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申时中，乾清宫里又传来口谕，让内阁首辅徐阶过去叙话，直到了亥时也没能折回来。
“叔大。”高拱靠在椅背上稍稍打了个盹，见徐阶还没回来，只有张居正凭着一盏灯，在那瞧着书，李春芳和郭朴两个，也在吹着鼻泡打着酣，“看书呢。”
“寻着本《临川集拾遗》，闲着也是闲着，聊胜于无。”张居正聚神看着手上的书，猛然听见高拱说话，连忙把书放下，回过头来。
“哦。”高拱轻应了一声音，伸过头去好奇的瞅了一眼。
《临川集拾遗》，乃北宋王安石所作，而王安石此人，曾经位列宰相之职，更难得的是，在诗藻上头，王安石也有上乘表现。
“王安石贵为一朝宰辅，却也有如此文采，倒是难得。”高拱缩回头来，嘴里啧了一声。“严阁老当年地字。不也是一绝。”张居正淡然一笑，开口说道。
“呵呵。”高拱听张居正提起严嵩，一时也不知如何作答，只是干笑几声，“有些事情，即使做了古，也未必能定论吧。只说起王安石和欧阳修之间的恩怨。便就是道不明。说不尽。”
“依我看，王安石的新法，其实倒真是治国良策。”张居正沉吟半晌，眉头倒是微皱了一下。
“叔大也如此想？”高拱忽得猛回过头来，看着张居正。
“肃卿兄，你也是知道。去年说要削宗藩禄米的事儿，商议了半年下来，也是没个定论。”张居正微叹一声，“前后的究竟，当时张某不在这文渊阁里，并不详知，可略想一下，也能猜个大不离。”
“湖广和四川有几个州府的赋税，甚至已经支到明年年底的份。去年过年地时候，如果不是靠着子谦从东南带回来地钱粮。只怕京城里头早就翻了天。”
“去年这个年是过去了，那今年呢？今年东南和两广已经乱了套，海贸的事儿。眼看着还不知道该怎么继续折腾下来，子谦那里吃紧，于情于理，我们都不能再把手伸到东南的口袋里头去，可若是不伸手。朝廷的亏空也只能看着大下去。眼下是算得平静。若是哪一天，便就连九边的军饷也欠上了。那才是天大的灾。”
“皇上和徐阁老也难呐。”高拱虽是看不惯徐阶，倒也不至于昧了良心。
“难道叔大是觉得，王安石新法可行？”高拱地眼珠转了半圈，目光又回到了桌子上头。
“眼下皇上虽是重看着海贸一事儿，可我大明毕竟是以农立国。”张居正一时间也不置可否，只是继续说道，“其他的事儿，都没有这一个来的塌实，况且我大明泱泱大国，富甲天下，自个又怎会比不过那些海外藩夷？”
“子谦当日在南京的时候，也曾经和我闲聊时候说过，通贸海外，不过是吸纳海外金银为我大明所用，这吸纳来的金银，最后也是要分到我大明子民的手上，而不是被少几个人藏在库房里头，如此才能算得国富民强。”
“不错，确实言之有理。”高拱略一思量，也是连连点头。
“看来你我虽然都是子谦的老师，可子谦对你仍是比对我更近了几分。”高拱一语完毕，却又有些嫉妒似的看住了张居
“此一时，彼一时。”张居正连连摆手笑道，“我和子谦在江南的时候，算是共事，若只论师生，他也未必肯如此和我来说。平日里他不说，兴许也不是不想说，而是不敢说，不能说。”
“王安石新法，又称一条鞭法，多得者多税，确实比我大明眼下的税制要高明地多。”高拱一时间也不再去和张居正扯，又把话题转了回来，“可只一个宗藩禄米，便就左右平衡不下来，何况这一条鞭法。不在其位，不谋其职，你我也只有这时候，才知道王临川的难处。”
“王临川所败者，并不是因法不明，而是行事过疾而已。”张居正看起来也甚是扼腕，“若是我大明也能施行此法，所谓的宗藩地禄米，中间也要夺一块出来，倒是可以一并解了，犯不着再去拿出来单议，可惜啊，可惜呐。”
张居正摇着脑袋，一阵长叹，脸上一副悲天悯人的模样。
“那依叔大看，何才谓不疾？”高拱又是一番沉思，开口问道。
“以一省或者几府为限，先行施行，待其法可循之后，再逐渐推行全国。”张居正昂扬回道，“这样即便是有人站出来说话，也不会掀起太大的浪，若是风头真紧了，反正也就一省或几府，就是行不下去，收起来也容易得多。”
“既然叔大有此一想，为何不呈奏皇上，听听圣意如何？”高拱像是在随口说着话。
“肃卿兄该是知道，说总比做要容易得多。”张居正似乎有些不悦的回了一句，只是见了张居正不悦，高拱的心里倒是松了些下来。
“且莫说我，即便是让萧子谦来，他也未必有这个胆。”张居正苦笑一声，“要不为何他在京城地时候，总也不提。”
“嗯，施行此事之人，不但要有此见识，更要紧地是，要舍得一身剐。”高拱表示赞同，“我等处位虽高，可是所虑，却也是多了。”
“哎……”高拱两番沉默之后，突然又啧了一声，“我倒是想起来一个人，不知可用不可用。”
“何人？”张居正好奇的问道。
“你可还记得以前给太上皇上疏地那个海瑞？”高拱把声音略压低了些，开口说道，“若论秉性，也就他最适合，听说子谦眼下让他做了个甚么海关总长，可市舶司那里有黄公公先担着，论起事儿来，倒也清闲，不少得一份。”
“可眼下海瑞是在子谦手里。”张居正的肩头略微一抖，“这万一……”
“叔大你适才所说，以一省或几府为一例而行，若是真要行，也是放在东南富庶之地才能算得是有时有效。”高拱摆了摆手，把脸贴的离张居正近了些，又侧过脸来看了眼李春芳，见李阁老的脑袋正一点一点的打着瞌睡，才继续说了下去。“虽然是在子谦的手上，可也是咱大明朝的地方，没跑到外边去。只要皇上和内阁有了定议，日后即便有什么是非，也由咱们几个和子谦一起顶着。只要庭议的时候没有子谦掺进来，凭什么也不能怪到他身上去。再说了，放其他地方，皇上和我等又哪里放得下心，又上哪里去找海瑞这样的人来。”
“言之有理。”张居正也不知道有没仔细思量，一边回着话，一边就点着脑袋。
“眼下皇上召见徐阁老，这半天也没见回身，想来军饷的事儿也费解，不若当下便递了折子送了进去，正好给皇上个徐阁老商停？”高拱开始兴奋起来，“若是在年前能张了开来，年底前兴许也能给太仓里多添几万两银子。”
“那就请肃清兄和在下各写一封，送了进去。”张居正说话的声音似乎大了些，惊醒了在一边点着脑袋打瞌睡的另两位阁老。
郭朴也听了一回，自然无异议，而李春芳本就是个好好先生，见三人都入了伙，也不好意思拉下，也算了一份。
四人都是正规科考出身的进士，笔下的功夫自然是不同凡，还未到了子时，四份折子就一起写好，各署上了大名封好，又唤来几名内侍，让送进乾清宫让皇上和徐阁老权衡。
眼瞅着小内侍走远了，高拱却是不禁微微低了下眉，嘴间泛起一丝笑来。
张阁老倒也像放下一桩心事，略松了口气，眉目间现出几分舒坦来。略抬眼看了下高拱，见高拱朝外头瞅着，连忙又举起书来挡住了脸。
第十一章 海上游戏
在四月二十六日前，萧墨轩挖空了脑袋也想不明白。到底是什么驱使了佛朗机人做出了如此大胆的举动。但是自从四月二十六日以后，这个答案渐渐浮出了水面。
兴化东，闽东海道。
包括吴平在内的所有倭寇，全都睁大了眼睛，惊秫的看着眼前这几庞然大物。
随着南边的暖流涌来的波浪，一阵接一阵的拍打在船舷上。横屿岛的座船，也被推的一阵阵倾斜。可面前的这几艘大船，却只是随着波浪微微的起伏着，几乎纹丝不动。
几串长长的灯笼点了起来，从桅杆上一直垂了下来，有些肆无忌惮的味道。
可船舷边上包裹的厚厚铁甲，中间露出一大排黑洞洞的炮口，在灯笼和火把的映照下，泛着幽幽的乌光，间或可以看见几门粗得吓人的炮口，一看上去就知道是红夷或是大发。
更骇人的，才是船首伸出来的铸铁冲角，就像是虎鲸张开的利齿，随时准备吞噬一切挑战自己的东西。
“把舵的，这是哪家子的船……”韩老五的嘴巴原本就大，这时候更是可以直接塞了一个果子进去。
“没看见嘛，船上挂着旗呢。”魏忠良的心也是突突的跳个不停，手心里一片湿。
几艘封舟侧过了身，在海面上一字排开。若是在寻常。在这么近地距离上把侧面让给敌人，即使有完全压倒性的火力。也�