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曹端心下一紧，连忙催马上去，倏忽就飘到了府门前。他此时身上正披着一件瘦小的道袍，又是远远乘马而来，那两名守阍自然没有马上认出来，见他趋近，紧张地问道：“什么人？”
曹端跳下马来，说道：“是我！今天这是怎么回事？”
那守阍听出声音，忙陪笑道：“原来是大爷，怎么这么晚才回来啊？”
曹端一愣。他虽然随和，对下人从来不摆架子，但这守阍的问话却明显地超出了他的身份。事实上，由于曹温一向对身边的人下功夫，所用的都是经过比较严格筛选的，是以曹家的家奴素质向来都很不错，一般不会做出一些有悖身份的事情，问一些不该问发话。这也是曹端对守阍的这句问话有些诧异的原因。
不过，曹端并不是某些为了树立自己的权威而浑然不顾身边的人死活的领导，他并不会因为手下人的一句无心的问话而毁灭他的前程。因此，他还是有些不悦地答道：“有些要紧事情耽搁了一下。你们这是――”
另外一名守阍道：“大爷回来就好了，快进去吧，里面有很多人都在等着大爷呢！”
曹端心中的狐疑更盛了，连忙把缰绳交给那守阍，自己反身推门而入。
大厅门口的空地上站了不少人，空地的四周遍布着不少的火把，把个空旷的空地照得通明。四周是鸦雀无声的，只好曹端走近的时候，脚下发出的一阵阵“沙沙”之声。
云满、云东父子，迎春酒家的掌柜曹林，“特级厨师”张东父子，还有几名不知名的中老年男子，都静静地站在那里，眼中满是肃穆。而最让曹端惊讶的是身子尚在不适之中的方百花也被扶了出来，而扶着他的正是李师师。
可以说，曹府中重要的人物基本上都到齐了――那几个不认识的，曹端也能才出来，那一定是曹家其他的柜坊的掌柜。最奇怪的是，作为主人的曹温却并不在现场，这不仅让曹端有些惊讶，更令他很是担忧，因为他又想起了方才那种不祥之兆，而他的感觉向来都比较灵验。
“出，出了什么事？”曹端虽然故作镇定，但声音中仍然难免有些颤抖，他忽然觉得自己最近确实做了不少可能给家里带来麻烦的事情，但现在后悔肯定是来不及了，况且，他至今为止很多的所作所为好像并不都是可以随他自己的性子而作出选择的。
“歙州曹家第十二代代家主端，出列！”一个颤巍巍的老人缓缓走了出来，他须发雪白，看起来年纪已是不轻。
“代家主？”曹端脑袋里“嗡”了一声，一片空白，这是什么意思，他父亲曹温是曹家在歙州定居，并在婺源县设立宗祠后的第十一代家主，他是知道的。问题是，父亲这个第十一代家主当得好好的，怎么又推出自己这么个第十二代的“代家主”呢？
难道――
不可能的，下午出门的时候，老爹还有说有笑的，甚至还叮嘱了我一句：“以后少给我这么贪玩了，家里的事情要多管管！”
曹端记得，当时他是敷衍了事地点了点头，笑道：“知道了！”模棱两可地作了回答。事实上，他如今烦心事很多，对于家中的生意，还真不想过多参与呢。
想得虽多，但曹端还是木然地走了过去，站在场中央。
那老人面色有些怪异地看了曹端一眼，继续发出洪钟之声：“南向跪！”
曹端向着东南方向跪了下来，他知道东南方向正是老家歙州的方向。
“三叩首！”那老人继续唱道。
曹端心中虽然有满腹的狐疑，但还是毫不犹豫地叩了三下头。场面的气氛在他三叩首完成的一刻立即变得愈发肃穆了，大家似乎都在凝神屏息，众多的目光都集中在了曹端和那个神秘的老人身上。
“扶起！”
曹端虽然知道自己的身子很健壮，叩三下头对自己的体力消耗并不大，想起来很容易，但还是没有动身子，知道旁边抢出两名侍婢将他架住扶了起来。
“授印！”老人高声唱着，从身边的一名老家奴手中接过一个锦盒，递向曹端。
曹端看见那锦盒，心下又是一跳，作为曹家家主唯一继承人的他自然知道这锦盒之中装的便是曹家的传家之宝――家主之印。据说，这家主之印是当初曹家的第一代家主为希望曹家的家业能象江山社稷一般恒久传承而设立的，以一方极品青玉雕成。它不但是曹家家主的身份象征，更是曹家大笔生意往来的印绶，其作用就相当于后世大公司的公司印章加上董事长私章组成的印鉴。
但此刻曹端心中却没有闲暇去想这个家主之印背后隐藏着的价值，他只是一边木然地伸手接过，一边想着自己的父亲，他到底哪里去了？
老者看见曹端接过家主之印，便又唱道：“见礼！”
忽地，周围一阵“扑通”声，无数膝盖着地的声音深深地震撼着曹端的心灵，等他回过神来的时候，却愕然地发现，四周已经跪满了人，只有几位掌柜没有跪下，就连身子不大方便的方百花也跪在那里。
“参见家主！”
第152章 京城曹家
看起来，这是一个家主承接仪式了，但曹端至少知道这种仪式是应该在宗庙举行的，而且前任家主至少应该在场，还有就是作为接任的家主，曹端自己不应该事先一点风声都没有听说的。
但现实不是如此，这个仪式就在这样诡异地状态下举行了，而且居然举行得很顺利，也没有人跳出来提出什么质疑的声音。曹端就是有满腹的疑问，看起来也只好等到仪式结束之后再问了。
好在这个仪式并不象他想象中那么繁杂，反而是有些太过简练了，就这么一刻钟的时间，他已经拿到了象征家族最高荣誉的家主之印。这让他恍若置身梦中，看四周所有的人和物都有些不真实的感觉，似乎都很朦胧。这种奇怪的感觉让他因为曹温没有参加仪式的失落和焦虑之感少了一些，心情也就恢复了几分清明。然后，他开始放下心来，觉得曹温应该没有出什么事，因为周围的人神情虽然都很严肃，但却没有丝毫悲戚的感觉，而若是一般家族里面家主出了事情，其他人即使心中很高兴，也一定会装出很悲戚的样子的。
定下心来之后，曹端就命无关的人员统统散去了，他虽然没有认出这个老人还有几位掌柜都是谁，但却知道大家一定有话要和自己商量的。于是，曹端就领着众人来到书房。
书房依旧是安静的，书柜上书的气息让这里显得比其他地方显得更加静谧。曹端一眼就看出，桌子上孤本《资治通鉴》不在了，他知道那一套《资治通鉴》是父亲曹温花了大价钱买到的，作为书房的“镇屋之宝”，曹温喜欢把它们摆在最显目的地方，很多时候就摆在屋子正中书桌上面。曹温虽然年纪已经很大，但有的时候却还是很有些童心未泯的，爱显摆就是他的一个性格特点，对于这一点，曹端摸得很透。因此，当曹端一眼看见桌子上干干净净，空无一物的时候，心里不由自主又跳了起来。
既然是第十二代代家主了，原本属于曹温的正中上位曹端当然是当仁不让地坐下了，而他坐定之后，那些掌柜却还是木木地站在那里，看看起来都很拘谨。曹端看了一眼人群里面的云满，心下暗笑，云满从小经常抱他，和他说话从来都不拘束，连带着他的儿子云东做了自己的随从之后也是没大没小的，他不相信自己当上了这个劳什子“代家主”之后，云满就会立即对他恭顺起来。曹端觉得云满是在装模作样，便仔细看了云满一眼，想从他的眼神里找出他装模作样的证据来，但令曹端很是失望的是，云满装得很像那么回事，眼中尽是肃穆之意，半分戏谑也没有。
曹端只好讪讪地说道：“诸位大叔大伯都请坐吧！”
众人眼巴巴的等的就是他这句话，便马上都坐了下来。
曹端笑道：“今日这是怎么回事，能给我解释一下吗？”虽然没有点名，但曹端的眼神却径直朝云满望去，这里面他最熟悉的莫过于云满。
云满自然明白曹端的意思，只好笑道：“老防御今日定昏时分已经回老家去了，其实，他老人家的意思家主您肯定也明白了，就是想把家族的生意等事情都交给家主，事情安排好了，他就会不顾一切地走人的，这一点，奴才想，家主应该是明白的！”
曹端自然明白他的意思，上一次在婺源老家的时候，曹温也是这样一声不响地就走了，原来这一次又是搞的同样一个把戏。但曹端始终觉得，如此重大的事情，他就这么甩手就走，还是有些太过潇洒了，尽管曹端觉得自己已经够潇洒的了。
云满也看出了曹端心中的不满，不由有些尴尬，事实上，曹温离去的一切细节都是和他商量的，就包括今天的这�