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「无法彻底避开时，就只能这样做吧。」
库罗轻轻挥动日本刀的刀刃。
在那个刀身上，刀刃没有丝毫损毁。接下苏迪人的剑招，刀身却没有半点伤痕，一般而言绝对不可能。长袍女的攻击，明明具有将赛菲那把重到离谱的巨剑弹飞的威力。
「这并不是什么不可思议的事呢。」
长袍女之所以没有再次进攻，就是因为她感到疑惑吧。
如此笑道后，库罗决定很亲切地消除她心中的困惑。
「要用普通的方式躲过你的剑招相当困难。可是，我能判断出你的剑招轨迹，而且还是在你挥出长剑之前。只要能判读你的预备动作与气息，要做到这种事并不难。苏迪人都想既快速又用力地挥出长剑，而且这种心态太强了。接下来我只要配合刀刃稍稍弄偏你的剑招轨迹就行了。」
「你还说的真干脆呢。如果能轻易做到这种事，就用不着辛苦练剑了说……」
赛菲用既像佩服，又似无言的口气如此说道。
利用对手剑势，以我方最小限度的力气从旁边撞击刀刃，藉此弄偏剑招轨道。只要在时机上出现些微偏差，自己的剑就会被折断，要不然就是会直接被斩裂吧。锁定这一刹那的精妙技巧，就是格挡苏迪人豪剑的唯一术理。
「以前这个国家里有一群叫做武士的家伙。其中对剑术追求之心不输给苏迪人，将一切投注在剑上的家伙，堆起来甚至跟山一样高。当然，他们的身体能力不如苏迪人就是了。为了弥补这个缺点——武士们苦心创造了许多技巧。」
虽然数量极少，不过打从数百年前，苏迪人就开始造访这边的世界，而且也有一些武士跟她们战斗过。
其中，甚至也有打赢苏迪人的武术家。
「由伟大的众位先驱所编撰而成的，可以跟苏迪人战斗的剑法。将留存于纪录之中的那些招式加以统合，然后体系化的就是——古流喔。」
「哈！」
长袍女再次跳跃。
库罗用剑击偏一边坠落一边使出的浑身一击。接着，对方用有如转圈跳舞般的动作接二连三发动连续攻击，库罗也毫不胆怯地用剑弹开它们。
刀身彼此碰撞，火花飞散，尖锐金属声响起。
一击必杀的斩击连闪三回，但它们都被库罗用剑弹开了。
不，不只如此——
「……！？」
长袍女发出不成声的惊呼。长袍的肩膀处被斩裂出一道小口子，下方的肌肤微微渗出鲜血。
「咦，斩得太浅了吗？我可是很认真的出招说。」
库罗咧嘴一笑。
承受三回斩击之际，他也回敬了长袍女一刀。
「你还满强的嘛。可是，还是不够看呢。啊啊，就算追不上我也用不着气馁唷，我可是每天都跟世界最强的怪物交手呢。这样做的话，就算不愿意也会变强的。」没错，长袍女很强。她的技巧比库罗在学院里看到的任何一名学生都还要高超许多。然而，却还是不及号称是世界最强的剑圣。跟她的剑术相比，长袍女的剑招在速度与技巧上都很青涩。
「只要不继续抵抗，我就不会取你的性命。毕竟我也想知道你袭击赛菲的理由。」
「……」
长袍女没有回答，而是突然用剑尖画了一个圈。
你在干么——就在库罗想这样询问时。
「火炎啊，舞动吧！」
长袍女用有如从地狱底层响起般的低沉声音叫道。
火炎同时发出，就像盘踞在散发白色光辉的光刃上似的——如同细长蛇类般的火炎朝库罗直飞而来。
「什——」
库罗没能完全避开这记意想不到的攻击。蛇一般的火炎掠过库罗手肘，灼烧了肌肤表面。
劲道没有丝毫减弱的长蛇就这样狠狠撞上地面，同时爆出声响。
「该不会是——术法！？」
库罗发出惊愕叫声。
据说是苏迪人拥有的，魔法般的能力——
也是人类在大战中败北的第二个理由。
可以操纵火、水、风等事物从远距离进行攻击的能力称为术法，在大战时让人类吃了很大的苦头。据说就是因为拥有强大术法支援，苏迪人才有办法突击敌阵。术法无疑是在大战中决定胜负的要素。
「术法……这种东西不是早就消失了吗！」
赛菲拾起巨剑与库罗并肩而立。
正如她所言，大战结束、空之扉关闭后，不知为何苏迪人就失去了术法能力。参加大战的人们在数年后变得完全无法使用术法，而战后出生的世代则是打从最初就无法使用。事实应该是这样才对，然而——
感觉起来有点奇怪。长袍女跟库罗知道的任何一名苏迪人都不一样。无论是剑术或是术法，都让他深深感受到本质上的不同。
「你到底是怎么搞的？真的是苏迪人……吗？」
「哼……」
长袍女用鼻子哼笑一声回应库罗的问题，然后再次造出火炎之蛇。
「啧……！」
库罗发出咂舌声，然后冲向前方。这是为了不让赛菲与日奈子被卷进火炎之中。长袍女接二连三地发出长蛇。火炎是无法用剑术防御的。库罗判读时机，闪避着飞扑而来的火炎。
「可恶！」
在剑术层面上是库罗赢了。
可是，库罗完全没想到对方会用术法攻击自己。
在出乎意料的情况下，就算是库罗这种程度的强大实力也轻易崩溃了。
「呜……！」
长袍女一边操纵火炎，同时也加上了斩击。好不容易击偏女人的剑招后，库罗拉开了距离。
只有剑招的话也就算了，与术法一起混用的话，自己能撑到何时呢。
库罗无法再说出「我不会取你性命」这种悠哉的话语了。别说是这样，他甚至只剩下被斩杀或是被烧死这两个选项而已。
「住手——！」
「……？」
耳边忽然传入短促的声音。
库罗不由自主地望向传出声音的方向，只见日奈子脸上浮现着从她平时的扑克脸中完全无法想像的——充满敌意的表情。
「请你住手——」
「………………」
日奈子如此大吼时，长袍女停止了动作。
接二连三释出的炎蛇攻击瞬间中断，不可思议的沉默降临在现场。
别说是剑士，日奈子甚至什么都不是，但她的话语却让长袍女这种老练高手停止了动作，实在是令人难以置信。
可是，也只有现在——
就在库罗重新举好剑时。
「赛菲大人！」
远方传来数道声音与脚步声。
有人慌张地跑着，一边接近这边。
「……！」
长袍女突然踹向库罗的肩膀，接着远远跃向后方，然后又跃至附近树木的粗大树枝上。
她就这样在通往校舍的林荫道路的行道树之间跳跃，渐渐远离现场。
「……逃走了，吗？不，是得救了……吧。」
库罗一边压住被踹伤的肩膀，一边喃喃低语。
赛菲与日奈子都无法做出任何回应。
「赛菲大人！您在这种地方吗！」
一群人从另一边来到此处，领头的是赛菲那批跟班里的短发女孩。除此之外，还有好几名跟库罗同班的女生。
「已经这么晚了您却不在房内，所以我们大家才分头寻找您。您没事真是太好了。」
「啊，啊啊，谢谢你。可是，没什么事啦。」
「……欸？您制服的前面被切开了，该不会是……」
短发女孩狠狠瞪向库罗。
可是，库罗却将脸庞转向旁边佯装不知。
跟班们过度保护的模样虽然温馨，但现在也不是发笑的场合。
「刚才那个人到底是怎样啊……」
日奈子如此低喃，她又恢复了面无表情的样子。
到底是怎样——库罗也想问日奈子这个问题。
如果不是库罗产生错觉的话，在日奈子发出大叫的同时，长袍女确实停止了攻击。日奈子究竟做了什么？
「总觉得好像愈来愈陷入麻烦之中了呢……」
库罗如此低喃，然后发出这几天内已经不晓得是第几次的叹息。
要思考的事情跟山一样高，而且得先将赛菲还有那些女跟班们送回女子宿舍才行。
至于自己还能做到些什么嘛——
也只有祈祷今晚不要再发生状况了。
第一卷 第3章 狙击者与猎物
隔天早上。