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「又有气魄！」「我会一辈子跟随大哥的。」
等等，现在是什么情形！？拜托饶了我吧！
「闭嘴！」
第四代的大吼让正处于兴奋状态的小鬼们立刻闭上了嘴巴。
「你们到底在想什么？这家伙还是高中生！」
不是尼特族就不准加入帮派，据说这是帮主第四代的个人坚持；况且我也不想加入。但此时石头男居然补充了一句：
「是这样吗？但我听阿哲二哥和少校说，他出席时数不足加上考试都不及格，几乎确定会被退学……」
不要听那两人随便胡说八道！
「要是大哥加入我们，将会是即时战力。」
「吵死了。喂，园艺社的！手边的工作告一段落就赶快说正事。」
「……啊，是、好的。」
我将爱丽丝给我的一张影印资料交给第四代，上面有一张看起来精明干练的男人照片。那是玫欧的父亲——草壁昌也的照片，依林姊之前拍了存在手机里，我再请她传给我的。真看不出他将近四十岁了。
和上次一样，我将大头照加工后使脸部特征更加明显，果然是张猫系（注：形容像猫一样任性、个性醋酷的人）的脸孔。
第四代拿到照片看了一眼便立刻传给身后的人。
「拿去影印个五百张！」
「遵命！我这就去磨练男子气概！」
下达详细的指示后，小弟们分别离开了房间。很难想象刚才那群大笨蛋做起事来如此明快。看来只要老大在场，所有人的神经都紧绷了起来。
当书房内只剩下我们两人时，第四代终于回头并看着我说：
「照片我先发给附近的小鬼们，叫他们分头去找，但没有证据就无法进行跟监。我也会去漫画店或三温暖之类的地方看看。这些爱丽丝应该知道吧？」
「她说这样就够了。」
其实爱丽丝好像比较想知道哈啰企业的内部情形。对于待在房中足不出户的尼特族侦探而言，透过黑道帮派沿线收集资讯远比在整条街上做地毯式搜寻简单得多。
「哈啰企业当初开张时可是有向高利贷借钱的，如果不想要受伤，劝你们赶快把那个女的和钱交给警方去处理。」
「高利贷……是什么？」
「就是专门借钱给无法向银行贷款的家伙，利息有时候夸张地收到百分之一千的地下钱庄。那对这些人而言是非常重要的经济来源，而且他们现在依然和田原帮往来密切，最好不要插手。」
果然不是一间正常的公司。我回想起在「哈啰皇宫」追赶我的那两名男子，忽然感到一阵寒意。当时若被他们逮到，现在不知会怎样？可能不只是受伤那么简单了吧？可是——
「可是爱丽丝说这是委托。」
「只因为接受委托就什么人都救？又不是自己的什么人。」
「不是自己人就不救吗？」
「我会无条件帮忙的，只限于自己人和自己人的朋友。总是得找个适当处划清界线，否则会没完没了。你以为在这条街上有多少个被逼到狗急跳墙的家伙？」
全世界大概有六十亿人吧，要拯救所有人，就算是神也办不到。但是……
「爱丽丝……她真的打算拯救所有人。」
「我知道，她是个笨蛋。」
我想起爱丽丝说过的话。
『……逃离自己的无力感，逃离因为我的无用而持续失去的世界……但即使如此，我还是找不出答案。』
这并非同情或怜悯或出于正义感，只是为了否认自己的无能为力，侦探才会试着解释威胁委托人的谜团。
「阿哲和宏仔也是自己喜欢而帮忙，真是一群笨蛋。」
第四代深深地叹了一口气，接着站起来：
「至于你又是怎样？」
这句话刺进了我的心。我到底是为了什么理由而行动的？第四代在问的就是这个。但惭愧的是，我无法找到回复的答案。
「因为我……是爱丽丝的助手。」
好不容易说出的理由，居然是这样一句话。这根本就不叫回答。
第四代大概也听出来这是个很没有意义的理由。
「门外汉不要太勉强，万一真发生什么械斗，对我们而言也很麻烦。只要感觉不对劲就马上跟我说。」
「啊……好的。」
第四代原本打算走出书房，我却忽然出声叫住他。因为被他回头一瞪，害我有点后悔自己为什么要叫住他。
「干嘛？」
「……第四代为什么要帮助我们？」
又不是自己的什么人。
「我不是帮你，是帮爱丽丝。」
说得也是。
「况且……还欠你一份人情。」
我忽然有点状况外，只是呆望着第四代的嘴角附近。
「……啊，不，那件事不是已经……」
「我说有欠就是有欠，这不是你决定的事。」
为什么我要被威胁啊？我一边这么想，一边却畏缩了起来。
「总之没事了就赶快滚！」
正和第四代一起走出事务所，手机就响起超大的「COLORADOBULLDOG」铃声。
『是不好的消息。我请宏仔跑了几家哈啰企业经营的店，结果都有追兵。果然大家都认为草壁昌也卷款潜逃而在找他。有个酒店小姐还听到黑道在讨论「放得下两亿圆的包包」，看来这些人肯定也在寻找玫欧。』
爱丽丝以冷淡的口气说着，听起来似乎打从一开始就知道会变成这样。
「……那该怎么办？」
『什么怎么办，我只是要完成我的任务。先找到草壁昌也，将他交给玫欧，接下来就交由玫欧自己决定，反正窝藏的犯人若是自己的亲人就不算犯罪。』
「嗯……」
我抱着无法释怀的心情挂断电话。告知玫欧这件事，大概又会落到我的头上吧？
第四代用力推着我的背将我赶出铁门外，然后锁上事务所的门：
「你不适合做这种事，最好早点罢手。」他小声地说道。
「……为什么这么说？」
「遇到这种鸟事时最重要的一件事，就是一开始就得下定决心干到底。不能下定决心的家伙在现场只会造成麻烦。」
在等候电梯时，我反复思索第四代所说的话。第四代的界线划分得很清楚，自己人和自己人的朋友是无论如何都会帮忙的，剩下的一概不管。那我呢？举例来说，如果玫欧开口要我帮忙藏匿或协助身为罪犯的父亲逃亡，到时候我又该怎么办？
我真的不知道，大概又会交给爱丽丝判断，自己只是在一旁袖手旁观吧？因为我是助手——这句话真是方便到令人感到羞耻。
「所以才说你不行。」
话一说完电梯门刚好打开，第四代一脚将我踹了进去。
「你……今天好像特别亲切……」我一边揉着屁股一边说。
「啥？」
被野狼锐利的眼神一扫，我整个人缩了起来。没有决断力又爱多嘴，的确只会扯大家后腿。从体内涌现的强烈自我厌恶感在电梯下降的加速辅助下，硬是被塞进了我的肺里。
走出大厦与第四代道别，我独自一人走下斜坡。我走到塞车中的车道旁，双手扶在护栏上叹了一口气，总算解决一项杂事了。幸好还有杂事可做，让我不至于觉得自己很没用。
﹡
「鸣海！这里这里！」
隔着车道的对面，在人潮挤得水泄不通的人行道上，依林姊发现了我并拿着手机向我挥舞。星期天的中午约在行人熙来攘往的车站西侧出口前公车站，指定相约地点的是依林姊。她穿着一件黄色露肩的夏季运动衫配上牛仔裤，随性的打扮和晚上大不相同。
「没有被跟踪，应该是没问题。」
依林姊靠近我身旁，话一说完就挽住了我的手。没预料到此举的我差点往前摔倒。
「那群人好像拚命在找玫欧的下落，要小心才行。」
「咦？啊，是的。」
「你应该还没吃午饭吧？我请你吃。」
由于并不是很饿，就决定先到罗多伦咖啡坐坐。因为是中午的关系，店里面都是人。我客气地只点了一杯咖啡欧蕾和三明治卷，捡了个靠窗户的座位坐下，接着依林姊按照惯例端着满满一托盘的食物过来。
「这是玫欧的衣服，之前你拜托我拿的。」
「麻烦你了。」
我和依林姊相对而坐，她递过一个大纸袋给我。由于昨天没能进入玫欧家里，所以我先将钥匙交给依林姊保管�