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夏侯澄对自己麾下的将领们道：
“快过年了，皇帝开恩，让弟兄们能停下来歇歇过年，我也就把弟兄们找过来聚一聚。弟兄们跟我从关东一路到这荒凉的地方，我夏侯澄无以为报，就请各位弟兄尝一尝这凉州葡萄美酒吧。”
说罢，夏侯澄就给离自己近的部下倒酒。夏侯澄的亲兵队长也抱起酒坛，挨个倒酒。宛如琥珀的葡萄酒倒入青色的瓷碗中，发出悦耳动听的声音，颜色也越发显得鲜艳动人，待众人都举起了酒杯，夏侯澄道：
“这酒是崔承度那厮在和戎城里的酒窖里找到的，崔承度这厮人不行，送来的酒倒也不错，算他还记得我们曾经一个壶里撒过尿吧。西征以来，我们在古浪峡战死的弟兄最多，第一杯酒，敬给那些西征以来战死的弟兄们吧。”
一碗碗酒倒在地上，地上的泥土贪婪地吮吸着，滋滋地发出冒泡的声音，真像是在喝酒一样。夏侯澄看着地面的酒似乎都渗入泥土中了，又示意亲兵再给将校们满上。
举起酒碗，夏侯澄道：
“在座的各位弟兄，和某一样，大都家在齐鲁燕赵。咱们离家几千里，也不知道家里的爹娘妻儿怎么样了。这第二碗酒，咱就敬给老家的爹娘吧。”
又是一片美酒洒落在地的声音，不过可能是地已经潮湿的缘故吧，这一次酒水入地的声音不像先前那样干硬，而是显得潮湿温润了许多。角落里似乎已经有人在抽泣了，接着油灯的光，夏侯澄似乎看到有人眼睛边亮晶晶的。夏侯澄眼角不禁也有一些湿润了。
第三碗酒又斟上了，众人都静静地望着夏侯澄，等着夏侯澄说下文，不想夏侯澄却没有词了。夏侯澄端起酒碗，道：
“这第三碗酒，某敬各位弟兄。”
说罢一饮而尽，众人皆把酒喝了下去。夏侯澄往主位上一坐，道：
“吃菜！”
帐篷里的氛围随着美酒的消耗渐渐热烈了起来。这些将校喜欢的是浓烈的清酒，比如御制的玉壶，对这西部的葡萄酒并不甚感兴趣，不过当渐渐熟悉了葡萄酒的香醇后，酒的消耗就加快了。夏侯澄也是一边和将校们互相敬酒，一边和他们拉家常。
“魏六子，你家小三子该生了吧？”
“是啊，是个小子，刚收到的家书，六斤二两。”
“媳妇怎么样，家里还过得去吧？”
“母子平安。临出征前俺把朝廷的赏赐全换成了现钱，存到了大唐银行里，她们来信说都收到了，这钱够她们老少几个用的了。”
“平顺，你老娘还好吗？”
“唉，能怎么好呢？耳朵背了，眼睛也快看不见了。全靠俺们兄弟几个供养着。弟媳妇不孝，俺不在家里还不知会折腾出什么来。真想早点打完这仗回家了看看俺的老娘亲啊。”
“小三，打完仗想干什么呢？”
“娶媳妇呗。俺爹娘又来信了，说已经相中了邻乡的一个姑娘，急着抱孙子呢。”
众人酒喝到正酣的时候，夏侯澄忽然歪在座位上拍着酒坛唱起了乡歌 ，一时间帐篷里都是低沉苍凉的歌声。帐篷外，许多士兵在暗暗垂泪。
一曲唱完后，夏侯澄长身而起，道：
“各位兄弟，某有几句话要讲，不知各位想不想听啊。”
帐内众人当时七嘴八舌道：
“将军请讲。”
“将军说哪里话来。”
夏侯澄道：
“其实今日开席之时敬酒，某的第三碗酒本是想敬给皇帝陛下的。”
底下当时就有人笑了出来，旋即又把嘴巴闭上了。夏侯澄道：
“不但是你们想笑，某也觉得好笑。大家都知道，淄青先李司徒对我夏侯澄有重恩，我夏侯澄跟着司徒他们，反对朝廷的事情没有少做。现在突然说想给皇帝敬酒，真是，连我自己都脸红，不好意思啊！”
底下笑声一片。夏侯澄喝完碗里的酒之后，道：
“可是某又一想，敬酒就敬酒呗，有什么怕丢脸的？我夏侯澄是刑余之人，能够活到现在，作为朝廷的将军开疆拓土，立功边庭，在青史上把自己的名声给正过来，我夏侯澄有什么不好意思的啊！”
说罢，已经是泪珠滚滚下。帐篷中的将校也都心酸不已。夏侯澄道：
“被俘之后，某一时想的是先司徒一家完了，一时想的是自己的妻儿老小也完了。却万没有想到自己还能留下一条命来。被陛下赦免之后，某想，这辈子就要终老市井，被千夫所指，苟且偷生了，却万没想到还能有机会西征洗雪自己。”
说到这里，夏侯澄忽然激昂起来，道：
“以前，某很是瞧不起崔承度，尽管他官职比我高，我也没有正眼瞧过他。前日陈国公说陛下下诏相机让前线将士休息过年后，某心里的滋味真是什么都有。看起来是他崔承度变节，可实际上他崔承度是真正的聪明人啊。之前淄青上下武将里面敢劝李师道的，只有他一个，之后保全全军将士的，也只有他一个。论忠义，我夏侯澄只知道盲目服从，论情意，我连累得各位弟兄现在还在西征军里被人瞧不起，我夏侯澄惭愧啊！”
“夏侯将军，别这么说，弟兄们生死一场，都愿意跟着你。”
年纪稍大一些的几名军官都出来劝解夏侯澄。夏侯澄道：
“本想着弟兄们跟着我西征，也能一刀一枪搏个功名出来，熟料我夏侯澄无能，出征以来，一场像样的胜仗都没打过，连累了各位弟兄，我夏侯澄在这里给各位弟兄赔罪了。”
那叫平顺的军官首先站了出来，道：
“将军，你不要再说下去了，你这是在扇兄弟们的嘴巴子啊。打古浪峡，咱们都知道那地方地势险要，不好打，打山丹，山丹这边吐蕃人集中了大量兵马，要打下来不是一天两天的事情，咱们这些日子已经打下来那么一大片地方，不简单了。将军，弟兄们都信得过你，你不要再说了。”
夏侯澄道：
“弟兄们越是如此，我心越是难安啊。说实话，我连向陈国公请辞兵马使的心都有了，换田将军或者宋将军来带诸位，大家起码都有个前途。”
这时帐内愈加鼓噪了。平顺更是扯着嗓子道：
“弟兄们，静一静，我来替兄弟们说两句。”
清了清嗓子，平顺道：
“夏侯将军，俺知道你是个重情重义的汉子。这些年你走背运，有本事的都钻营走了，只剩下俺们这些没本事的弟兄们肯跟着你。俺们知道，在别的军中咱们这样的肯定是受歧视的料子，只有你夏侯将军肯关照我们。说实话，仗没打好，不能全怪将军，俺们也有份。俺老觉得俺们武艺不好，不懂兵法。将军今天这么一番话，俺平顺不知道该怎么劝，但是俺保证，俺们营听将军的指挥，将军就是要俺们跳河俺们也不皱眉头一下。”
“是的，夏侯将军，俺们也是这样。”
夏侯澄接过亲兵递过来的手巾，擦干净脸庞，问道：
“你们说得都是真的吗？”
帐内一片声音道“是”，更有人喊道：
“谁说个不字，就不是人入的！”
夏侯澄道：
“好兄弟们！说实话，我夏侯澄今天请大家来，一是想和大家聚聚，二是有个大功名要和弟兄们一起做，却不知道怎的说到了这些事情上。弟兄们，某今日想和大家商议的大功名，就是取山丹军马场。”
走出夏侯澄将军大帐的时候，冷风吹散了许多人的去酒气。就有人叹气道：
“我就知道，来这里准是给咱们下套的。”
边上的军官道：
“扯犊子的，就你聪明，多好的机会啊，难道你不想翻身吗？”
山丹秦时本是大月氏之地，汉时被匈奴控制，武帝时霍去病收山丹，归张掖郡管辖。山丹马场地处祁连山冷龙岭北麓，这里地势平坦，牧草丰茂，自西汉起就成为历代皇家屯马养马的场所， 所产山丹马剽悍强健，品种优良。山丹境内的焉支山地势险要，异峰突起，为古今军事要地。匈奴民歌曾唱到：
“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色。”
隋大业五年，炀帝西行时在焉支山下接受了西域二十七国使臣的拜见。李光颜兵进甘州，自然要先取山丹军马场和焉支山。本来沙吒利一心想要请战，却被李光颜以有更重要的任务为由拒绝，而这个任务也出人意料地交给了夏侯澄，而不是李光颜的心腹大将宋朝、田荣等人。
为了夺取山丹军马场，李光颜给了夏侯澄一万人 ，除了夏侯澄的本部五千人外，还有长武军两千步卒以及李光颜直辖的三千骑兵。万人行军， 满山满野，大营也是建得规模极大。在焉支山上看下来，就如同铺在草原上的一大朵白梅花。可惜这朵白梅花是来�