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到傍晚才出现在「花丸拉面店」。
「没啊，撬开门锁之后我就忙着逃离旅馆了……」
「我也很辛苦啊！平坂帮那些家伙个个都兴奋地想冲进去，我可是拚了命才挡下来……」
夏季的太阳明明还挂在西边，阿哲学长、少校和宏哥却已围在逃生梯前快烂掉的木台边，堆着高高的啤酒空罐聊起各自的英勇事迹了。
「喔喔！搜查本部长上班了。辛苦啦，本部长……」
「呃，拜托别再那样称呼我了啦……」
我摇摇手挥开阿哲学长半开玩笑的话语，坐在少校与宏哥之间那个旧轮胎堆成的座位上。
「鸣海小弟好像真的很累耶？大获全胜的隔天早上怎么会这样？」
「本来应该在昨天夜里办庆功宴的，因为藤岛中将说想睡觉我们才延到隔天耶！你该振作点才行啊！」
你们几个明明也没怎么睡，为什么还这么有精神啊？
「要说大获全胜是没错啦，我也不是完全不觉得高兴……」
「什么话！多亏了你事先安排的那个什么计划耶？我闯进去的时候，人质就分秒不差地刚好进了厕所，在厕所门口把风的还是那个叫松永的小喽啰……」
原来真的是这样啊？也就是说，我传的那封简讯生效了。
随然那只是一场毫无根据的赌博……
「鸣海小弟，你到底做了什么？」
「只是寄了封简讯到松永的手机里……」
三人同时瞪大了眼睛。可是……真的只是这样而已。
「我用帮里的计算机假装成第四代寄了封简讯给他，内容是『八月二十三日晚上十一点举行入帮测验，让我看看你的决心！』」
「……那是什么鬼？」
阿哲学长十分勉强地挤出了这句话。
「这个嘛……如果寄简讯到松永的手机，三个绑匪都会看到对吧？所以我就用只有松永能看懂的方式，告诉他平坂帮会在晚上十一点展开行动。」
而松永也确实有所响应——
所以才会在那么刚好的时机把香织姊带去厕所。
「嗄？啥？等一下……」
宏哥一脸讶异地看着我。
「所以……怎么说来……那个叫松永的家伙是帮我们的？」
「就结果而言是这样没错。」
「不过请不要问我为什么，因为我其实也不大明白。那个作战方式只是我凭直觉决定的。」
老实说，我的决定其实基于某个更为愚蠢的根据。说是凭直觉或许还好一点，所以我没有说出那个根据。
「完全听不懂啊！」
阿哲学长胡乱抓着头上的短发。
「所以也就是说……还是和往常一样……」
宏哥边说边伸手在口袋里翻找东西。
「只有爱丽丝一个人明白一切吗？」
从口袋里出现的是一支没见过的手机。
「呃……那是绑匪们之前使用的手机吗？」
「对啊，爱丽丝不是拜托过你吗？」
的确是这样，只是我完全忘了这回事。我接过爱丽丝称为「一切的关键」的手机。
空虚的知识碎片。
除了满足侦探的饥渴之外毫无任何用处。
「宏仔，那三只绑匪现在怎么处置？」
阿哲学长突然问起这件事。
「押进平坂帮的仓库啦！大概今晚会举行什么神明的裁判，一个个揪出来揍一顿吧？」
「那只是浪费时间和劳力吧？昨天就该扒光他们的衣服流放到闹区大街去的！」
少校十分干脆地如此直言。
「还是得做个了断啊！那些家伙可是讲义气的，当然要以帮派的方式解决啦！」
阿哲学长拍了拍少校的肩膀说道。
没错，还是要做个了断。就算最后一切都顺利进行，所有人都得到幸福，尽情地歌舞欢笑举杯庆贺，侦探却没有被喜悦冲昏头，即使在盛宴的高潮仍注意清点人数、餐具或邀请函的数目。
那就是爱丽丝追求的结果。
所以我拿着手机转身走向逃生梯。
窝在床上棉被堆里的爱丽丝从我手中接过手机，盯着液晶屏幕操作了一会儿，最后点了点头。接着她轻轻地叹了一口气，不发一语地转向计算机屏幕。
「结果……发现什么了吗？」
我小心翼翼地提出疑问。
「嗯，一切都水落石出了。」
一切都水落石出了，侦探的工作也到此结束了。这次的工作对爱丽丝而雷几乎没有收入，唯一实质上的报酬应该就是刻在那支手机里的事实真相……
「可是你看起来好像不大高兴耶……？」
「是啊，我现在非常懊悔。」
爱丽丝居然没有否认，真是吓了我一跳。还说她非常懊悔？
「因为我辛辛苦苦垃堆叠起瓦砾，像毛毛虫般一步步慢慢爬到的地方——居然和你闭着眼睛跳伞降落的地方一样！」
我叹了一口气，轻轻地在床边坐下。
爱丽丝以理论导出的答案和我凭感觉瞎蒙的答案是一样的，但是以爱丽丝的做法却来不及解决问题。
我很清楚侦探的无力戚。
「……不能告诉我吗？」
黑色长发左右摇晃。
「告诉你一个人也没有意义。至少——」
门钤就在这时响了起来。爱丽丝闭上嘴巴，注视着床旁的监视器画面。
「——来了。你去迎接他们吧！」
我起身的同时看了屏幕一眼。事务所门外的监视器画面和这件事的开端——也就是昨天的那个时候一样，被穿着黑T恤的胸膛整个遮住了。然而今天却出现了另一个昨天没有的东西——
咖啡色的浏海、纤细的眉毛，还有一双眼睛。
「香织姊……？」
喃喃自语的我被爱丽丝推了一把，慌忙走出去开门迎接。
香织姊把电线杆和石头男留在走廊上，一个人进了事务所。
「对不起，我不请自来了。我说想向你道个谢，他们说你在这里，就带我过来了。」
她边说边走进卧室，结果就和所有第一次进去的人一样，看到床上的爱丽丝便愣住了。
「呃……」要说明这件事实在很麻烦。「这家伙叫爱丽丝，她……可以说是我们的智囊啦。我们能找到你所在的旅馆，也是靠这家伙的力量。」
爱丽丝耸了耸肩开口了。
「不需要说明得那么复杂，只要说我是侦探就好了。」
「……我不是很明白耶！」
香织姊发出极度困惑的声音。
「所以……我也该向这个小妹妹道谢吗？」
「那也不需要。这件事大多是那位搜查本部长的功劳。」
能不能拜托你别再那样叫我了啊！然而香织姊一直看着我，低下了头。
「……谢谢你救了我。其实……昨天是我最后一天上班。我本来打算早点辞职的，但应召站那边说人手不足请我务必帮忙，结果……没想到会遇上那种事。你们……特地不去报警，也没有让我妈妈知道对吧……」
「没有啦，这……不算什么……」
我实在不知该如何回答是好。
毕竟我们拚命守住的秘密并不是什么好事，所以香织姊才会不好意思地低下头爱丽丝打破了沉默。
「……其中一位犯人是松永耕太，你之前就认识他吧？」
香织姊没有出声，视线犹疑了一阵子之后才略显犹豫地点了点头。
「他是经常指名你的客人吗？」
「你好像什么都知道呢……」
「唯有这部分只是我的推测。但我想不出其它让你和松永耕太扯上关系的因素了。」
香织姊叹了一口气，点头承认了。
「那家伙明明还是个穷学生，却好几次都指名要找我。可是他什么都不做，只是坐在床上和我聊天。虽然这样很轻松，但他也的确是个怪客人。结果我也太过放松而向他说了很多事，他不但开始跟踪我，居然还做出昨天那种事，真是不可原谅！」
究竟是为什么呢？我不禁冒出这样的念头。
现在理应说出所有事实并弹劾几名犯人的侦探——为什么会露出如此温柔而迷蒙的眼神呢？
「昨天我到旅馆时就看到两个躲在浴室里的人出来，本想逃走却被抓住了。听说他们是松水就读那所大学的校友，也知道……知道我快要结婚的事。一开始好像只是那两个学长觉得好玩，所以才叫我过去……」
「所以并不是一开始就打算绑架你吗？」
「对。那两人都老�