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国家万物都在旺盛生长的季节。
很快，联盟代表团的车队在行驶到了一处看上去极为坚固的半地下的哨所时停了下来。这里就是“二马”对峙的边界了。在陪同官员的指挥下，整个车队的所有人员都将在这里下车，徒步走过双方实际控制线，然后转乘由马苏阿里将军那边派出的车辆进入特比西区。除联盟代表团的嘉宾外，还有随行的十几个记者，这些人的名册都拿在陪同的马昆达将军下属官员手里，他将负责与马苏阿里将军那边的迎接代表交接。
周吉平注意到，众人的下车的地方颇为平坦。显然这条路是刚刚经过修缮的，地面上垫着厚厚的一层新土，并且被反复的轧实过。以至于即使是在雨季，众人也不至于踩上一脚泥。
下得车来，人们在陪同官员的带领下徒步向前走去。不远处的路边，一群军人早已等在一道醒目的白线后。不知怎么的，眼前这情景却让周吉平感觉自己像是正在被交换的战俘。
马苏阿里一方派出的迎接代表是蒙巴顿将军。在与联盟代表一行打过招呼后，蒙巴顿引导着众人向停在不远处的汽车走去，自然有人过来与马昆达将军那边的官员办理交接手续。
向前走了不远，一行人分别登上了等在路边的两辆大客车。等众人坐好，大客车随即启动，在开道车的引领下直向西驶去。
走过了一段颠簸的路段，车队驶上了一条比较平坦的柏油马路，然后向偏北的方向一拐，提起速度向蒙塔亚的首都桑加城驶去。据蒙巴顿介绍，桑加城是蒙塔亚第一大城市，人口八十万。
从上车伊始，蒙巴顿的嘴就没怎么闲着，一直在喋喋不休的同周吉平讲着话。除了偶尔介绍些特比西区这些年良好的发展趋势外，几乎全是明里暗里劝慰周吉平同马苏阿里合作的话。这让曾经认为蒙巴顿是个不擅长言谈的军人角色的周吉平，大感意外。
从蒙巴顿的话里，周吉平了解到马苏阿里极为看中这次与南方部落联盟的合作机会。认为这是北方政府弥补多年前的战争给部落区人民造成损失的好机会。而且马苏阿里将军认为，相比马昆达将军控制的宗朱帕地区，特比西区这边毕竟有近两百万人口，而且还控制着蒙塔亚最大，东非海岸第二大的港口。另外蒙巴顿还转述了马苏阿里将军的话：只要条件合适，北方政府将出资修筑一条通向索约的公路。届时，南方部落联盟将不需要再从恩格罗那个小小的港口进口货物了。
至于双方合作的内容，蒙巴顿也像个蛮有商业头脑的商人似的给周吉平算了一笔帐。别的不说，仅特比西区的近两百万人口这些年来所吃的盐，就一直依赖进口。而国际市场上高昂的盐价，长途运输的巨额费用，一直让整个北方的盐价居高不下。这甚至造成了一些贫民百姓吃不起盐的局面，也让北方经济不堪重负。
如果北方能够大量买进部落区的盐，哪怕是那种粗鄙的原盐，也将为北方政府减少许多不必要的开支和负担。而且，这是对近两百万人口所需食盐的供应，如果再算上其他几个区的食盐市场，那将是多大的市场需求？相信仅这一笔生意，就会为部落区换得大批的物资。
蒙塔亚人民要吃盐，老犇等着书友们的花……
战争之王 … 正文 第一百七六章 欢迎人群
“靠着大海，却连吃盐的事情都搞不定，也不知道你们能干什么？”蒙巴顿还在喋喋不休的说着，全然不知道面带微笑听他说话的周吉平心里正在这样腹诽着他的主子。
不过对这桩生意本身，周吉平却认为是绝对值得做的。乖乖，这是上百万人口所需要的盐啊。虽然马苏阿里和他的手下废物了一点，但这么大的市场需求，对南方部落区的好处可不是一点半点的。这等于是为南方部落区又提供了一笔不小的财富。
只是周吉平也知道，虽然盐谷的原盐量很大，但依靠现在草原落后的生产和运输能力，部落区所能提供的成品盐数量还是很有限的。除非，自己有足够的船，可以直接把盐运到索约，或直接北上运到北方的港口。
蒙巴顿还在像个更年期的妇女似的说着，什么马苏阿里在北方的三个省份获得了支持，基本上胜券在握啦；什么如果得到了南方部落联盟的支持，再次连任后他将把蒙塔亚未来五年的发展重心转移到南方部落区去啦；什么北方政府将通过与南方部落联盟的合作，把今后的工作重点放到经济建设上来，对蒙塔亚的未来发展有着深远的意义啦……
“马苏阿里将军在任已经十年了吧？”周吉平实在是听烦了，忽然开口问蒙巴顿道。
“是，等到下个雨季，正好十年。”蒙巴顿不知道周吉平为什么说这个，但还是很客气的回答道。
“那为什么这么多年蒙塔亚经济一直比较差？”周吉平微笑着问道，直接把蒙巴顿所画的饼给扔了回去。
听到周吉平这样问，蒙巴顿小小的尴尬了一下。不过转瞬之间，蒙巴顿又兴奋了起来，这着实让以为可以用这句问话让他住口的周吉平有点奇怪：“你知道为什么有这样的改变吗？以前马苏阿里只是个军人，但后来，就在不久前我们去了一次中国，你的祖国……”蒙巴顿脸上的表情极为神秘，仿佛这是一件不可告人的秘密。
“你知道，我们没有同中国的外交关系，所以我们是以贸易身份秘密访问的。在那里，我们看到了很多有意思的东西，也感觉学到了很多。所以这次我们回国后，马苏阿里就开始倡导改革。现在他常说的一句话就是：中国用三十年时间实现了欧美上百年的发展才能达到的高度，如果蒙塔亚效仿中国，哪怕用上五十年时间，蒙塔亚也会大变样儿的。”说这话的时候，蒙巴顿脸上的表情只能用眉飞色舞来形容了。
“哦，去过中国，那是不是意味着蒙塔亚和台湾的外交关系也将有变化呢？”周吉平觉得这事儿有意思了。
“暂时还不能，你知道，马上就要大选了。这个时候宣布这个消息，恐怕会影响我们的一些支持者的情绪……”蒙巴顿认真的答道，但他很快就意识到了透露所谓的“支持者”的幕后消息不太妥当，所以他很快的就转换了新的话题。
“听说周先生是特比西人？我们是老乡啊……”换了话题的蒙巴顿依然喋喋不休着，好在他已经不再满怀**的推销他那个所谓的“很有发展前景的蒙塔亚新政府”了。
在周吉平的耳朵经过了一个多小时的“磨练”后，车队终于驶抵了此行的目的桑加城。
刚一靠近桑加城，拥在道路上把道路堵得水泄不通的‘欢迎人群’就吸引了周吉平的注意。而蒙巴顿偷眼观察自己反应表情的举动，周吉平也没落下。因此，周吉平及时的给自己换上了一副震惊加激动的表情。
看到周吉平被眼前热烈的欢迎场面打动了，飞了半天唾沫星子的蒙巴顿将军终于松了口气。他陪着众人走下了车，与特地前来欢迎联盟代表团的马苏阿里将军见面。
在欢迎人群的尖叫和迎宾歌声中一下车，率先蜂拥上来的是近百名拿着各种各样照相机摄像机的新闻记者。然后这些蜂拥着迎上来的记者们又在大批“严谨客气”的警察的维持下，终于退到了不碍事的地方。
就在这样的长枪短炮的闪烁下，马苏阿里将军和南方部落联盟轮值主席周吉平，进行了历史性的握手。
与马苏阿里一见面，少不了又是一番热情的嘘寒问暖。接着就是各自介绍自己的随员，并在镁光灯的闪烁下进行着一番不知所云的，没必要的，却又必须进行的表演。
接着，联盟代表们分别被迎上了各自的专车，在道路两旁数万名欢迎市民的夹道欢迎下，向桑加城中心驶去。
仅仅是握手，寒喧，再到换乘专车。就这么个简短的过程，周吉平已经把眼前的一切看了个真真切切，也对特比西区真实的社会发展情况有了个大致的认识。确如马昆达将军所透露的，特比西区的人民生活水平比宗朱帕地区差了不是一点半点。
在周吉平目力所及处，欢迎人群的最外围是由一层衣着得体，气色颇佳的人所组成的。他们的情绪反应最为激烈，欢迎口号和歌声也属他们唱得最响。而在这些人后面，则是一层虽然穿着还算得体，但却面有菜色，神色木然的一些人，显然这些人是来充数的。
而在走下大客车的一瞬间，借着客车的高度周吉平就看到了欢迎人群最后面那些大部分打着赤膊，两腮深陷，两眼空洞无神的人们。这些人才是欢迎人群最后面的一层，而在他们的后面是一些挎着警棍的警察在维持着秩序——显然，这些人是被这些警察强行驱赶到这里来的。
与其他人�