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然而干比古将这种合理的担忧视为怯懦，排除在思绪之外。
昨天的事情掠过脑海。
干比古被迫做这种服务生小弟的工作，是父亲的指示。
艾莉卡说是程序出差错，但是干比古知道真相。
——去看看你原本应该列席的地方吧。
前天晚上，父亲对他说出这句话。
担任服务生小弟，是实现这个目标的手段。
或许干比古的父亲要他看看那些站上风光舞台的同年纪学子，作为一种当头棒喝。
或许想促使他发愤图强。
然而这句话与这种做法成为屈辱，盘踞在干比古的心中。
这时候的干比古，或许想证明「自己并非无能」。
该地点只有零星的照明，不过干比古家系的修行，也包括在黑暗中行动的训练。
即使只有星光，也不会构成任何阻碍。
接近到恶意已经明确转为人类气息的距离时，干比古取出符咒。
三名歹徒，需要三张符咒。
对方应该也察觉到干比古了。
朝干比古释放的恶意与敌意，令他确定这三人是歹徒。
无法犹豫。
敌意已经转换为杀意。
犹豫将会失败。
确认对方身分并非当务之急。
干比古在符咒灌输魔力，施展出法术。
干比古手边出现闪光，歹徒头上逐渐聚集起电子，宛如相互呼应。
电击不到一秒就会袭击歹徒。
然而按扳机所需的时间不到半秒。
达也瞬间做出这些判断，发动预先准备好的「分解」魔法。
三名歹徒手上的三把手枪，依照个别情报体的改变而解体散落。
紧接着——
半空中的小型雷电击倒三名歹徒。
「是谁！」
干比古厉声询问的对象，并不是倒在围篱外尚未现身的敌人，而是从他身后赶来支援自己的魔法师。
干比古理解了
他的魔法原本会来不及。
之所以没有受伤，是因为其他魔法师出手支援。
这场实战逼他承认，自己的魔法已经失去往昔的速度。
「是我。」
「达也？」
从气息就感觉得到干比古内心受到打击。
然而达也只是简短回应，没有停下脚步，在围篱前方往上跳。
以自我加重术式进行负向加重，翻越超过两公尺高的围篱。
干比古呆呆目送他离去，在回过神之后取出新的符咒，同样使用自我加重术式。
干比古在围篱对面落地时，达也单脚跪在倒地的歹徒旁边。
「达也？」
这两个字包含各方面的询问。
连干比古自己都不清楚究竟想问什么。
「没死，技术真好。」
达也似乎以为他在询问歹徒状况，也可能是在某种程度看穿干比古的混乱，选了一个最无关紧要的方式解释。
「啊？」
干比古无法理解达也为何称赞他。
他自虐地认为，原本应该是自己被打倒。
「从看不见状况的位置，对复数目标进行精准的远距离攻击，而且是以逮捕为目的，没有造成对方致命伤，一招剥夺行动能力，这是最佳战果。」
达也的语气冷静得可以形容为冷酷，光是听在耳里就知道不是客套话或安慰。
干比古无法相信的不是达也，是自己。
「……但我的魔法原本来不及，要是没有达也的支援，我就会中枪。」
从干比古口中说出来的，是超越自制的自嘲话语。
「真蠢。」
「……啊？」
然而达也劈头责骂，使得干比古无法继续出言自虐。
「『要是没有支援』只是假设，你的魔法成功逮捕歹徒，这是唯一的事实。」
「…………」
达也毫不留情的责骂与指摘，使得干比古大吃一惊。
「实际上有我支援，你的魔法也确实来得及奏效，什么叫作『原本』？干比古，你到底认为原本应该是什么样子？」
「这……」
「无论对方有多少人，无论对方再怎么干练，都不需要任何人支援就能胜利。你该不会是以这种条件当基准吧？」
干比古感受到一股心脏反转的冲击。
他也明白达也所说的「基准」多么荒唐。
然而自己内心深处，真的没想过类似达也指摘的这种事？
「真是的……我刻意再说一次。干比古，你很蠢。」
「达也……」
「为何否定自己到这种程度？
为何贬低自己到这种程度？
什么事让你如此不满？」
「……就算说出来，达也一样不会懂。这种事说了也没用。」
「或许不会没用。」
干比古以反驳筑起高墙逃进后方，达也却以话语的攻城槌粉碎。
「啊……？」
这次干比古真的哑口无言，达也则是以锐利如箭的视线射穿他。
「干比古，你在意的是魔法发动速度吧？」
「……听艾莉卡说的？」
「不。」
「……那你为何知道？」
「你的术式太冗赘了。」
「……你说什么？」
「我的意思是，问题不在于你自己的能力，在于你使用的术式本身。这就是你无法随心所欲发动魔法的原因。」
「你为什么知道这种事！」
干比古放声大喊。
因为过度混乱。
因为过度愤慨。
他所使用的术式，是吉田家经年累月，积极吸收古式魔法的传统与现代魔法的成果，不断改良而成的。
达也只看过一两次就认定是瑕疵品，使得干比古愤慨。
一直当成逃避责住的妄想而否定，至今视而不见的疑念被达也说中，使干比古混乱。
「我就是知道。但你不用勉强自己相信我。」
不过达也以冷静的语气回应干比古的怒斥，使得干比古说出更加动摇的话语。
「……你说什么？」
干比古使用与刚才相同的问句，但这次的语气与刚才不同。
「我只要用『看的』就能理解魔法构造，用看的就能读取启动式的技术内容，进一步进行魔法式的分析。」
达也回以这个难以相信的答案。
干比古的混乱至此达到顶点。
他没听过哪个魔法师做得到这种事，要是这种特异能力真的存在，现代魔法学面临的难题将会解决一半。
「……你不用勉强自己相信我。」
达也再度扔下这句话。
干比古感觉听到「接下来是你自己的问题」这样的弦外之音。
「这个话题今天到此为止。不提这个，得先处理这些家伙。我留下来看着，可以请你找警卫过来吗？还是由我去找？」
老实说，干比古目前的心理状态，无法思考达也的「告白」是真是假，这个转移话题的提议令他求之不得。
「啊，我去找吧。」
「明白了，我在这里等。」
干比古再度发动「跳跃」术式，消失在围篱的另一头。
另一方面，达也稍微思考该如何限制歹徒的行动之后，决定将他们埋起来。使用「分解」会把回填的土也消除，所以必须分别使用「分离」与「移动」魔法。虽然不以CAD进行这项作业很辛苦，不过和刚才的「跳跃」一样，这种单纯的术式，达也已经将整个魔法式记在脑中，只要是逐次发动而不是同时发动，在实行方面不成问题。
说来讽刺，人工打造的虚拟魔法演算领域位于意识领域有一项优点，那就是可以直接使用完整记在脑中的魔法式。
（我好奸诈。）
抱持着受害者意识，却将其当成方便的工具使用。
达也对毫无节操的自己露出自嘲的笑容，准备发动魔法。
——但是没这个必要了。
熟人的气息接近过来，使得达也中断魔法。
没等多久，对方就主动搭话。
「特尉，刚才的建言真不留情啊。」
「少校，您听到了？」
达也没有察觉到风间在偷听。
然而这种事不足为奇。
风间接受九重八云指导的时间远胜达也，是九重门下的第一高徒。没有连结情报体次元的达也，很难察觉风间的气息。
达也简单敬礼致意，风间咧嘴回礼。
「总是对他人漠不关心的特尉，很难得做出这种事吧？」
「您说在下『漠不关心』似乎太过分了。」
「还是说感同身受？那名少年似乎和贵官抱持相同的烦恼。」
「在下早已从那种等级的烦恼毕业了。」
「换句话说，你是过来人？」
「……这些人可以麻烦您处理吗？」
风间露出坏心眼的笑容毫不留情追击，失去退路的达也好不容易转移话题。
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