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内阁里头去了一个袁炜。只剩下了四个人，却也不见有人提起这事儿来。徐阶不谈，高拱不谈，嘉靖帝竟也是不问。
九月二十六日夜，帝突发疾，经太医万邦宁诊治后稍缓。
二十七日，卯时，宣内阁大学士徐阶入万寿宫。
“徐卿！”数年来，嘉靖帝第一次躺在龙床上接见徐大学士。
“臣在！”徐阶享着御前赐座的份，听见嘉靖帝唤着自个。连忙从圆凳上抬起屁股来。
“朕是不是老了？”嘉靖帝的声音，略显憔悴。
“皇上坐得万年的基业。”几乎不用经脑子考虑，徐阶立刻一句话回了上去。
“万年，万岁……”嘉靖忽得苦笑一声。微微摇了摇头。
“朝朝称天子，代代称万岁。”嘉靖帝有些怅然的说道，“可又见过谁。真的做了万岁。”
“古往今来，未尝有心诚如圣上者，福泽如圣上者。”徐阶毕竟是徐阶，轻轻巧巧一句话，就把一池清水给搅混了。别人活不了万岁，是因为别人心不够诚，福气不够好。
“你倒是会说话。”嘉靖帝脸色刚稍微宽了一些，可立刻又是苦笑一声，“朕这个皇上，福气又在哪呐。看着朕的子民，年年遭灾，太仓年年亏空，福气又在哪？”
“臣知罪。”徐阶心里一紧，跪倒在地上。
“坐着。”嘉靖皱了下眉头，挥了挥手，“别苦着张脸，还没到你们哭朕地时候。”
徐阶不敢怠慢，默默的坐回到凳子上，一言不发。
“江西丰城县方士熊显，新进《法书》六十六册。”嘉靖用肘弯支撑着身体，一边地黄锦，连忙上前扶住坐了起来，“朕思宣他进京，徐卿你看如何？”
“但随皇上的意。”徐阶欠了欠身，小声回道。
“朕问的是你。”嘉靖帝的脸上，似
悦。一只右手，在龙床上左右挪动了几下。
“臣……臣……”徐阶支支吾吾，随即又立刻明白过来，“修缮白云观一事，臣回头定是加紧催促。”
“银子呢？”嘉靖帝追问一句，“今年的预算，去年年底便就做出来了。”
“去年修这座宫殿的银子，都是萧子谦从俺答那里抢来的。”嘉靖抬眼看了下屋顶，“今年虽是开了宁波市舶司，可急切间也指望不上。”
“万岁爷，万岁爷。”徐阶正在困窘间，忽得听到寝殿外传来一阵急切的小碎步。
“恭喜万岁爷，贺喜万岁爷。”殿门外，探进一个脑袋，脸上满是笑容。
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“识不识得规矩。”黄锦几步走上前去，怒目相向，“万岁爷正要着清净，为何如此鼓噪前来。”
殿门外头，站的正是冯保，见黄锦来骂，连忙缩了下脑袋，声音也低了不少。
“黄公公见谅，奴婢这不是给皇上报喜来了。”冯保小心的说着话。
“让他进来。”嘉靖抬起手臂，挥了两下，“让他进来说，何喜之有。”
“哎！”黄锦应了一声，走回到嘉靖身边。冯保着踮着脚尖，跟了进来。
“恭喜万岁爷。”冯保先跪了下来，磕了几个响头才开口说道，“西苑香房内地白兔产子了，母子平安。”
“哦。”嘉靖刚才还略显颓废的精神，顿时就抬了起来，眼睛里也露出一丝喜色。
“拟旨。”嘉靖的声音，也中气足了几分，“赐丰城方士熊显，冠带两副，白银五百两。”
“徐阶。”嘉靖脸上泛着红光，把目光转向了徐阶。
“微臣这就回去和六部九卿以及诸位内阁大臣详商。”徐阶忙不迭的应着声。
“等等。”嘉靖抬手止住了徐阶，“你也帮朕带一份口谕。”
“是。”徐阶站起身来，站在一边。
“都察院御史，姜儆、王大任素有德行。”嘉靖说到这里，猛得咳嗽一阵，黄锦从一边拿起一支小木锤，轻轻地帮嘉靖帝捶着背心。
“命此两人分行天下，访求方士及符录秘书。”嘉靖等气息稍缓，又接着说道。
“是，微臣记下了。”徐阶垂手而立，“微臣这就回内阁值房做票拟去。”
“还有。”嘉靖帝又抬了抬手，“传书各省总督，巡抚，寻求高人异士。”
“凡有功者……朕……朕重重有赏。”嘉靖一只手，猛得伸向身前，五根手指不停的颤抖着。
从九月十八，到九月二十七。
只不过短短九天，萧墨轩却像是挨了一年一样的漫长。
九天里，沿海各县几乎每一天都有新地消息传来，说是发现了疑似佛朗机人的船队，可最后又都证实是虚惊一场。
相比所受到的威胁，这一种压迫感，比直接面对佛朗机人的火炮船来的更为压抑。
原本应该在五天前就扬帆出海的十多艘货船和四艘护送兵船，早早的就停泊在了宁波港，出海的时间却是一压再压。
世上没有不透风的墙，虽然萧墨轩已经吩咐下去，不得大肆声张。可是滞留在宁波的富商和士兵们，却还是灵敏的嗅到了一丝异常的味道。
“萧大人，萧大人。”萧墨轩刚用过午膳，坐下没一会，便听见外面一阵人马鼓噪。
还没等萧墨轩唤过人来问，只见一件红袍，裹着一个肥硕的身躯连滚带爬的冲进了公房。
“萧大人，你这是要把咱家置于险地呀。”闯进来的人，正是宁波市舶司监管太监田义。此时的田义，裹紧了身上的袍，脸上又是惊恐，又是气愤。
“哦，田公公何事如此惊慌？”萧墨轩放下手中的公文，笑眯眯的望了田义一眼。
“萧大人，你早知道佛朗机人的火炮船要来，为何不尽早通知咱家。”田义站在萧墨轩面前，又是跺脚，又是拍腿。
“不过是些西洋的红毛鬼罢了。”萧墨轩不以为然的笑了一声，“来人，给田公公上茶。”
门边的杂役，听到萧墨轩的吩咐，赶忙沏了一壶上好的西湖龙井送了上来。
“还吃什么茶。”田义气不打一处来，嘟囓了一句，却仍是端起杯子来喝了一口，“萧大人也知道，皇上，朝廷对宁波市舶司托有重望，你我可都懈怠不得。”
第五十三章 宁波港的压力
哦。”萧墨轩听了田义的话，却仍是满面堆笑，“是怕了那些红毛鬼了不成？”
“我不怕。”被萧墨轩这么一激，田义顿时又拍着屁股跳了起来，“我且是不怕，大不了咱家仍是回宫里当差。宫里上万号人，多养我一个活死人也不多余。”
“萧大人你若是不怕。”田义气呼呼的说道，“为何五天前就该出海的船队，到了今日仍是压在港口里边。”
“不过是有些东西没准备停当嘛。”萧墨轩若无其事的摆了摆手，“我这就随田公公去宁波，亲自送船队出海。”
“当真？”田义来之前，也以为萧墨轩定然也是抓破了头。等见到了萧墨轩，却见他没有一丝惊慌的神色，未免有些诧异。
难道那些传闻，都是假的？田义有些愕然的张了张嘴，却也不好多问。
“眼下已是下午时分。”萧墨轩抬头朝窗户外头看了看天光，“田公公既然来了，就在杭州城里盘恒一夜，只等明天，你我一同前往宁波。”
“哎……”田义将信将疑的瞅了萧墨轩一眼，迟疑的点了点头。
其实田义从宁波一路跑到杭州，并不是怕红毛鬼打上岸来。他所担心的，无非也是和萧墨轩所担心的一样。只怕船队走到海上，被红毛鬼的火炮船劫去。
虽然田义没有军部的耳目，可别忘了，停在港口的那些商人的消息，也是极为灵通的。福建水师的船只被佛朗机火炮船重创地消息，也就是这样传到了田义的耳朵里。
再加上近日宁波海面上。南直隶和浙江水师的兵船也是往来频繁，田义也不难在心里得出结论来。这回来杭州，一是向萧墨轩兴师问罪，为什么要瞒着自个这个市舶司管事太监，其二也是想找萧墨轩好好商议一回。
但是此时见了萧墨轩如此镇静，本来有些毛毛的心里边，顿时也宽了一些。
田义自个是个太监，打小便进了宫，只在宫里头念过一些书，懂得些算帐的道道。
说到运筹一事。田义倒还是对萧墨轩更为倚仗。
不过信得过是信得过，但是这一夜田义也是没睡到一个好觉，直到天边出了鱼肚白，才昏沉沉的眯搭了一会儿。
等醒来的时候，已是寅时末。念着和萧墨轩约好了要一起去宁波，田义连忙让取来精盐漱了口，又囫囵吞枣的咽了几个汤包，急匆匆的出了官驿。
等到了经略行辕，却又被告知萧墨轩已经去了江南织造局在杭州的作坊，田义也只好带着人马。朝着东门外追了过去。
“萧大人。”等奔到了织造局地作坊门口，果然看见萧墨轩站在那里。指挥着一帮子人往一辆马车上抬着一匹匹布帛。
“萧大人所说的东西，就是这两车粗布？”田义顿时大跌眼睛。
面前的这一车布帛，不用拿手摸，只看上去便就知道并