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三木语气肯定地说道。
坐在沙滩上的娜娜莉低下了头。
“是啊……”
少女那低沉的声音从通信器传来。
“我也对这深有体会。最近，我身边发生的事——”
“那么——”
“可是。”
娜娜莉打断三木的话，坚定地抬起了头。
“即使这样……我也不会放弃对接见会上所说的话的追求。”
轻快的海风吹过沙滩。娜娜莉的头发随风飘动。
三木睁开眼睛，平静地问道。
“这——是为什么？”
“因为我一直相信着。”
娜娜莉抬起脸，面对的正好是监视小屋里三木所在的方向。双目失明的她是不可能知道他在哪里的，这一定是碰巧吧。可是，三木却认为这不是碰巧，而是必然。她什么都看不见，但毫无疑问，她在用失明的双眼观察世界。三木禁不住这样想到。
“三木先生，我无法改变不列颠过去的所作所为。可是，现在和未来，却是能改变的。我是这么认为的——也一直是这样相信着。”
这是过于单纯的想法。
三木可以因为她年轻、因为她幼小而对这句话一笑置之，也可以嘲笑她天真，不成熟。然而——三木脸上的，并不是那样的笑容。
他看着紧闭着双眼面对自己的少女那张美丽的面庞，平静地微笑了。随后，他这样说道。
“对不起，总督阁下。”
“什么事？”
“您真是个世间少有的诡辩家啊……或者说，您有可能成为超过您父亲的暴君。”
“不。”
娜娜莉坚定地摇了摇头。
“我是11区的总督。仅此而已。”
“……了不起。”
说完，三木把麦克风从嘴边拿开，再次闭上眼睛，把麦克风挂到胸口，随后，他转过身。身后是他的前部下们，所有人都没有说话，只是注视着三木的脸。
三木感到双肩无力。
“前园。”
“在。”
“你也听到了。”
三木没有再多说什么。他的表情如实地反映了他的心意，讲述着后面该做的事。
觉察到这些，站在前排的前园微笑着，轻轻点了点头。
“那么——”
“对。”
三木点点头，对他们说了那句话，那句在八年前，自己的部队被不列颠军完全包围时，自己说过的话，不过，他的语气和那时完全不同。
“放下武器投降。”
“明白。”
※※※※
窗外已是夜晚。
11区总督的办公室被电灯的灯光笼罩。与刚赴任时相比。现在的娜娜莉已经对这个房间相当熟悉了。什么地方有什么东西，她都大致了解了。不会像刚来时那样，稍微移动一下轮椅就会撞到某个东西。
娜娜莉和平时一样坐在桌前，在她的前方，有一台正在发出微弱光芒的小型显示器。显示器在有些昏暗的房间中显出四角的轮廓。
“前几天的事非常抱歉，娜娜莉总督。”
——没关系，ZERO。
娜娜莉的心中回答道。在娜娜莉的轮椅旁，第六骑士阿妮亚·阿尔斯特雷姆正默默地注视着屏幕。
画面上的并不是即时影像，而是邮件录像。这是在中华联邦境内的面具男子ZERO通过秘密线路发给娜娜莉的。
“那么——关于前些日子你对我说的事。”
——是的。
“另外送来声音文件，您能听一下吗？”
那是关于娜娜莉和总督辅佐官罗麦尔小姐为首的11区总督府文官正在讨论的法案——为在11区里的不列颠人，名誉不列颠人、11区人定下劳动基准的法律，ZERO所陈述的意见。条例的每一项，甚至每一句，他都提出了恳切而细致的修正意见。全部听完，至少要用两个小时。因此，ZERO也放弃了附带影像送来的打算。那个时候，ZERO说“现在不能回答”，也许就是这个原因吧。由于要说的实在太多，短时间之内是无法说清楚的。……不，也许是因为——
只是，尽管这样也无妨，但娜娜莉还是觉得有些不可思议。
“如果你现在正在听那份声音文件，你一定会感到意外。”
——确实如此。
问题就是ZERO的提议，他并没有反对娜娜莉想出的法案，ZERO自己在声音文件里也说得很清楚，应该改善名誉不列颠人和11区人的劳动环境。只是——
“为什么我会说应该让不列颠人、名誉不列颠人和11区人的待遇有差别。”
问题就在这里。
要举个例子的话，就是最低工资的问题。按娜娜莉的想法，是希望最低工资的标准统一设定。也就是说，无论是不列颠人还是名誉不列颠人、11区人，都是相同的金额。既然受雇于企业，三者的工资都不得低于这个标准。
不过，虽然ZERO并不反对设定工资标准这种想法，但他提出三者的工资要有差别。而且，不列颠人的高，名誉不列颠人的较低，11区人的更低。这简直就像ZERO要——
“听起来像是要助长差别吧。宣布建立合众国·日本，提出无论人种、宗教都拥有同等权利的我，为什么会说出对日本人差别对待这种话——你也许是这么想的，但实际上并不是这样。”
——这是为什么呢？
“问题在于我和你的立场不同。假如，我现在站在11区的最高位置，我就不会设定那样的法律，反而会和你想的一样，对全体国民设定平等的标准。不过……您最好不要这么做。您知道为什么吗？娜娜莉总督。”
画面中，戴着面具的ZERO稍微歪了歪脑袋。
“尽管失礼，但我还是要说。娜娜莉总督，你的地位并不是坚如磐石的吧。没有肯全力支持你的大贵族，而作为皇族，你的继承顺序也相当靠后。而且……你的身体状况又是那样。应该说，你当上11区总督——这件事本身就是一个奇迹，不是吗？”
知道得真清楚啊，娜娜莉小声说道。的确，娜娜莉的地位不可能一直这么稳定。现在，由于有异母哥哥，也就是帝国宰相修奈杰在背后支持，还有父亲，也就是皇帝沙鲁鲁承诺不对她的决定做任何干涉，娜娜莉才保得住总督的位子。可是，这两人都是在国策和政略上要求极其严格的人。尽管娜娜莉自己也不太明白，但自己之所以仍然能够坐在11区总督的位子上，恐怕是因为这会给父亲和哥哥带来某种好处吧。不然的话，这样的自己应该无法继续担任总督的。尽管上个月在特区·日本发生的事件中，他们没有追究自己，但那种状况实际上也已是失态至极。
“也就是说，现在的你，几乎没有值得信赖的同伴。”
“画面上的ZERO这样说道。”
“这样的你，如果实施将不列颠人和殖民地居民平等对待的政策，那将是非常危险。尽管受惠的日本人会非常高兴，但多数奉行差别主义的不列颠人会对你产生反感。特别是贪恋特权，通过压低殖民地居民的工资来获取巨大利润的贵族阶级，他们恐怕会对你恨之入骨吧。”
原来如此，娜娜莉想到。在那次咨询会上，贵族阶层的人当中没有一个赞成自己的提案，不仅不赞成，反而强烈反对，这是不容辩驳的事实。
“到那个时候，你将怎么自保呢？他们说不定会想出将妨碍他们利益的你赶下总督位子的计划，并付诸行动。根据情况，甚至有可能使用更强硬的手段。那个时候，你恐怕会有生命危险——”
这绝非危言耸听。不列颠皇室的历史，并不只有光辉灿烂的一面，这一点，经历过丧母之痛的娜娜莉也十分清楚。
可是——
“当然，你也许会这么想，认为这些都是小问题。就算有危险逼近自己，只要你所希望的11区的状况得到改善，那就无所谓……可是，听好了，娜娜莉总督，那种想法是完全错误的。”
——为什么呢？
“因为，自我陶醉是改革者的大忌。想进行改革的人要对相信改革、并追随自己的人们负责。如果你在改革途中倒下，而不列颠本国再派加拉雷斯总督那样的人上来，那将会怎么样？你为改革做的一切将会被推翻重来，11区的民众、日本人将再次受苦。”
这……
“这当然与你希望的相去甚远吧。……啊，当然了，这些话，是在假定你在总督就任接见会上说的——‘善待日本人的世界’是真心话的前提下说的。”
这时，不