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脚步声大概起自三四丈外，步履很轻，但给人的感觉很是稳定。鞋底与地面摩擦声响的间隔几乎一模一样，显示他每步距离的幅长就如用尺子量出的一样，均匀异常。
三女悄无声息闪进里屋，只留凌云飞应对来人。
来人是位中年人，中等身材，非常朴实平凡的一张黑面孔。茫茫人海，这样的人实是最平常不过，往人群中一扔，你若想找到他出来，可是不太容易。
见凌云飞安坐椅子上，静静地看着他，来人淡淡一笑，神色从容，没有丝毫的拘束不安。双手抱拳深施一礼，道：“在下刘三车，见过公子。”他竟对方才偷听别人说话只字不提，似乎认为自己所做所为完全是理所应当之事。
但是他越是这般轻描淡写，凌云飞越是不敢轻瞧于他。站起身形，还礼，“刘先生睿丽王朝的话讲的如此地道，应当不是本地人吧？请坐。”
“在下来自昌州西川府，是一名煤商。”
在异国能见到自己的同胞，不论他是何等样人，有什么样的目的，都是一件值得高兴的事。
“煤商？”凌云飞大感意外，“这里距离西川府路途遥遥，交通不便，先生如何能将煤运回去呢？”
“此地距离昌州路途遥遥，若是用马驮，车运，赚的钱支付运费都远远不足，明显是亏本的生意，天下的商人没有一个会做这样的事。”刘三车将目光投注在凌云飞的脸上，“我来这里是为了考察开矿事宜，顺便看看能不能用船将煤运回国内。”
“用船？”凌云飞听了来人的话，大为惊讶。没错，根河镇正是座落在根河岸边。但就凌云飞所知，根河流经北卑、自东狄入海，根本与睿丽王朝毫不沾边，要想用船将煤运回国内，就如水中月，镜中花，半分的可能性都没有。然而来人无论从哪方面看，都绝不象是疯子，更不似空口扯大话之辈，他说这话到底何意？
刘三车似乎看出凌云飞的疑问，微微一笑，很随意说道：“根河与国内最近的河流相距有百里左右，若能将两河联起来，这里的煤便能源源不断地运回国内了。”
凌云飞瞪大了眼睛。若说他想打出一片天下来有些异想天开，那么刘三车这等匪夷所思的构想足以让他瞠乎其后，太也茺诞离奇。单不论开凿运河工程所费人力物力之大，只要想一想这条河流全在别国境内，人家一句话，便可让你的一切努力付之流水——分明是得不偿失之举，风险太大。
“这世上的事只要你敢想，就不怕做不成。”
“虽然在下承认先生说的有一定道理，但你的想法还是太惊人了，太冒险了。”
“商人重在求得最大利益。这根河镇方圆数百里的地下全是优质煤，价格比国内低了一倍不止。若这条运河修好，不但可以给我创造出巨大的利润，也可为西戎国带来滚滚的财源，对双方都有极大的好处。若我能说动西戎国掌握实权的大人物，这事成功的机率还是很大的。”
“先生将这样的商业机密泄露给在下，难道不怕我抢了你的饭碗？”
“不瞒公子说，在下来西戎国已快一年了。为了这事，我不知找了多少西戎国的大人物，费了多少唇舌，但他们没有一人对我的计划感兴趣。国家政局不稳，官员只想着如何保住自己的权力，哪有心情理会别的。”
“事既不成，你还在这儿干耗，看来是”钱“心不死呀？”凌云飞对刘三车不屈不挠的做事态度甚是佩服，开了他一句玩笑。
“本来我明天就要离开了。西戎国战事将起，我可不想为了钱把命赔在这里。谁知雨后出来散心，远远看到了你们两位高人的身影，在下一时好奇心起，打扰公子了。”
“无妨！”凌云飞顺口说出，随即心中又有些后悔。他们方才说的话，被西戎人听到还好说，可这人明明是睿丽王朝小有头脸的人物，若他回去，万一这些话传到有心人的耳朵里，麻烦可是不小，自己怎能故作大方呢。
“公子是在担心在下听到了一些不该听的话，影响到你们的安全吧。”刘三车就象凌云飞肚里的蛔虫，准确说出了凌云飞最担心之事。
“不错，在下心中正是有此担心，不知先生何以教我？”既然你自己说了出来，那就用不着客气。
刘三车微微一笑，淡淡道：“方才在下若是不出声，偷偷溜走，料想公子不会知晓。但在下并未这样做，公子你想过这其中的缘故吗？”
凌云飞摇摇头，“在下不是先生肚里的蛔虫，如何知晓先生的用意？”
“首先在下是个商人，商人的本性只重利益，对政治是不参与的，但又不得不关心，因为毕竟要在政客的眼皮底下讨生活吗。在下听闻公子所言，字字珠玑，对时局形势的看法入骨三分，分明是了不起的人物，自是不想放过这个机缘。所以甘冒危 3ǔ。ｃōｍ险，现身与公子一见，先结个善缘。”
看表情，听语气，似乎这位刘三车说的不是假话，凌云飞微微点了一点头，有些犹豫不定。
“在下这番说辞，料想公子难以释怀，但事实确是如此。公子若是不信，尽可将在下除去，刘三车绝无怨言。”
话说到这个份上，凌云飞却也不便做出过火这事。仔细一想，他方才并未明确说出要谋反吗，疑神疑鬼，可是做事的大忌。再说刘三车知情知趣，体察人心，又只字不问他凌云飞的姓名，分明是要向凌云飞表明他没有丝毫的恶意的意思。
“先生言重了，在下绝无此意。”
刘三车微微点头，“在下明日就要离开此地了，以后若有机缘再会，还请公子不要忘了刘三车这个人。”
“那是自然。”
“既然如此，就不打扰公子了，就此告辞。”刘三车眼中闪过一抹喜悦，抱拳一礼。
“公子若有机会到西川，要寻在下，在西川府随便找人一问便知。”刘三车走到门口，回头嘱托一句，将凌云飞推回屋内，转身而去。
“商人？自己也是商人，怎么就没有这付做派呢？也许刘三车才是一名真正的商人。”凌云飞自嘲一笑，也不知这般轻易放过此人，是福还是祸？
“西川府随便找人一问便知。这刘家必是西川有名的大户无疑。”
***
凌云飞推辞不得，只好与孤宴衡一起潜回了昌吉拉。
事情与他所料一模一样——等他们赶到时，别伊全家的脑袋已经全部挂在了城墙之上，当然因为古曼丹丽被他托付在一户牧民家里，得已幸免于难。
找人一打听，才知昨晚在素阿被刺后不久，别伊全家就已遭了毒手。看来帖木扎的手下智囊，早已将一切事情看得清清楚楚，安排得妥妥当当，根本不给别伊这个替罪羊半点机会。
为别伊报仇，凌云飞是不会做的。政治斗争，你死我活，杀几个替罪羊又算什么，仇从何来？
从另一方面来说，别伊一死，古曼丹丽在西戎国再无牵挂，凌云飞这次西戎之行终可告一段落。虽然得失尽在一念之间，但幸运仿佛总在若有若无的伴随着他，他内心深处的自得之感自是越来越强，一旦这种自信成长为一颗参天大树，无形无迹的原动力将推动他无畏地迎接各种挑战。患得患失的犹疑终于从此时起慢慢从他的身上脱落。
***
东狄、北卑同时大兵压境，睿丽王朝面临成立二百多年来最为严峻的形势。
内患未定，外患复至。
纯宗皇帝面临他登上帝位来，最痛苦最艰难的抉择——攮外？攮内？若两者都不可行，那又如何？
燕骥遥、凌治方坚决不同意割让领土救和，自是在纯宗皇帝的意料之中——他们关心的是史笔的清誉，史策上的美名，哪里是真心为了他这个皇帝。只有南宫峻的话让皇帝稍稍感到了一丝安慰，毕竟他的出发点全是以皇帝的利益为核心的。
招降张立朝是很好的一招棋吗。既可在李天涯的前进道路上多竖一道关口，也可给李天涯那个冥顽不灵的小子立个榜样——只要你降了朝庭，朝庭绝对不会亏待你。
跟北卑、东狄的谈判可以慢慢拖吗？拉拢一边，打击一边，一边给肥肉，一边给青草，若能挑拨他们狗咬狗，割块地给他们又有什么了不起的。睿丽王朝这么大，何在乎这小小的一府一县。只要我龙椅坐得安稳，少块地，少管几个人，我还不是照样该吃的吃，该喝的喝，该玩的玩，又不会少一根汗毛。
***
张立朝还是半死不活的样。他心中明白，没几天折腾了——就是能折腾，又能怎样？既然朝庭许了他石门候，那就石门候吧，总比那个侍郎大多了。三品到超品，凑合吧。
朝庭宣诏的使臣怎么还不来？张立朝蜷缩在虎皮椅