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读完第四本《从星星的荒野开始》的译者后记时，我感觉自己的心被什么牵动了一下，却又说不出这股不适感来自何方。于是我便重读了一次。文章里写的是小詹姆斯·提普奇的生平和各个短篇的解说。按说对现在的我而言，这里面应该没什么有价值的东西，然而我却来回翻了三遍。
终于豁然开朗之后，我便合上了书本爬了起来。
全都通了。
一切都变得那么清晰明朗，地平线仿佛燃起了熊熊火焰，灼得我双眼直痛。一股难以承受的痛苦充斥着我的胸膛。
原来是……这样吗。
所以，她才做出了选择——选择了那个唯一聪明的做法。
我现在明白，她确实没有其他办法，而我自己也是无能为力。抱在她怀里那些血淋淋的事实必须被埋进土里。想起自己几小时之前还在发掘那些秘密，意图拿它们当作交涉的筹码，我就从心底感到了一阵羞愧。
爱丽丝。真相是冰冷的——这对你而言已然是家常便饭，而我直到坐上你的位子才头一次有了体会。每挖开一个墓穴，你都会代替死者流血。我曾说过想替你分担百分之几的痛苦，现在想来那是何等的无知，何等的傲慢。这种痛苦根本无法与人分担，只能抱着膝盖缩成一团，颤抖着默默耐受。
我吹着冷风，看了看自己的双手，伸开僵硬的手指，握起来，再伸开。
那，我该怎么办？
思考在头盖骨中回荡。怎么办？怎么办？怎么办……？
答案已经很明显了。到头来我还是做不了侦探。我不过是个骗子而已。我能做到的，不过就是将事实涂上泥灰，然后镀以金粉进行塑造而已。
那就来吧。
我跳下床，跑出房间。锁上房门，抬起头看见用奇怪字体写着字的金属板。
NEET侦探事务所
It’s the onlyNEET thing to do。
这是唯一聪明的做法。
是这样吗？
当然。毕竟我的人生只有一次啊。
我跑下紧急楼梯，看见有四个脑袋聚集在后门口。注意到我的脚步声之后，他们便一个一个抬起了头——阿哲学长晒得黝黑的精悍面庞，少校护目镜下狡黠的娃娃脸，宏哥就算再累也不曾褪去的笑容，还有第四代兼具着狼的狰狞和商人精明的面孔。
“我大概查到爱丽丝的所在地了。”
阿哲学长说道。我在第四代和宏哥之间坐下。
“果然是那家伙的办公室。Aster tataricus 公司的大楼。昨天少校看见有几个医生进去了。虽然只有一天还不能肯定，但根据房地产商的情报，三天前那里搬进了大量行李，其中有一个怎么看都像是大号双人床，所以可能性极高。”
四个人各自点点头，向我看了一眼。少校则接着说了下去：
“但是，还不能确定到底是多少层。毕竟楼里还有其他公司，他们应该也安排不了太多人手。整个平坂帮倾巢出动逐层搜查的话，说不定就能找到。”
“就算我们帮全都冲过去，对方要是把门一锁，我们也没任何办法啊。”第四代说道。我想起了Aster tataricus公司社长办公室门口那严密的锁。如果爱丽丝被关在那样的安保环境下，多少人冲过去也没用。
“怎么办？只要拿得出钱来的话——”第四代沉下了声音。“虽然不想这么做，但使出最恶心的招来也行。”
“直接把紫苑寺萤一本人揍一顿吧。”阿哲学长低声说道。
“没错。”
“那可不行。”宏哥。“之后该怎么办？对手有钱又有权，咱们要是都去吃了牢饭，爱丽丝再被抓回去就完了。”
“牢饭对我们帮的人来说已经是家常便饭了。”
“就说不行啊。第四代你的想法还真是局限在黑道思想里啊。”
“当然，最好是抓住他的把柄，让他们以后不敢再动咱们。能不能潜入他办公室看看有什么可以利用的秘密？如果能找到监禁爱丽丝的证据，到时肯定有用。”
阿哲学长摇了摇头：
“可行的话我们早就把爱丽丝救出来了。那栋大楼任何一层的安保系统都是最新最厉害的，根本无从下手。要是爱丽丝还在，咱们或许还能从网上动动手脚……”
“阿宏你打听到什么情报了吗？”
第四代问完后，宏哥有气无力地摇了摇头：
“完全没有。我这次是毫无收获。鸣海你呢？你不是去了银座吗。发现什么可以拿来威胁对方的情报了吗？”
“咦，这个……”
说完，我用舌头润了润嘴唇。感觉到视线朝我聚集过来了。
这毕竟是我的事件啊，我又一次认识到这件事。委托人是我，请来的侦探代理也是我。案件内容十分单纯——不过就是我失去了最重要的人而已。
所以，我决定了。
“没找到什么。但是我有一个方案，可以不用威胁。这次也可以像以前那样——”
即便如此，我在说出下面一句话之前也有所犹豫——
“靠诈骗取胜。”
他们四个人的眼神一瞬间就变了。气温仿佛也发生了骤变。皮肤明明感受着寒冷的风，但皮肤下却是抑制不住的热血。
“阿哲学长——”
“哦。”
“最后可能还是得帮派成员一起尽全力突击，所以你去找到大楼的平面图，以爱丽丝的所在地为目标，选好一条路线。”
“知道了。这已经在干着了。”学长笑着拿出一张平面图晃了晃。真不愧是阿哲学长。
“少校。”
“我该做什么？”
“你熟悉电梯吗？能随意操纵它吗？”
护目镜下显得年幼的眼睛眨了眨。
“电梯？这还用说，这世上的机械哪个我不是手到擒来？”
“知道了。之后我再和你详细说明。宏哥。”
“有事尽管吩咐。”
宏哥憔悴的脸上因兴奋泛起了一丝潮红。
“我希望你去攻陷一个女性。那个……明天之内。”
“今晚就去。”
拜托这三个人倒是很轻松，不过面对最后这位果然还是会紧张：
“第四代……”
“什么？”
他侧目看向我的脸。
“希望你能……借我点钱。”
虽然第四代表奇怪无甚波动，但阿哲学长、少校和宏哥都有点吃惊。
“多少？”
“具体数额我还得再算一下，但大概要几千万吧。”
这是足以让其他三人哑然的巨额。我还以为第四代会先吐槽我一番，但义兄就是义兄，他直接就回答我说：
“年息30％，你可一定要让爱丽丝还啊。”
“——好、好的！”
我在那天晚上骑着自行车跑到新宿，来到了紧邻御园附近十字路口的七层大楼中。每一层都亮着光，上面还有ZODIAC的标志。
没想到自己竟然会再次到这里来——想着，我从人行道上仰望大楼。
明老板的结婚骚乱，花丸拉面店的关门危机，还有和香港黑帮的冲突。那已经是——去年的十一月了啊。从骑车载爱丽丝时她那手腕的触感来想，一切还都恍如昨日，可喘过一口气，感受起春天和煦的晚风来，我又觉得那已经是很遥远的过去了。
打过电话不久，电梯那边便走来了一位身着西装的高挑女性。只见她头发理得毫不讲究，眼神也十分凶狠。黄小铃……明老板的表妹，香港黑帮首领的孙女，同时也是这家“ZODIAC”IT公司的老板，是一名非常恐怖的女性。
“没想到又会和你见面啊。”
一起走进电梯后小铃小姐叹了口气说道。我也是啊——我赶忙吞回这句差点脱口而出的话，客套回应道：
“非常抱歉，在您百忙之中这么晚还来拜访。”
“反正也是些上不了台面的事吧。”
我们来到了六楼小铃小姐的办公室。这房间整洁而宽广，金属架子上到处摆着花盆或是人偶，颇有女性房间的感觉，很能让人放松身心。我在她所指的沙发上坐下，对方居然还端了茶给我。
“毕竟欠你个人情，还是先听听你想说什么吧。你想要我帮你什么？”
她这么开场我反倒很难开口了。
“第一件事是这个。”
我将打印好的文件和U盘拿给她。大致读过后，小铃小姐皱了下眉头。
“我希望在我制定的时间，把这篇报道从ZODIAC的新闻网上发出去。”
“这是假新闻吧。”