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“啊？不、不是，你误会了，那是少校——”
“你之所以会打听我老家的情况，该、该不会是蠢到想要跟我父母打招呼吧！再说，这种事该走的流程啊形式啊总得要走吧！居然压在拉面碗底下送来，你也太没情调——”
“你冷静点，这都哪儿跟哪儿啊？”
正当我拼命安抚她的时候，一个会让事态变得更加混乱的家伙打开了侦探事务所的门。
“早上好，爱丽丝。我从今天开始就放春假了，所以一定会好好照顾你——”
来者正是身着便装的彩夏。她进入卧室，越过我的肩膀看向爱丽丝。察觉到爱丽丝手上握着的结婚登记表后，彩夏顿时瞪大眼睛，然后将我推开爬到了床上。
“爱丽丝，这到底是怎么回事？为什么要用装有味增汤的碗来求婚呢，难道是想效仿‘想每天都吃你的味增汤’的那个桥段？这可不行哦，藤岛君又不擅长料理，再换个好点的求婚方式嘛！”
“喂，你、你说什么呢，怎么就变成我向他求婚了！”
爱丽丝红着脸愤然喊道。
“嗯？那是藤岛同学向你……？”
这又是怎么个说法。
“这怎么行啊藤岛同学！让爱丽丝做味增汤的话，没准她会往里面加Dr。Pepper呢！”
光是想想就觉得幕拧�
“不对——能不能别再揪着‘味增汤’不放了啊！”
彩夏马上后撤一步，与味增汤碗拉开了距离。
“不是让你真的离开味增汤！”
“听好，爱丽丝。你要知道，如果这点程度的装傻都做不到的话，你就没法和藤岛同学演夫妻相声了！”
“你说的到底都什么乱七八糟的！”
床因为爱丽丝的愤怒而摇晃起来，堆得高高的空罐头山随之倒塌。
✿；
令人意外的是，能给出最接近真相答案的人是第四代。第二天我去到平坂帮的事务所，在仓库兼休息室兼电脑房的房间里讨论决算的时候，无意中问出了这个问题。
“应该是十四、五岁吧？”
第四代干脆地回答道。
“……咦，为什么你会知道呢？”
“之前爱丽丝身体不好的时候我带她去过医院。那家综合医院大得要死，她在老家的时候就经常去。爱丽丝没有医保证，但医生光是看脸就放她进去了。估计紫苑寺家给那医院投过资。爱丽丝也说她是在那家医院出生的。”
爱丽丝居然也会去医院——我不由得有些惊讶。
“然后我听医生说，那里以前不过就是家随处可见的小医院，但在爱丽丝出生之前，医院突然得到一笔巨大的投资，引进了各种尖端设备。估计那次生产有很大风险，可能正是紫苑寺家为了留个万全之策，才在幕后投的这笔钱。我对此稍微有些在意，就调查了一下，结果发现那是十五年前的事。”
我不仅感慨起来——就侦探这行来说，这家伙实在比我高太多了。
“……但是，干嘛要费那么大力气，特地给一家小医院升级设备呢？她家那么有钱，家族名下应该就有很顶尖的医院吧。”
第四代眯起眼睛冷冷地说道：
“肯定是有不能去的理由。”
我突然想起了爱丽丝那句“不能被生下来的人”。
时至现在我才开始后悔，当时要是把这句自嘲否定掉就好了。
“喂，我先说清楚，这一切都是我的推测。”
可能是察觉到了我表情严肃的缘由，第四代赶忙补充道。
“医生的那些话也不过都是传闻。或许那些设施投资与爱丽丝并无关系，再说，年龄这种事情根本无关紧要吧。”
“咦，啊、嗯，确实是没错……”
十四五岁啊。外表和实际年龄差这么多真的没问题吗，她外在看来也就像个小学生而已。再怎么高估也顶多十一二岁的样子。当然，她那饮食习惯那么差，发育不好倒也是自然。
“估计她天生就于常人相异。”
第四代表情阴沉地说。
“只靠碳酸饮料过活、每天只睡一个小时——再怎么想也不像正常人的身子骨。医生也说这可能是遗传之类的问题。”
“是……这样吗。说得也是啊……”
她本来就是个从头到尾都那么特殊的女生，要说她身体原本就那么古怪的话，似乎也能令人接受。不过这还是太不健康了。
话虽这么说，如果现在马上把事务所的空调关掉，让她穿上普通的衣服吃普通的食物去户外运动的话，她绝对会马上晕倒吧。到底该怎么办。
“啊对了，为了防止那种事情再度发生，我还是先把那个医院的信息告诉你。”
第四代把写有医院地址和电话号码的便条纸扔了过来。
“我可不愿再带她去那种地方了。”
“咦，那、那个，你是说要我带她去？”
“你不是她助手吗。”
“但是我又没车……”
“让阿宏送，或是打的。”
我叹了口气。但愿千万别发生这种事。
“话说回来，你今后就打算一直陪在她身边了？”
决算完账目以后，第四代对我说。
“……啊？……呃，不，怎么说呢……”
我只能含糊其辞。
“你还有一年就高中毕业了吧。今后怎么办。帮派的庶务和会计的位置还空着，你直接过来接手的话那就再合适不过了。”
我眨巴眨巴眼睛，呆呆看着第四代的脸。
“……那个，我不是不能进帮派吗？”
“因为你现在还是个学生。高中毕业或是退学的话就能进来了。”
第四代坐在用来休息的床上，来回看着我和电脑。
“就算当爱丽丝的助手，也不可能二十四小时都能接到委托吧。我们这边的工作也不繁重，两边一起干应该没问题。你怎么看？”
随后，第四代说出了具体的报酬数额。待遇还挺优厚的。
令我自己也意外的是，我竟然丝毫没有犹豫——
“你的好意我心领了。但是我今后还是不打算再劳烦平坂帮了。”
我说完才觉得自己的口气似乎太狂妄，便慌忙地补充道：
“呃，毕竟至今为止都受了不少照顾，今后有什么忙要我帮的话我一定会帮，权当是报恩。但是，我确实没有在这里就职的打算……”
“我想也是。”
第四代的回答也很平静。
“毕竟你小子知道不少帮派内部的秘密，要能拉你进来事情确实会简单很多——”
第四代静静望向房间一角的阴暗处：
“不过我也料到你会拒绝了。”
为什么呢——我向他的侧脸投出疑问的视线。
“你根本就不是本帮派能容下的料。我是不觉得你能干什么正经工作，不过真要让你当黑帮之类的话，你一定也会偏向于单干吧。”
“请、请问是真的吗？”
吓得我连说话方式都变了。
“虽然刚才拒绝了你，不过也不是说我对未来有什么明确的目标。说实话，能不能顺利高中毕业都是个问题。”
“我知道，一眼就看出来了。”
说的也是。
“不过，车到山前必有路吧。在关键时刻不择手段地乱来，最后莫名其妙地闯过去可是你的才华。”
……我可不觉得这是在夸我。
“如果脸皮再厚一点，你就能成为这个业界的精英了。”
“脸皮厚，呃，具体是怎么……”
我还是别问“这个业界”到底指的什么业界了。反正能猜到，被捅破的话气氛又会变得沉重。还是趁此机会问些今后或许能派上用场的事吧。
“比如说，你虽然拒绝了我的邀请，但是并没有想好今后要做什么。那你为什么不厚着脸皮来找我给你推荐工作呢？”
我不知该怎么回答。
“……呃，不，这实在是太厚脸皮了吧。如果我真这么说，第四代难道不会生气吗？”
“会，而且会把你打得连嘴巴都张不开。”
果然吧！
“但老实说，也就如此而已。”
“都被打得连嘴巴都张不开了，还算什么‘如此而已’啊！”
“又不是把你宰了。也不是和你断绝关系。而且，遇到那么厚脸皮的家伙，我或许也会在揍他几拳以后拿他没办法，给他找条路混饭吃吧。”
我挠挠头，叹了口气。
“你的意思是说，在没有风险的情况下脸皮可以更加厚一些？”