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齐泷下了早朝，步入乾清宫，苏谧已经在那里等待着了。
苏谧上前为他体贴地脱下朝服，换上平常的便装。
“谧儿今天怎么这么早就过来了？昨晚的火灾没有吓着你吧？”
“臣妾没有妨碍，”苏谧笑道：“就是担心皇上，所以早早地过来了。倒是皇上没有被火势伤着吧？”
“朕能有什么事情。”齐泷笑道：“身边的奴才这点子用处还是有的。”
“就是不知道太后她老人家身体如何？”苏谧问道。
“太后的身体还好，就是精神不太稳当，昨个儿陪着她说了一阵子话，正好早朝的时间了，就直接去上朝了。”
“这样就好啊，只是昨天的那一场大火端地吓人，臣妾都看的心惊肉跳呢。”苏谧心有余悸地说道。
“水火无情，昨天确实危险。”
两人正说着，高升诺走了进来，手中捧着卷册，进来就磕头禀报道：“皇上，内务府刚刚将这次火事的情况调查了一遍。”
“怎么说的？”齐泷随口问道。
“这个，原因尚且在调查着，只是把损失统计了出来。”高升诺一边说着，一边把手中的卷册高高地呈上。
齐泷却没有伸手去接，反而高声问道：“原因还不知道？都是怎么当差的？！这样危险的事情宫里头岂能轻视，这一次烧着慈宁宫，幸亏还没有涉及到正殿，没有伤着太后。若是第二次，第三次呢？说不定什么时候把朕的乾清宫都一并付之一炬了！”
高升诺低着头，也不敢答话。苏谧上前把他手中的卷册接了过来，走到齐泷身边柔声劝道：“皇上不要生气，如今那里都烧成一片白地了，也难怪内务府的人想要调查也暂且无从下手啊，此事着急不得的。”
齐泷不置可否地点了点头。
苏谧又转头向高升诺问道：“宫里头可是有太妃不幸遇难？”
“回莲主子的话，妙仪太妃她老人家不幸遇难了，除此之外，没有主子伤着，就是几位附近的太妃都受了不少惊吓。”
“妙仪太妃？”齐泷声音里透露出一丝的疑惑，不禁转头看向苏谧，他还记得苏谧上一次说过这位妙仪太妃是后宫里头位份最高的几位太妃之一，素来人望颇重的。想起这一次不明不白的火灾，他脸色忍不住就开始有几分难看了。
苏谧察言观色，当即说道：“只是火灾这样危险的事情也不能不察，听说皇后娘娘，一早就把敬胜斋的一干人等都锁拿了起来，等待调查，皇上，事不宜迟，这样危险的事情可万万不能有第二次啊。”
“也是，”齐泷点头道：“就让刑部接手算了。”
齐泷竟然想要动用刑部了！苏谧一惊，看来他真是动了疑心了，可是焉知刑部没有王家的人，苏谧立刻笑道：“皇上，有几句话不知道当讲不当讲？”
“既然有话就说来听听，谧儿的见解向来有道理的。”齐泷心不在焉地说道。
“皇上让刑部的人接手此事只怕有些不妥啊。慈宁宫地处后宫深处，刑部的官员都是男子，来往多有不便，而且司掌刑讯之人戾气又重，万一惊扰了诸位太妃……听说有几位太妃已经被昨夜的火事吓得病倒了，如果再受到惊吓岂不是雪上加霜？”见到齐泷面色动摇，苏谧连忙又道：“依臣妾之间，不如暂时就让内务府来调查此事，只是缺了个指挥拿主意的，不如就叫一位宫妃前去主事。”
齐泷思量了片刻，计较着其中的得失，说道：“也好，外府的男子，出入宫闱终究不妥当，就按照谧儿的意思办吧。”
“如今太后她老人家受了惊吓，只怕病情又要加重，皇后娘娘自然分身乏术，好在贵妃娘娘素来行事公正严密，明察秋毫，不如就请倪贵妃来处理此事吧。”苏谧连忙又说道。
听到倪贵妃的名字，高升诺忍不住偷偷抬头看了苏谧一眼，神色不变地低下头去。
“嗯，”齐泷点了点头，说道：“就这样好了，只是此事必须尽快查明，高升诺，你去传倪贵妃来这里。”
高升诺连忙低头应是，跑了出去。
齐泷又翻开卷册，看着册子里面一连串的数字，一阵头疼。
这一场大火，从敬胜斋开始，向外一直蔓延了三四处宫室，中心地点的敬胜斋自然是化为灰烬了。其余还有三处宫室被烧得半塌，眼看是不能再住人了。还有更多的地方烟熏火燎，狼狈不堪。
“唉，正好前些日子交待工部修整宫室了，如今就将慈宁宫顺道一并修缮了吧。”齐泷心烦意乱地将手中的卷册扔下道。
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倪贵妃接手彻查这一场火灾的始末，不久就有了结果。
倪贵妃正式呈上的折子说的分明，是因为妙仪太妃宫中的侍女不小心让火烛引燃了帷幕，引发了这样一场火灾。因为肇事的宫女也死在了火场之中，所以此事齐泷下旨训斥了一番宫人小心从事之后就不了了之了。
至于调查之后，倪贵妃前去面见齐泷时候又详细地禀报了些什么，自然没有人知道。
齐泷在事后专门下了旨意抚慰太后和一干受惊的太妃，并且令人以皇贵妃礼厚葬了丧生的妙仪太妃。而那一晚，妙仪太妃周围侍奉的宫人，甚至前去救火赶去的早的太监，都被齐泷以侍奉不周，粗心大意，或者救火不力，延误事宜等的罪名，不是处死，就是打发进了苦役司。并下令关于那一晚的事情，谁也不能再提起。
贴身服侍的苏谧从日常的言谈举止就可以看出，齐泷对王家的不满和疑虑又深了一层。只是如今王奢已经带兵去了前线，后方当然不能有什么不稳的举止了。
这一场轰轰烈烈的大火，就在宫人诡异的缄默之下渡过了。
……（本卷结束） ……
第五卷 寒玉生烟·胭脂生凉
笙歌曼舞
因为那场突如其来的大火，宫中上下都震动不已，但是日子还是在有条不紊的继续着，三月末，让整个宫廷忙乱不已的选秀终于结束了，殿选之后，未中选的秀女都被赏赐了一些锦缎珠钗之后遣送出宫、各自归家了。而留用的秀女都集中到了昕颐宫，准备接受为期一个月的宫中礼仪教导，然后再颁赐位份。
一场春雨延绵不绝，淅淅沥沥地一直持续了五六天，到了三月二十八，天色终于放晴了，宫中因为那场大火和谣言所带来的不快似乎也被这一场大雨冲刷去了不少。雨止天晴的空气之中迷蒙着淡淡的水雾，分外清新，使得春日里的温暖之中透着几分清爽怡人。
齐泷一大早就下了旨意，要在碧波池畔的灵犀亭上开宴赏景。
灵犀亭建筑在碧波池正中央偏北的一处人工堆砌的小山上，向南有水上回廊曲折延伸，与池畔原本云妃居住的聚荷宫相连，向北边则有飞桥靠岸，亭子的下基建筑地颇高，站在里面可以观赏到碧波池的全貌，放眼望去，水天一色，波光荡荡，分外迷离。原本是后宫诸妃最爱玩赏的风景之一，但自从齐泷为了云妃在这里大肆兴建工程之后，众妃心中不免都存了芥蒂，不喜欢到这里来了。年前云妃倒台之后，这里又重新为宫中姹紫嫣红的妃嫔们所青睐，迅速地热闹了起来。
苏谧带着觅青，向碧波池走去，转过一道拐角，聚荷宫的景色出现在眼前，自从云妃被贬斥到去锦宫中之后，这里的门庭自然冷落了不少。只有院中一树木芙蓉依然开得如彩云星子，点点流光，春风吹过，满园清香。
还没有走到近前，远远地就听见几个清丽的声音传来，几个盛装丽服的妃嫔带着贴身的宫女正在聚荷宫的院子里四处指指点点。走近了认出是李贤妃和雯妃她们，正兴致勃勃地讨论着。经过这个昔日宠妃的寝宫，免不了要过来自慰炫耀一番。只可惜少了云妃这个最好的观众，只有几个粗使丫头跪在周围，难免让几人感到略微扫了兴致。
“少了主人，终究也是荒凉了的。”李贤妃带着几分感慨地说道。她今天穿着一身橘黄色纹锦琵琶襟宫裙，边角绣着几朵清新雅致的水仙花，鬓角上斜插着金凤步摇，垂着闪烁的明珠，整个人看起来都明媚了不少。
“已经算是不错的了。本来以为没有了主子，这里必定是要荒芜了的，想不到如今这里还打理的不错。这些奴才们向来喜欢偷懒摸鱼，没想到也有勤快的。”罗昭仪说道，她身穿一身浅蓝色的云水潇湘花纹宫裙，气度高远地打量着周围。
“依我看也不是什么奴才手脚勤快，前些日子我过来了一趟，这里还是萧条寂寥的很呢。只是这几天有新的贵人入宫，只怕马上就要安排入住了，所以这些奴才们也不敢偷懒了。”声音娇柔清脆，是一身烟霞色曳地锦绣长裙的雯妃，明明还是春寒料峭的天气，她手中却持了一柄精巧的苏州美人扇，扇面上绣�