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这是怎么了？莫不成老夫不在长安地这三个月，宫里又出了什么大的变故？双手接过宫女端递上来的茶水，老头儿没敢喝上一口，趁着接茶的功夫小心地抬头朝着上面的皇上瞄看了一眼，心里有些不安地胡乱猜着。
“若是朕记得不差，陶爱卿已有三月未曾临朝了吧。”端起案前宫女刚换上地新茶，李世民小饮了一口，无忧无喜地开声向陶颜德问了一句。
“回皇上话皇上问话，陶颜德忙着将手中的茶碗放下，拱手开声向李世民回禀：“依着皇上地旨意，微臣一干人等这段时日，一直都在山中度过，细算下来，正好三月有余。（）”
陶爱卿方才进来之时，步履轻快，面色欢愉，可是那‘热气球’，已有了新的进展？”
着方才自己入门时所说的那些话语，皇上他老人家，跟本就没有听在心里。没有办法，陶颜德只得再次拱手向李世民重述了遍：“启禀皇上，微臣幸不辱命，那能够载人飞天的‘热气球’，成了！”
同样的一句话，在不同的气氛下说来，感觉却是有着天地之别，与之方才初进门时的兴奋欢喜相反，老陶现在心里七上八下，提溜得厉害。
伴君如伴虎，本来挺喜庆儿的件事情，天知道皇上他老人家，为何老是阴沉着一张老脸，浑身上下，没有一丁点儿的喜气儿。
“三月未曾出山，难怪陶爱卿整个人都轻减了不少。（）”面色稍霁，李世民地声音也随之缓和了下来：“‘热气球’之事，功在社稷，利在千秋，且又属福泽百世流芳之举，陶爱卿能在短短三月之内就将之制出，功可没，不可不嘉。”
“李然！”
“皇上！”
扭头看了李然一眼，李世民挥手吩咐道：“今秋三原送来的那些新茶，还有高昌今岁送来的那些国贡，各取一半赐予陶爱卿，你且先记着，一会儿直接将这些赏赐送与陶爱卿的府上。”
上！”躬身应了一声，李然接着垂在李世民的身后安立。
“皇上厚爱！微臣惶恐！”陶颜德的面上没有一点应有的欢喜之意，原
的面旁现在反而变得苍白得厉害，道谢之后，老头起身拱手，向李世民禀道：“只是，皇上，‘热气球’有成，并非微臣一人之功。柳先生，工部的诸多同僚，还有为此事而受创的数千将士……”
心地抬头看了李世民一眼，陶颜德接着说道：“是以，三原地新茶臣可厚颜而受，但是那高昌的国贡，微臣怕是生受不起，还请皇上能够……”
外蕃地国贡，成百数千，哪一样不是价值千金之物什，皇上一开口就赐下了过半，饶是陶颜德有那个贪心，却是也不敢真个就受下了这桩奖赐。（）
“柳一条还有一干将士的奖励，朕自是不忘记，陶爱卿就不必挂心了。”知道陶颜德心所想为何，李世民沉声说道：高昌国贡，也并未如陶爱卿所想那般贵重。一会儿你出去打听一下，就知道了。”
心情抑郁不欢，不想多言，不容陶颜德再有拒绝说话地机会，李世民便挥手示意，将老头儿给打了出去。内侍总管李然，记着李世民方才的吩咐，微向李世民行了一礼之后，也随在陶颜德身后，退了出去。（）
“李总管，”出得书房，陶颜德很是客气地向李然拱了拱手，朝着身后地书房看了一眼，轻声向李然说道：“还望李总管能够指点迷津。”
“陶尚书客气了，”李然侧身还礼，虚声言道：“有什么事陶尚书尽可直言，小人若是知道，定会言无不尽。”
虽然常在皇帝的身边谋差，不过李然这个内侍总管却是没有丝毫的倨傲之气，内侍无重职，内侍不干政，太监在唐朝这个时代，是一个卑微低贱的代名词，李然很清楚自己的位置和职责，是以，在能够出入宫中的这些官员当中，李然一直表现得很恭敬，哪怕最后换来的尽是一些不屑和冷视。
“敢问李总管，”边走，陶颜德边拱着手小声向李然问道：“皇上他老人家，为何不愉？可是本官此行有不当之举？”
“要说起来，这事也怨不得陶尚书大人，”见老陶态度至诚，并不似外面的那些官员一般对自己冷视，李然尖着嗓子小声回道：“只能说是，陶尚书您此来的时机不当。”
见陶颜德面露不解之色，李然接声说道：“陶尚书三月未曾离山，对山外所生的一些事端当是不太明了，也是正常，不然，依着陶大人的才智，自也是不会在这种时候来触皇上他老人家的霉头。”
齐王之乱刚平两日，齐王李佑还未被押送至长安，正当李世民这位明君心烦与心痛他们家这个老五还有阴妃的时候，西边的高昌国又开始蠢蠢欲动，表现出了一些不臣之意来。
国贡统加起来，总有不到二十万贯，不足往年之十一，前来的那个高昌特使做得更是绝色，瘦了吧唧的小样儿，穿着一身满是补丁的乞丐长袍，在太极殿上晋见之时，睁着两只大眼满嘴胡言，说什么国灾连连，国库空虚，怕是十年之内都难以舒缓，高昌一国，上下都是度日如年，衣不遮体，食不裹腹，饿死在路之人更是数不胜数，看那意思，在日后的数年内，高昌的国贡都会有所缩减。
“高昌一国，地处贫瘠少耕之地，本就不甚富足，或是他们真个遇到了什么灾劫呢？”
“陶大人仁厚，不过这次，却是错了。”拱手向陶颜德一礼，李然轻声说道：“据边境传来的回报，今岁高昌国内，不但没有灾劫，而且还是收获连连，白叠子，陶大人知道吧？”
“听说过，高昌国的特产，可织布，不过织出的布来粗糙不如麻无甚大用。当年，苏炳仁那老头儿还曾想着法儿地将其引种过来了一些，不过后来也都只是用来作为观赏罢了。”虽是工部尚书，不过对于农业上的这种东西，陶颜德还是稍懂得一些，张口便将白叠子的缺点给道了出来。
“陶大人博学。”一气马屁轻轻拍上，李然接声说道：“可偏就这种不甚大用的白叠子，前段时间我大唐却是有人肯大价钱在大量收购。动用了近百万贯的银钱，一举将高昌一国存储了数年的白叠子全都给收了个尽遍，现在正在陆续地运送回来。”
“近百万贯？数年的存储？”陶颜德小吞了一口口水：“这是哪个败家子儿干的？”
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第670章 来自翼国公的庇佑
这个人不是旁人，陶尚书大人当也是颇为熟识，”｜了陶颜德现下的反应，李然面上稍露出了一丝笑意，尖声细语地缓声说道：“他就是三原古田的柳一条柳家，也是前段时间制出‘热气球’的那个柳亦凡。”
不止是陶颜德，便是皇上他老人家初听到这则讯息之时，也是好半天没有反应过来。
柳家好好的茶叶矿产生意在那放着，怎么还巴巴地跑去高昌去收什么白叠子这种无用的物什？动了那么多的功夫，收了那么多的破烂儿，是脑袋被驴踢了，还是又受了什么刺激？
“柳一条？柳亦凡？”陶颜德的脑袋有些迷糊，怎么才三个月没有出山，不与外界联系，这外面人所说的话语他老头儿都整不明白了？
方才在御书房内，老头儿就觉着有些奇怪，怎么谈到嘉奖有功之臣的时候，皇上他老人家无缘无故地在嘴里就蹦出了柳一条这个人来？
柳一条，陶颜德知道，是一个了不得的人物，仅是‘柳氏耕犁’‘柳氏水车’这两样东西，他们工部就从柳一条那里得了不少的益处。只是这‘热气球’是为柳亦凡所制，跟他柳一条又有什么关联？
有心想要询问，不过碍于当时情形，看着皇上一脸不愉严肃的老脸，陶颜德张了几次嘴，硬是没敢真个开口向李世民问出声来，而是把它给压在了心底，现下听闻李然这位内侍总管再度提及，老头儿便没了什么顾忌，直接出声问了出来。
“这件事情，非一时半刻就能说讲得清楚，陶尚书大人若想知道，一会儿出得宫门，随意找人一打听，便能知晓其中之原委，这里小人就不再多言了。陶大人只要记得，三月前您所见到地那个书生柳亦凡，实是由三原柳一条柳先生所扮就是。”
关于这些小道消息，李然没有功夫与陶颜德细讲，反正这些也算不得是什么秘密，长安城内外，早已经疯传了个尽遍，用不着他再多费口舌。
抬头看了陶颜德一眼，李然接着尖声说道：“方才出来的时候，皇上有句话着小人问陶大人一句。”
“李总管请直言！”既是皇上授意询问，陶颜德自是不敢怠慢，躬身拱手向李然这里看来。
“呵呵，陶大人不必紧张，”轻轻地尖笑了一下，李然侧身开言，道：“陶大人贵为工部尚书，见多识广，对一些奇巧古怪之物自是无比熟