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上前行礼。此时的洪承畴不复昨夜与孙传庭密谈时的和蔼，而是面色庄重，威严无比。
众将见过礼后，洪承畴才沉重的语调，简洁的词句道：“自天启末年以来，内忧外患不断，交相煎迫，迄无宁日。流贼愈剿愈多，灾变愈演愈烈，百姓死亡流离，各地往往赤地千里，炊烟断绝，易子而食之事时有发生，惨不忍睹。十几年前东虏又日见势大，几次入塞，残杀我百姓。虽前不久辽东总督吴三桂率军平灭后金，可吴三桂本就是狼子野心，自其掌辽东以来，几年间万岁圣旨竟是出不了山海关，整个辽东已成为他一家之天下。因此万岁痛下决定，将要趁辽东与后金两败俱伤之良机，派大军出关，一举平定辽东，再现开国之盛世。但自古攘外必先安内，倘若流贼不除，大军亦不能安心出关。今曰各路反贼俱已或降或灭，只有闯贼李自成冥顽不灵，全无畏罪投降迹象。不过此贼先是在潼关闯得一头鲜血，退居商洛山中又有大军日日痛剿，现在全军不过千余人，其中又有许多老幼伤残，望诸君激励将士，一战以竟全功，勿使一贼漏网。我辈报君恩、救黎民在此一战。此战有生擒或斩首闯贼者，我将亲自上书万岁，予以嘉奖，望诸君勿负上意！”
说完洪承畴从座上站起，取过堂上尚方宝剑，兴过头顶，高声道：“此战全凭孙传庭孙大人指挥，本人将携尚方宝剑亲临督战，大小将领凡有不听调遣者，杀！作战不力者，杀！临阵退缩者，杀！”一连三个杀宇出口，堂上气氛顿时仿佛凝结一般，压得下面众将有些喘不过气来。众将也纷纷离座，上前一步，跪倒在地，齐声道：“不敢辜负上意，愿与闯贼决战到底！”
洪承畴这才轻轻将尚方宝剑归位，道：“众将请起。请孙大人训示！”孙传庭也不谦辞，犀利地目光扫过堂中群臣，道：“望各位将制军大人的三杀令传遍全军，倘若诸君有作战不利，致使闯贼漏网者，从士卒算起，直至本人，俱为军律所不容。此战务必不使一贼漏网！”
众将再次齐声答道：“谨遵钧命！”商洛山老营中李自成与徐就等人一夜未眠，几人就天下大势相谈甚欢，直至东方吐白。这时突听营门处马蹄声响起，直入大营。那战马进了大营却不安分，喷着响鼻，四蹄乱踏，搅得全营不得安宁。李自成微微一笑道：“必是捷轩回来了，他这战马与捷轩一般，只要不是在战场上，便一刻也安宁不得。”李自成话音未落，就听了阵“咚咚”有力的脚步声从帐外向此处而来。徐就面色一变，随即站了起来，道：“莫不是总哨刘敏宗、刘爷回来了？”
“不是他，还有谁能天天打仗却依旧如此精神十足。”高桂英笑骂道。说着推开帐门，恰好来人也到了门口，顺势便进了帐中。来人口中还笑道：“劳烦大嫂亲自为我开口，真是不敢当啊！”话虽如此，可他人却已坐在了刚才高桂英所坐的位置，自顾自的拿起尚温的酒壶，狠狠的喝了一大口。借着室中油灯，只见来人年约三十多岁，身材魁梧，骨棱棱的宽脸，双目炯炯，神态剽悍，内穿铁甲，外披一件半旧斗蓬，头戴铜盔，腰挂双刀。
徐就站起身形见礼道：“学生徐就，见过总哨刘爷！”刘敏宗一手举着酒壶，双眼看了过来。徐就只觉此人双目仿佛能看穿人心肺一般凌厉，不过徐就却不慌乱，依旧是从容不迫，与刘敏宗对视片刻，不落下风。看得刘敏宗一阵赞赏，放下酒壶，双手挽住徐就，道：“好。好一个智勇双全的秀才，我在山下就听那般儿郎说咱营中来了个了不得的大秀才，原本还以为他们吹牛，一见才知，他们所言十不过一二，咱们营中有了徐军师。东山再起指日可待。”
“不敢，学生只会纸上谈兵，那里如刘爷一般久经杀场，日后还要刘爷多多点提才是。”刘敏宗哈哈一笑道：“咱家原本不过是个打铁的，只有几把子力气而已，如何敢说点提二字，还望军师不以咱家粗鲁，多多指点。”
“好了，你们两人一见面便是点提、指点的。都是一家人那来得这么多客气话。”高桂英回到帐中笑道。李自成也道：“不错。你二人一文一武，俱是我义军中不可或缺的人物，日后合作的机会多得很，就不要客气了。敏宗。昨夜我们谈了一夜，正好你也过来了，你先说说此去收获如何？”近日来明军一改往日策略，进山地大军已多达万余人，义军生存空间不断被压缩。山中已不能久呆，刘敏宗此次外出正是奉命打探四周局势，看能不能找个明军薄弱之处，大军好突围而出。“他娘的，各处出山之路皆有明军重军把守，就连山中各处山寨、村庄也驻守了明军，原本给咱们通风报信的村民也不敢随意出村出寨，我们此次回来只能是晓伏夜行，可还是与明军打了几个照面，折了几名弟兄，好不容易才甩掉他们，回到老营。娘的，还不知那帮明军会在他们的战报上如何吹嘘，也许又会说伤亡咱们几十几百个弟兄了吧！”
大家对明军这种虚报已是见怪不怪，若是按明军战报上所言，义军仅是伤亡人数怕不是都要有几十万之多，可义军全军最多时也仅有几万人而已，其余皆是生存不下去的穷苦百姓随军而行，却被明军当作义军尽数剿灭。
“唉，明军若非如此，如何能被女真鞑子几次扣边，差点攻下了京城。更可恨地是辽东总督吴三桂率军平了后金，却为朱由检及朝中一众大臣所顾忌，竟要出兵平辽，朝廷无道至此，不灭更待何时？”徐就叹道。“朝廷无用，胡人当然来犯。杨嗣昌、洪承畴等人也就是抓抓老百姓还行，就连咱们他们也是无可奈何，若是真的出了关，如何是关外辽东铁骑的对手，这大明怕是存不久矣。”李自成也道。“这吴三桂我倒也听人说过，算得上一条好汉，竟仅用月余便剿灭后金几十万大军，若将来有缘一聚，倒也痛快。不过咱们却也不能弱了他，等咱们出了这商洛山，趁朝庭大军出关之际，攻下他几座城池，各方必风闻风来投，必可更胜当年高闯王雄风。”刘敏宗略显激动的道。“好了，还是说说眼前吧，如今明军各路大军封路，曹变蛟、贺人龙又率几万大军入山，跟得甚紧，一招不慎，恐有全军覆没之险，万万不可大意！大家有什么意见尽管提出来，咱们商议商议！”义军自起义以来，因军中并无军师，就连读书人也没有几人，所以有什么大事，都是大家坐在一起商议，李自成虽为统帅也很能听得进各方意见。
刘敏宗顺手往火堆中加了几断劈材，大声道：“这曹变蛟、贺人龙不知好歹，咱们势必要给他一个教训，不如咱们趁其不备，杀他个回马枪，解除此后顾之忧，若是不能把他们杀怕了，咱们如何全力冲破官军封锁？”李自成沉思片刻，道：“你们看怎么样？”说是问向众人，可眼光却是一直盯着徐就。徐就点头道：“刘爷所言甚是，不过此战却不宜真打，不然咱们就算将来真的能冲出这商洛山，恐怕实力不济，也难以再有作为。依学生之见，不妨以明修栈道，暗度陈仓之法，引得明军上当，自己撤去包围。”
“就你们这些书生花花肠子最多，咱可不明白。不过这明修栈道，暗度陈仓听着就不错，快说说到底怎么回事，如何才能让这帮明军上当？”刘敏宗叫道。“这却要劳烦刘爷了。”徐就笑道。“什么劳烦不劳烦的，咱家即是义军一份子，只要能让全军突破明军封锁，出了这商洛山，咱家这百十来斤就算是买给你了，就算是要了咱家的老命，也全凭你一句话。”“好，只要刘爷有这个决心，若是大军不能完好无缺的出了这商洛山，我这颈上人头任刘爷处置。”
第二天深夜，山中一处深峪内，营帐密布，旌旗招展，上面斗大的“曹”字迎风飘扬。这里正是明军总兵曹变蛟的营帐。在离此处十余里的地方，同样是战马嘶鸣，灯火通明，却是副将贺人龙的部队。两人自入山以来，互相招应，不论是行军还是安营都相距不过十余里，方便联系，也防止流寇偷袭。
两人都已接到洪承畴密令，让他二人这几曰加大搜山力度，务必要找到闯贼踪迹。两人也已听说洪承畴的三杀令，不敢怠慢，今日白天两军人马跟随着一股败军来到这里，只是搜索了这附近几十里的地方，却没见到一名流寇，二人不敢大意，怕贼寇夜里袭营，两人已约好，若见到对方营中被袭，便率军支援。这算这样，曹变蛟还是心中不安，直到深夜也未安睡。吩咐亲兵取来宵夜，准备用过饭后再行安寝，不然这样守下去，明天必