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「——爱丽丝！」
终于回过神的我连忙追上去。黑发翻飞，一张铁青的脸转了过来，举起球棒尖端指着我。
「干什么？你该不会说要站上打击区吧？以你现在萎靡的心情，十之八九会被三振出局。快给我退下！」
「不是啦……可是……就算你上场也不能怎样啊！」
「大姊！」「爱丽丝，你的脸色很差，别乱来了！」「你还是乖乖留在车子里……」
小小侦探用力地将球棒抵在地上，大声喝止了围上来的队友们。
「不准违抗教练的命令！」
飞扬的尘埃中，爱丽丝背对着我们的视线，踉踉呛呛地走进了打击区。就连主审和捕手都回头看着我们，好像想说「真的没问题吗？」
「开啥玩笑啊！」投手丘上的章鱼怪开口了，脸上却一点笑容也没有。
「这并不是开玩笑，我是球员兼敦练！根本喜一，你是关西出身的棒球人，应该非常熟悉第一代老虎先生——藤村富美男。你就好好体会『由我代打！』（注：1956年大阪虎队球员兼教练藤村富美男的名言）这句话的恐怖吧！」
「大姊！我太崇拜你了！」一垒上的石头男兴奋地大叫。
「还真大言不惭哪！吃我一记近身球看你还说不说得出来！
「裁判！还不快点宣布比赛开始！」
主审不大高兴地戴上面罩，指着章鱼怪说道：
「比赛开始！」
章鱼怪的眼睛倏地玻福患怯腥绯h弹的直球贯穿本垒上方的空间，发出响亮的声音落进捕手手套里。爱丽丝的黑发随着风压飞舞。我还以为她会直接翻白眼昏倒在地。
然而在听到主审的判决后，我才明白爱丽丝的企图。
「一坏球！」
「什么！」「不是进去了吗！」「裁判你在看哪里啊！」
包括捕手在内的几名黑道气得站了起来，主审却丝毫不为所动。
「那一球……是在正中央耶？」一旁的阿哲学长喃喃自语。的确，如果站在打击区里的是其他人，这一球恐怕都算好球。不过……
日本公认棒球规则第2章第73条。
所谓的好球带是指本垒板上方，打者肩膀上部与制服腰际的中间点到膝部以上的范围。
换句话说，对身高不到130公分的爱丽丝而言，好球带不但非常低，而且十分狭长。
「她的目的是四坏球保送吗？太心存侥幸了……」西村大哥也傻眼了。「问题是之后怎么办？万一真的顺利站上一、二垒，也没办法一举逆转局势啊……」
随着钝重声响扬起的烟尘完全遮住了爱丽丝，只听到她不停咳嗽。我忘了比赛还在进行，差点直接冲到爱丽丝身边，却被阿哲学长一把抓了回去。主审再次大喊「两坏球！」因为路线偏低的球在地上弹了一下。等到烟尘散去之后，只看见本垒前的泥土地被挖出一道深沟，吓得我胆战心惊。
爱丽丝，拜托你站得离本垒远一点！千万不要挥棒！被那种球砸到可不是骨折就算了。
然而章鱼怪投出的第三球彷彿硬是要碾碎我的祈祷，直接穿过爱丽丝的腹部——看起来是这样。我只觉得自己的内脏好像也被踹破了。爱丽丝一屁股跌坐在地上。
「一好球！」
主审喊出判决的同时我也喊了暂停，接着跑进打击区扶起爱丽丝。不停颤抖的白皙手指紧紧抓住我的手臂。
「你只不过是一介球员，凭什么喊暂停！」
「别再乱来了！你光是出门在外就不舒服了，何况天气这么热……」
「快放开我！这里可是战场！」
一股想象不到的力量把我推出了球场外。主审宣布比赛继续。
令人惊异的是——章鱼怪投出第四球时，爱丽丝竟然挥棒了。球棒无力地削过白球上方两颗球高的空气。
「二好球！」
爱丽丝的身体随着裁判喊声转了一圈，再次跌坐在泥土地上，因为她控制不住球棒往前的力量。虽然早就知道了——还是对她的手无缚鸡之力感到无言。为什么要挥棒呢？挥棒后又能怎么样？而我突然对自己的想法感到害怕——如果不挥棒又会如何？她可是在九局下半两人出局的情况下上场，如果什么都不做可能就这样完蛋了啊！
第五球再次豪迈地在地上挖出一道沟，弹进捕手手套里。这回爱丽丝拚命地停住了挥到一半的球棒。
时间彷彿在这一秒停止了。微微的风吹散了烟尘，爱丽丝和捕手同时看向主审。我们的视线恐怕也都聚集在那里。判定结果是什么？三振吗？比赛就这么结束了吗？
主审没有说话，只是指着一垒的垒审。挥棒途中收回。从主审的位置看不见打者有没有挥棒，所以改由垒审判断。
「挥棒！」
垒审伸出握起的拳头如此回答。我的眼前突然一黑。
「三好球！」
主审以同样的动作回应，而我差点跪倒在地。
一切都完了，比赛结束了。全身汗水就像结冻的瀑布，歪斜视野里只见爱丽丝把球棒丢在地上，脱下钢盔在胸前轻拍两下以拨开落到脸上的长发。「你的眼睛到底在看哪里！」爱丽丝边说边走向一垒。
「我没有挥棒！快收回你的判决！」
黑道球队之间响起了笑声。外野手纷纷准备回到一垒选手席，捕手也丢下球掀开面罩，笑着擦了擦汗。
「唉呀！累死了累死了！」「真是不错的运动机会呢！」「回去喝酒庆功吧！」
「不要开玩笑了！」
踏上一垒的爱丽丝看到一垒审只是一个劲儿地耸肩，气得把钢盔丢在球场上，转而指着二垒审并走了过去。
「你站在投手正后方，应该看见了吧？你可以证明我没有挥棒——」
就在这时——
正要走下投手丘的章鱼怪似乎突然发现了什么。他先转头看二垒，接着转了一圈环视整个球场。这时我也看出来了，一旁的西村大哥应该也发觉了。
章鱼怪在找应该在一垒上的石头男。
石头男现在正要踏上三垒，看起来是要回到我们的三垒选手席——但并非如此。因为我的视野一隅确实看见石头男经过二垒时踩了一下。章鱼怪的额头上爆出青筋，大声吼道：
「把球传给我！这群白痴蠢蛋，还在比赛中，不准离开守备位置！三垒——不对，是二垒！快传到二垒！」
爱丽丝面色铁青地跑了起来。以她的脚力而言，二垒和她之间还有一段近乎绝望的距离。章鱼怪也踢开投手丘冲向二垒垒包，手忙脚乱的捕手连忙捡起球，传了出去。
章鱼怪的庞大身躯、白球和爱丽丝小小的蓝色身影在二垒上重叠成一点。
尘埃散落。黑色长发宛如被打上海岸晒干的悲惨海藻，整个披散在地面。弯腰踩着二垒的章鱼怪伸出手套按着爱丽丝的头，而她纤细的小手却已紧紧抓住垒包一角。
「……安全上垒！」垒审宣判之后，一阵喧嚣的寂静瀰漫了整个球场。章鱼怪手里拿着球，忿忿地站起来走回投手丘。在场究竟有多少人明白眼前发生了什么事呢？
「……不是三振出局了吗？比赛已经结束了吧？」
明老板站在我身后这么问道。西村大哥摇了摇头，眼里带着难以言喻的兴奋神采。
「是不死三振！」我也难掩兴奋地这么回答。
「不死三振……那不是指捕手漏接球的情况吗？」
「不是啊！球在地上弹了一下再接起来也算不死三振。只要捕手没有直接接到第三个好球，就视同打者打击出去，还是可以上垒。」
可是谁想得到呢？在两人出局的情况下，不死三振的跑者居然假装要找垒审理论藉机走上一垒。而且爱丽丝居然还有空拿钢盔拍拍胸前，作出跑垒的指示。如果一垒上的跑者不是石头男，恐怕完全不会发现那是指示动作吧？那个笨蛋花了一个礼拜只记住两个动作，所以虽然搞不清楚状况，身体却自动回应了爱丽丝的意图。
回到投手丘上的章鱼怪显得十分懊悔，不停踹着地上的泥土。无心的风越来越强，我的心跳也越来越快。
爱丽丝的目标恐怕一开始就是这个，而不是四坏球保送。
若是四坏球保送，跑者就只能登上一、二垒。如果想一举将两个人送进得点圈内，就只有这个办法了。
爱丽丝缓缓地爬近二垒垒包，好不容易才站了起来，脸上还满是泥土。这个尼特族侦探从小到大可曾搞得这样满身泥巴啊