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我把纸袋和盒子摞在木地板上，战战兢兢地坐到了沙发一角。她从左手边的柜台后面拿出一个托盘，然后端出一瓶伏特加和两个玻璃杯放到了我面前的桌上。我可还没成年呢，而且大白天的就要喝伏特加？
她坐到我对面的沙发上，总算是摘掉了墨镜。
被这双泛着青色的双眸注视的我，感到了一种像是身体里的空气被抽走的奇妙脱力感，神智不禁有些恍惚。
果然是这样——我更加确定了。真的是一个模子里出来的。
“叫你鸣海弟弟可以吗？”
她一边说着，一边往两个杯子里倒上了酒。
“呃，好。”
“我恐怕不需要再做自我介绍了吧？”
她一口喝光了杯子里的酒，脸色毫无变化。
“……确实。”我点点头，“但还请告诉我名字。”
她露出了一个我似曾相识的，飘渺而又梦幻的淡淡微笑。
她指了指随意堆在地板绒毯上的几本杂志。这些杂志都是和时尚圈的东西，基本没什么我听说过的名字。最上面那本封面上印的就是她本人，还附有这样的解说词——
“站在艺术系最前沿的顶级设计师兼模特 紫苑寺茉梨 诠释美的一切”。
我将视线移回她本人的脸上。她的笑容变得有了些现实感。
“妹妹一直承蒙你照顾了。”
茉梨小姐笑道。
✿；
第二天在打理侦探事务所的时候，我时不时地瞟向正在吃饭的爱丽丝，拿她的面庞与脑中的茉莉小姐作对比。我再次认识到这两人实在是像极了。如果爱丽丝能够健康地成长下去的话，一定能长成茉梨小姐那样的美人吧。不过还不知道她的身体是否具备“成长”这一机能。
“怎么了，干嘛总盯着我看啊！”
爱丽丝把筷子砸到盘子上愤怒地说。
“说了你这么多次，你就是改不掉这坏毛病是吧！”
“啊，对、对不起。”
不好，回过神来发现自己已经停下手中的工作，凝视着爱丽丝了。
“真是的，昨天工作结束以后就直接跑了……今天又心不在焉的……”
爱丽丝一边抱怨着一边吃了口面。最近她开始变得能吃一点碳水化合物和蛋白质了。但愿她能顺利出落成茉梨小姐那样的美人吧，我心下祈祷。
不过，我还是想不出该怎么引出茉梨小姐的话题。昨天那事结束以后，想要整理己的想法的我并没回到事务所，而是给爱丽丝发了封邮件便直接回家去了。说实话，我真不敢直接告诉他我见了她姐姐、两人聊了很多。
“说、说起来啊，爱丽丝。”
我极力地使自己的声音变得开朗，结果过了头。
“你打算一直呆在这个事务所吗？”
爱丽丝抬起头：
“什么意思？”
“呃，那个，就是说……”
我不知该怎么回答，便环顾了这房间一周。
“今后布偶要是再增加，空间就不够了吧。我只是在想你会不会考虑搬家。比如……离开东京之类的。”
这种说法确实太牵强了——我暗自反省。爱丽丝皱起眉头：
“房间能被布偶堆得水泄不通，不是至高无上的幸福吗？”
呃，好吧。想想也是。
“再说，你为什么会想到搬离东京呢？”
其实我是想问她有没有离开日本的打算。不过既然我说的是“离开东京”，也难免她会会错意。这时候改口又会显得很突兀，没办法，只好顺杆爬了：
“呃，你想，东京都内的宽敞房子都很贵呀。”
“还轮不到你来担心我的资金状况。区区一套市中心带庭院的独栋房，我姑且还是买得起的。”
“啊……嗯，失敬……”
“而且，对侦探来说，时常有事件发生的危险的大都会才是好住处吧。搬出去还怎么玩？”
这倒也是。至今接到的委托基本都是市中心的案子。
“你干嘛突然说起这个？难道对现在这个事务所有何不满吗？”
“那倒没有……”
从一开始就说错话了。我懊悔着，回想起了昨天茉梨小姐跟我说的一字一句——
“你也不需要自我介绍，我已经对你做过许多调查了。”
茉梨小姐摇晃着手中的杯子，冰块发出了悦耳的碰撞声。她已经喝了整整三杯，但依旧面不改色，说话的口气也很平稳。
“有子那么可爱，你作为她的搭档我当然会好奇。本还想着你要不是什么好东西我使个手段灭了你，不过……嘿嘿，那孩子倒真是受了朋友不少帮助。她身边净是些善良的人，你不这么想吗？”
“啊，呃……算是吧。”
毕竟话中也包含了自己，所以我不知怎么回答才合适。
“所以我就什么都没做，只是在旁静观。”
“刚才你不还把我绑过来了吗……。”
茉梨小姐仰头哈哈笑出了声，和爱丽丝一模一样的顺滑黑发在肩膀周围舞动着。
“因为我有件事一定要和有子说。刚好今天到那那边买东西，就想着顺路过去看看。没想到半路上发现了鸣海弟弟，所以就顺手……”
请不要“顺手”把人拉进车里。
“具体是什么事？难道和我也有关系？”
“先让我问你个问题吧。”
说着，茉梨小姐站起身来，绕过桌子坐到了我身边。距离突然拉近至斯，我不仅紧张地低下了头。接着她又把玻璃杯贴到我脖子上，我被那冰凉感吓得跳了起来。
“这、这是干什么！？”
“看你姿势那么僵，我就顺手……”
请不要“顺手”和人来这种奇怪的亲密接触。
“有子也对你这样干过吧？”
“没——”
正想否定的我突然闭上了嘴。说起来，那家伙经常拿Dr。Pepper罐或是布偶往我脸上贴。
原来如此，我之所以能一眼看出茉梨小姐是爱丽丝的姐姐，不仅是因为她们长得像，二人的一些小动作也很相似。比如说带有讽刺意味的笑容，还有这略显夸张的行为。
“我想问鸣海弟弟的是——”茉梨小姐说，“——你和有子到底是什么关系，毕竟我也没法把你内心都调查清楚。”
“我们的关系啊……”
我谨慎地斟酌着该如何的回答，以免说错什么。
而且，我还没有摸清紫苑寺茉梨的底细。既没听她说过带我到自己家里（大概是她家吧，我踩）是想干嘛，也不知道她对我究竟了解多少、看法如何。最重要的是，我不清楚她与爱丽丝是敌是友。
我死命回忆着爱丽丝此前对紫苑寺家状况的只言片语。记得她以前说过，在姓紫苑寺的人里，她唯一愿意见的就是吾郎叔公。也就是说，其他的人——包括茉梨小姐在内——并不是爱丽丝愿意见到的人。但是之前她也说过，自己在紫苑寺家的时候与姐姐还有堂兄弟们有所接触。就算不如与吾郎叔公亲近，她和茉梨小姐可能也并没那么疏远。
“难道是什么说不出口的关系？”
看我陷入沉默，茉梨小姐露出了妖艳的笑容。
“不，那个——”
我犹豫过后再度开口：
“我能先问个问题吗？”
茉梨小姐有一瞬露出了讶异的神情。
“你想让我先说我想拜托你的事？嗯……为什么？”
“不，不是那个意思。我想知道先茉梨小姐和爱丽丝——呃，有子是什么关系。”
这次她讶异的表情持续了好几秒。
“……我们是姐妹啊，怎么？”
茉梨小姐眨巴眨巴眼睛回答道。我摇了摇头：
“不，我是在问，你与妹妹到底是什么关系——极端点说，你们到底是敌是友？”
我仔细观察着茉梨小姐渐渐黯淡的表情，继续说道：
“虽然我不知道详细情况，但听说她是离家出走的。所以你也能明白我为什么警惕紫苑寺加的人的吧。在弄清茉梨小姐打算对爱丽丝做什么之前，我不方便透露什么信息。”
过了长长的一段沉默，茉梨小姐抽着肩膀嘻嘻笑了起来。我不禁看出了神。那是在千万人的注视下磨练出来的魅惑笑容。光是被她肩膀碰到一下，我就紧张得喘不上气来。
“呃，虽然你可能觉得这不过是小孩子在虚张声势。”
必须说些什么——于是我继续说道：
“但我可不是闹着玩的。”
“我知道，我是在佩服你。”