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吴念周微笑着将春桃叫到屏风前，示意她静耳倾听。这时，大堂上宋山槐正痛心疾首的哭诉着高文举是如何在父亲去世之后不久，在灵堂前守孝时见自己妹妹春桃面容娇好，顿起色心，先是言语挑逗，后又许诺重金，意图行那苟且之事的过程……
直听的春桃禁不住浑身发抖，便欲迈步前去当堂戳穿那无耻的嘴脸，吴念周连忙将她拦下，低声吩咐了起来……
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正堂上，宋山槐声情并茂的将高文举**不遂，恼羞成怒将自己妹妹活活打死的事情堪堪讲完，将响头磕得响亮，直呼青天大老爷为小人做主，要为妹妹申冤昭雪。
何文西心中连连称赞这宋山槐果是个人才，这一番话直讲的闻者伤心，听者落泪。可是他很奇怪的是，这云霄县正堂上上下下几百号人，听了如此这般一番血泪控诉，竟然依旧无一人发出议论之声。大家都只是冷眼的旁观着这堂上发生的一切，似乎这一切全然与自己无关，大家只是来凑凑热闹的而已。
何文西没看到想像中的场景，心中十分不爽，当宋山槐的诉状说完之后，只好让宋山槐请人证，带物证。
宋小八和另外两名混混先后讲起了自己在高家庄做短工期间，如何目睹高文举调戏家中丫环的恶行，又如何一时失手将春桃打死，随后使人埋尸灭迹的种种事端，信誓旦旦犹如亲眼目睹。说到动情处，那宋小八还一度捶胸顿足，连连痛骂自己当时胆小怕事，眼睁睁看着一个如花似玉的小姑娘就此死于恶少之手而坐视不理……
就在这堂上堂下都很投入的表演之时，突然，一阵震撼人心的鼓声响了起来。这种鼓声十分沉重，每一下，都似敲在大家的心口上。大堂上所有的人，包括何文西和正在控诉的几个人都被这阵奇怪的鼓声震得停了下来。
何文西十分恼火，心道这云霄的百姓真是胆大包天，该让他们开口的时候个个比死人多口气，这正到了要紧关头，就出来人捣乱了？他将手中的惊堂木连拍几下，示意堂中的孙大年出去看看是怎么回事，无奈，在鼓声中，自己的手也有些控制不住，而那敲击在人们心中的鼓声已将大家的眼神都吸引的转向了外面，孙大年根本就没看到他的动作。
好在，鼓声响过九下之后，总算停了下来。何文西压下心头怒火，大声喝道：“什么人如此无礼？孙大年，出去看看，将那无法无天之徒与我揪进来~！”
孙大年回过神来，答应一声，刚想移步走出去，却见两班一直犹如木雕泥像班一动不动的衙役们突然像换了一帮人似的动了起来。
分立县衙正堂两边的衙役共二十二人，每边各十一人，此时，这二十二人的动作整齐划一，犹如同一个人般。手中的水火棍突然一齐举起，又同时重重的敲击在地面上，发出让人心惊胆战的声音。直吓的原本就又饿又累的宋山槐和宋小八几人一**跌坐在地，差点昏了过去。
何文西和孙大年，连同长溪县一同带来的一帮衙役们全都莫名其妙，瞠目结舌的看着这群突然露出一股无形肃杀之气的衙役们整齐的将手中的水火棍在地上敲击了九下。
何文西正想问问是怎么回事，却见刚刚还坐在桌子后面昏昏欲睡的云霄县主薄突然站起身来，快步向正堂外走了出去。而坐在他身边的云霄县县尉也同时站了起来，却向主案走了过来。
那县尉走到何文西当面，却并没理会张口欲言的何文西，一脸严肃的将吴念周不久前摆放在桌上的官帽恭敬的端在手中，迈着严肃的官步，一步一顿的向内堂走了过去。
何文西和堂下的孙大年面面相觑，不知道这云霄县上下这些人在搞什么把戏。正有些恼羞成怒，试图随便揪着人问的时候，堂下的两班衙役们突然齐声喊了起来。
二十二个人异口同声，如同一个人将声音放大了二十二倍一般，字字犹如刚才的鼓点一般狠狠的透过堂上众人的耳朵，重重的敲打在所有人的心里：“尔禄尔俸，民脂民膏，小民易虐，上天难欺~！登闻鼓响，下民有冤。恭请大人升堂~！”
所谓众口一词，或许就是如此了。何文西听完这番话，目瞪口呆的看着所有人一脸严肃的站在原地，心中不停的开始思索，只听说过朝廷金殿外立过登闻鼓，这么一个小小的屁大衙门，也搞出这么个东西来，到底是想干什么？一帮衙役为何听到这鼓声就马上换了一个人似的满脸杀气？再一看，不知何时，两个一直端坐在椅子上的二等绅士已经站了起来，默默无语的垂手站立，眼睛正看着大堂门口拨开人群向外走的主薄。
何文西心里默念着“尔禄尔俸，民脂民膏，小民易虐，上天难欺”这十六个字，突然有些紧张，他下意识的去抓惊堂木，却发觉，自己手心里此时竟然全是汗水，再一看，自己竟然不知不觉的站了起来。
正当他有些不知所措的时候，屏风后一阵脚步声响，他顺着声音一看，却是满脸严肃的吴念周匆匆而来。此时的吴念周，脸上早已没了最初看见他时的那种小心翼翼、诚惶诚恐的表情，取而代之的，是一脸的正气，年轻英俊的脸庞上，射出两道充满杀气的目光。
看着迎面走来的吴念周那让人心寒的目光，何文西如同一只受了惊吓的鹌鹑一样，蹒跚的向旁边退开了几步，畏惧的避开了那双似乎能看穿人心的眼睛。
吴念周根本没理会就站在自己椅子旁边的何文西，自顾自的走到椅子前理了理衣冠，向两位站在前面的二等绅士拱手一礼，示意他们坐下之后，自己端端正正的坐了下来，右手很自然的将惊堂木轻轻的在大案上一拍：“升堂~！”
这一声之后，两班衙役们齐声高呼：“威……武……！”手中的水火棍再次敲击了起来。
别说平民百姓了，连何文西这种做了十几年县令的官员和他手下一帮久经此阵的衙役们也被这几下震惊的不浅。何文西心中一声长叹，原来，这才是官威啊。
回到自己桌前的县尉一声高唱：“大人升堂，带原告~！”
正堂口，人群自然的分出一个通道，同样稍显年轻的主薄高唱着回应道：“原告带到~！”脚步匆匆中，主薄带着一位年轻的姑娘快步走上了正堂。
那姑娘一到正堂中间，屈膝跪下，脆声道：“民女宋春桃，状告亲生兄长宋山槐，背主负恩，谋财害命……”
何文西脑袋里轰的一声响，春桃后面说的什么话，他完全没听到耳朵里，看了一眼已经失魂落魄瘫坐在堂下的宋山槐。何文西只觉得有人有自己眼前放了一大串爆竹，眼里看的是焰火，耳里听得是爆响。一时之间，竟然不知如何是好。
当何文西被一大阵嗡声吵醒之后，再度举目观看。堂下场景已然是另一番景象了，春桃指着瘫坐在地的宋山槐怒声痛骂，引得堂下百姓议论纷纷。何文西打量了一眼孙大年，只看自己这个平日里嚣张跋扈的小舅子早已面如死灰，手足无措了。
这时候，沮丧到了极点的何文西心中已然雪亮，正所谓天作孽，犹可恕，自作孽，不可活啊。自己费尽了心机，企图以“围魏救赵”之计保住那多年搜刮来的财富，却不想，这一阵，从一开始便掉入了人家设计好的陷阱之中了。
长叹一声，何文西将头上的乌纱帽费力的摘了下来，轻轻的放到吴念周眼前的桌案上，平静的说道：“吴大人，何某认栽了。万事留一面，日后好相见。吴大人，给在下留点面子吧。”
吴念周挥手指了指满脸泪花正指着哥哥怒骂的春桃，轻声说道：“此事不在于你我，留不留情面，须问过高绅士。”
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何文西拉着已经吓破了胆的孙大年，拱手对高文举道：“高绅士，何某听信小人之言，误拂尊面，还望高绅士莫要记仇才是。”
高文举将脖子上的铁链抖的哗啦做响，冷笑道：“我从来都不记仇。”
正当何文西和孙大年长呼一口气，暗叫侥幸的时候，就听到高文举悠悠的说道：“有仇我当场就报了。”
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希望能早日安定下来。这一阵每天一更，搞的收藏不断下跌，让老白心中不胜唏嘘。生活，真***不容易啊。
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063 腊八粥（上）
至道三年腊月初八。云霄楼。
一楼大厅中，大大小小、老老少少济济一堂，人人面前放着一碗由大米、小米、绿豆、豇豆、小豆、花生、大枣甚至还有些肉末熬成的香粥，可是大家似乎对如此美味并不十分感兴趣，所有的人都无一例外的将眼神聚集在了中间那桌的一个老人身上。