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是住在紫禁城的真龙天子，天下的主宰，老百姓能见上一眼，那可真不简单。
嘉庆帝亲自挥墨写下：红顶儒商。四个大字，签了名字之后还不忘加盖一个大大的红色印章，赠与刘铭祺，以资鼓励。刘铭祺将其裱好后，悬挂在书房，也好时刻提醒他不忘初衷。
赌场开业十日有余，进账利润多达三十万两，高兴，就是一个高兴，照此势头下去，何愁坐不上大清第一首富的交椅，有钱不是万能的，但没有银子那是万万不能的。
半个赌徒出身的刘铭祺整天泡在赌马场里，几乎连刘府也很少回去，一面是抓好马场的经营管理，一面沉醉在自娱自乐中。
在马场里混的熟了，倒是认识了很多马友，杀猪的=卖肉的，干什么的都有，但是马友们却全然不知道刘铭祺的身份，更不知道他就是盛世赌马场的后台老板，自然更不知晓他还是身居四品的红顶商人，平日在一起拉呱说笑，谈论马经来也特随便。
众多马友中有一个人引起了刘铭祺极大的注意，此人年龄比自己略长几岁，相貌英俊，气质不凡，看样子是个读书人。每次来马场投注，大多赢多输少，看样子是个行家里手，要么就是个独具慧眼的能人。此人最大的特点就是不贪财，一场下来赢个几两银子，便会到马场对面的小酒馆里，喝酒看书。凭他的运气和眼力本该在马场海捞一通才是，为啥会每次赢了个酒钱就走了呢？刘铭祺也是甚为奇怪！
这一日，此人再次溜溜达达地来的马场，先到马厩旁看了一阵。为了方便马友们下注，马厩都是公开开放的，相隔三丈之外设有木桩栅栏，两侧均有重兵把守，目的是防止有人暗中投毒等，刘铭祺悄悄地跟在他的身后一瞧究竟。
只见他在即将参赛的烈马面前端详良久，接着又打量了几眼赛马旁边的骑师，之后才胸有成竹的来到马票销售棚，照例从怀里掏出一百文钱，投注在一匹半冷办热的6号马“万里无云”身上，赔率是一赔三十，（注解1：）这匹马刘铭祺非常熟悉，基本上十赌七输，最近的状态更是不怎么样。
刘铭祺也掏出十两银子，同样投注在万里无云身上，目的是测测他这次到底猜的准不准。比赛的结果正如那人所料，万里无云名列头甲，爆了一个大冷门。
那人虽然赢了马，却看不出丝毫激动和兴奋，只是微微一笑，徐步到柜台旁兑现三两银子后，又朝对面的一家饭馆走去，刘铭祺一心好奇也不由跟了过去。
“臭豆腐臭，酱豆腐香，谁买臭豆腐多给汤。”一条美食街上吆喝声不断，分别用各种吆喝声招揽起过往的食客来。那人望也不望一眼，径直走到一家饭馆的门前停下脚步，转身走了进去。
那人像是这家饭馆的常客，和周围的几个前来吃饭的马友笑着打过招呼后，才找了个空桌坐了下来，高声道：“掌柜的，一碗豆浆。”
饭馆的掌柜的斜睨了他一眼，不情愿地哼了一声，半响，才慢腾腾地端了一碗豆浆摆在他的面前。
那人也不急，反倒显得悠闲，端起这碗豆浆喝了两大口，又故意津津有味地吧嗒吧嗒嘴，接着喊道：“掌柜的！加个蛋。”
掌柜的闻听他喊叫，脸上浮现了不满的神色，喃喃地道：“每次都是如此？没见过你这么会算计的。”
那人听后也是非常的气氛，反驳道：“本老爷吃饭就是这个习惯，会不会算计用不着你来管。”言罢，高高翘起腿来，掏出一本卷皮掉页的黄皮书，全然不顾地闷头看起书来。
掌柜的气呼呼地把拨了皮的卤鸡蛋放到他的豆浆碗里，见那人不再理睬他，反倒觉得迭遭奚落，心中不悦，忍不住讥讽道：“穷秀才，占便宜倒是有一套，没钱就别学人家摆谱。”
看来那人也是极爱面子的人，掌柜的话音刚落，倏然，只听“咣”的一声，那人将从马场赢来的三两整银重重地砸在桌面上，以此来表示他的不愤和对掌柜的回敬。掌柜的回头一看，顿时气得满脸通红，喘着粗气忙活去了。
刘铭祺会意一笑，觉得此人大不简单，不但睿智聪慧，精明过人，而且会算计，颇具经济头脑。令人不由叹服。刘铭祺笑着坐到了那人的对面，那人也并不理会，气走掌柜后，伸手又把桌上的银子装入怀中，接着一门心思地看他的那本残书。
刘铭祺见那人性子傲然，并不是很容易接近，随即眼珠一转，高声道：“掌柜的，一碗豆浆。”
话毕，掌柜的笑嘻嘻地端着豆浆送到桌前，恭敬道：“大爷，您的豆浆。”从接客的态度上看，这个掌柜的也是够驴眼的了。
刘铭祺点了点头，喝了两口，随后朝转身离去的掌柜的喊道：“掌柜的，加个蛋！”
掌柜的转身答应一声，见是个生客，倒也没说什么，不过他那张脸明显铁青铁青的，说不出的难看，少顷，掌柜的提着漏勺把卤蛋送到了刘铭祺的碗里。
之后，对面的那人朝刘铭祺望了一眼，正巧刘铭祺也朝他望去，俩人你望我来我望你，一见如故似的相视而笑，大有同一战壕的战友一般，同进同退，一致对外。
刘铭祺抱拳拱手搭讪道：“在下刘铭祺，塞外人士。不知先生尊姓大名？能否赐教？”
那人将手里的残书放在桌上，拱手回礼道：“赐教谈不上，毕人姓胡，徽州绩溪人，字元丙，孤身在京城混口饭吃。”
刘铭祺彬彬有礼道：“胡先生仪表堂堂，气宇轩昂，一看就知道是位有学问有功名的读书人，不知先生在何处高就呢？”
胡元丙苦叹一声道：“说来惭愧啊！虽是读书人，何来功名之躯！只不过东借西借捐了个官而已，至今三年有余，无人问津，后来一打听才得知，若是不给官老爷送礼，一样白搭，光有其名没有其实。”
刘铭祺摇了摇头，叹道：“可惜可惜，不过，胡先生有伯乐识马之能，何愁没有出人头地之举。”
胡元丙满面踌躇，苦笑道：“如今出头谈何容易，老弟高抬在下了。在下只是对识马之术略懂一二而已，不足挂齿。”
两个人越聊越投机，刘铭祺有心拉拢郁郁不得志的胡元丙，于是，笑呵呵道：“胡先生过谦了。胡先生若是不嫌弃，能否到在下的马场大展宏图呢？”
“马场？”胡元丙感到有些吃惊，又仔细打量着眼前这位谈吐不凡，脑门发亮的年轻人，疑惑道：“您是？”
刘铭祺呵呵一笑，把他的身份亮了出来，更是让胡元丙吃了一大惊，同时也很受感动，出门遇贵人这句话将在他的身上应验。
胡元丙一脸诧异地问道：“寺卿大人，您怎么会看上在下的呢？在下只是个落泊之极的文士，何德何能担当如此重任？”
刘铭祺摆了摆手，笑道：“人不可貌相，海水不可斗量。胡先生就算你一贫如洗，郁不得志，也要相信你绝非池中之物，本官求贤若渴，幸而结识胡先生，所以才识英雄重英雄，希望英雄才子有用武之地。”
“这？”胡元丙稍一迟疑，换谁也有点发懵，胡元丙完全没想到会被寺卿大人慧眼识英才，并委以重任，知遇之恩，何以为报？
刘铭祺见胡元丙有推辞之意，笑道：“胡先生不会是闲本官这里的庙小，养不起你这个大菩萨吧？”
胡元丙忙颔首施礼道：“岂敢岂敢！大人如此看得起在下，在下岂敢不竭驽骀之力以报寺卿大人知遇之恩也。”
刘铭祺点点头，爽快道：“既然这样，何先生明日便可任职，日后，本官的生意遍布大江南北黄河两岸，并延伸到海外。生意大了，总得有位掌舵的贤才才行啊！”
胡元丙望着刘铭祺那股子气吞山河之势，顿时一脸的愕然和震惊，半响儿，才道：“在下定为大人效犬马之劳，不辜负大人的栽培。”
接着，刘铭祺又点了一桌酒菜，俩人边喝边聊了数个时辰，很快就熟得不能再熟。
刘铭祺得了这位精于算计，颇具经济头脑的胡元丙后，不由得多喝了两杯，心中甚喜。俗话说，千军易得，一将难求，商场如战场，能得到一个金牌的CEO；大力培养一批职业经理人。再以自己后世高明的投资眼光，何愁不能光复盛世，宏图大展。
说曹操曹操到，这不，机会来了。
“注解1：道光初年；一两白银换钱一吊；也就是一千文；到了道光二十年鸦片战争的时候；一两白银就可以换到制钱一千六七百文了；咸丰以来；银价猛涨；一两白银可以换到制钱两千二三百文之多。正常情况下，1两白银大约可换到1000~1500文铜钱，古时通常说的1贯钱或1吊钱就是1000文。”
第104章：使节来朝
自打聘请胡元丙当上了马场CEO以后，很快便显露出他出色的经营才华和头脑，此人用现代人的说法也是个工作狂，虽然他生性�