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“兰儿,过来给姑姑请安”娘亲转身对我说道。
我低眉顺眼慢慢地从娘亲身后走出来,微微一屈膝,向左边福下去,说道:“奴婢兰儿,给姑姑请安,姑姑万福。”
告完安后,我才敢正眼瞧一瞧这位姑姑。她带着高旗头,头上除了素色的发簪外,也没有其它装饰。一副清水脸庞,没有描眉画鬓,连嘴上的胭脂都是淡淡的,却格外显得敦厚稳重,像件上好的翡翠,周身上下透着沉沉的光泽,让人看着就很妥帖。
姑姑道:“时候不早了,上车吧”,声音仍然不大,却透着绝对的威严。
阿爹仍旧不放心,从娘亲手中拿出一袋银子,放到姑姑的手中,对她道:“这几日让姑姑费心了,往后请多提点小女才好”。
姑姑接过银子,这才瞥了我一眼道:“大人请放心,能照顾到的自然照顾到,倘若姑娘有这份“受照顾”的福分,皇恩浩荡,将来必有享不尽的“照顾”呢!”
阿爹陪笑说道:“那就借姑姑您吉言了”。
之后,我便每天都随着这位教引姑姑到内务府去学习一些宫中规矩。内务府里,也有其他待选的宫女,只是各自有自己的教引姑姑指导,且是早上送去,晚上依旧接回家中,这几日也没有说上什么话。
乾隆十二年,五月初四,天气晴朗,太阳照着有点热了。早上姑姑照旧到我家为我梳好辫子。年幼宫女是不梳旗头的,而是将头发汇总,编成乌油油的辫子,束于脑后,辫跟子扎着两寸长的红绒绳,辫梢再用桃红色的绦子系起来,留有一寸长的辫穗,用发梳梳匀了,蓬松蓬松的,看着就让人清爽自然,这才是宫女应有的德行。今天的骡车上多了很多人,我便想大约是到了要进宫的日子了。果不然,今天没有去内务府,而是过了地安门,直接把我们送到了神武门外,此时已有一个老太监等候。姑姑让我们都下了车,在这位公公的引领下,进了皇宫。
我们一共三十多人排成两列,跟在公公的身后。低着头,心中虽然有些惊奇,但也不敢四处张望。这一路上,来往的太监宫女众多,但无一位不是着装整洁,屏气凝神、谨慎小心的。迈进神武门,跨过顺贞门,再穿过垂花门,便进了西花园。我们并不是四处乱窜,而是沿着游廊走,节气已临夏至,园中早已树木苍翠,掩映在山石其后,煞是好看。我们偶尔也会遇见一些贵人小主,也有乘辇而过的妃嫔,公公便带我们屈膝行礼,并无他话。
我们就这样沿着游廊走,直到一个小院才停下,这便是静怡轩了。只见早已有众多姑姑在此等候。教引姑姑曾经告诉我,这些都是每个宫中的掌事姑姑,嫔位以下的小主、该宫内的宫女都归她管,可以说是掌握着“生杀大权”。可以打,可以罚,可以认为你没有出息,调理不出来,打发你做杂役去。在掌事姑姑的身后都还跟着一位姑姑,便是专门教导新晋宫女的姑姑了,通常是一位姑姑带三四个小宫女。
我们逐一个的给姑姑行礼,报出自己出身、年纪、小名,再根据姑姑的指令回话行事。大方懂规矩的,便有本宫姑姑带走;只要稍微显出粗笨呆傻的表情或举止,姑姑当即打发其做粗使杂役,连宫门都不让入。
我站在队伍的尾端,看着前面曾一同训练的小姐妹,一一被分配到不同的处所,心里就莫名的紧张。已是夏日,而我却仍感浑身发凉,捏着丝帕的右手,也不禁微微抖动。
“正黄旗包衣,夏氏,小字莺儿,年14,家父现任内务府庆丰司主事”站在我前面的一位姐姐,脱列而出,声若黄莺,清脆可人,言词间还透着骄傲的神气。“给姑姑请安,姑姑万福!”
此言一出,两旁的小宫女皆都暗自惊叹,羡慕之情更是溢于言表:其父官职虽小,可隶属内务府,又是上三旗的人,不可谓之是个肥缺啊!
“这丫头,说话到挺利索”长春宫的掌事姑姑满意的点着头。长春宫,听教引姑姑说过,那是皇后娘娘的居所,我的心中犹生一丝艳羡的情绪,我进宫本是不愿争什么的,为什么会徒生此感,连我自己都说不清楚。
掌事姑姑正要说话,可刚一抬手,天空中就落下一个风筝,从姑姑的右手边滑落,“咬”着姑姑的丝帕直冲到倚在石桌旁一个竹竿上,这根竹竿是用来支竹帘子用的,上面有倒钩,那风筝竟不偏不斜的被死死勾在倒钩上,掌事姑姑的手帕也给绞到一起去了。
“啊!”一旁的小宫女没有见过这架势,不禁惊呼一声,立刻就被其他姑姑呵斥一顿:“大惊小怪的做什么,没有规矩!”
我盯着站在前面的“莺儿”,她到很能忍住,虽然看得出她也是被吓了一跳,但还是忍住了。我暗想,不愧是正黄旗下□出来的。
“你过来!”翊坤宫的掌事姑姑,悄悄地叫来一个小太监。
只见这个小太监,立马放下竹竿,跑了过来,打着千儿道:“姑姑您吉祥”。
“可是和孝公主的风筝?”这位姑姑悄声问道。
“回您的话,是。今天天儿好,和孝公主就想放风筝了,巴巴的叫奴才跟着放,都怪奴才当差没留神,也怪今儿风大,把这风筝勾到这里来了。”小桂子口齿伶俐地回答道。
翊坤宫的姑姑听了,点了点头别过身去,倒也没再搭话。
这太监又跑到长春宫掌事姑姑的面前,打了个千道,嘴巴像抹了蜜似的:“梅香姑姑好!奴才这差事当的不好,等着奴才把风筝给公主送回去,再上内务府去给您寻个好帕子来!您看成不?”
梅香面貌和善,倒像是个老成妥善之人,宽厚地道:“那劳什子有什么值钱的,没了就没了,倒是你自己的这差事,可要仔细着点!”
“是。是。。”小桂子敬畏地答应着,之后才敢回身去摘风筝。
“放在那里!别动!”一声轻喝,清脆而婉转,稚气却很是机灵。
但见一个身着“鹅黄色绸绣葡萄夹”旗装的小女童,伶伶俐俐地在众人的拥簇下行过来。如粉团一般的小脸蛋,在鹅黄色旗装的映衬下,愈发的娇嫩欲滴。她虽不需众人的搀扶,但走路却是稳稳重重的,一点都不像坊间在街上疯跑瞎玩的七八岁孩童。
“和孝公主金安!”大家呼啦啦地跪了一地。
我们这些新进来的,似乎都有点闹不清状况,但是这点儿眼力见还是长的!
“你这是当得什么差?这可是皇上前儿钦赐给公主的!”一旁的嬷嬷轻声斥责道。
“奴才再也不敢了,今儿风大,奴才一时瞎了眼,让这风筝飞走了!求公主饶了这一遭吧!”这个可怜的小太监,一边说一边左右开弓的自搧嘴巴,一声接一声的脆,不过一时,面皮就紫涨了起来!
“皇阿玛说了,不管什么因由,错了就是错了,都要受罚的!你认错不?”小公主虽是奶声奶气地说着,但非常的正经。
“奴才知道错了,求公主开恩啊!”这个小太监哭着脸哀求着。我猜,他今天上差之前肯定没查《黄历》。
“我如今就罚你……”和硕公主两只大眼睛转的滴流圆,“就罚你把这个风筝从竹竿上取下来!不过……有三个条件:不准将竹竿放倒,折断,不准用手或是其他的外力!要是你做到了,我不罚你还要赏你;若是你没法,我也就没办法了,只好把你送到慎刑司咯!”
说完后,和硕公主得意地看着她,然后又招呼我们说:“你们也一起来帮他想想,若是谁想出来了也能帮他抵罪,而且我还另有赏赐!”
听公主说完,大家都你看看我,我看看你。那个小太监,脸都扭曲了。
我私下里暗自忖度着:“这根竹竿这么高,不准放倒、也不能砍断,还不能拿手去取……”我乍着胆子四下张望,看见不远处有一个连接两个假山之间的石桥……
我心里已然明白了,刚想站出来说,耳边父亲的话适时响起:“进宫后要小心谨慎,少说话、多做事,不要强出头!”我抿了两下嘴,硬生生把话咽了下去。
“启禀公主,奴才知道!”是莺儿的声音。
“你懂什么?!在公主面前,不得无礼!”梅香低首轻声呵斥道。
“你倒是说说看!”小和硕两眼放光,来了兴致。
“奴才这个法子,要拿到别处去,请公主恩准!”莺儿道。
“随你拿到哪里去,只是不能触碰那三个条件呐!”小和硕小大人似的‘恩准’了。
“是!请公主带我们到那边的石桥上”莺儿行了个蹲礼,拿着竹竿子,挑了风筝。
“来!都过去瞧瞧”这时小和硕才恢复了稚童的本色,蹦跳着在前面引路。
到了石桥,莺儿携着竹竿子独自上了石桥上,她站在石桥的中心,然后将竹竿悬空着一点点向下移动,自然而然的就取到最上面的风筝了。
“原来是这