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《大荒西经》所提到的昆仑并不是现在回鹘境内的昆仑山地区，其描述的地理特征，以及昆仑读音与肯尼亚相同，推断昆仑的地理位置在非洲的肯尼亚及其周边地区，而不是昆仑山。历代相传，已经把今天的昆仑山与非洲北部、东部的肯尼亚一带混淆起来了。
刘通将《山海经》的描述与上古神话故事所载之内容，与各大洲作了一番比对。借助《山海经》和古代传说，将真实的世界地理说明清楚，既隐藏后世学问，又证实《山海经》，可谓用心良苦。
刘通所授来自后世，绝非全然的子虚乌有，也许其中一些内容不准确也不恰当，但在当时，对于人们认识世界，认识宇宙，辨明是非起到一定的作用。
《山海经》新解，轰动一时。刘通等人回到长安之后，大宋朝诸多文人和天文学者找他交流和辩论。有将信将疑的，更多的是充满疑问。
有人追根究底时，刘通的解释为：古人写出了《山海图》，而今只剩《山海经》而不见山海图，我只是根据自己的见闻，加上自己的理解，把山海图补上而已。上古之人能够做到，今天的人为何不能做到。在西方称为大夏国的古希腊，早在1600多年前，就有一位毕达哥拉斯的学者提出地圆学说了。地球说就是源于古代大夏国的这位宗师。
刘通出使西夏的另一件大事就是商谈合作事宜，其中又以联夏攻辽为重心。西夏对合攻辽国暂时兴趣不大，与宋国结成战略同盟倒不反对。李乾顺的对外策略一贯如此，善于见风使舵。西夏提出，宋国帮助其农业、建筑业和冶金业的发展，加大输出农业技术和种子，请宋朝工匠传授火药技术、造纸技术、冶炼技术，同时增派留宋学生。
宋方同意西夏加派留宋学生。对于农业科技、农作物种子的输出没有拒绝，并答应派人协助西夏兴修水利。在建筑业和造纸业，也可以提供帮助，输出部分技术。但在冶金方面，只同意加大上等铁器等金属制品的出口，输出初中级的冶炼技术将来可以考虑，但近期内也就是数年之内不予考虑。高级冶炼技术和火药技术乃是立国之技，不可外传。
宋方提出，放宽对宋国购买马匹的限制，调低宋国商人销往西域的过路税，调整宋国商品在西夏境内的税率，双方不搞贸易壁垒。我方在与辽国作战时，不应设置障碍。西夏要对辽国作战，我方同样不予干涉，双方同时出战时，应事先协商作战区域，避免发生摩擦。
经过多轮会谈，达成扩大经济文化合作，适度取消贸易壁垒，增加贸易，加强官方和民间往来的协议。
对夏事务既定，接着重点对辽国展开政治攻势，同时加紧进军辽西的军事准备。拟在年底或明年初，将制置署北移至太原府，加强对北方事务的统筹规划。
二二 江南之乱
宣和二年十月末，方腊起义终于爆发。义军势力发展迅猛，于十一月底占领浙**溪县城，至十二月下旬，相继攻占睦州（浙江淳安）、寿昌、分水、桐庐、遂安、杭州等地。义军攻下杭州后，影响巨大，仙居、东阳、永嘉、嵊县、缙云、兰溪、苏州等地，相继爆发农民起义，与方腊义军互相呼应，义军烽火燃遍江浙大地。
摩尼教聚众百万，攻占六州五十二县，踪迹遍布江南十四州的广大地区。奏章告急，朝廷震动。公元1121年，宣和三年正月，宋庭连日紧急朝会，商讨应对方案。随即作出几项重大决定：罢朱勔官，撤销应奉局，停办花石纲，派大军进剿。
刘通丁忧，在家闲居，没有参与朝会。朝中大臣来拜访的不少，他们与刘通商谈时局，对刘通先前的大胆预测充满惊异。朝中大臣均为才智超群之士，不同之处在于为公还是为私，为民还是为己。朝廷作出上述决断，同情民间的意见还是占据主流，蔡京、王黼、朱勔之流未能占得上风。徽宗能够听进建议，与他后来不听主战呼声、力主对金妥协的态度大异其趣。
朝议之余，徽宗传刘通入宫。徽宗说道：“中明来了，朕有一事不解，你曾多次提及江南事务，让朕留心，而今果然事发，中明何以知之？”
刘通：“皇上，朝中诸多大臣早在忧虑此事，不光是微臣一人。皇上对臣信任，臣不敢藏私，宁愿让皇上责罚，也要多说几句。”
徽宗：“你看王师南下能否平定贼乱？”
刘通：“江浙动乱，起因于课税过重。皇上英明果断，撤销应奉局，停办花石纲，查办朱勔等人，此举一出，已然胜算过半。东南乱民，虽号称百万，其实大多为蚁附之徒，顽劣者顶多二十余万。此等顽劣之众，纠合聚集，既无训练，更缺军器，何以抵挡朝廷精锐。再者，乱军四面出击，兵力分散，犯兵家大忌。王师一到，必能扫清乱贼。”
刘通先说动乱原因，接着不忘捧他一下，然后深入解析，徽宗听得暗自点头，又问：“依你看，平定贼乱需要多长时间？”
刘通：“少则三月，多则半年。”
徽宗：“何以见得？”
刘通：“叛贼主力，大部聚集在睦州、杭州、歙州，其余诸州或是偏师，或是有人打着方腊旗号，却非方腊部众。乱贼号令不一，各自为战，只需拿下方腊，其余不足为虑。欲平方腊，估计三到六个月时间即可。”
徽宗：“中明之言，让朕底气更足。要是你领兵出征，朕就更放心了。只是你丁忧未满，不得其便。”
刘通：“皇上方略已定，只需坐镇京城，派谁督军都能克建殊功。”
徽宗很高兴，拍着刘通的肩说道：“中明的见识远超朝中众臣，就是有些毛糙，经常捅篓子，老是让朕操心。”
刘通也有些感动：“臣不敢忘记皇上的厚爱。”
徽宗：“有这份心就好。”
平定方腊的宋军由童贯统帅，以二浙制置使谭稹、都统制刘延庆为副手，分为东西二路南下。东路主力是王禀，西路主力是刘稹。东西二路大军节节推进，于四月会师浙**溪方腊的根据地帮源、样桐，旋即拿获方腊极其部将。浙江农民起义主力军至此冰消瓦解，义军余部在次年夏秋之间也被官军扑灭。
浙江农民起义挫伤宋人的军心民气，打痛赵家王朝的统治，大伤北宋的元气。江浙是钱粮重地，此处受损，使得原本拮据的国库更加空虚，此后对辽作战更为艰难，对抗金兵更是陷入苦战。
为应付江南战事，从西北抽调数万劲卒，西北的军力锐减，对辽形不成战略优势。江南战役，使得人力物力财力的消耗不是用在对敌，而是用在内斗，实在令人痛惜。而其精神方面的创伤，更是无法用金钱衡量。
刘通的丁忧致1121年二月期满，徽宗赐刘通猷阁待制，让其御前听用。此时江南战事正处在激烈的中盘阶段，形势的发展一如刘通的预见，官军步步进逼，义军节节后退。刘通既回朝堂，与徽宗相处的时间增加了很多。
三月底一天，徽宗与刘通闲谈，论及江南事务，徽宗说道：“中明所见，果然如此。”
刘通：“这都有赖陛下的明断。皇上，有句话还想跟您老说。”
徽宗：“有什么话尽管说。”
刘通：“方腊之乱不久可灭，这是好事。臣有一个担忧，朝廷的课税要是不作调整，江南之民恐有反复，小股乱贼可能会时起时落；江南之外的情形，大概也是如此。”
徽宗：“果真如此？”
刘通：“这是臣的担心。”北宋末年南宋初期，农民起义此起彼伏，其远因在此时种下。而其根本原因则是朝政**，民众不堪重负，被迫揭竿而起。
徽宗：“中明的忧虑不无道理，只是国库很紧，到时再看吧。理完江南之事，对辽事务不可停下。咱们对辽之策是否还象从前？”
刘通：“大的方向毋需变化，只是要多花一些精力。咱们的军事物资和财力在江南消耗不小，而辽人见我境内骚乱，自然会驻足观望，要吸引他们过来，比以前更难一些。”
徽宗：“不战而屈人之兵，善之善者也。实在难行，还是出兵的好。”
刘通：“辽人在北，占有地利，咱们要想取胜，势必要做好充分的准备。物资要充足，兵力要占优，军心民气要鼓舞；若能奇袭，那是最好，不过恐难实现。”
徽宗：“如何才能奇袭？”
刘通：“大规模的军事调动瞒不过辽人，但瞒天过海之策还是可以用的，此外，辽国若有内应，那是上上大吉，有了内应把握更大。”
徽宗：“童太师对辽人有些偏见，对辽西的事务，还是你去主理。等江南之乱平定下来，你还回西北去。中明的大略是不错的，就是内务方面过于急切，经常让朕为难。”
刘通：“政务改良可以暂缓，只是出兵北上之期也不能太早，皇上