明说。便只管望着里面，掩口笑道：“你没法儿明白啦！”
正说着，只听见里屋“啪啦”一声碗砸碎的声音，紧跟着一叠声地“嗳呦”□声不断。
我俩听声不对，自觉不好，赶紧冲进寝宫，被眼前的一幕惊呆了！
、热心热意难为君恩薄，闲言淡语敢为心头暖（上）
我和陈进忠正在外间说话，忽听里屋一阵叮当乱响，连忙进屋察看。原本想着，可能是皇上心里不爽，随手拿底下人出气。赶紧进屋：可了不得了！药汤子给泼了一地，溅得墙上都是药渣子，那皇后半屈在地上直嗳呦，只听得还皇上半卧在榻上，闭着眼睛烦躁地骂道：“哪里就病死朕了，灌了黄汤的不知好歹的贱蹄子，就不能让朕清净会儿！”
一屋子的姑姑、丫头、小子们都吓傻了，想上前去又不敢，唯唯诺诺地犯嘀咕。
陈进忠一个箭步冲上去，我也赶着蹲下扶皇后，嘴里不住地轻唤道：“娘娘，娘娘！”
榻上的乾隆仿佛是听到了，赶紧起身来瞧，方知是踢错了，也着了慌，把薄被一掀挣扎地起来扶道：“嗳呦！是皇后呢，朕还以为是别人呢，你觉得怎样，可是真踢着了？！”
说完，照着我的后脑勺就是一下子，骂道：“你们都是些没长手的吗？！竟让皇后亲自端药来！”
乾隆身上正发着烧，说完后又是一阵眩晕来袭，支撑不过，大口喘着粗气。
我莫名其妙的挨了一下子，现在又有头有脸了，心里不免觉得臊得慌。可又不敢争辩，只得将就着去扶皇后。
此时的皇后自是又羞又疼，脸颊竟不觉给憋得通红，听他这般说，便知真是踢错了，饶不得强忍着疼陪笑道：“哪里就真踢着了，不过是刚才我吓了一跳，失手打了药汤子！陈公公，你赶紧着人煎一碗来是正经！”
陈进忠答应着下去了。
见皇后又道：“老话说，‘良药苦口利于病’，皇上再怎么不顺意的，可不能拿龙体开玩笑，别人不论，倘若叫太后她老人家知道了，也不白白的心疼不是？”
乾隆神色复杂，有余怒未消，有羞愧难当，有后悔，有自责，他扶着小�