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辽天祚皇帝四十一岁,方脸朗目,眉毛浓密,胡须甚粗,神情略现憔悴。
辽皇:“你是宋国宫中待制刘通刘中明?”
刘通:“正是。”
辽皇:“你年纪甚轻,却能担任使节,朕看你少年老成哪。”
刘通:“多谢陛下夸奖。”
辽皇:“我大辽所提上半年交清今年的贡银,你朝可曾办妥?”
刘通:“正在办理。”
辽皇:“此事可要抓紧。”
刘通:“陛下的旨意,一定转告我主。”
辽皇:“二国加大互市的事情,你朝有何看法?”
刘通:“加大互市,对双方有利,那是好事。细节方面,还需深入探讨为宜。”
辽皇:“细节你跟朝中大臣去谈,朕跟你谈些别的。”
刘通:“请陛下明示。”
辽皇:“我大辽使节回来禀告,你对大辽事务知之甚深,见事明快,朕想问你,你对辽东女真如何看待?”
刘通:“陛下想听真话,还是想听假话?”
辽皇一下来了精神,身子前倾,问道:“真话如何,假话如何?”
刘通:“真话听来逆耳,假话听来顺耳。”
辽皇:“真话、假话,你都说说。”
刘通:“我且斗胆言之。要是乐观的说法,辽国立足二百余年,根深叶茂,幅员辽阔,英雄辈出,女真偏远小族,一时竞起二心,有如蚍蜉撼大树,不自量力。王师东向,逆贼不日授首,行将化为齑粉。此为顺耳之言,然实情并非完全如此,想必陛下心中亦有明断。”
辽皇:“你且说说实情如何。”
刘通:“辽国承平已久,战意比之开国初有所下降;辽东官吏,不察民情、不恤民意,激起民变,女真一族趁势作乱;该族原以狩猎为生,民风骠悍,善于骑射,一旦叛逆,不宜拾掇;酋长完颜阿骨打识得一些用兵之道,有一、二下蛮力,依附于他的辽东乱民恐怕还是有的。以我观之,平定女真之乱,乃是持久战,而非速决战,宜作长期的打算。”
辽皇忽地站起,满脸怒容:“贼子占我疆土,杀我臣民,恨不能早日将其碎尸万段。剿灭乱贼,宜早不宜迟!”
朝臣嗡声四起,耶律淳说道:“使节大人过于高看女真小贼,谅他山野小民,能成什么气候?”耶律淳,五十四岁,辽兴宗之孙,宋魏王耶律和鲁斡之子年他在耶律大石等人的拥立下,登上皇位,向金乞为附庸,可惜当年病故。
萧成贵说道:“女真祸乱辽东,系因前期将帅轻敌,不久必为王师扑灭。”
其余大臣或驳斥,或沉默;或愤慨,或沉思。陈韬见状有些着急,刘通心中笃定,视如不见。他们如此急躁,不听忠告,只有死得更快。
群臣声讨之际,却听殿外黄门长声宣道:“秋燕郡主求见。”话音还没落下,耶律秋燕已经闯进殿来。
她一边向辽皇行礼,一边说:“皇上,臣妹找皇上不到,只好来这里找了。”
天祚帝对她一向较厚,这几个月来,被她缠得没法,近来干脆避而不见。辽朝的封建礼制不如宋朝严重,辽人对女子并不象宋人那样看得低贱,辽国历史上也曾有太后、妃子执政之事。
五四 未雨绸缪
刘通等人在华北平原上纵马疾驰,北行途中,刘通向何辛、马大刚询问宋辽情况,二人职位不高,所知不全。刘通问马大刚,宋军战力逊于辽军,是否因为宋人体质不如辽人,马大刚说双方体质相差无几,这不是原因。刘通又问,是否宋军的兵器不如辽军,马大刚说我军器械只有比辽军好,不会比他们差。刘通再问,是否因为辽军更多训练更有经验,而宋军缺少训练缺乏经验,马大刚还是否定。
刘通问,那究竟是为什么?其实答案已经不言自明。他这么问,只是为了证实自己的想法。马大刚与何辛言道:宋军士气低落,军制混乱,乃是根本原因。一者,统帅不知军情,将士不识统帅,外行指挥内行,决策错乱。二者,为上者任人唯亲,为下者投机钻营,实干者不受重用,逢迎的方得提拔,导致将士寒心。三者,军营出路狭窄,士卒军功再大,终归难获高位,而且军功常被上官截取,士气大受打击。四者,军饷不足,军中冗员过多,有门路的多往军营挤,而且窃据军职,这些人真本事不多,捞钱的法门多多,虚报军伍数目不算,还克扣军士粮饷,严重挫伤士兵的积极性,整个军营士气低落,一蹶不振。果然如此。
刘通等人越过河间府,进入辽国境内,不一日来到辽国南京。南京又名燕京,后世的北京城。南京城城高三丈,方圆三十六里,城中人口众多,街市繁华。汉人与契丹人混居此处,此间还居住着其他北方民族。
辽制效仿宋制,南京地区较为富庶,又与宋境接壤,因此汉化程度为辽国之最。走在燕京街头,能听见各地方言,其中汉语和契丹语最为流行。辽人对汉人的文化、科技、体制并不排斥,而是全力学习、大力推广。在汉人聚居区,对汉人基层实行以汉治汉,中高层权力仍由契丹人所掌握。
此时的辽国乱象已发,辽人心中惕然,契丹一族更是心神不属。燕京虽然繁华,但战争的气氛还是笼罩在人们心头。
既出使辽国,需最大限度接触其高层官员。史载,辽国末期,契丹军政大员多有暗通童贯,示好宋庭,希望投靠赵宋者。这是一股不容忽视的潜在力量,必须与金国进行争夺,否则将来为金人拿去,使金人实力增强,我方损失巨大。今日图谋,乃天赐良机。
女真本为契丹臣属,如今自立山头,夺辽土地,是为叛逆。况且金人屡败辽军,契丹人恨之入骨,必欲铲之而后快。今不早图之,更待何时?刘通心中反复考量,当取何策方能争取这股力量呢?欲使失去主心的契丹归附中国,需分析其利弊和可能性。
有利的一面:一、中原地区比北方富庶,科技文化更为先进,对辽人有着强烈的吸引力。二、辽国的汉化程度相当高,汉辽各族愈来愈兼容,归附后民族矛盾相对较小。三、宋辽和平共处时间较长,双方的敌意较开国之初大为减弱,心理上更容易接受。
不利的一面:一、宋庭朝纲不振,君聩臣奸,豺狼当道,辽人心有顾虑,逡巡观望。二、女真处于上升期,士气高昂,更有完颜阿骨打气魄雄豪,吸引力不小。
丧乱中的契丹归附的可能性是存在的,关键在于策略得当、组织得法、时机把握得宜。思考之后,刘通感到需将使团的认识统一起来,形成有力的拳头,更好地完成出访的任务。
待五人聚齐,刘通说道:“我们已经来到辽国,大家对此番出访有何看法?”
安尧臣:“修好契丹,务使双方生息养民。”
陈韬:“尽量探明辽国的情势,以备我朝定策。”
何辛、马大刚:“获取辽**情,以备将来杀敌。”
刘通:“国之外交,利益为上。没有永远的朋友,也没有永远的敌人,只有永恒的利益。古往今来,莫不如是。大宋与契丹不可能长期厮杀,但也不可能永久和睦相处。安大人之策乃是稳当之策,我朝已奉行多年,短期内仍可施行。然而此策对我大宋并非最为有利。世易时移,如今天下大势正在发生翻天覆地的变化,咱们不能再用老眼光去看待。”
刘通停下喝口茶,观察众人的反应。
安尧臣:“方今天下,大势为何?”
刘通:“西夏弱番,已臣服我朝,不足为虑。辽国内乱日盛,人心日离,已至邦崩国裂的边缘,欲图重振昔日辉煌,已不可能。辽帝天祚,昏庸狭隘,纵然我想与之结好,却也所托非人。女真雄起关外,兵势愈强,辽国东京为其所据,辽东之地不日尽归其有。以我观之,十年之内,辽国将亡,女真铁骑行将踏遍北国大地。辽朝病入膏肓,其势已不可为,当其末路之时,必思依附之道,或投大宋,或降女真,我等今日早谋,切不可让其投入女真的怀抱。”
众:“大人预测何以如此确定?”
刘通:“国之兴亡,不外乎天地人三项的结合。契丹延祚至今,不思进取,贪图安逸,已是穷途末路,天时不再。其雄关要塞,兵备松懈,军民颓萎,已失地利。辽皇众叛亲离,臣属各自为政,图谋自立为王,辽朝后院起火,又有女真乱起藩篱,人和尽失。只因辽国经营已久,其大厦之倾,非一、二年所能坍塌,但也绝不会太长,故尔斗胆预言,辽国之灭,多则十五年,少则十年。”
刘通的分析鞭辟入里,众人陷入沉思,看来辽国气数已尽,灭亡只在迟早之间。
刘通又道:“其实大宋局势同样不容乐观,数年之内,或有一些变乱。我外患不在辽,而在女真,能象安大人一样看得分明的,当世又有几人?”
安尧臣双眉深锁,问道:“当以何