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“啥？你说被大型摩托撞飞？”
干比古一副“你开玩笑吧？”似的表情问道，但雷欧却十分认真的点了点头。
“唉呀，那时还真够受的。后面有个小鬼，想躲躲不开，做出觉悟以后咚！就那样了……终究还是伤到了，肋骨三根出现骨裂啊。还好，这回比那次总算好些，轻松不少。”
“呃……雷欧？为了慎重起见姑且问一句啊，之前的压缩空气弹，有用硬化魔法防住吧……？”
“唉～呀，真不好意思，注意力都放在攻击上面了……正如你看到的，防御没有来得及。呀！真没面子。”
干比古的脸上被问号淹没了。直截了当地说，实在是个痴呆的表情，但幸好在场没有人笑他，大型显示屏也切换到了俯瞰整个竞技场的镜头，没有拍到选手细微的表情。
“那么，难道说……一条选手的攻击魔法，用肉身防住了吗？”
“可不是没防住吗？所以费了好久才爬起来。嗯？干比古也是，嘴唇这里也咬破了嘛。不要紧吧？”
“啊……嗯，没关系……的。”
面对合不起来对话，以及更为难以置信的自白，干比古惊讶地目瞪口呆，但心情大好的雷欧却不曾注意到对方的困惑。
“说起来，达也不要紧吧？”
“嗯？抱歉，再说一遍。”
“达也不要紧吧？我刚才说。”
“啊……一边的鼓膜破了。现在，耳朵不是很好使。比起那个，干比古，你怎么了？就好像是发现了UMA（不明生物）一样的表情。”
尽管干比古的内心与之类似，但心中同时有着“莫非自己才不合常理，不，那不可能”之类的纠结。
“呃，那么达也，刚才为止我们的话……你没有听到吧？”
“不好意思。现在也只是通过读唇，勉强才弄明白。雷欧被大型摩托撞飞的事，倒是有看明白。”
“……对他的话，你没感觉有什么疑问吗？”
仿佛要对那番纠结算账，从而保住自己的常识一般，干比古战战兢兢地问道，但……
“疑问？针对什么？”
听了达也的回答，干比古绝望地仰面朝天。
“干比古，到底怎么了？突然一副郁闷的样子。我们啊，赢了呀！是冠军，冠军！”
“说的是啊……”
面对突然一副筋疲力尽表情的干比古，也难怪啊，雷欧一副自顾自接受的样子，而达也这时，也被雷欧给同化了。
看着这两人，干比古心想。
结果，最后总结一句的话，既不是魔法力，也不是技术，而是结实的身体啊。
也许是对经久不衰的掌声死心了吧，看着并肩挥手，尽管不好意思，却还是回应着欢呼声的二人，干比古痛切地感受到：“我锻炼得还很不够……”
＇11＇
新人战优胜派对将与综合优胜派对一并举行。
作为替补出赛，拿下比赛冠军和新人战优胜的三人，由于在决赛中受到很大的肉体创伤，眼下并不是尽情狂欢的时候。尽管也有这层考虑，但更大的理由则是，由于关系到综合优胜，为了给明天的幻影击球做准备，而根本顾及不到这些。
由于一高新人战获胜，将一高与三高间的比分差距，进一步拉开了。
分值差有一百四十分。
明天的幻影击球分值为，第一名五十分，第二名三十分，第三名二十分，第四名十分。
明天预赛，最后一天决赛的石碑代码，分值则为：第一名代表队一百分，第二名代表队六十分，第三名代表队四十分。
根据明天的幻影击球成绩，也许不用等到最后一天，就能拿下一高的综合胜利。
选手与技师在为服饰（石碑代码参赛选手的防护服）和CAD忙得不可开交，手边没事的成员，也以各种形式为他们提供协助。
鼓膜破裂的右耳，达也刻意不去“修复”，而是在医务室接受了常规魔法治疗。之后，再发动自我修复术式使之痊愈，套上医疗用耳套加以隐藏。如今他和深雪正在为明天，一对一地做着准备。
小队的成员，尤其是高年级生，全然不知他已痊愈，还在为他的右耳担心，这尽管让达也有些过意不去，但他却有着不得不隐瞒的理由。盛夏中必须忍受耳朵上套着闷热的耳套，以此为代价，决定闭上眼无视这仅存的一点良心。——尽管心里明白，这点小事根本算不上代价。
只不过，尽管说“忙得不可开交”，却没有像前一天那样弄得手忙脚乱。
不，或许该说完全没有。
在昨晚，突然之间必须从空白状态完成二人——包括自己的，就是三人——的CAD那样的忙乱，属于很少见的例外情况。
尽管深雪从新人战转战正式赛，但出赛幻影击球原本就是既定事项，为此所做的准备也一直毫无纰漏地进行着。即便被计划外的其他事妨碍一天，也不会受到多大影响。
“不要勉强，歇一歇吧，达也君。从昨天开始就已经够难为你了。”
“深雪同学，你也休息一下吧。你要是也这么卖力，伤员就永远停不下来。”
达也妥善完成了CAD的全面检查。面对包括深雪在内的他俩，真由美和铃音一副半是驱逐的样子，给今天的活动打上了休止符。
◇ ◇ ◇
然而，另一处，在这相同的夜晚，有一群被逼得走投无路、难以入眠的人。
“事到如今，第一高校的优胜几乎确定无疑了……”
“胡扯！你是想放弃吗？那就等于坐以待毙！”
“要是让一高就这么赢了，我们输掉的就会超过一亿元。是美元！”
“如此巨大的损失，是不会让我们死得轻松的！总部原本就对此次计划没兴趣，因为一旦失败，损失的金额就会过大，是我们硬要让这个计划通过。这下，运气好的变成‘活死人（Generator）’，没有资质的就会作为‘增幅器（Booster）’被组织榨干，直到死为止。”
围坐在桌边的男人们，用毛骨悚然的视线，依次打量着站在房间四角，呆立不动的四个男人。
“如果没有这个计划，虽说完不成这期的定额……看来有些过于蛮干了啊！”
“现在不是说这些的时候吧！……这样的话，必须不择手段了！”
“说得对！一开始为了让优胜候补输掉比赛，就已经费了不少力气。事到如今，动用些粗暴的手段，没有什么理由好犹豫的。就算引起顾客的怀疑，只要不留下证据，到时候怎么说都行。这个时候，做就要做绝！”
“向协助者派去使者。明天的幻影击球，就让一高的选手全部中途弃权——强行地！”
“运气好的话还不至于死。不然的话，就只能算她们没运气了。”
孕育着疯狂的抿嘴而笑，成为了彼此意见相同的标志。
◇ ◇ ◇
大会第九天。到前一天为止的好天气骤变，仿佛马上就要下雨似地覆盖着厚厚的云层。这是个昏暗的阴天。
只不过，没有刺眼的阳光，拂晓已经过了很久，却仍然显得阴暗的天空，这些对于幻影击球来说，却是难得的有利条件。对于在这项竞技中出场的深雪她们而言，毋宁说是个“好天气”。
“虽说对于幻影击球是个比赛的好天……但总觉得，看似风波的前兆。”
听见仰视天空的达也自言自语般的嘟哝，深雪皱起了眉头。
“还会有什么事发生吗……？”
“因为不清楚目的何在啊……既没有会发生什么的确证，也不能保证什么也不发生。但是嘛，深雪不必担心啦。无论发生什么事，唯有你，我会守护到底。”
达也的话中完全没有多余的意思。
对达也来说，只要保护好深雪就行。
如果要对真心话追究到底的话，即使其他选手付出牺牲，也和自己无关，达也是这样想的。
但——对于没有人在场耳闻目睹两人的谈话这件事，达也或许该感谢老天。
假如有第三者在场的话……如果有人看见，仍旧仰视着天空的达也身旁，在他的视野外羞涩地垂着头，流露出无上幸福的微笑靠近过来的深雪，或许会以“烦恼杀手”这种世间奇妙的罪名告发他们兄妹，也说不定。
◇ ◇ ◇
深雪的出场安排在第二场比赛。
其实在有着充足休息时间的第一场是最好的。但达也回过头一想，凡事都不会尽如人意，仅仅没有排在第三场就算不错了。
两人决定在竞技场一侧的工作人员看台，观看第一场比赛。
虽说从第一场比赛结束到