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之外,是凝真观真正的对外主力,七金童七玉女,以及深藏不露的四个老道婆。浩浩荡荡二十三个男女,实力之强可想而知。
绕过第一座山,后面数里外的山林中,传来隐隐的呼喊声,追赶的人果然大批出动了。
群山起伏,森林如海。凝真观人手不足,而且有一大半的人心怀恐惧,三五个人绝对不敢向王若愚动刀动剑,怎敢分散搜索山区?
许观主不死心,亲自带了心腹在县城守候。她们当然不便在城厢公然行凶,动手必须等黑夜光临,发誓要用各仲手段,毙了王若愚才甘心。
她们白等了,王若愚再也不曾在永宁露面。
河南府,天下的中心。所以,也号称中州。这座古老的名城,曾经是十个皇朝的帝都。这里,紧扼住东西交通大动脉的咽喉。
各路英雄闻风而至,似乎要前来大赶集。
峭山抢夺庐山藏宝图的事,轰动江湖,沸沸扬扬,英雄好汉们皆赶来打听消息,发掘真相。
要说这些英雄好汉是为了好奇而来,那是欺人之谈,说穿了还不是为了打听藏宝图的下落?亿万财宝谁不眼红?英雄好汉也不例外。
庐山挖掘天完帝国宝藏的事,已经不是新闻,百余年来经常有人前往大掘特掘,结果皆以劳民伤财告终,规模愈大损失也愈大。
挖宝的人,也愈来愈少,但也从来不曾绝迹,永远有人不怕失败,集资前来碰运气,三年两载,总有一些人前来挖掘。
久而久之,庐山挖宝的事,已经引不起人们的注意,作为茶余酒后的笑料,成了无人理会的旧闻,连前往现场观看的兴趣也消失了。
可是,在所有挖宝事件中,从来没有人提及有藏宝图的事,所有的挖宝人,皆是凭传闻而挖掘的,或者根据一些故老的故事内容,便信心十足雇人挖掘,挖上三五月便草草收场。
这两年,才传出藏宝图出世的风声。按图挖掘,必定成功在望,因此藏宝图成了追逐的对象,成为亿万富豪的保单。哨人不以为然,如果真有藏宝图,图的主人早就按图索骤,悄悄地把宝藏挖走了。
当然有人相信;任何谣言都有人相信。
神力金刚有藏宝图,这辈子休想安逸,成了追逐的对象,成了贪心鬼的猎物。
嵋山群雄夺图的消息传出,相信有藏宝图的人增力瞩了十倍。
人为财死,鸟为食丈;有志发财的人,纷纷不约而同赶来打听消息。
河南府城是大部会,打听消息门路广。神力金刚倒底落在何人手中了,这是最为热门的消息。其次,才是藏宝图是否已有得主了。一切答案,最可靠的是从神力金刚口中证实。神力金刚是颇有名气的人,标准的江湖亡命,做过私贩,做过保镖,做过强盗,也做过打手护院,名号相当响亮,这种人并不难找。
“如果他被人杀悼灭口,那就永远找不到他了。但江湖朋友的宗旨,是生见人死见尸。被杀掉了,即使见不到尸,至少也得知道下杀手。认是谁,才能确认他真的不在世间了。
府城群雄毕集,谣言满夭飞。
没有人知道神力金刚的下落,最后看到他的人,坚称他落在峭山山贼的手中了。
而熟知底细的人,指证他已经逃掉了。数伙山贼,目下仍然为了这件事,在山区火并,一股匪首出山虎,成了群起而攻的目际。
那些曾经在,参与追逐的群雄,皆成为打听消息的对象,山区所发生。谆故真相,逐渐被发掘出来,真真假假,人言人殊。
因为,真正知道神力金刚遭遇的人,当然守口如瓶,而绝大多数群雄,根本不知道神力金刚逃入山区以后的遭遇。
王若愚击败电剑公子,被穷家三友击伤堕坡的事,也引起江湖朋友的好奇。王若愚三个字,开始有了份量,江湖道上正式有他这号人物。
王若愚并不受人重视,受到重视的仍然是神力金刚。
那时,古皇都早已不存在了,目下的城池,是本朝初改建的。城不大,仅比永宁大一倍而已(城周八里)。城外,各处古迹所在地,皆形成市集,幅员比府城大两三倍。
牛鬼蛇神不敢在城内闹事,甚至不敢在城内落脚逗留,都在城外藏身活动。各有门路,避免引起注意。因为府城不大,王府的范围几乎占了半座城。在王城附近闹事,不死也得脱层皮。
目下的伊王,是历代所有的伊王中,最贤最好的一个,洛阳人得以在暴虐王权中喘过一口气。但提起王府的人,仍然不寒而栗,王府与府衙的治安人员,不分昼夜满街巡走。
城郊各市集,成了江湖群雄的活动区。
过南门的仁惠桥,两里地便是安乐窝。这里已经是城外颇有名气的市集,是前往龙门镇必经之地。前往关林进香,或者至龙门香山访古的游客,皆在此地准备需用物品,回程则作为歇脚站。
这里的旅店不多,东来西往的旅客,不在这里投宿,只有外地的游客落脚。南下州的旅客为数不多,这条山区官道不好走。
王若愚必须走这条路返九江,因此在安乐窝投宿。
嵋山事故已了,他白忙了一场。
途经宜阳县,他就摆脱了百了枭婆与张姑娘主婢,独自无牵无挂就道。
每个人都有自己的生活圈子,各有各的前程,如果勉强走在一起,势将耽误某一方的事。百了枭婆像江湖游魂,他哪有闲工夫一同在江湖浪迹?
至于张姑娘。他已感觉出姑娘流露出对他的依恋。但姑娘有一大批随从需要照顾,他却是一个无主孤魂,如果走在一起,显然会产生格格不入的感觉。
萍水相缝,相处时日有限,难以产生契合的感情,今日相见,明日天涯;这就是现实人生,江湖闯道者必须看得开。
只有志同道台,目标相同的人,才能成为知交好友,才能采取一致的行动走在一起。
他要赶回九江,归心似箭。张姑娘在江湖邀游,目的何在他一无所知,也不便探询,本能地觉得不便结伴同行。
中州客栈规模小,旅客似乎不多。他是黄昏时分落店的,黄昏应该是客店最忙碌时刻,但中州客栈落店的人,却是小猫小狗三五个而已。
店伙领他进入二进院上房。跨入院子,便看到右厢的道口,一个相当熟悉的背影,随一名店伙进入客房,那入并没回头察看。
“是这个混球,他一个人在这里干什么?”他喃喃自语,颇感讶异。
没错,十大剑客的飞龙剑客。
他记得,飞龙剑客有一群同伴,与神刀天诬结伙,是这次峪山拦截神力金刚的主将,也是最先发起攻击的人,已经计算神力金刚有好一段日子了。
飞龙剑客曾经落入张姑娘的控制,他目击经过。
这家伙对他的态度还算友好,只是剑客的嘴脸可憎,比起电剑公子与金眼太岁那些人,这家伙却又可爱多了。
飞龙剑客已经脱出张姑娘的控制,应该带了同伴,继续追踪神力金刚谋夺藏宝图,实在没有单身在此地落店的理由,因此他感到咤异。
他不想过问旁人的事,进入客房不再理会。
他心中有数,还没脱离风暴圈,打算明天早早动身南下,走得愈远愈好。
第十二章 夜探九幽
不想管闲事是一回事,好奇心被吸引又是另一回事。他不想管闲事,却禁不起好奇心的吸引,一有动静,本能地介入其中。
二更刚过,店中人声渐止,一声奇异的怪啸划空而至,声浪不大,但入耳却有令人汗毛直竖的感觉,直觉地认为那是鬼啸声。
他还没入睡,没来由地一阵心悸,居然生出汗毛直竖的感觉,心中一动,悄然而起。院子黑沉沉,从窗缝向外张望,一无所见。他很有耐心,静候变化。
片刻,对面屋顶黑影一晃,站立在檐口,可以看到微风掀起飘动的袍袂。
黑影口中,突然发出一阵碉嗽鬼声,声浪甚小,但耳力稍佳的人即可听到。
也许是暗号,或者以鬼声吸引有心人的注意。
“很象江湖十大神秘组合之一,无恶不作装神弄鬼的几幽门使者。”他自语:“难怪用鬼声慑人,装神弄鬼是他们的惯技。晤!难道飞龙剑客与九幽门有关?”
飞龙剑客的房门悄然而开,黑影轻如鸿毛向下飘落。
飞龙剑客人很坏,但敢杀敢拼倒有可敬的英雄气概。今晚他跟在一个黑袍人身后,英雄气概似乎完全消失了,与其说他像一个卑谦的随从,不如说他像一头乖顺的哈巴狗来得恰当些。或者,像被牵着鼻子走的老牛。
黑袍人昂然而行,他在后面乖顺地亦步亦趋、尾随在后,似乎不敢直起腰杆走。
小径沿河岸伸展,右面不远处是水声呜咽的洛河。不久,西南方向出现闪烁的灯光。
那是一座