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后,问道。吕大器点点头,随即一楞,道:“宁南侯莫不是想……,想投降北明?要知如今的北明只是吴三桂的傀儡而已,一旦天下平定,吴三桂又岂能不兴自立之心,到时我大明三百年历史恐怕真要就此断绝了。”
左良玉眉头一皱,他当然也明白吴三桂决非久居人下之人,只是眼下尚需借用大明的虚名而已,才会立朱慈炯登基。不过他却是另有打算,沉思片刻后才道:“即然先帝尚有血脉留在人间,我等又岂能忍心眼看其落入吴贼手中,当立即迎幼帝回南京,以确保大明江山不落入他人手中。”吕大器听左良玉并无投降北明之心,这才松了口气,若是左良玉也投了北明,那南明怕真是没有希望了。不过若想从吴三桂手中夺回幼帝又岂是易事。苦笑一声,道:“如今吴三桂手下兵强马壮,幼帝是他号召天下士子的旗帜,尚有大用,要想迎回幼帝他吴三桂又岂会轻易放手?除非咱们都投降了他吴三桂,不然咱们那怕就是想见上幼帝一面也是不可能的。”
左良玉只是低头嘀咕着:“见幼帝一面,见幼帝一面……。”吕大器见左良玉一时无语,接道:“宁南侯切不可做那亲者痛、仇者快之事,依我之见宁南侯不如就驻扎在这铜陵,一切粮草军饷自有朝庭供给,若那吴三桂真敢过江,宁南侯也可为我大明尽一分力。”“好,就依你所言,驻扎铜陵!你回去对马、阮二人讲,若他们再敢虐待百姓,我便立即挥师南京,定叫他二人碎尸万段!”
吕大器没想到今日左良玉竟如此好说话,忙道:“宁南侯所言当真?切不可糊弄于我!”“哈哈哈。我左良玉何时说话不算数?如今太子即非真太子,我若再去南京岂不是自取其辱?就驻扎在此,抵挡吴三桂大军,为我大明尽最后一分力气。不过我此来粮草不多,你回去可要尽快运来粮草,若是五日内见不到粮草,那我也只好亲自率军去南京取了!”
“没问题,没问题,五日内我必命人运来粮草。以供宁南侯使用。”说完吕大器高兴之极,差点掉下马来。
二人商议完毕。吕大器立即命人回京传信,让人运送粮草,他自己却不敢轻易离去,以防左良玉再次东进。信使当天夜里便赶回南京,向马、阮二人汇报。二人一听左良玉愿长驻铜陵,以挡辽东军,当下高兴不已,别说供给粮草,只要左良玉能答应不继续东进南京。除了要他们二人性命外,就是再有些什么条件他们二人也不会有任何犹豫。不到两日,便凑集了无数粮草命人从水路押往铜陵,交给左良玉。而此时左良玉在铜陵也已安下大营,只是左梦庚和御使黄澍对左良玉此举大为不解,前来相询。左良玉面色一沉,对二人道:“南京的那个太子是假非真,你二人不会没有一点耳闻吧!”一听此言,黄澍急了。忙道:“侯帅,这些都是马、阮两名奸贼特意放出的消息,当不得真啊!如今太子还在南京翘首以盼,希望侯帅前去清君侧,侯帅切不可听信馋诞,而误了大事啊!”
“住口!”左良玉喝道。左梦庚本还想说上几句,却被左良玉吓得缩了回去。左良玉指着二人道:“别以为你们想什么我不知道,你们不过想让我攻破南京。好让你们得享荣华,我又岂会为了所谓的荣华富贵行那大逆不道之事?刚才兵部尚书吕大器亲口对我讲,南京的太子不过是人假冒,我如明知是假。还率兵东进,岂不成了叛臣逆子?”“可是父亲,难道这件事就这样算了?”左梦庚小声道。“算了?当然不会,只是眼下咱们名不正言不顺,就算进了南京又能如何?城中军民、天下百姓又岂会支持咱们?一切我自有打算,你二人只要好好管束手下军卒便是,切不可让他们随意生事,听到没有!”
“是!”二人不敢再问,生怕左良玉追究自己欺瞒之罪,得令而去,管束手下军卒。
南明终因左良玉自愿驻守铜陵而暂时安静下来,可在四川,大战却刚刚开始。张献忠命刘进忠占了朝天关后,自己也弃成都北上。到达南充后,很快又转移到西充与盐亭的交界处金山铺,在凤凰山麓驻扎下来。随即下令依山傍崖,修造工事。不久又传令各营开山伐木,打造船只,准备有朝一日顺流东下,绕出川东,进人湖北。
吴宇和许立也已率军来到朝天关前。面对这座天险雄关,二人一时没有什么好办法,只好驻扎在关前,每日用随军火炮轰炸关城。只是骑兵所携带的火炮用来对敌还好,用来攻打朝天关这样的关城却是力不从心。他们只能命人向吴三桂求援,希望调来重炮一举攻破关城。面对关外的辽东军,张献忠却是哈哈大笑:“吴三桂那伙龟孙子狗眼看人低,见咱老子不小心打个趔趄,他们就忙着伸出腿来使绊子,想叫咱老子一下子摔在地上背过气去。可咱老子偏偏没例下,偏偏又站稳当了。眼下有刘进忠为咱扼守朝天关,就不怕他辽东军能飞过来,川北和汉中这一大片土地它不姓张!等咱们再顺水这么一下,嘿嘿,湖广也就成咱老子的乖乖儿了。”张献忠说得高兴,手下人也都跟着随声附和,似乎有刘进忠守在朝天关,辽东军便已无法了似地。殊不知此时的刘进忠却是身在曹营心在汉,与大西朝正做着绝然不同的两个梦。刘进忠早已看出辽东军的强大,而大西朝却已到了最后关头,此时朝天关正是自己手上一桩“奇货”,如能向辽东卖出一个好价钱,自己以后荣华富贵便不用愁了。刘进忠即生出了这个念头,也知道越早投降,所获利益越大,很快便派人出关与关外辽东军商议投降之事。吴宇和许立虽然有些瞧不起这个主动投降的大西将军,可此时若不能尽快由朝天关进入四川,剿灭张献忠,一旦吴三桂与李自成和南明交战,自己岂不是耽误了大事。因此只好向吴三桂送去信报。吴三桂当然不会吝啬一个虚名,马上命吴宇答应刘进忠加官进爵的要求,同时派人送来圣旨,封刘进忠为大明朝二品武将。
刘进忠接到圣旨,高高兴兴的打开关门,将吴宇和许立迎进了朝天关。可他却未曾想过,这圣旨是由北京城的小皇帝朱慈蛔发出的,而一旦吴三桂篡位,又岂会再承认这个圣旨。刘进忠自恃开关迎降有功,又被封为二品武将,没等召见,就迫不及待地竭见吴宇。本以为会得到奖赏,不料吴宇一见刘进忠,劈头就问张献忠现在哪里,刘进忠先是一楞,可再看看身前身后全身武装有辽东军,再也不敢废话,只好据实回答道:“张献忠现在凤凰山,如急驰五昼夜即可到达。”
吴宇知道张献忠能有今天的局面,决非一般蠢材,生怕夜长梦多,当即命刘进忠带路,导引辽东大军昼夜兼程向南飞奔,五日后黎明时分赶到了凤凰山下。此时的凤凰山,正在黎明前的回笼觉中沉沉地睡着。远远的几豆灯火,几声犬吠,有意无意地点缀着山野的宁静。刘进忠带着大队辽东军,迅速地逼近了张献忠的营地。想到即将与张献忠兵戎相见生死相搏,他忽然感到心慌气短,两条腿忍不住抖颤起来,想停也停不住。
天色渐渐亮了,晨曦爬进了营帐。张献忠一觉醒来,想起来昨日视察军中。谆谆告诫部下同心同德赤心报国一事,情绪不觉又激动起来。于是奋然跃起,来到大帐外。只见满山遍野一片大雾弥漫,白茫茫云腾腾如人间仙界一般。张献忠不觉来了兴趣,立刻唤来十几名亲随,跟随他向离营地最近的一个小山头奔去。大雾终于消散尽净,阳光油满峰颠。张献忠横刀马上,站立山头,极月远眺。山风把他的斗篷高高掀起来。一把大胡子在霞光中飘飘拂拂。他扬起手中的鞭子,遥指前方。朗朗的笑声在山峦间乍然响彻,惊起一群飞鸟。笑声未绝,忽然在左近五百米左右地地方传来一阵响声,张献忠一楞,随即却见自己身前身后响起一连串的爆炸声,烟尘过后,跟他一同上山的十几名亲随毫无防备之下,大部分当场丧命,仅剩的五六人也是一身鲜血。四溅的弹片早已穿透了他们的身体。张献忠虽说侥幸未死,可一块弹片却已穿透了他的大腿。看到部下惨样,张献忠大惊,他知道自己必是被敌人伏击了,虽然还未看到敌人,可眼前的这一切却也让他知道了敌人是谁,除了辽东军有这种极为先进的大炮外,其他势力根本不可能在远距离便给自己造成如此巨大地伤害。可辽东军不是在朝天关外吗?难道朝天关已经被攻破了?可自己为何没有得到一点消息?张献忠心中虽然疑惑不已,可眼下却不是猜迷的时间。他不亏是土匪出身。确实有一股根劲,