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两人在无预警的状况相互凝视。
「……如果是两情相悦我就回避了，但如果不是就会造成问题喔。」
「哇哇！」
「呀啊！」
两人仿佛忘记呼吸般僵住不语，不过，或许是听到了达也无奈的声音才总算回过神来，宛如同极相斥般弹开。
「……对不起。」
「别……别这么说……我才要道歉。」
这番对话令人摸不着头绪。
可以理解干比古为何谢罪——那种近乎性骚扰的行径，即使被赏耳光也无从抱怨——但美月为何要道歉？
大概是处于混乱状态吧，达也不禁觉得场中气氛令他不自在。
「……美月，艾莉卡和雷欧都到会合地点了，如果你觉得这样比较好的话，那我们就自己先回去啰。」
「咦？啊，达也同学，原来你专程来叫我啊……慢着，咦咦！」
美月似乎慢半拍才察觉达也话中含意（应该说只在她的时间观念慢半拍），忽然惊呼一声，之后就再也不发一语。不，她应该有话要说，却只有开阖嘴巴发不出声音。看来是过度动摇导致语言中枢故障。
总之应该只是暂时性的症状——如此心想的达也事不关己地转过身去——不过很遗憾，表情无法形容为「扑克脸」——将视线移向干比古。
「所以干比古，你刚才怎么忽然那样？」
达也接下来感兴趣的是干比古突如其来的惊人之举，想知道到底是什么原因。
「抱歉，我刚才吓了一跳……」
干比古或许是因为改变话题而松了口气，趁这个机会接续达也询问的话题。
「慢着，不用向我道歉。你到底为什么吓了一跳？」
「这个嘛……」
听到达也这么说，干比古再度向美月低头。
「真的很对不起。
因为我没想到有人能辨别精灵的颜色……
觉得你可能拥有水晶眼，不由得坐立不安，无法控制自己……
这听起来只是藉口，但我绝对没有图谋不轨。
我真的只是想要确认而已。」
干比古的诚心谢罪发挥效果，平复美月的慌乱情绪。
如他自己所说，这只是藉口。
完全是基于干比古的好奇心，原因都在干比古身上，和美月毫无关系。
然而干比古拼命解释时，美月朝他投以温柔微笑的眼神，可见美月不再怪罪他了。
「吉田同学，没关系了，我也只是吓了一跳而已。」
说完，美月露出了令对方放松心情的甜美微笑，并且轻声迅速地说：「不过这样我会害羞，请不要再犯。」
干比古脸红地频频点头。
看来刚才的性骚扰未遂事件和平落幕，达也说的风凉话（？）也像是没发生过，但达也不想回锅这个话题。
「话说干比古，你为何这么惊讶？」
达也看两人心情平复之后再度询问干比古。
「听你的说法，能分辨精灵颜色似乎相当罕见？」
达也拥有分析想子情报体的技能，但分析时不会把情报体当成影像，所以不知道辨识灵子情报体颜色的技能是否特别。不对，辨识灵子情报体的技能肯定非常罕见，不过达也无法理解「辨识颜色」有何种特殊意义。
听到达也的询问，美月也以相同视线看向干比古，大概是抱持类似的疑问。
「此外，你说的水晶眼是什么？方便的话可以告诉我们吗？」
美月以眼神表示自己也想问这件事。
「……可以，反正也不是什么秘密。」
干比古回答之前的迟疑空档，证明接下来的知识不像他所说那么简单。达也察觉到干比古偶尔会展现出不负责任……应该说自暴自弃的态度。
「精灵有颜色，我们这种使唤精灵的术士，能以颜色分辨精灵种类。」
即使如此，干比古说明事由与介绍魔法的话语很真挚，没有不负责任的感觉。
「不过，并不是真的看得见精灵的颜色。」
美月感到纳闷。
达也同样听不懂干比古这番话，但他没有急着追问，而是以目光要求他继续说下去。
「其实精灵没有既定颜色，术者『看见』的颜色，会因为术式的系统或流派而不同。
比方说在我的流派，水精是蓝色。
不过在欧洲，有流派明言水精是紫色。
大陆那边也有流派主张是近乎黑色的深蓝色。
并不是精灵的波动因为地点与法术不同而产生差异。
是术士的认知方式不同，才会『看见』不同的颜色。」
「……换句话说，并不是以视觉捕捉，而是以法术解释精灵的波动？」
「答对了。
我们为求方便辨识精灵，以颜色来解释波动。
也可以说是为精灵上色吧。
所以我们各有一套认知的精灵颜色。
在我的流派，水精是蓝色、火精是红色、土精是黄色、风精是绿色。
没有浓淡，也没有明暗。
我们是在脑中分类上色，所以不可能产生色调差异。
所有水精一律是蓝色。
依照这样的认知系统，不可能看见水色或深蓝色的水精。」
「……但是美月看见了。」
「她应该是从水精的力量与性质，感受到色调的差异，『真的』看得见精灵的颜色。
我们流派将这样的眼睛称为『水晶眼』。
这个名词在其他流派也可能会用在不同的意思，不过在我们流派，这是指看得见『神』的眼睛的意思。
根据传闻，看得见精灵颜色的人，也看得见精灵的源头与聚落，能够视认大自然现象的『神灵』，并且找到介入该系统的关键。
拥有水晶眼的人，对我们来说是能够连结神灵系统的巫女。」
「换句话说，美月是你们求之不得的人才？」
「是的……但你们不用这么警戒。现在的我没有御『神』的能力。如果是一年前的我，或许会自命不凡得意忘形，硬是将她占为己有，但现在的我没有这种欲望与气概。就算这么说，我也不会向其他术士透露这位通神术法的关键人物。即使是亲兄弟，我也绝对不要眼睁睁看着其他术士站上神祗魔法的奥秘巅峰。柴田同学的水晶眼，我不会告诉任何人。」
干比古目光慑人。
隐约藏着疯狂的光辉。
达也解读为变质的独占欲。
不是「想要占为已有」，而是「不想让任何人占有」。
干比古以这样的目光看着美月。
「……也对，我也会把这件事藏在心底。」
在「不希望好友受到利用」这一点，达也和干比古这种想法的立场一致。
所以他如此表态，并且点头示意。
向干比古示意。
也向美月示意。
美月满脸诧异看向达也这个动作，没能理解个中含意，就连忙回以敷衍的笑容。
＇4＇
八月一日。
九校战的启程日终于来临。
小樽的第八高中或是熊本的第九高中这些远地学校会提早抵达，位于东京西方郊区的第一高中，每年都是在开战前天才抵达宿舍。
与其说是基于战术意义，更是因为远地学校有权优先使用当地的练习场。
正式比赛的会场，直到竞赛当天都禁止入内探勘，所以不需要刻意提早抵达会场——
「就是这么回事。」
「这样啊……总之感谢您简单易懂的说明。」
达也很想消遣摩利究竟在对谁解释，但还是耐心听完她的简短说明，同时摇头将这股对任何人事物都没有好处的吐槽冲动赶出脑海。
两人站着交谈的地点，是在太阳强烈主张自我的夏季晴空之下。为什么要在这种大热天自找麻烦弄得这么热？就算这么问，达也他也无从回答。
这并不是他的嗜好。
「对不起～！」
这句话以轻快响起的凉鞋踩踏声为背景音乐传来，朝着声音来源看去，自己撑起遮阳伞避难的摩利叹气露出笑容，任凭烈日曝晒的达也默默在终端装置的人员名单打勾。
——迟到一个半小时的现在，所有人终于到齐。
「真由美，你好慢。」
「抱歉、抱歉。」
责备与道歉的话语都只有这么简短。
两人若无其事地进入大型巴士。
原以为如此，下一刻，真由美双手空空走出巴士。
「……忘了什么东西吗？」
有点担心自己是否维持扑克脸的达也如此询问。
换洗衣物与化妆品等住宿用品——在外头过夜要带化妆品的知识当然是深雪教的——已经打包装进货柜，从选手们家里直接寄来的箱子装进货柜时，已确认所有行李没有遗漏。
即使真的有什么东西忘�