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门口那赤金所铸的字，竟是“颜鲁公”所书！
当然，这亲笔却非“颜鲁公”亲题！
“颜鲁公”墨宝何止千万，万千字中，取下“天下一家”四字，自是不费吹灰之力！
艾老人当天午间，亲自设宴替四人接风。
入夜，将“维”字静楼，让给雷、仇、展三人居住，舒适而豪华，三人一路未能平安休息，现在安心入梦！
二更，艾老人离开他那向不容人进去的书房，缓踱着方步，回到私室卧处，那是一个幽雅的小院。
院以紫竹围绕，占地半亩，四周花圃草坪，清静雅净，三间木房，玲珑小巧，是精心建造。
这是禁地，休看无人，但若有人想进入其中，却难如登天，除非这人能将四十九处埋伏破掉！
艾老人进了木屋，立刻奔向右面一间，那是卧房，他在铜床顶端一按，床后隆隆轻响，露出一道门户。
艾老人坦步而进，门户重闭，里面石阶十数，艾老人拾阶而下，开启下面一道铁门，进了密室！
他刚刚踏进室内，已看到坐在软椅之上的晓梅姑娘，心中一动，若无其事的走近晓梅，含笑说道：“你怎么还没睡，乖女儿，有事吗？”
晓梅笑了笑，艾老人遂在晓梅对面座上坐下。
父女二人沉默甚久，终于艾老人又道：“梅儿有什么心事？”
晓梅道：“很多很多！”
老人道：“何不告诉为父？”
晓梅道：“就为告诉父亲而来。”
老人笑道：“好啊，说吧。”
晓梅迟疑半天，仍没开口，老人又是一笑道：“是关于磊石和你的事？”
晓梅正色道：“不是，是关于爹的事！”
老人哦了一声道：“为父有什么事情，叫你这样挂心呀？”
晓梅道：“爹，女儿记得六岁的时候，见过一枚很大的‘驼铃’，当时曾问过爹，爹说是买来玩的。”
老人道：“不错，事隔十几年了，问它干嘛？”
晓梅道：“此次女儿又见到了一枚！”
老人道：“哦，这东西本来不少，爹能买到，别人自然也能买到！”
晓梅道：“不过女儿现在知道，那东西是买不到的。”
老人一笑道：“傻孩子，天下还有买不到的东西吗？”
晓梅沉重地说道：“有，有很多！”
老人皱眉道：“说说着，那是什么东西，钱买不到。”
晓梅道：“父女之伦乐，同胞手足之情，人间仁爱，和那枚‘驼铃’，都是钱所买不到的东西！”
老人道：“何不简单的说，真情是钱所买不到的？”
晓梅颔首道：“也可以这样说。”
老人关怀和气的说道：“你到底有什么事情？”
晓梅道：“爹，女儿大胆，在没说事情之前，有个请求。”
老人仁慈的笑着，将坐椅搬到晓梅近前，左手抚摸着晓梅的秀发，以无比关怀温柔的口气，道：“爹不管你要请求些什么，都答应你。”
晓梅倏忽离座，万福深拜，道：“女儿多谢爹爹。”
老人此时方始发现事态严重，但仍温和的问道：“现在你说吧，爹也知道事情必然十分重大。”
晓梅道：“爹，我请求的，是女儿有问，望请实答。”
老人神情渐转严肃，道：“梅儿，你认为爹不说实话？”
晓梅道：“女儿从没有这样想过。”
老人道：“那你为何突然这样请求？”
晓梅道：“因为女儿怕！”
老人慈眉一皱，道：“有什么可怕的事？”
晓梅道：“女儿亲眼看到过一件事情，可怕极了！”
老人道：“说给我听听！”
晓梅道：“爹还没答应女儿呢。”
老人道：“爹不是说过了吗？不论什么请求都答应你。”
晓梅道：“女儿再次谢谢爹爹。”
老人故作轻松的一笑，拍拍软椅道：“坐下，坐下来谈。”
晓梅坐好，道：“爹，女儿当年见过的那枚‘驼铃’呢？”
老人道：“在呀！问它干吗？”
晓梅道：“女儿想看看。”
老人皱眉沉思不语，半晌，缓缓起身，在一个厚厚的紫铜箱中，取出了那枚“驼铃”道：“看吧。”
晓梅接到手中仔细观看甚久，果然和展翼云那枚一模一样，暗中长叹一声，问老人道：“爹，这枚‘驼铃’真是买的吗？”
老人闭目半天没有开口，最后道：“不是，当年你小，说买的可以省得费时解释。”
晓梅笑了，道：“爹，那么这是谁的东西？”
老人神色郑重的问道：“梅儿问这些干什么？”
晓梅道：“女儿自然会告诉爹爹，先请爹答复女儿。”
老人故作）恍）然（网）大悟的样子，道：“我明白了！”
晓梅神色一变，道：“爹明白什么？”
老人道：“你们在路上的遭遇，磊石已经告诉了我，你记起咱们也有一枚‘驼铃’，想借给展翼云一用，可对？”
晓梅不知何故，突然珠泪盈睫，摇头悲语道：“爹猜错了，现在请爹答复女儿好不？”
老人看看爱女，由袖中取出一方素帕，递给晓梅，晓梅摇摇头，没有接取，老人微吁一声，道：“此物是昔日武林之中，一位名震天下奇土的东西，获之不易，虽不值钱却又价值连城！”
晓梅道：“这位奇土姓什么？”
老人皱眉道：“姓卜。”
晓梅破啼为笑，道：“爹真好，没有瞒我。”
这句话，却使老人心胆一震暗道一声“侥幸”，又自罚真是老糊涂，所幸没有说谎，此物出处，那展翼云不会不讲，自己怎也这般大意，老人虽然心念电转，表面却声色不动的说道：“梅儿，爹不会骗你的，还有事吗？”
晓梅道：“有，女儿这就会告诉爹爹。”
老人一笑道：“天不早了，有话明天不能说？”
晓梅道：“女儿连一刻也不能等！”
老人道：“好好好，那你就问吧！”
晓梅神色一变，道：“船上那十二个人的家属……”
老人长叹一声道：“爹已吩咐下去，每家赠纹银三百两！”
晓梅只淡淡地嗯了一声，突然问道：“女儿前次离家，司徒春曾经答应过女儿，把一株特殊的‘紫蝴蝶兰’，送给女儿，这次回来竟没见……”
老人哦了一声，道：“他出去办理一件大事，回来之后我告诉他好了！”
晓梅又是淡嗯一声，道：“爹，您很喜欢这枚‘驼铃’是不是？”
老人道：“此物十分珍贵，爹当然十分喜欢它。”
晓梅道：“爹想不想再多获一枚？”
老人心头一动，道：“当然想，不过不容易呀！”
晓梅突然冷冷地问道：“爹，到底是一枚‘驼铃’珍贵，还是十三条命珍贵？”
老人猛地一抖，道：“这要分怎么看法？”
晓梅道：“爹，这还有不同的看法？”
老人慈祥的说道：“乖女儿，你娇生惯养，从不知江湖险诈，这枚‘驼铃’若落入需要此物人的手中，虽百条性命不换，反之，却又连一条命都不值，所以……”
晓梅哦了一声道：“以爹的身份来说，‘驼铃’不会比人命更珍贵吧？”
老人道：“应该如此。”
晓梅竟又流下了泪来，是默言的悲泣，痛悔失声，虽悲而难以称切，无声泣泪，却是悲至极也！
老人看的心中不忍，道：“乖女儿，你怎会如此委屈，是谁欺侮了你？”
晓梅蓦地抬头，目光肃正，道：“爹，恕女儿斗胆一问！”
老人道：“问吧，不论你问什么，爹都不怪你！”
晓梅一字字的说道：“爹，您没有必需再要一枚‘驼铃’的道理吧？”
老人皱眉道：“梅儿，乖女儿，你到底要问些什么？”
晓梅道：“爹您好忍心！”
老人霍地起座，道：“梅儿，这……这……这是什么话？”
晓梅道：“爹，您有什么必要？什么道理？一定要在茶里放下迷药？您有什么原故，一定要杀那十二个舟子？您怎忍心，一掌震死随您十数年的司徒春？最后爹爹，您为什么要劫夺那枚‘驼铃’？”
晓梅姑娘，话说完了，哇的一声哭出声来，如带雨梨花，一声悲似一声，一阵紧似一陈！
艾老人面色变的煞白，全身止不住抖个不停，手足冰冷，好半天，他竟动也不能一动！
沉默！死寂！不！除姑娘哭声外，才不闻其他声音！
突然！艾老人双手高伸向天，狂吼道：“天啊！天啊！”
接着，他猛坐椅上，双手紧捂着脸，老泪自十指缝中流滴如雨，竟也不闻悲泣之声！
久久，久久，又久久！
四更梆鼓，惊醒了泣哭不止的晓梅姑娘。
她注目老父，叹息一声，幽怨的说道：“爹，事情已经作了，伤感懊悔也没有用了，您也许有您非这样作不可的道理，只是…”
老人以素帕擦净泪水，没有抬头，接口道：“这些事还有谁知道？”
晓梅道：“现在只有女儿一个人知道！”
老太低沉的说道：“为什么要说‘现在’这两个字？”
晓梅道：“爹应该知道，雷大哥和磊石哥都很聪明。”
老人道：“你是怎样发觉这