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「鸣海！以后处理睡衣上的皱褶绝对不许使用熨斗！那种可怕的机器就让它灭绝吧！」
「不让我用熨斗……那要怎么弄平啊？」
「用你的手把我睡衣上的皱褶一个个摊平！能够将无趣的一生耗费在这件事上，你已经很幸运了！」
「开什么玩笑！我也有我要做的事！」
「哦？什么事？你倒是说说看？」
被人当面问起这件事，我突然感到十分困扰。
「你该不会想说什么要预习跟复习学校功课吧？别笑掉人家的大牙了。你明明就难逃留级命运！」
「唔……就算这样，我……」我忍不住回嘴了。「我放学后也是有在做运动的！」
「你是说『PowerPlayBall』吧？」
「你知道？」
「尼特族侦探可是全知无能的。何况你还是纲路上大受欢迎的制作者，我怎么可能不知道呢？我还知道你靠着绘制暴露的低级制服赚了不少钱，养了一票高薪球员却不顾球队整体平衡，结果根本没赢过球！」
「哪里低级了！很多人都委托我画那种东西啊！有什么办法？」
你看啦，完全不知情的彩夏都开始用奇怪的眼神看我了，拜托你别乱说好不好！
「咦？什么？怎么回事？藤岛同学不但学分不够毕不了业，现在又因为不想工作转而靠画色情图画卖钱维生了吗？」
「我已经不知道该从何吐槽起了，无言。」
「你没有无言啊，都说出来了喔？」
「啊啊，真的耶！」
「其实……藤岛同学你基本上不论什么话都会自首自语说出来，所以才会出现刚才这段对话喔，你都没发现吗？」
「……彩夏，事实不能直接告诉当事人啊！你看看鸣海沮丧的样子，岂不象是在柏油路上曝晒了一整个夏天的蚯蚓吗？」
「还、还好啦，我也没沮丧到那种地步……」我反驳的声音十分微弱。「反正也不是第一次被彩夏这么说了……」
第一次被彩夏这么说是在「ANGEL·FIX」事件发生之前。换句话说，我等于被两个不同的人这么批评，这打击其实比之前更严重。她明明都不记得了，居然还这样说我……算了，我就一辈子都做不必和别人说话的工作好了。不如就这样画图维生吧……
「呃……可是……既然能够赚钱，表示藤岛同学画的图应该很棒不是吗？」
彩夏拚命地想帮我说话，反而再次给我一记重击。
「并不是真正的钱，只是游戏中的货币罢了。」
爱丽丝冷冷地说道，同时操作着键盘在萤幂上显示出「PWLB」的交流网站。上头罗列着我展售的图像，大多都已经售出。
「这就是藤岛同学画的吗？咦？好像都是在哪里看过的动画图像耶？」
彩夏看了看荧幕又看了看我。
「右上角那张也是电影海报里用过的图吧？网络上到处都看得到耶？」
「并没有那么简单。其宾呢，这款游戏根本没有贴上现成图档的功能，只能使用制造商提供的软件绘制图像。」
爱丽丝得意洋洋地开始说明。
「要是设计成可以直接贴上现有的图档，马上就会掀起侵犯著作权的风波了。所以制造商才提供了这款阳春到极点的绘图工具，阳春到只能画出椭圆形！」
「咦？咦？」
彩夏指着荧幕张口结舌。荧幕上显示的图档是一个肌肤水亮亮的泳装少女。
「换句话说，这个国家的闲人实在拥有过多不必要的执着和技术，远远超出了制造商的想象啊，其实只要改变椭圆的长短径，就能够画出任何直线或曲线了。绘图的过程可以重播，你看了就知道。」
爱丽丝按下一个键，荧幕上的画面立刻刷新，大大小小五颜六色的椭圆形一一聚集其上，逐渐变化成一个泳装少女。
「这是快速播放，实际上大概要花三、四个小时才能完成吧！」
不，其实我花了八个小时。
「好厉害……原来世界上真的有这种闲人呢！」
「我那个趴在地板上的助手正是这种闲人之一喔！」
「你们也管太多了吧！」我捶了捶床角试图反驳。爱丽丝只是对我投以冷漠的视线，连彩夏都用同情的眼光看着我。
「呃，这个嘛……藤岛同学，没关系的！」彩夏吞吞吐吐地说道。「光靠椭圆画出泳装少女也是很了不起的工作喔！」那根本不是工作！不要用这种奇怪的方式安慰我了啦！
就在这时，事务所的门铃响起，救世主出现了——是少校。
「藤岛中将，原来你在这里啊？今天也要去『西村GAME』报到喔！」
我连忙站起来，还差点撞到放电脑的层架。西村GAME——就是被我们当成主战场的游乐场。不要说报到啦！我们又不是去工作！
「吵吵闹闹地板进来干什么！」爱丽丝瞪了少校一眼。「鸣海正在执行侦探助手的工作，去找别人陪你玩！」
「什么工作啊？帮爱丽丝保养头发看来是彩夏的工作啊？」
「他正在执行让我欺负的工作！」
「少校，我们走吧！」
我叹了一口气，迅速离开了事务所。
傍晚时分，夕阳终于躲进高楼大厦背后，柏油路里透出的暑气隐约夹杂着一丝丝凉风。从侦探事务所所在的大楼到车站之间，马路上没几间时髦的店家，平常几乎看不到行人。因为这个季节多了些卖冰淇淋或可丽饼的摊贩，才稍微炒热了气氛。经常低矮的楼房、文化会馆的矮胖身影映入眼帘，周遭的行人也渐渐多了起来。「西村GAME」就在文化会馆对面，紧邻棒球打击练习场。细长的楼房彷彿快被两旁的建筑夹扁，一楼到三楼的窗户上满满贴着精美的游戏海报。和平常一样，从门口的几台夹娃娃机之间就能看见不少客人流连其中。
「少校！二楼翻新过后进了不少复古游戏，可以帮我看看吗？」
我们一走进店里，一位感觉有点神经质的年轻眼镜兄就从里头走出来。这位西村大哥正如其名，是这家店的店长。其实他父亲才是老板，但因为生病长期住院，才让他年纪轻轻就一肩挑起经营的工作。
「哦？让我看看。」
西村大哥最近常向身为电玩通的少校征求意见。他以顾问之姿洋洋得意地大略环视过二楼深处的一角，结果勃然大怒。
「只有这样的货色就宣称搜齐了各种复古游戏？你要我说什么才好！」
「这……这样啊？」
「射击类游戏别进什么经典名作了，既不吸引年轻人，对复古游戏迷来说又太常见，根本没人有兴趣啊！至少先进个炸弹杰克跟超级连一连再说吧！」
「唔……嗯，我知道了。」喂！你还真的要照他的话去做啊？
话说回来，西村大哥的脸看起来似乎比暑假时更衰老了。一楼的大型机台游戏还勉强过得去，二楼和三楼却几乎没有客人上门，应该是经营得相当辛苦。
「今年暑假不是新进了六台『PWLB』吗？这样还是没有改善吗？」少校这么一问，西村大哥的肩膀便垂了下来。
「生意好的就只有大型连线机台啊，其他的就别提了……」
西村大哥环视四周的旧游戏，无奈地叹了一口气。
「厂商那边到处推销新机台，结果直营店打折时我们也得跟进……期待度高的游戏又一下子就推出家用版……听说『PWLB』也要移植到家用机种上了，前途真是一片黑暗啊……」
「也是啦，电玩游乐场的风光时代早就随着家用游乐器和网络环境的进步而结束了——要这么说也是没错啦！」
「喂喂！少校……」你也说得太过分了啦！西村大哥边哭边开始擦拭大型机台的荧幕。
「连工读生都没多久就辞职了啊！隔壁的打击练习场也关门了吧？」
我还想说隔壁真是冷清，原来已经关门啦？
「我们店里也不知道撑不撑得过冬天啊……」
「这……情况这么糟糕了吗？」
每次来玩「PWLB」时都客满得排队才玩得到，所以我完全没担心过这件事。不过仔细想，如果就占地面积来算，那样的收入或许真的不算多。
「店长，可以让我这个混了三十年游乐场的人说句话吗？」你不是前阵子才刚满二十岁而已吗？少校靠在椅子上又翘起二郎腿，一副很了不起的样子。然而西村大哥却跪在地板上，意外冷静地表示「请你尽量说吧！」
「经营电玩游�